К востоку от столицы у дороги имелась развилка на расстоянии двадцати ли от города. Пара остановила своих лошадей. Из них один был генералом Востока, Бу Цуном, а другой — девушка, выглядящая в точности как Фэн Юй Хэн.
Девушка указала вниз по дороге, ведущей на восток, и с улыбкой сказала Бу Цуну:
— Генерал, если ты продолжишь ехать по этому пути, то достигнешь своего мира. Иди скорее, я провожу тебя только до этого места.
Бу Цун повернулся, чтобы взглянуть на нее, и спросил:
— А ты? Восток — это действительно мой мир, но это также и восточная часть Да Шунь. Если ты поедешь дальше в том же направлении, то окажешься там, где ты — владелица.
Девушка хихикнула:
— Эта земля не принадлежит мне. Она принадлежит моему отцу и братьям. Я просто злоупотребляю своей силой с их благословения, но кто знает, какой из моих братьев сменит отца? Кто знает, сколько еще лет я смогу злоупотреблять своей властью. Так что лучше выйти и посмотреть. Позвать еще нескольких друзей и защитить свой роскошный образ жизни. Например, генерал Бу, мы с тобой уже друзья, не так ли?
Бу Цун долго смотрел на нее и на мгновение опять впал в рассеянность; но он очень быстро пришел в себя.
Девушка подняла руку и погладила собственное лицо:
— Очень похоже, верно? Генерал Бу любит ее, — последнее предложение было утверждением.
Бу Цун не опроверг его, только сказал:
— Действительно, похоже; но не хватает ее очарования, — но произнеся это, он покачал головой. — Неважно есть ли очарование или нет, нынешняя она уже не та, что была раньше, — увидев, что девушка смотрит на него в замешательстве, он только рукой махнул и замолчал.
Однако девушка спросила:
— Ты так уверен, что третий и четвертый принцы проиграют в этой битве? Ты сбежал, но что, если этим двоим действительно удалось захватить столицу и императорский дворец? Разве ты не превратишься из чиновника в виновного чиновника?
Бу Цун усмехнулся:
— Как это может быть так просто? Один из них был по глупости избит окружной принцессой Цзи Ан, а у второго с детства плохо развиты мозги. Пытаются забрать Да Шунь из рук девятого принца? Пусть просто продолжают мечтать!
— Тогда почему ты захотел им помочь?
— Это мое дело. Тебе не нужно знать, — взгляд Бу Цуна внезапно похолодел. Когда он снова посмотрел на девушку, в его глазах было предупреждение. — Мне все равно, какую суматоху ты создашь в столице, но было бы лучше, если бы ты выбрала правильную цель, иначе...
— Генерал Бу имеет в виду, что если я нацелюсь на Фэн Юй Хэн, ты убьешь меня, верно? — девушка повысила голос и рассмеялась. — Ты действительно не ищешь благодарности и не стремишься к отмщению. Забудь об этом, езжай быстрее. Если ты задержишься, люди раскроют твой план, и я не смогу тебе помочь, — сказав это, она обернулась и направила лошадь на тот путь, по которому они только что приехали.
Бу Цун долго смотрел на уезжающую фигуру, сжимая меч в руке. У него было множество причин, чтобы убить эту девушку, но в последнюю секунду перед принятием решения он отказался от своей решимости.
У него было слишком много забот. О безопасности этой девушки позаботится тот, кто будет играть эту роль. Это не коснулось бы его.
С горькой улыбкой он поднял кнут и поехал прямо на восток.
Что касается девушки, которая уже находилась на обратном пути в столицу, то она вытерла лицо, стянув тонкую маску. Лицо, выглядевшее точно так же, как у Фэн Юй Хэн, было удалено, а лицо, находившееся под ним, наконец, раскрылось. Это была Юй Цянь Инь.
На ее маленьком лице появилась насмешка, и она обернулась, чтобы посмотреть на Бу Цуна, который был едва виден вдали. Слегка раздвинув губы, она сказала:
— Он действительно влюблен, но... — Юй Цянь Инь повернула голову, и ее глаза стали ледяными, — она разрушила железную сущность моей Цзун Суй, и отменила мою помолвку, Фэн Юй Хэн, эта принцесса не может сосуществовать с тобой, — как только на ее лице появилось это жестокое выражение, она перестала походить на девочку одиннадцати или двенадцати лет. Она хлестнула кнутом и пришпорила лошадь, поскакав к северу от столицы.
