— Молодая госпожа! — сзади к ней подбежала Ван Чуань. Услышав сказанное на ухо затормозившей около нее девушкой, Фэн Юй Хэн крепко нахмурилась.
— Мы возвращаемся в усадьбу окружной принцессы, — она не пошла в направлении двора Тянь Сян. Она услышала, что Сюй Цзин Юань уже обыскал его. Скорее всего, там не осталось ничего связанного с Кан И. Фэн Юй Хэн решила, что позже просто отправит кого-нибудь в правительственный офис.
Хэ Чжун увидел только что вернувшуюся Фэн Юй Хэн; однако та снова поспешно ушла. Ему стало крайне любопытно, что сказала ей Ван Чуань, но как бы ни был он любопытен, у него не было права спрашивать об этом. Он мог лишь беспомощно покачать головой, сообщив привратнику, прежде чем отправиться во двор Изящного Спокойствия, чтобы доложить основательнице:
— Соблюдай бдительность и будь внимателен к происходящему.
Фэн Юй Хэн привела Ван Чуань в усадьбу окружной принцессы. Только после того, как они вернулись в ее комнату, она спросила:
— Ты сказала, что материнская семья Сюань Тянь Е уже прибыла в столицу?
Ван Чуань кивнула:
— Молодая госпожа не вернулась прошлой ночью. Дело о мятежниках Цянь Чжоу уже многим известно. Эта слуга не посмела обратить на это ваше внимание, так что я послала двух скрытых охранников на разведку. Один из них уехал из столицы. Этим утром они принесли новости о том, что Дуань Му Цин уже прибыл к городским воротам.
— Дуань Му Цин... — Фэн Юй Хэн повторила это имя; однако, оно ничего ей не говорило. Она просто знала, что это кто-то из родственников Сюань Тянь Е по матери. Что касается деталей, ей о них не было известно.
— Нынешнего дутуна (1) трех самых северных провинций зовут Дуань Му Аньго. Он дед по материнской линии третьего принца. Дуань Му Цин — старший внук этого человека, двоюродный брат Сюань Тянь Е.
— Сколько же их приехало?
— Точное количество людей неизвестно, если их и приехало больше, они наверняка скрываются. Но этому Дуань Му Цину еще за двадцать, однако он уже заместитель дутуна трех самых северных провинций. Вместе со своим дедом он управляет войсками. Если вообще говорить о войсках Севера, то они были в основном набраны на местах. Большинство солдат — граждане Да Шунь, в которых течет кровь Цянь Чжоу. По правде говоря, причина, по которой его величеству не нравится третий принц, отчасти связана с тем, что его дед по материнской линии взял наложницу из Цянь Чжоу. Эта наложница и стала матерью третьего принца.
— Вот оно что, — Фэн Юй Хэн всегда чувствовала, что у императора действительно нет отцовских чувств к Сюань Тянь Е. Мало того, что там не было места для жалости, он даже надеялся, что ему не повезет, и он получит травму или даже умрет. Но если говорить о причинах, то вряд ли эта была бы главной.
— Есть кое-что еще, — нахмурила брови Ван Чуань. — Интересно, слышала ли молодая госпожа о докторе-призраке Сун Кане?
— Доктор-призрак Сун Кан? — Фэн Юй Хэн покачала головой: — Я никогда не слышала об этом человеке. Откуда он? Он тоже доктор?
— Это знаменитый божественный доктор из Цянь Чжоу. Его слава в Цянь Чжоу может сравниться со славой божественного доктора Яо в Да Шунь. Все говорят, что он может оживлять мертвых. Люди потеряли счет тому, сколько мертвых прошло через его руки.
Фэн Юй Хэн была немного ошеломлена услышанным и покачала головой:
— Как такое могло случиться? Эти слухи слишком преувеличены. Ты имеешь в виду, что этот дьявольский доктор Сун Кан тоже приехал в столицу?
— Да, Дуань Му Цин привез Сун Кана, — кивнула Ван Чуань. — Этот человек всегда носит черные одежды. Его очень легко заметить. Если подумать, он, должно быть, приехал сюда, чтобы вылечить травмы третьего принца, — заговорив об этом, Ван Чуань немного посетовала: — Если бы мы знали об этом раньше, было бы лучше, чтобы молодая госпожа убила его тогда.
Фэн Юй Хэн горько улыбнулась. Если бы она действительно убила его, возможно, император не стал бы к этому так относиться.
— Забудь об этом, — махнула она рукой. — Как ни крути, он уже приехал. Нам просто нужно встретиться с ними лицом к лицу. Жаль только, что запланированная поездка в Сяо Чжоу откладывается. Сходи попозже, объясни это маме. Сначала я немного посплю.
Фэн Юй Хэн вернулась в свою комнату, чтобы отдохнуть. А Ван Чуань отправилась к Яо Ши, чтобы объяснить, что они не смогут прямо сейчас поехать в Сяо Чжоу.
