Старшей дочери семьи Фэн, Фэн Чэнь Юй, наконец, удалось умереть после всех совершенных ей преступлений. Смерть, в конце концов, настигла ее.
Наблюдая за тем, как ее разрубают по пояснице, Фэн Юй Хэн, казалось, не выглядела очень уж обрадованной. Она просто закончила есть, затем вытерла руки полотенцем и сказала себе: — "Эпоха Фэн Чэнь Юй подошла к концу".
Сян Жун, эта маленькая девочка, все еще стояла перед окном и смотрела на половинки трупа. Она смотрела, как люди уносят тело, а сильный дождь быстро смывает кровь, а потом прошептала:
— Вторая сестра, я, наконец, поняла, что ты имела в виду раньше. Человек должен полагаться на себя, чтобы выжить, а его сердце определит ту жизнь, которой он будет жить. Вторая сестра, я хочу отменить это обязательство. Отец больше не премьер-министр, и я больше не могу занимать должность официальной жены генерала Бу. Вместо того, чтобы спокойно сидеть и ждать, пока он отменит его, было бы лучше, если бы я сама его отменила, — сказав это, она посмотрела на Фэн Юй Хэн. Похоже, она спрашивала ее мнение.
Фэн Юй Хэн не собиралась много думать над этим, только сказала ей:
— Ты можешь принять решение самостоятельно. Фэн Цзинь Юань — не более чем чиновник пятого ранга. Даже если он хочет наладить связи с семьей Бу, та не захочет.
— Вторая сестра, я хочу уехать. Скажи, отец согласится? — добавила еще один вопрос Сян Жун.
Фэн Юй Хэн засмеялась:
— Какое это имеет значение, согласится он или нет? Если он не пошлет людей, чтобы вернуть тебя, связанной по рукам и ногам, да даже если он это сделает, ты же можешь дать ему отпор, верно?
Сян Жун кивнула:
— Я накопила немного денег для себя. Вторая сестра, можешь помочь мне найти место для жизни?
Фэн Юй Хэн потянулась и похлопала эту маленькую девочку по голове:
— Что за нужда искать место жительства. Просто переезжай в усадьбу окружной принцессы. Хотелось бы узнать, хватит Фэн Цзинь Юаню способностей, чтобы забрать кого-то из моего поместья окружной принцессы.
Сян Жун сразу же заявила:
— Тогда мне нужно будет тебе заплатить.
Две сестры довольно счастливо болтали. В это время они услышали крайне саркастический женский голос из соседней комнаты:
— Их собственная старшая сестра была казнена. Почему же они до сих пор так счастливы? Седьмой брат, из чего сделаны их сердца? — это была Юй Цянь Инь.
Сюань Тянь Хуа промолчал.
Хуан Цюань немного разозлилась. Сделав пару шагов, она крикнула на перегородку между двумя комнатами:
— Если у вас есть смелость, подойдите и скажите это нам в лицо. Какой смысл говорить за чужими спинами?
Другая комната мгновенно погрузилась в молчание. Вскоре за дверью раздались чьи-то шаги. Дверь открылась, и вошел Сюань Тянь Мин.
Фэн Юй Хэн указала на соседнюю дверь и спросила:
— Ты видел седьмого брата?
Сюань Тянь Мин кивнул:
— Он уже ушел с той девицей.
Хуан Цюань нахмурилась и в замешательстве спросила:
— Что именно делает эта девушка?
— Понятия не имею, — очень откровенно ответил Сюань Тянь Мин. Затем он уселся прямо рядом со своей женой. Не обращая внимания на Сян Жун, поклонившуюся ему, чтобы выразить свое почтение, он сказал Фэн Юй Хэн: — Вчера вечером из Астрономического совета пришел отчет. Этот дождь будет продолжаться в течение десяти дней, — когда он заговорил, у него больше не было того беззаботного выражения лица, как когда он послал кого-то взять у нее еду. Он ни словом не упомянул дело Фэн Чэнь Юй. Нахмурив брови, он беспокоился об этом дожде.
Фэн Юй Хэн тоже волновалась из-за дождя. Когда она услышала о десяти днях, на ее лице отразилось беспокойство. Она не забыла о зимнем кризисе, причиной которого стали сильнейшие снегопады в столице и ее окрестностях. Она не забыла о людях, которые замерзли насмерть. В то время, хотя она делала все возможное, чтобы облегчить бедствие, все еще были вещи, с которыми она не могла справиться. Если снежный кризис стал таким, то что насчет наводнения?
