Когда Фэн Цзинь Юань покинул усадьбу окружной принцессы, он был полностью раздавлен. У него больше не было ни ауры, ни осанки премьер-министра. Фэн Юй Хэн хотела, чтобы он занял деньги. Только собрав миллион серебряных таэлей, он сможет вернуть себе дело, но откуда ему взять такие деньги? В это время небо уже потемнело; однако Фэн Цзинь Юань не вернулся в поместье. Вместо этого его вела за собой надежда: если ему повезет, он сможет войти в дома чиновников, с которыми обычно ладил. У него была только одна цель: занять деньги. К сожалению, феникс без перьев хуже курицы. Он постучался уже в двери пяти домов, но в трех из них ему даже не открыли, а в еще одном откровенно послали:
— Наш мастер сказал, что встретится с кем угодно, но не сможет встретиться с лордом Фэн, Фэн Цзинь Юанем.
Последний из этой пятерки пригласил его в зал. Лорд этого дома, услышав, что он пришел, чтобы занять деньги, с обеспокоенным выражением лица сказал:
— Недавно у меня тоже были проблемы, но я не могу позволить лорду Фэн вернуться с пустыми руками, — после этих слов он приказал слуге передать Фэн Цзинь Юаню небольшой мешок с серебром. Он был само великодушие. — Не нужно считать это долгом. Я даю это лорду Фэн. Нет необходимости возвращать эту сумму, — сказав это, он быстро приказал слуге вывести гостя.
Фэн Цзинь Юань вышел через парадные ворота и открыл мешок, чтобы взглянуть. Внутри оказалась кучка разбитого серебра. Взвесив его в руке, он понял, что там не более двадцати таэлей. Разозлившись, он бросил мешочек обратно в ворота. После грохота какой-то человек изнутри крикнул:
— Возьмите, если хотите. Если нет, просто бегите! Вы просите еду, но жалуетесь, что она воняет!
Фэн Цзинь Юань действительно полностью лишился лица.
Он хотел просто уйти, но чувствовал себя не смирившимся с ситуацией. Когда он находился в усадьбе окружной принцессы, то гром уже гремел, но дождя все еще не было. На этот раз все выглядело так, как будто Небеса вот-вот разверзнутся. Было очень душно, он задыхался.
Он, стиснув зубы, посмотрел на плотно запертые ворота, а затем фыркнул и громко сказал, прежде чем быстро уйти:
— Не смотрите свысока на других! Не забывайте, что в нашей семье Фэн все еще есть окружная принцесса Цзи Ан!
Фэн Цзинь Юань никогда не думал, что придет день, когда ему нужно будет положиться на Фэн Юй Хэн, чтобы спасти репутацию.
Внезапно он обнаружил, что семья Фэн много лет искала опору, воспитывая дочерей. Кажется, что в какой-то момент они завернули не в ту сторону. Все было так, как и сказала основательница. Фэн Чэнь Юй не была надеждой семьи Фэн. Ею была Фэн Юй Хэн. Потому все эти годы... они явно обнимали не ту ногу...
Прогремел еще один раскат грома. На этот раз, наконец, пошел дождь, и это был настоящий ливень. Дождь не начался с малого. Небеса просто взяли и внезапно разразились проливным дождем.
Поток воды мгновенно промочил Фэн Цзинь Юаня насквозь. Он практически не мог стоять под этим дождем. Капли воды отскакивали от поверхности земли, и дорогу заволокло туманом, ее почти не было видно. Он мог полагаться только на свою память, чтобы вернуться в усадьбу Фэн. Кто знал, сколько раз он падал. Когда он, наконец, вернулся в поместье, привратник почти не узнал его.
Сильный дождь с грозой продолжали сеять хаос всю ночь. Даже на рассвете следующего дня это светопреставление не остановилось. Фэн Юй Хэн практически не спала в эту ночь. Она проснулась очень рано и встала у окна. Все эти громы и молнии немного напугали ее.
Это заставило ее вспомнить, что когда она впервые оказалась в Да Шунь, ее пробудила именно молния. То громыхание было таким же, как и сейчас. Тогда Небеса гневались все громче и громче, и мертвец очнулся в Да Шунь и оказался рядом с Сюань Тянь Мином.
Ван Чуань, толкнув дверь, подняла сквозняк. Ветер задул дождевую пыль в комнату, заставив ее испугаться и быстро повернуться, чтобы закрыть двери.
— Молодая госпожа, — Ван Чуань халатом прикрыла коробку с едой. — Бань Цзоу сказал, что молодая госпожа проснулась еще до восхода солнца и стоит у окна. Эта слуга приготовила легкий отвар. Молодая госпожа, съешьте немного, чтобы согреться.
