Дуань Му Цин передал записку Фэн Цзинь Юаню. На ней был бацзы (1) третьего принца, Сюань Тянь Е.
Фэн Цзинь Юань нахмурился. Он действительно не мог понять, о чем именно они думают. Разве с текущим положением вещей он все еще может выдать свою дочь замуж во дворец Сян?
Переполненный гневом он хотел отбросить записку обратно в лицо Дуань Му Цину и уже было поднял руку, но не смог этого сделать, потому что тот своими словами заставил его замереть. Он сказал:
— Премьер-министр Фэн, хорошенько подумайте. На кого теперь может надеяться семья Фэн? Кто еще посмеет дать вам надежду?
Спина Фэн Цзинь Юаня похолодела. Именно так. Нынешнюю семью Фэн нельзя было сравнить с тем, какой она была раньше. Цянь Чжоу что-то затеяла, и то, что семья Фэн не попала в беду, — уже довольно хорошо. Могут ли они все еще надеяться, что император будет относиться к нему так же, как раньше? Теперь все делалось только для того, чтобы поддержать репутацию Фэн Юй Хэн. Даже если не говорить о том, что этот правитель походил на тигра, трудно было предсказать и поведение девятого принца, да и сам император был практически таким же. Кто знал, когда они вдруг возьмут и нарушат свое слово. Что касается этой второй дочери, Фэн Юй Хэн, ее характер было еще труднее понять! После этого инцидента с Яо Ши Фэн Юй Хэн подвесила служанку перед Сосновым двором и забила ее насмерть. Указывая прямо на него, она проклинала его, полностью срывая все маски. Разве разумно большому семейству Фэн полагаться на нее, чтобы выжить?
Дуань Му Цин увидел, что Фэн Цзинь Юань опустил поднятую ранее руку, и на его лице появилась мрачная улыбка. Затем он продолжил:
— Дорогой друг Фэн, подумайте хорошенько. Вы и третий принц так долго были связаны одной веревкой. Даже если вы действительно хотите что-то изменить, кто вам поверит? Вполне вероятно, что любой другой принц, которого вы поддержите, избавится от вас сразу после того, как стабилизирует свое положение. Кроме того, вы правда верите, что кто-нибудь осмелится принять в союзники усадьбу Фэн, тесно связанную с Цянь Чжоу? Ох, я слышал, что ваш брак уже расторгнут. Какая жалость. То, что однажды вы были нежными и заботливыми супругами, никогда не забудется.
Фэн Цзинь Юаня бросило в холодный пот, пока он смотрел на Дуань Му Цина. Он холодно фыркнул:
— Третий принц — калека. Может ли быть так, что он все еще хочет подняться на трон?
Дуань Му Цин мягко ответил на это:
— Вы не должны забывать, кто виновен в получении этих травм. Моя семья Дуань Му пришла не сводить с вами счеты. Вместо этого мы пришли просить о браке. Это уже можно посчитать великодушием с нашей стороны. Премьер-министр Фэн, было бы лучше не обижать других людей слишком уж сильно.
— Ха-ха-ха! — Фэн Цзинь Юань некоторое время смеялся. Он указал на Дуань Му Цина и сказал: — Вам уже известно, что травмы его телу нанесла моя вторая дочь? Тогда вы должны прекрасно знать, почему А-Хэн пошла и избила его! Принц решил навредить разведенной женщине, но все же не смог завершить это дело должным образом. Исходя из своих способностей, он все еще хочет взойти на императорский трон? Этот премьер-министр действительно слишком разочарован! Ему не хватает ни способностей, ни знаний. Он взрослый человек, который не смог победить юную девушку, но у вас все еще есть желание говорить о сведении счетов? На самом деле... — на этих словах Фэн Цзинь Юань сделал паузу и махнул рукой, — давайте закончим вот на чем: если вы хотите отомстить, то идите к этой девушке. Этот премьер-министр хочет узнать, действительно ли ваша семья Дуань Му обладает способностями, чтобы свести с ней счеты.
Дуань Му Цин покраснел. Фэн Юй Хэн действительно была препятствием, которое семья Дуань Му не могла преодолеть. Даже если забыть о своевольном девятом принце, который ее поддерживал, теперь она могла производить сталь. Она стала чем-то, похожим на национальное достояние. Исходя из одного этого, не существовало ни одного человека, который мог бы прикоснуться к ней.
Но эти противоречивые эмоции недолго обуревали его, он очень быстро пришел в себя и спросил Фэн Цзинь Юаня:
— Премьер-министр имеет в виду то, что брак, который вы тайно пообещали третьему принцу, больше не будет учитываться?