Она тоже нахмурилась:
— Сильный дождь станет причиной схода селевых потоков, в свою очередь сели породят оползни. Но больше всего меня беспокоит то, что произойдет после. В жаркие дни, если о трупах не позаботиться должным образом, они будут гнить и превратятся в рассадник болезней. Если болезнь распространится, это станет серьезной проблемой.
Сюань Тянь Мин кивнул:
— Это именно то, что меня беспокоит.
Фэн Юй Хэн внезапно подумала о военном лагере и быстро спросила:
— А как же военный лагерь?
— В военном лагере проблем нет. Они уже вырыли несколько дренажных канав, чтобы предотвратить затопление, — он успокаивающе похлопал ее по плечу, а потом легонько сжал его, прежде чем встать. — Тебе пора домой. Я поеду во дворец.
Фэн Юй Хэн тоже встала и с тревогой спросила:
— Разве ты не говорил, что еще не ел?
— Я поем во дворце, — отмахнулся он.
Она знала, что он беспокоится об этой новой катастрофе, поэтому не стала задерживаться. Собравшись, они покинули ресторан и расселись по своим отдельным экипажам. Один поехал в императорский дворец, а другая — в усадьбу окружной принцессы.
В это время ритуалы в поместье Фэн продолжались. Мастера продолжали бормотать свои малопонятные обывателю сутры, а в самой комнате все еще горели свечи. Хэ Чжун еще раз прибежал в зал. С горьким выражением на лице он сказал Фэн Цзинь Юаню:
— Мастер, посланец вернулся. Старшая молодая госпожа уже... казнена.
Фэн Цзинь Юань закачался и упал на пол. В то же время мастера подняли надгробный плакат, а их голоса стали громче.
Основательница тоже потеряла самообладание. К счастью, она не возлагала столько надежд и чувств на Чэнь Юй, как Фэн Цзинь Юань. В это время она все еще была в состоянии поддерживать свой разум в нормальном состоянии. Она обратилась ко всем, находящимся в комнате:
— Вы можете плакать. В любом случае поплачьте немного. Это просто выражение нашего отношения. Это не даст этой девушке умереть с обидами и вернуться, чтобы доставить нам неприятности.
Слуги, получив приказ, быстро заплакали. Хотя было не так уж много тех, кто плакал по-настоящему, не было недостатка в звуках. Особенно громко плакали некоторые из более напуганных казнью Фэн Чэнь Юй слуг. Это заставило Фэн Цзинь Юаня более-менее удовлетвориться.
Фэн Юй Хэн привезла Сян Жун в усадьбу окружной принцессы. Войдя в комнату, она немедленно приказала слугам принести чистую одежду. Фэн Юй Хэн поспешила объяснить Сян Жун:
— Сначала переоденься в мою одежду. В усадьбе есть портниха. Я заставлю ее прийти и сшить тебе новую.
Сян Жун покачала головой:
— Я могу просто пойти за одеждой в усадьбу Фэн.
Беспомощная Фэн Юй Хэн вынуждена была сказать ей правду:
— Прежде всего, нет никаких гарантий, что ты сможешь вернуться в усадьбу Фэн. Точнее, если ты вернешься, не останется надежды на возвращение сюда. Кроме того, даже если семья Фэн не доставит тебе хлопот, ты же слышала слова Сюань Тянь Мина. Дождь будет лить в течение десяти дней. При таком сильном дожде, какой смысл переживать все эти неприятности.
Сян Жун не стала продолжать настаивать, только сказала:
— Спасибо, вторая сестра, что приютила меня, но Сян Жун должна заплатить. Я не хочу оставаться бесполезным человеком, которого вторая сестра вынуждена защищать.
— Все в порядке, — кивнула та в ответ, затем сказала Ван Чуань: — Возьми с собой Цин Юй и сходи в усадьбу Бу. Отмени помолвку за третью молодую госпожу.
Когда Сян Жун услышала об отмене помолвки, в ее глазах зажглись восторженные огоньки. Как будто приговоренный к смертной казни человек внезапно получил шанс на вторую жизнь. Фэн Юй Хэн погладила тыльную сторону руки Сян Жун и сказала ей:
— Я помогу тебе отменить помолвку. Но отныне тебе придется идти по этому пути в одиночку. Я понимаю, о чем ты думаешь, и могу помочь, предоставив возможность; однако я не могу заставить этого человека что-либо сделать. Ты понимаешь это?
Сян Жун знала, что она говорила о седьмом принце, Сюань Тянь Хуа. Ее щеки слегка покраснели; однако она сразу же пришла в себя и серьезно кивнула, сказав ей:
— Вторая сестра, я понимаю.