Что касается поместья Фэн, то и Ань Ши, и Сян Жун не могли спать спокойно. Особенно Сян Жун, она попросту перекатывалась по постели из стороны в сторону. В конце концов, она села в кровати.
Ее служанка, Мэй Сян, сотрудничала с третьим принцем, чтобы навредить Яо Ши. Это заставило Фэн Юй Хэн забить ее до смерти. Теперь усадьба купила ей новую. Ее звали Шань Ча (2). Она не разбиралась в делах поместья Фэн. Вскоре после того, как ее купили, их вместе с Сян Жун отправили в храм. Они вернулись в столицу только несколько дней назад.
Увидев, что Сян Жун не могла заснуть, Шань Ча подумала, что беспорядки в поместье прошлой ночью напугали Сян Жун. Она немного встревожилась и сказала ей:
— Третья юная госпожа, если что-то не так, просто пригласите доктора. Было бы нехорошо, если бы вы испугались.
Сян Жун горько улыбнулась:
— Я не такая трусливая. В этой семье, если не каждый день, то каждые три-пять дней что-нибудь обязательно случается. Я привыкла к этому. Помоги мне надеть плащ. Я пойду поболтать с наложницей-матерью.
Шань Ча позаботилась о Сян Жун, завернула ее в плащ и последовала за ней в комнату Ань Ши. Когда они открыли дверь и вошли, Ань Ши тоже не спала и разговаривала со своей служанкой Пин'эр. Увидев пришедших, Пин'эр беспомощно сказала:
— Третья молодая госпожа, должно быть, думает о том же, что и наложница-мать. Из-за этого вы так и не смогла заснуть.
Сян Жун быстро подошла к Ань Ши, настойчиво спрашивая ее:
— О чем думает наложница-мать?
Ань Ши заставила ее присесть рядом, затем вздохнула и честно ответила:
— На этот раз они слишком поспешно вернули тебя из храма. Я продолжаю чувствовать, что что-то случилось.
Сян Жун, услышав упоминание об этом, сказала:
— Я именно из-за этого и не могла заснуть. Наложница-мать, в то время я думала, что это сделано из-за возвращения второй сестры — семья не хотела, чтобы сестра допрашивала их, вызывая суету. Только тогда они вернули меня. Но когда я думаю об этом сейчас, когда произошел тот инцидент с госпожой Яо, вторая сестра уже не была так близка с нами. Семья не должна была беспокоиться об этом.
Ань Ши кивнула:
— Я тоже думала об этом. Похоже, семья рассчитывает на какую-то другую договоренность.
Сян Жун забеспокоилась:
— Договоренность какого рода? После такого серьезного инцидента они не должны... продолжать думать обо мне, верно?
Ань Ши, однако, не верила, что это так:
— Я думаю, что это произошло из-за того, что твоя старшая сестра достигла брачного возраста. Пятнадцатилетие — это большое событие, должна присутствовать вся семья. Тебе уже одиннадцать. Сян Жун, есть кое-что, к чему ты должна подготовиться.
Сян Жун была шокирована. То, о чем она беспокоилась больше всего, те слова, которые она не хотела произносить, встали ей поперек горла. Только приложив огромные усилия, она смогла сказать:
— Это помолвка для меня?
Ань Ши только кивнула в ответ. Сян Жун тоже замолчала.
Она выросла в поместье Фэн. Как она могла не понимать значения этих вещей. В семьях дочь наложницы использовалась, чтобы улучшить отношения и получить власть. Семья Фэн уже собиралась приложить немало усилий к ней и Фэнь Дай. Ее вернули для этой цели. После случившегося прошлой ночью стремление заполучить больше сил не могло быть более нормальным! Но откуда придет эта сила?
Эти мать и дочь сидели рядом друг с другом в полной тишине, ни одна из них так ничего и не сказала.
Этот день прошел совершенно спокойно — женщины усадьбы высыпались. При дворе император только сказал, что передаст контроль над делом Цянь Чжоу августейшему принцу и окружной принцессе Цзи Ан, прежде чем отойти от этой темы и больше не поднимать ее. Он даже с Фэн Цзинь Юанем вел себя как обычно. Казалось, что связь с Кан И никак не повлияла на его отношение, и это показало, что Фэн Цзинь Юань волновался напрасно.
Но в этот день в столице произошло еще одно крупное событие. Заместитель дутуна трех самых северных провинций, Дуань Му Цин, въехал в столицу и направился прямо во дворец Сян.
Все считали, что Дуань Му Цин перед тем, как поприветствовать императора, отдохнет, но после того, как утреннее дворцовое заседание подошло к концу, тот так и не появился пред очами чиновников.