Фэн Цзинь Юань непонимающе посмотрел на него:
— Тогда это тогда. Теперь, когда семья Фэн попала в беду, у третьего принца больше не будет проблем из-за нас.
Дуань Му Цин кивнул:
— Хорошо. Я вернусь и скажу своему двоюродному брату, что премьер-министр Фэн вернул свое слово. Дочь с судьбой феникса не выйдет за него замуж.
Фэн Цзинь Юань ничего не сказал, и это можно было посчитать негласным согласием с таким развитием событий.
Но сразу же после этого Дуань Му Цин сказал нечто, заставившее его остолбенеть:
— Премьер-министр Фэн, вы знаете, кто еще приехал со мной в столицу? — он не стал дожидаться ответа собеседника и продолжил: — Доктор-призрак Сун Кан.
Потрясенный Фэн Цзинь Юань неожиданно встал, неосознанно спросив его:
— Тот, кто может оживлять мертвых... доктор-призрак Сун Кан?
— Именно так, — кивнул Дуань Му Цин.
Фэн Цзинь Юань буквально рухнул на свое кресло. Доктор-призрак Сун Кан — имя этого человека было ему более чем просто известно. Когда он отправился на север, чтобы справиться с последствиями зимнего бедствия, то обнаружил, что в домах каждой северной семьи висят его портреты. Это был мужчина лет сорока, очень худой, но в его глазах полыхал фанатичный огонь. Люди называли его доктором-призраком Сун Каном и считали, что он самый удивительный божественный врач Поднебесной. Северная граница находилась далеко от центрального региона, помощи особо было ждать неоткуда — до богов высоко, до императора тоже неблизко (2). Тамошние жители, естественно, никогда не слышали о божественном докторе Яо Сяне. Они знали только о Сун Кане. Этот человек в течение всего года носил черное и, когда наступал вечер, по-видимому, выглядел как настоящий призрак. Вот почему его называли "доктором-призраком Сун Каном". Слухи о методах лечения этого просвещенного гласили, что он способен возродить кого-то, чье сердце уже умерло. Существовал и такой слух: он мог передать внутренние органы одного человека другому, продлевая тем самым чужую жизнь.
Поначалу Фэн Цзинь Юань думал, что это всего лишь слухи, но, пробыв на севере пару месяцев, обнаружил, что это не так. Эта зимняя катастрофа унесла множество жизней. В один из самых тяжелых дней этот Сун Кан действительно появился и просто взял здоровую ногу мертвого человека и отдал ее кому-то, кто потерял ногу.
Прямо сейчас Дуань Му Цин сказал, что привез с собой этого доктора-призрака. Что это значит? Неужели появилась надежда на выздоровление третьего принца?
— Премьер-министр Фэн, не хотите ли вы подумать об этой помолвке еще немного? — Дуань Му Цин увидел изменение в выражении лица Фэн Цзинь Юаня и понял, что тот передумал, так что добавил: — Моя семья Дуань Му отправит людей, чтобы взять на себя ответственность за войска в Гань Чжоу. Премьер-министр Фэн должен понимать, что третий принц полагается не только на силу, которой обладает сам. Его поддерживает и вся семья Дуань Му.
Совершенно потрясенный Фэн Цзинь Юань снова взял записку и опять задумался об этом браке. Прямо сейчас семья Фэн находилась на грани истребления. Если третьего принца возможно спасти, ему нужно стиснуть зубы и поддерживать его до конца, но...
— Почему третий принц так одержим семьей Фэн? Этот премьер-министр теперь практически никак не может посодействовать ему.
Дуань Му Цин засмеялся:
— Премьер-министр Фэн, по правде говоря, из императорского Астрономического совета пришли кое-какие новости. По-видимому, главный наблюдатель действительно видел звезду Феникса, и эта звезда находилась в семье Фэн.
— Что? — Фэн Цзинь Юань снова получил сильнейший психологический удар. — Звезда Феникса находится в семье Фэн? — задав этот вопрос, он сразу же вспомнил того старого даоса Цзы Яна, но он всегда считал, что это была просто одна из махинаций семьи Чэнь, призванная поддержать Чэнь Юй. "Возможно ли..." Он снова покачал головой. — Здесь какая-то ошибка! Даже если эта звезда в семье Фэн, как вы можете быть так уверены, что это Чэнь Юй? Ей пророчили судьбу феникса, но она все еще дочь наложницы моего поместья Фэн. Никогда не было императрицы, рожденной от наложницы. Кроме того, вы наверняка слышали и то, что ноги девятого принца полностью восстановились. Судя по милости, которую ему оказывает император, даже круглый дурак может видеть, к кому перейдет трон. Поэтому звезда Феникса... — он в едином порыве высказал все это, но на этих словах запнулся, по коже у него побежали мурашки. Хотя он не хотел принимать это, он все же вынужден был признать реальность. — Это должна быть А-Хэн.