По правде говоря, Фэн Юй Хэн не была голодна, но ее действительно немного морозило. Она спросила Ван Чуань:
— Похолодает ли после того, как дождь закончится?
Ван Чуань покачала головой:
— В столице Да Шунь дни не становятся прохладнее до восьмого месяца. Боюсь, что еще несколько дней будет жарко.
— Похоже, этот дождь будет лить еще долго. В худшем случае еще несколько дней, — Фэн Юй Хэн сделала глоток, а затем спросила: — Скажи, если завтра будет такой же дождь, не отложат ли казнь? Подобное случалось в прошлом?
— Случалось, — кивнула Ван Чуань. — Когда в прошлом погода была слишком плохой, казнь откладывалась. Но молодая госпожа может быть спокойна. Его высочество сказал, что, не говоря уже об обычном дожде, даже если пойдет дождь из мечей, Фэн Чэнь Юй не проживет ни секундой дольше.
Фэн Юй Хэн закончила с отваром, и ей показалось, что дождь немного стихает. Так что она решительно сообщила Ван Чуань:
— Иди и приготовь карету, мы поедем к его высочеству девятому принцу. А потом направимся в горную тюрьму, что за дворцом, чтобы увидеть этих людей из Цянь Чжоу.
Ван Чуань глянула на погоду снаружи и немного обеспокоилась, однако она понимала, что дело Цянь Чжоу больше нельзя откладывать, поэтому кивнула и вышла из комнаты с подносом наперевес.
Они рано покинули поместье, даже раньше, чем чиновники обычно покидают свои дома ради дворцовых заседаний.
Когда Фэн Юй Хэн выкопала Сюань Тянь Мина из под его одеял, ему захотелось расплакаться. Сначала ему жутко захотелось покапризничать и затащить эту чертову девочку к себе в постель, чтобы продолжить спать, но Фэн Юй Хэн сказала:
— Давай навестим наших заключенных в горной тюрьме. После этого нам нужно подумать о некоторых контрмерах. Я боюсь, что вопрос с Цянь Чжоу нельзя больше откладывать.
Из-за этих официальных дел Сюань Тянь Мин больше не мог спать. Он вынужден был встать и быстро умыться, прежде чем покинуть дворец. Они сидели в императорской карете Сюань Тянь Мина. Сквозь сильный ветер и проливной дождь они помчались к императорскому дворцу.
— Скажи, а эта императорская карета не протечет? — с некоторым удивлением спросила сидящая в карете Фэн Юй Хэн.
Сюань Тянь Мин посмотрел на нее как на идиотку:
— Если бы императорская карета этого принца могла протечь, то, я боюсь, что протечет и твое поместье окружной принцессы.
Очень хорошо, она решила поверить ему на слово. По крайней мере, она не протекла за весь путь ко дворцу. Однако то, что императорская карета совершенно не протекала, не означало, что не протекали другие места, например, горная тюрьма внутри императорского дворца.
Когда Фэн Юй Хэн вошла туда, она была потрясена. Повсюду стояли лужи воды, ей практически некуда было ногу поставить. Дежурные стражники попрятались в бараках, но совершенно не было необходимости видеть водяные ручьи, одни только звуки бегущей воды давали понять, что обстановка внутри тюрьмы была ужасной.
Сюань Тянь Мин внес Фэн Юй Хэн в тюрьму на своей спине, она несколько раз подчеркнула:
— Дело не в том, что я упрямлюсь или боюсь испачкаться, но обувь и платье, которые я надела сегодня, действительно не очень подходят к обстановке.
Сюань Тянь Мин скосил на нее глаза:
— Хватит притворяться.
— Я не притворяюсь. Я говорю правду, — заупрямилась некая девочка, но когда она посмотрела вниз и увидела туфли Сюань Тянь Мина, то прикрыла рот.
Принц надел свои лучшие туфли и нес ее на спине. Он наступал прямо в эту грязную воду, но молчал. Зачем она все еще притворяется?
К счастью, они очень быстро прибыли туда, где были заперты люди из Цянь Чжоу. Сюань Тянь Мин поставил ее в сарае, построенном сбоку от камер. Затем он указал на людей, запертых внутри, и спросил охранника:
— Почему они все стали такими?
Фэн Юй Хэн тоже глянула в сторону заключенных. В камере напротив нее находился Фэн Кунь. Хотя он был гномом, он обладал боевыми способностями и развивал свой дух. Но теперь он лежал в луже воды, а его одежда была изодрана до такой степени, что едва прикрывала плоть. Обнаженная кожа, казалось, поросла чем-то, некоторые участки начали гнить, в то время как другие изменили цвет.
