Когда Фэн Цзинь Юань вернулся в усадьбу, он издалека увидел Цзинь Чжэнь, стоящую у входа и явно ожидающую его. Некоторое время он чувствовал себя немного тронутым. Он взял так много жен и наложниц. Только главных жен у него было четыре. Сейчас была даже пара старших жен. Но прямо сейчас единственной, кто стоял у входа и ждал его, оказалась Цзинь Чжэнь, воспитанная слугой. Фэн Цзинь Юань вышел из кареты, и Цзинь Чжэнь немедленно подошла, чтобы встретить его. Он потянулся к плечу Цзинь Чжэнь и дважды мягко похлопал по нему, прежде чем схватить ее маленькую ручку и втянуть в поместье, говоря при этом весьма тяжелым голосом:
— Пойдем, поговорим.
Цзинь Чжэнь немного волновалась и хотела что-то спросить; однако видела, что выражение лица Фэн Цзинь Юаня было очень плохим. Она слишком сильно испугалась, чтобы осмелиться задать свои вопросы, но ей все равно пришлось просветить его:
— Старейшая госпожа пришла в ярость из-за вопроса со старшей молодой госпожой. Когда эта наложница вышла, она все еще плакала и кричала. Я не знаю, как она сейчас.
Фэн Цзинь Юань сжал ее руку еще крепче, а его лоб весь покрылся потом. Прежде чем они достигли входа, они услышали, как основательница громко кричала:
— Сожгите все ее вещи! Не оставляйте ни одной. Смотреть противно!
Фэн Цзинь Юань остановился на мгновение, а затем быстро вошел. Как только он прошел мимо подоконника, прямо в него полетела трость. Сразу после этого раздалось сердитое проклятие основательницы:
— Ты все еще способен высоко держать голову, возвращаясь! Если бы ты не потворствовал этой девице снова и снова, смогла бы она стать причиной этой катастрофы для семьи Фэн? Смогла бы она снова и снова вредить своей младшей сестре? Семья Фэн должна полагаться на А-Хэн. А не на Фэн Чэнь Юй. Ты понимаешь это или нет?
Как только это было сказано, никто не ожидал, что Сян Жун, которая никогда не любила много говорить, внезапно усмехнется и скажет:
— Мысли бабушки так быстро изменились. Как здорово бы было, если бы так было с самого начала. Вторая сестра не перенесла бы столько трудностей.
Всегда осторожная Ань Ши не остановила ее, просто молча согласилась с мнением своей дочери.
— Какие такие трудности она перенесла? — решил проявить недовольство Фэн Цзинь Юань. Он говорил эти слова, сквозь крепко стиснутые зубы. Всем ясно было видно, насколько сильно этот отец ненавидел свою вторую дочь.
Если бы это было сказано ранее, такое отношение Фэн Цзинь Юаня определенно получило бы поддержку. По крайней мере, Фэнь Дай и Хань Ши встали бы на его сторону; однако в этот раз все было иначе. Фэнь Дай не только не согласилась с ним, она даже тихо сказала:
— Третья сестра права.
— Что ты сказала? — Фэн Цзинь Юань подумал, что ослышался.
Но очень быстро Хань Ши, Ань Ши, сестры Чэн Ши и даже Цзинь Чжэнь снова пошли в наступление. Особенно усердствовала Хань Ши. Она держалась за свой живот и говорила:
— Старшая молодая госпожа дурно повела себя когда-то, но ее отправили во дворец Сян, и она навлекла позор на всю семью. Если она одна умрет, это не проблема; однако это не должно коснуться остальных!
Фэн Цзинь Юань покраснел от гнева. Он указал на людей, находящихся в комнате, и спросил:
— Действительно кое-что случилось, но Чэнь Юй была приговорена к смертной казни через разрубание по пояснице. Почему никто из вас не горюет? Она же член нашей семьи!
Его слова не получили никакого ответа. Хотя основательница больше не плакала, выражение ее лица не улучшилось. Фэн Юй Хэн напугала ее, как она могла что-то сказать? Она могла только излить все это на Чэнь Юй. Спустя долгое время, так долго, что Фэн Цзинь Юань почти поверил, что никто не заговорит, он внезапно услышал, как Сян Жун снова холодно сказала:
— Ей достанется по заслугам!
Эти слова озвучили то, о чем думали все, но Сян Жун и Ань Ши пребывали в ярости из-за несправедливости, перенесенной Фэн Юй Хэн. Остальные беспокоились о самих себе. Фэн Чэнь Юй играла со смертью, они могли наблюдать за этим, забавляясь, но если это стало связано с их собственным выживанием, то свою смерть она заслужила. Фэн Цзинь Юаня пробрала холодная дрожь. Неужели сердца этой семьи, наконец, начали склоняться к Фэн Юй Хэн? Крайне разозленный он указал на Хань Ши и спросил ее:
— Какую пользу принесла тебе эта девушка? А ты, — он посмотрел на Фэнь Дай, — ты действительно понимаешь, кто мастер семьи Фэн?