Именно так она начала жить в усадьбе окружной принцессы. Семья Фэн получила эту новость, а также получила новость от семьи Бу. Фэн Цзинь Юаня не заботило то, какая сторона отменила помолвку первой. Он ясно понимал, что, став чиновником пятого ранга, не имел права назначать Сян Жун официальной женой Бу Цуна. Но, имея Фэн Юй Хэн в качестве щита, даже если бы он захотел, то не смог бы даже попытаться сделать Сян Жун наложницей.
Религиозные мастера, приведенные семьей Фэн, продолжали бдеть всю ночь и ушли только на следующий день. Фэн Цзинь Юань отправил несколько групп слуг, чтобы узнать, можно ли для захоронения вернуть тело Чэнь Юй. К сожалению, они вернулись со следующей новостью:
— Правительство заявило, что казненные преступники не могут быть возвращены семье. Труп уже вывезен за пределы города и брошен в безымянную могилу.
Видя, что Фэн Цзинь Юань близок к потере сознания, основательница напомнила ему:
— Если ты вернешь ее, то где похоронишь? В такой сильный дождь мы даже не сможем покинуть город, так где она будет похоронена? Более того старый дом больше не признает эту ветвь. Может быть, ты хочешь вернуть эту маленькую шлюшку обратно в округ Фэн Тун?
Фэн Цзинь Юань закрыл лицо руками и сполз на пол. Он только и мог, что вздыхать.
Основательница вновь напомнила ему:
— Если у тебя есть время, лучше поехать в юго-западную часть столицы, чтобы посмотреть, насколько большая наша новая усадьба. Переехав, мы все должны поместиться туда.
Фэн Цзинь Юань больше всего на свете боялся, что основательница скажет это. Последние несколько дней он мог избегать этого вопроса, но, когда он прикинул время, оказалось, что Чжан Юань придет в поместье уже сегодня. Подумав об этом, он сразу же вскочил и поспешил сказать, прежде чем двинуться к воротам:
— Я пойду, посмотрю.
Цзинь Чжэнь забеспокоилась:
— На улице такой сильный дождь. Мужу ведь не надо делать это в такой спешке, верно? Это слишком опасно.
Чэн Цзюнь Мань тоже напомнила ему:
— В прошлый раз обмен документами не был завершен, и евнух Чжан не сказал, где именно находится резиденция на юго-западе. Даже если бы муж пошел, вы не смогли бы ее найти. А если бы нашли, не смогли бы войти!
Это напоминание заставило Фэн Цзинь Юаня сдаться.
— В тот день, почему ты не обменялся делами с евнухом Чжан? — не могла понять основательница.
— Не потому ли, что мы хотели совершить ритуал для Чэнь Юй? — ответил Фэн Цзинь Юань вопросом на вопрос.
— Ритуал повлияет на документ? Не то чтобы нас вынуждали уехать. Из-за того, что ты так медлишь, мы даже не можем заранее взглянуть на резиденцию.
Фэн Цзинь Юань действительно не хотел продолжать говорить об этом, поэтому быстро упомянул Чэнь Юй, намеренно приказывая слугам:
— Быстро приготовьте белую одежду. Кроме того, возьмите родственные повязки, чтобы начать оплакивать старшую молодую госпожу!
Чэн Цзюнь Мань нахмурила лоб и сказала основательнице:
— Семья не имеет права совершать похороны для казненного человека. Это правило двора.
— Это верно, — кивнула та. — Правила двора не должны нарушаться. Семья Фэн не будет проводить похороны.
Фэн Цзинь Юань знал это правило и не мог настаивать; отступив, он сказал:
— Тогда пусть хотя бы слуги ее двора носят более простую одежду.
Основательница не стала спорить с этим, только сказала:
— Достаточно и намерения. Пусть слуги с ее двора носят белое в течение трех дней. По истечении этих трех дней увольте всех слуг из этого двора, — затем она посмотрела на Фэн Цзинь Юаня и сказала ему: — Принеси документ и передай его Цзюнь Мань. В будущем дело будет под присмотром Цзюнь Мань.
Фэн Цзинь Юань задрожал, и выражение его лица немного исказилось. Чэн Цзюнь Мэй, казалось, что-то поняла и спросила:
— Почему муж оглядывается, когда упоминается документ?
Как только Фэн Цзинь Юань хотел опровергнуть это, в зал поспешно ворвался Хэ Чжун, промчавшись сквозь дождь. Он с тревогой сказал:
— Старейшая госпожа, мастер, в старом доме в округе Фэн Тун произошло наводнение. Беженцы пришли в столицу в поисках убежища. Они уже прибыли к воротам усадьбы!