После того как Фэн Цзинь Юань вышел с заседания, его одолело легкое любопытство, он подумал, что Дуань Му Цин действительно был смелым. Разве он не дает понять, что не рассматривает нынешнего императора как правителя? Возможно ли, что он собирался скопировать действия Цянь Чжоу и подорвать репутацию императора?
Кто же знал, что по возвращении в поместье — после того, как он минует ворота, но прежде чем войдет в Сосновый двор, — привратник быстро догонит его и скажет:
— Господин, в гости пришел некто по имени Дуань Му Цин.
Фэн Цзинь Юань остановился как вкопанный и ощутил, как у него екнуло сердце. Он подумал про себя, что в конечном итоге происходит все, чего он так боялся. Дуань Му Цин не вошел в великий императорский дворец и не почтил двор. Почему он пришел в поместье Фэн?
Но пока он пребывал в замешательстве, тот уже вошел в усадьбу. Было бы нехорошо прогонять его. Он развернулся и пошел назад. На ходу он сказал:
— Пригласи его в главный зал двора Пионов.
Привратник добавил:
— Он также назвал старшую молодую госпожу и вторую молодую госпожу как людей, которых он хотел бы видеть.
— Хм-м? — вопросительно протянул Фэн Цзинь Юань и еще сильнее сдвинул брови. — Почему он хочет их видеть?
Привратник только головой покачал, откуда ему было знать?
Фэн Цзинь Юань больше ничего не спрашивал, он быстрым шагом пошел во двор Пионов, чтобы поприветствовать гостя.
Когда он добрался туда, Дуань Му Цин уже прибыл в главный зал двора Пионов под руководством Хэ Чжуна. Служанка принесла ему чаю. Сделав глоток, он покачал головой:
— По сравнению с чаем, заваренным на талом снеге севера, вкус слишком беден.
Сначала у Фэн Цзинь Юаня все еще было немного дружелюбия по отношению к Дуань Му Цину — находясь на севере в течение двух месяцев, он получил небольшую помощь от его семьи. Но в то время он и третий принц, Сюань Тянь Е, были в одной команде. Он, Фэн Цзинь Юань, был премьер-министром двора. Он не только поделился с Сюань Тянь Е несколькими идеями, но и внес немало денег. Семья Дуань Му придавала большое значение Фэн Цзинь Юаню.
Но теперь третий принц стал калекой. Отношение императора действительно заставило сердце Фэн Цзинь Юаня охладеть и полностью осознать, что без поддержки правителя, даже имея огромные внешние силы, придется приложить, как минимум, в десять раз больше усилий, чтобы достигнуть хотя бы половины эффекта. Практически не существовало иного пути, кроме переворота, чтобы получить желанный трон. Но как только они предпримут попытку государственного переворота, даже если все удастся, эта позиция не будет стабильной или всеми любимой. В худшем случае отношение не восстановится в течение многих десятилетий.
Более того, он мог только лежать в постели. Он был полностью исключен из борьбы за трон.
Фэн Цзинь Юань подумал об этом и почувствовал, как его сердце сжалось. Сюань Тянь Е получил травмы от ударов кнута Фэн Юй Хэн. Дуань Му Цин пришел сюда, но он ведь не должен мстить за своего двоюродного брата, верно?
Он стиснул зубы и решил, что у него нет шансов на создание альянса, поэтому ему не нужно притворяться и обмениваться любезностями. Он вошел в зал и ответил Дуань Му Цину:
— Эти чайные листья — лучшее, что может предложить центральный регион. Интересно, почему заместитель дутуна так высоко ценит чай из талого снега?
Дуань Му Цин рассмеялся, услышав это. Повернув голову, он посмотрел на Фэн Цзинь Юаня и сказал:
— Когда я ехал сюда, мне было интересно, с каким отношением премьер-министр Фэн поприветствует меня. Теперь, кажется, что нет смысла говорить дальше. Премьер-министр Фэн, при нынешнем положении вещей, дружба, которая установилась между нами когда-то, стала враждой.
Фэн Цзинь Юань усмехнулся и сел на главное место:
— О чем толкует заместитель дутуна?
— Неужели премьер-министр Фен не может понять? — медленно спросил Дуань Му Цин. — Хорошо, если вы не понимаете. Друзья или враги, это не имеет значения. Даже если мы враги, мы можем снова стать друзьями.
Сказав это, он вытащил из кармана записку и попросил слугу отнести ее Фэн Цзинь Юаню. В то же время он сказал:
— Премьер-министр Фэн, этот скромный чиновник пришел сегодня от имени своего кузена, чтобы попросить о помолвке со старшей молодой госпожой поместья, Фэн Чэнь Юй.
_______________________________________________________________________
1. Дутун — (военный) губернатор; командующий войсками; генерал-губернатор провинций Внутренней Монголии с 1912 г..
2. Шань Ча (山茶) — японская камелия.