Хань Ши не хватило смелости заговорить. Увидев, что отец злится, Фэнь Дай опустила голову и не сказала ни слова. На этот раз высказалась Чэн Цзюнь Мань:
— Муж, не вините женщин и детей. Дело не в том, что окружная принцесса обещала им какую-то выгоду, а в том, что старшая молодая госпожа позволила себе сделать слишком много плохого. Разве муж не должен думать о том, как пережить это трудное время? Или, может быть, вам стоит задуматься, почему вы постоянно жалуетесь на окружную принцессу, когда именно семья Фэн вырастила такую позорную дочь? Этот вопрос совершенно не связан с окружной принцессой.
Основательница тоже так думала и спросила Фэн Цзинь Юаня:
— Что об этом сказал дворец?
Только тогда Фэн Цзинь Юань пришел в себя. Только тогда он осознал, что именно отношение дворца имело в этом вопросе наибольшее значение, но...
— Я оказался совершенно не в состоянии встретиться с его величеством.
— Муж не пошел или его величество не встретился с вами? — спросила Чэн Цзюнь Мэй.
— Его величество не видел меня, — ответил Фэн Цзинь Юань.
Вся семья замолчала, им оставалось только строить догадки, какая катастрофа постигнет семью Фэн на этот раз.
Тут в зал поспешно вбежал домоправитель Хэ Чжун, на его лице была написана паника. Даже его голос дрожал:
— Старейшая госпожа, мастер, дворец отправил людей с указом.
У Фэн Цзинь Юаня загудело в ушах, его тело накренилось в сторону, и он чуть не упал. Цзинь Чжэнь поддержала его, но сил у нее было маловато, так что ее рука тоже начала дрожать. Основательница попросила Чэнь Цзюнь Мань помочь ей подняться.
Все вышли во двор, поддерживая и помогая друг другу. Фэн Цзинь Юань же, выйдя наружу, увидел, что для того, чтобы объявить об этом указе пришел лично Чжан Юань. Хотя Чжан Юань был евнухом, он был личным евнухом императора. Он был чрезвычайно избалован, его не так легко было убедить выступить в качестве посланника. Он не первый раз приходил в поместье Фэн, чтобы объявить об императорском указе, когда-то именно с ним прибыл лук Хоу И для Фэн Юй Хэн. Что же на этот раз?
Фэн Цзинь Юань вышел вперед, чтобы поприветствовать его:
— Евнух Чжан, какого рода императорский указ вы принесли?
Чжан Юань посмотрел на Фэн Цзинь Юаня, и его лицо брезгливо исказилось. Он осмотрел группу вышедших людей, и выражение его лица стало еще хуже:
— Почему я не вижу окружную принцессу?
Фэн Цзинь Юань ошеломленно застыл и сказал:
— Она может быть в своей усадьбе. Нужно ли ей быть здесь, чтобы принять указ?
— В этом нет необходимости, — махнул рукой Чжан Юань. — Просто дворцовый шеф-повар приготовил жареную утку. Кожица получилась очень хрустящей и ароматной. Прямо перед выходом его величество специально поручил мне принести несколько окружной принцессе. Поскольку окружная принцесса не в поместье Фэн, я сделаю так, чтобы кто-нибудь отнес блюдо к ней в усадьбу, — сказав это, он поднял руку, и два евнуха, стоящих позади него, которые несли коробки с продуктами, немедленно развернулись и ушли в поместье по соседству.
Фэн Цзинь Юаню очень хотелось сказать, что этот Чжан Юань вряд ли пришел с единственной целью отправить Фэн Юй Хэн утку, верно? Его мысли по этому поводу были не слишком оптимистичными. На этих далеко не радужных размышлениях Чжан Юань развернул императорский указ и громко сказал:
— Фэн Цзинь Юань, примите императорский указ.
Все члены семьи Фэн встали на колени на землю, после чего указ зачитали:
— Премьер-министр Фэн Цзинь Юань не воспитывал в строгости свою дочь. За неуважение к императорской семье и разрушение ее репутации должно быть вынесено наказание. Но мы приняли во внимание заслуги принцессы округа Цзи Ан перед страной, поэтому семья Фэн избавлена от смертной казни. Фэн Цзинь Юань понижается в ранге до чиновника пятого ранга, и ему больше не будет разрешено посещать утренние дворцовые заседания. Да будет так.
Как только это было сказано, основательница упала на землю, а Чэн Цзюнь Мань подхватила ее. Выражение ее лица показало, что это не было неожиданным. Подобные результаты не были преувеличенными даже для Фэн Цзинь Юаня. Чжан Юань увидел, что Фэн Цзинь Юань все еще стоит на коленях, никак не реагируя, поэтому протянул ему императорский указ:
— Чиновник Фэн, примите императорский указ!