В это время Фэн Юй Хэн и Сюань Тянь Хуа уже встретились с отправленными к ним скрытыми стражами. Они защищали их до столицы; однако, когда они уже почти подъехали к воротам, то услышали чей-то крик из травы возле дороги:
— Седьмой брат!
Фэн Юй Хэн нахмурилась. Этот голос был ей слишком знаком. Кто же знал, что Юй Цянь Инь на самом деле покинет город в ночь, когда в столице начнутся беспорядки.
Все остановили своих лошадей, и один из скрытых стражей отправился искать в направлении прозвучавшего голоса. Очень быстро он привел к ним Юй Цянь Инь.
Сюань Тянь Хуа с каменным лицом осмотрел Юй Цянь Инь и увидел, что выглядит она плохо. Ее платье и лицо были покрыты грязью, а волосы пребывали в беспорядке. В это время, увидев, что Сюань Тянь Хуа смотрит на нее, девушка быстро бросилась к его лошади, заплакала и несколько растерянно крикнула:
— Седьмой брат!
Прежде чем Сюань Тянь Хуа успел что-то сказать, конь, перед которым встала Юй Цянь Инь, избежал ее. Подняв копыта, он сделал полшага назад, затем наклонил круп и оттолкнул Юй Цянь Инь в сторону.
— Черт возьми, я рисковала своей жизнью, чтобы выйти и поискать твоего хозяина, но ты так ко мне относишься! — в сердцах прокляла Юй Цянь Инь коня, потеряв равновесие и упав на землю. Затем она сказала Сюань Тянь Хуа: — Седьмой брат, ты не должен возвращаться в столицу. В городе беспорядки. Я видела, что погибло много людей. Если бы я не пролезла через маленькую дырочку, боюсь, что меня кто-нибудь увидел бы на улице.
Фэн Юй Хэн засмеялась:
— Если в столице беспорядки, а ты все же вышла, она бы тебе пригодилась, если бы ты умерла.
Юй Цянь Инь закатила глаза и сказала грустным голосом:
— Разве я не вышла поискать седьмого брата? Он сказал, что вышел купить мне чего-нибудь поесть, но в итоге не вернулся. Я не так спокойна, как принцесса округа Цзи Ан. Если что-нибудь случится с седьмым братом, я не смогу больше жить.
— Закрой свой рот! — Сюань Тянь Хуа уже не мог этого слушать. То, что Юй Цянь Инь внезапно появилась здесь, не стало для него неожиданностью, но заставило его почувствовать себя еще более озадаченным. Это все же столица, не говоря уже о том, была ли в городской стене небольшая дыра, но даже если бы она и существовала, в городе был хаос, каждая его часть была под пристальным наблюдением. Как человек мог пролезть через нее? Он холодно посмотрел на Юй Цянь Инь, совершенно не собираясь жалеть ее из-за ее обеспокоенного состояния. Он просто холодно сказал: — Мы сейчас возвращаемся в город. Просто следуй за нами! — договорив, он посмотрел на скрытого стража, и тот схватил Юй Цянь Инь и положил ее на спину своей собственной лошади. Он относился к ней как к сумке с товарами и не вел себя с ней ни слишком нежно, ни слишком грубо, но она все равно скривила лицо в гримаске боли.
Она громко закричала:
— Седьмой брат, я хочу поехать вместе с тобой!
Сюань Тянь Хуа проигнорировал ее. Потянув за поводья, он рванул вперед первым.
Фэн Юй Хэн бросилась за ним, но посмотрев на Юй Цянь Инь, сказала с улыбкой:
— Девушка Юй, приятная еда, которую ты послала этой принцессе округа, была сохранена для тебя! После того как ты вернешься в столицу, я найду подходящее время, чтобы вернуть ее тебе. Я дам попробовать юной девушке твою собственную еду.
Эти слова привели Юй Цянь Инь в замешательство. Она понимала, что подразумевается под приятной едой, но как давно это было? То, что Фэн Юй Хэн не умерла от яда, не стало неожиданностью. Что было неожиданным, так это то, что Фэн Юй Хэн действительно сохранила эту еду. Это было то, чего она ни в малейшей степени не могла понять.
Они вернулись в столицу, пребывая в недоумении и строя догадки. По пути они встретились со второй группой, отправленной за ними. Ее вел Бай Цзэ лично, он рассказал Фэн Юй Хэн о том, что произошло в городе. Услышав это, она задрожала от страха.