Она нахмурилась и повернулась, чтобы заглянуть внутрь других камер. Не нужно было даже упоминать, что остальные не слишком отличались от Фэн Куня. Она сделала еще один шаг вперед, чтобы посмотреть на Кан И.
Та сидела, прислонившись к горе. Женщина выглядела совершенно опустошенной, как деревянная доска. Ее одежда полиняла, а туфли насквозь промокли. Ее камера располагалась немного ниже остальных, поэтому весь пол был покрыт водой, но она просто сидела там, казалось бы, привыкшая к этому. Она никак не отреагировала на их появление.
Из камер несло чем-то кислым и вонючим. Не нужно было много думать, чтобы понять. Эти люди долго сидели здесь, естественно, все повседневные нужды справлялись прямо внутри. Кто знал, что именно было в лужах под их ногами.
Она стала задумываться над этим слишком глубоко. Чем больше она об этом думала, тем противнее ей становилось.
Охранник любезно напомнил ей:
— Принцесса округа, не подходите слишком близко. Здесь очень грязно. Его величество отдал приказ. Обезглавливание — слишком легкое наказание для них. Они осмелились совершить покушение на убийство в императорском дворце, им придется немного пострадать.
Фэн Юй Хэн кивнула и ничего не сказала. Император был прав. Покушение на убийство — тяжкое преступление. Было бы вполне понятно, если бы их казнили через десять тысяч порезов.
Она повернулась, чтобы поговорить с Сюань Тянь Мином:
— Письмо уже отправили в Цянь Чжоу, но расстояние слишком велико. Прямо сейчас оно определенно еще не дошло. Но этот вопрос нельзя больше откладывать. Мы должны тщательно разработать план.
— Сейчас не самое лучшее время предпринимать что-либо против Цянь Чжоу. Ее военная мощь невелика, но она весь год покрыта льдом и снегом, их солдаты привыкли к этому. Но люди Да Шунь — нет. Эта экспедиция неизбежно должна закончиться за одну попытку. Мы должны тщательно приготовиться. По крайней мере, нужно завершить производство стального оружия. Это лучший метод сокращения продолжительности войны.
Фэн Юй Хэн согласилась с его заявлением и начала самостоятельно подсчитывать временные рамки, а затем сказала:
— На производство стального оружия потребуется, как минимум, еще полгода, если не больше. Мы определенно должны что-нибудь придумать, чтобы отсрочить войну на это время. Новости об этих людях не должны дойти до Цянь Чжоу. Но если они останутся в Да Шунь и не вернутся, то правитель Цянь Чжоу определенно воспользуется этим...
Эти двое немного забеспокоились. Сюань Тянь Мин дернул ее за рукав:
— Пошли. Тут не на что больше смотреть. Эти люди не проживут более пяти дней. Пойдем, обдумаем все более тщательно.
Он понес свою жену обратно, закинув на спину. Когда ворота горной тюрьмы закрылись за ними, солдаты-стражи сказали:
— Все говорят, что его высочество девятый принц боится своей жены. Кажется, это правда!
Сильный дождь все продолжался. Даже после того, как Сюань Тянь Мин покинул поместье окружной принцессы после обеда, дождь так и не прекратился.
Фэн Юй Хэн молча и безучастно сидела на краю кровати. Она просто продолжала смотреть на улицу. К счастью, ветра не было, да даже если бы и был, то длинный коридор блокировал потокам воздуха путь. Даже если открыть окна, дождь не попадет внутрь комнаты. Вот так она и просидела с полудня до вечера. Она даже ужинала у окна.
Хуан Цюань в конце концов не выдержала:
— Молодая госпожа, почему вы сидите там, наблюдая за дождем?
Фэн Юй Хэн указала в небо:
— Смотри, этот дождь идет с прошлой ночи и, похоже, не собирается прекращаться. Он даже усиливался пару раз, но небо все еще не прояснилось.
Хуан Цюань и Ван Чуань посмотрели на улицу. Конечно же дождь как шел, так и продолжал идти. Обычно дожди не были такими затяжными, однако небо было таким, каким его описала Фэн Юй Хэн. Все еще мрачным, и без каких-либо признаков прояснения.
Ван Чуань немного заволновалась:
— Как долго будет продолжаться такой дождь? Я слышала, что во многих провинциях произошла настоящая катастрофа. Надеюсь, что в военном лагере ничего не случится.
Эта ночь прошла под звуки непрекращающегося шторма. На следующий день, когда люди проснулись, дождь так и не закончился. В этот день Фэн Чэнь Юй должны были казнить через разрубание по пояснице!