Его сместили с позиции премьер-министра до чиновника среднего звена, понизили в должности со стандартного первого ранга до стандартного пятого ранга. Фэн Цзинь Юаня лихорадило. Он, практически не задумываясь, вытянул руки, чтобы забрать императорский указ.
— Вы еще не поблагодарили, — добавил Чжан Юань.
— Спасибо его величеству за его императорскую милость, — Фэн Цзинь Юань, не вставая с колен, поклонился.
Основательница снова начала плакать, и плач постепенно становился все громче, заставляя Чжан Юаня хмуриться. Фэн Цзинь Юань и так уже был в плохом настроении. Когда основательница начала так рыдать, его разум снова помутился, и он выкрикнул:
— Хватит плакать!
Он никогда не говорил так с основательницей. Теперь, когда он вдруг сказал это, та испугалась. Ее плач застрял у нее в горле, она не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть. Так что в результате сильно закашлялась. Когда она, наконец, откашлялась, то услышала, как Чжан Юань сказал:
— Старейшая госпожа, не спешите плакать. Есть еще одна вещь, которую мы должны напомнить чиновнику Фэн, — он холодно посмотрел на Фэн Цзинь Юаня, затем оглядел всех людей из поместья Фэн. Без всякой спешки или лени он продолжил: — Это место жительства было предоставлено его величеством стандартному премьер-министру первого ранга. В настоящее время лорд Фэн понижен в должности до стандартного чиновника пятого ранга. Естественно, вы не можете продолжать здесь жить. Конечно, его величество по-прежнему сочувствует лорду Фэн, так что специально отправил кого-то в юго-западную часть столицы, чтобы подыскать вам новую резиденцию. У семьи Фэн есть пять дней, чтобы уехать.
— Это... — Фэн Цзинь Юань был ошеломлен. — Уехать? Эта резиденция была предоставлена его величеством!
Чжан Юань закатил глаза:
— Лорд Фэн, вы не поняли только что сказанное? Резиденция действительно была предоставлена его величеством, но его величество предоставил ее премьер-министру. Прямо сейчас вы больше не премьер-министр. Естественно, место жительства нужно забрать обратно. Но если семья Фэн настаивает на том, чтобы не выезжать отсюда и продолжать жить в этой резиденции, его величество сказал, что в таком случае ежемесячно в офис губернатора должны отправляться восемь тысяч таэлей серебра в качестве арендной платы. Аренда этой резиденции на полгода обойдется лорду Фэн в сорок восемь тысяч таэлей.
Фэн Цзинь Юань утер пот. Восемь тысяч таэлей за один месяц. Это была не маленькая сумма. Даже на пике своего развития семье Фэн вместе с поддержкой семьи Чэнь было бы довольно сложно вытащить столько денег за раз. Теперь в усадьбе больше не было денег. Куда он пойдет, чтобы найти сорок восемь тысяч таэлей?
Основательница уже встала при поддержке Чэн Цзюнь Мань. Услышав эту крупную сумму, она чуть не упала в обморок и попыталась начать вести переговоры с Чжан Юанем:
— Разве плата не может быть немного ниже?
Чжан Юань сказал основательнице:
— Если вы хотите обсудить цену, этого не стоит делать со мной. Пожалуйста, войдите во дворец, чтобы обсудить это с его величеством. Но... — он сделал паузу, затем сказал: — У его величества был еще один императорский указ, но этот — для старейшей госпожи. У старейшей госпожи слабое тело, поэтому нет необходимости становиться на колени. Мы просто будем говорить, а вы можете просто слушать стоя. Поскольку старейшая госпожа ранее была матерью премьер-министра, его величество присвоил вам титул благородной госпожи первого ранга. Теперь, когда ваш сын — чиновник пятого ранга без возможности присутствовать на дворцовых заседаниях, ваш благородный титул отозван.
Основательница оцепенела. От таких ударов судьбы она совершенно ошалела. Не сумев прийти в себя настолько, чтобы даже подумать о том, чтобы поблагодарить, она просто спросила Фэн Цзинь Юаня:
— В конце концов, нам нужно будет уехать или нет?
Фэн Цзинь Юань о чем-то думал и не хотел говорить с ней. Чэн Цзюнь Мань мягко вздохнула и сказала:
— Нам нужно будет уехать. В настоящее время средств не осталось. Даже если бы мы стали купеческой семьей, как долго мы смогли бы выдержать это? Эта резиденция рано или поздно будет потеряна.
— Госпожа права, — кивнул Чжан Юань, а затем обратился к Фэн Цзинь Юаню: — Если у лорда Фэн нет никаких возражений, на четвертый день... ох, это будет второй день после казни старшей молодой госпожи поместья. В это время я снова приду в поместье, чтобы попросить лорда Фэн вернуть документ на поместье. Так мы сможем вернуться, чтобы доложить его величеству.
Фэн Цзинь Юань задрожал. Документ?