Но Дуань Му Цина не заботило сказанное, он просто махнул рукой:
— Все в порядке. Неважно, кто эта звезда, пока невеста принадлежит семье Фэн, все в порядке, даже если это ваша третья или четвертая дочь. Премьер-министр Фэн вы все еще не понимаете ситуацию? Так называемая "звезда Феникса" — не более чем инструмент, воздействующий на сердца людей. О вашей старшей молодой госпоже уже гуляли слухи, о том, что у нее судьба феникса. Если мы теперь тайком поднимем новую волну обсуждений, что звезда Феникса находится в поместье Фэн, один передаст десяти, а десять — сотне. Тупой народ обязательно поверит в услышанное, ведь первое впечатление трудно изменить, поэтому старшая молодая госпожа Фэн таковой и останется. Это лучший способ перетянуть на свою сторону симпатии людей.
Фэн Цзинь Юань не мог про себя не похвалить его за ум. Неудивительно, что им удалось тайно пристроить своего человека в Астрономический совет. Даже император доверял ему. Подобные слухи естественным путем сформировали бы у граждан образ будущей императрицы и даже императора. Это действительно было слишком выгодно для третьего принца.
Он довольно быстро изменил свое мнение. Рассмеявшись, он отложил записку, а затем сказал Дуань Му Цину:
— Заместитель дутуна может сообщить третьему принцу, что помолвка заключена.
— Хорошо! — Дуань Му Цин тоже засмеялся. — Тогда с этого дня мы будем семьей. Когда старшая молодая госпожа достигнет брачного возраста, третий принц немедленно примет ее во дворец как второстепенную принцессу.
— Подождите минутку! — Фэн Цзинь Юань был ошеломлен. — Второстепенная принцесса? Как она может стать второстепенной принцессой?
Дуань Му Цин небрежно махнул рукой:
— Ха! Премьер-министру Фэн не нужно принимать это близко к сердцу. В конце концов, официальная принцесса все еще находится во дворце. Кроме того, ее болезнь вылечена второй молодой госпожой вашего поместья. Теперь личные служанки этой главной жены были заменены императрицей лично. Слишком сложно предпринимать какие-либо действия прямо сейчас. Кроме того, старшая молодая госпожа все еще дочь наложницы. Если дочь наложницы выходит замуж за принца, она определенно будет второстепенной принцессой. Это не самое главное. Что с того, что она не станет главной женой? Когда это важное дело будет завершено, и она войдет во дворец, то в этом случае не существует никаких правил относительно того, может ли второстепенная принцесса стать императрицей.
Фэн Цзинь Юань подумал об этом и пришел к такому же выводу. Когда нынешний император еще был принцем, первая императрица была всего лишь побочной женой, и разве она не стала императрицей? Обдумав это, он успокоился и еще раз кивнул, прежде чем встать:
— Тогда остановимся на этом. Заместителю дутуна нелегко вернуться в столицу. Вообще-то этот премьер-министр должен устроить приветственный банкет, но, учитывая нынешнюю ситуацию в поместье Фэн, сейчас действительно не время. Этот премьер-министр не будет более задерживать заместителя дутуна.
Он явно выпроваживал гостя, но Дуань Му Цин продолжал сидеть, не сдвинувшись ни на цунь.
Видя, что он не собирается уходить, Фэн Цзинь Юань понял, что есть еще что-то, требующее решения, поэтому спросил:
— Есть ли что-то еще, о чем хотел бы поговорить заместитель дутуна?
— По правде говоря, я пришел сегодня из-за двух дел. Естественно, первое — брак между третьим принцем и старшей молодой госпожой поместья. Что касается второго вопроса... — Дуань Му Цин начинал говорить даже мягко, но под конец его лицо сильно помрачнело. — Этот скромный человек хочет увидеть окружную принцессу Цзи Ан, которая избила моего двоюродного брата до такой степени, что он не мог встать с постели несколько месяцев!
____________________________________________________________
1. Бацзы или "восемь знаков" — попросту говоря, гороскоп.
2. Здесь использовано устойчивое выражение (山高皇帝远), которое может перевестись по-разному, например, "гора высока, император далеко", что означает "неоткуда ждать помощи; некому пожаловаться".