Она не знала, что Сюань Тянь Мин так много сделал за кулисами. Он на самом деле тайно заменил все двадцать тысяч солдат Сюань Тянь Е. Насколько же трудной была такая работа! Но она осталась довольна своими усилиями по разрушению костей Сюань Тянь Е. Ярко улыбаясь, она спросила Бай Цзэ:
— Когда третий принц упал, он походил на рыбу без костей?
Бай Цзэ кивнул:
— Он был даже мягче рыбы. Он был как грязь.
— Если это так, то хорошо. Усилия этой окружной принцессы не пропали даром, — громко рассмеялась Фэн Юй Хэн. Сказав это, она обернулась и посмотрела на Юй Цянь Инь, которую скрытый страж закинул на спину лошади. Она повысила голос и сказала: — Этот угол обзора никуда не годится. Ты выглядишь старой. На мой взгляд, ты немного старше меня. Ты должна была уже отпраздновать свое совершеннолетие, верно?
В глазах Юй Цянь Инь заплясала ярость, но она все равно сказала:
— Я не понимаю, о чем говорит окружная принцесса.
Фэн Юй Хэн махнула рукой:
— Неважно, понимаешь ты или нет. Эта окружная принцесса просто напоминает, что независимо от того, что ты делаешь, было бы лучше успокоиться. Не вовлекай себя во что-либо. Юй Цянь Инь, эта окружная принцесса не знакома с этим именем, я никогда не слышала его раньше. Я боюсь, что это имя не существует на территории Да Шунь, верно? Ты принадлежишь к незарегистрированному домашнему хозяйству, никто не узнает, если ты умрешь.
Юй Цянь Инь замерла и отвернулась, не желая обращать на нее внимание; однако Сюань Тянь Хуа пожал плечами и горько улыбнулся. Он, не спешиваясь, приблизился к Фэн Юй Хэн и тихо сказал:
— Зачем ты ее пугаешь?
Фэн Юй Хэн положила руку на плечо Сюань Тянь Хуа и громким сплетническим тоном сказала:
— Некоторых нужно время от времени избивать, иначе они забудут, кто они на самом деле. Седьмой брат, обращайся с ней, как хочешь, у меня свои методы. Конечно... — она сделала паузу, помрачнев, прежде чем заговорить на этот счет дальше: — она вольна выбрать свою смерть сама.
— Хэн Хэн, — Сюань Тянь Хуа не очень-то любил видеть ее такой жестокой, он беспомощно сказал: — Мне просто не нравится, когда ты такая. Вот почему я держал ее рядом с собой. Почему ты беспокоишься об этом?
Фэн Юй Хэн покачала головой:
— Но в конечном итоге ты навредишь себе. Кроме того, эта девушка, похоже, не умеет сдаваться, — сказав это, она приподняла брови и тихо продолжила: — Седьмой брат, эта девушка во всем копирует меня. Вначале я считала, что это для того, чтобы сблизиться с тобой, но я чувствовала, что это не так.
Сюань Тянь Хуа выглядел немного неестественно, потому что слова Фэн Юй Хэн ясно дали понять, что если Юй Цянь Инь будет копировать ее, он обратит на нее внимание и не станет отторгать ее. Возможно, даже оставит ее рядом с собой. Он опустил голову и промолчал.
На лице Фэн Юй Хэн появилась улыбка. Рука, обернутая вокруг шеи Сюань Тянь Хуа, с силой притянула мужчину немного ближе.
Сюань Тянь Хуа беспомощно сказал:
— Как насчет того, чтобы просто сесть на мою лошадь?
Она почувствовала, что это была очень хорошая идея, поэтому протянула руку и вложила ее в ладонь Сюань Тянь Хуа, а он, приложив некоторые усилия, притянул ее к себе, позволяя сесть на спину своего коня.
— Говори.
— Хорошо, — Фэн Юй Хэн подняла голову и сказала ему: — А-Хэн не верит, что Юй Цянь Инь знает о помыслах седьмого брата, — она говорила серьезно. Она пролила свет на все те мысли, которые Сюань Тянь Хуа прятал в глубине своего сердца. Он не смел ни заговорить о них, ни даже просто признать.
На мгновение он пораженно застыл, не зная, как должен ответить. К счастью, Фэн Юй Хэн больше ни о чем не спрашивала. На самом деле она не стала дальше акцентировать на этом свое внимание, продолжив:
— Вот почему у нее нет причин копировать меня, чтобы сблизиться с тобой. Вот почему единственная причина, по которой она это делает, — она хочет стать ближе к Сюань Тянь Мину. Я права?
