Бай Цзэ в замешательстве посмотрел на старого кузнеца:
— Что это значит, старый господин?
Старик вышел вперед и встал на колени перед Фэн Юй Хэн и Сюань Тянь Мином, сказав:
— Этот старик всю жизнь работал над железом. Все говорили, что я лучший кузнец в Сяо Чжоу. Однако в железе есть только железо. Мое величайшее желание в этой жизни — сделать оружие крепче железа. Железная сущность Цзун Суй не была чем-то, что мы могли достать, но у Да Шунь теперь есть нечто, называемое сталью. Даже если этот старик должен отбросить свою жизнь, я хочу последовать за генералом и окружной принцессой, чтобы помочь моей Да Шунь. Но... — он замолк и повернулся, чтобы посмотреть на своего молодого ученика, и в его глазах появилось нежелание.
— Что же заботит старшего господина? — спросила Фэн Юй Хэн, поняв, что происходит, а потом повернулась к Цянь Ли. — Когда ты пошел искать кузнецов, что ты сказал?
— Мы только сказали, что они будут производить сталь для Да Шунь, — немного смущенно ответил Цянь Ли, а потом добавил, подумав еще немного: — Ох, мы говорили, что они будут отсутствовать в течение длительного периода времени. Мы сказали им уладить домашние дела, потому что они не смогут вернуться, по меньшей мере, в течение полутора лет. В худшем случае они вернутся через три-пять лет. Генерал заставил нас дать семьям кузнецов достаточно денег, чтобы они смогли прожить полгода. Если они не смогут вернуться спустя это время, мы просто дадим больше.
Фэн Юй Хэн кивнула, затем посмотрела на старика:
— Старый господин, производство стали будет похоже на то, когда человечество впервые обнаружило железо. Это процесс проб и ошибок. Хотя у меня есть метод, все будет совсем по-другому, когда вы лично займетесь производством. Вот почему слова заместителя генерала правильны. Это очень сложная и горькая работа. Вполне возможно, что вы в течение многих дней не сможете увидеть солнце. Если вы сожалеете об этом, еще не слишком поздно. Конечно, если вы решите остаться и участвовать в написании истории, мы позаботимся о том, чтобы ваши семьи смогли жить безбедно. Кроме того, о вашем вкладе в развитие человечества будут помнить вечно.
Слова Фэн Юй Хэн заставили всех снова взволноваться. Во-первых, они получили обещание, что их семьи смогут жить безбедно. Во-вторых, "написание истории" подогрело их энтузиазм. Они дадут Да Шунь и даже всему миру совершенно новое начало. Это было бы славным делом для их последующих поколений!
Старик, который все еще стоял на коленях, поклонился Сюань Тянь Мину и Фэн Юй Хэн. Несмотря на то что он тоже был тронут, он все же не без беспокойства сказал:
— Этот старый понимает, что, как только мы решили участвовать в этом вопросе, чтобы защитить страну, после завершения работ нас обязательно нужно заставить замолчать. Точно так же, как мастера, которые работали над императорским мавзолеем, мы не сможем избежать смерти. Этот старый не боится. Работа со сталью хоть раз в этой жизни стоит того; однако мой внук еще молод. Если нас действительно заставят замолчать навечно, я надеюсь вернуть его обратно. Пока он еще ничего не знает, пусть вернется и спокойно проживет свою жизнь.
Как только он сказал это, другие кузнецы поддержали его:
— Это верно! Мы не боимся смерти. Мы хотим производить сталь, но пусть эти дети возвращаются!
Был даже кто-то, кто вскричал:
— Старые товарищи! Давайте относиться друг к другу, как к ученикам. Мы должны преуспеть в производстве стали для Да Шунь! Как это звучит?
Все в унисон прокричали в ответ:
— Хорошо!
Некоторое время Фэн Юй Хэн тоже чувствовала себя разгоряченной; однако всерьез задумалась о том, что они сказали. Она повернулась, чтобы посмотреть на Сюань Тянь Мина, и тихо заговорила:
— Я тоже слышала об этом правиле, но...
Сюань Тянь Мин знал, что она хотела сказать, и громко ответил всем:
— Со времен четвертого правителя Да Шунь императорский мавзолей строился открыто. Ни один из ремесленников и рабочих, вовлеченных в реконструкцию, не был убит. Хотя производство стали на этот раз связано с национальной обороной, этот принц никогда не собирался убивать вас, чтобы заставить замолчать.
Как только эти слова были сказаны, Фэн Юй Хэн поняла ситуацию и не смогла сдержать вздох облегчения. Производство стали было невероятно важной вещью, но она не могла использовать жизни этих людей, как цену.
Девушка обернулась и повысила голос, говоря кузнецам:
— Я — доктор, Должно быть, многие об этом слышали. Причина, по которой его величество присвоил мне титул окружной принцессы Цзи Ан, заключается в моих медицинских навыках. Именно потому, что у меня сердце врача, я должна сделать все возможное, чтобы найти способы сохранить людские жизни. Как я могу заставить вас умереть ради производства стали? Защита секрета, безусловно, важна, но мы будем думать о том, как решить этот вопрос, под другим углом. Мы определенно не сделаем ничего, чтобы причинить вам вред. Вот почему, если вы пожелаете отправить своих внуков обратно, мы организуем это. Если вы захотите, чтобы они остались, не беспокойтесь и попросите их остаться. Производство стали для Да Шунь и работа на девятого принца не приведут к гибели.
— Это правда? — практически никто из мастеров не осмелился поверить своим ушам, все они переспросили ее: — Правдивы ли слова окружной принцессы?
Фэн Юй Хэн кивнула:
— Это правда.
Сюань Тянь Мин тоже поддержал ее:
— Настоящий мужчина всегда держит свое слово.
— Это здорово! — все сразу же взбодрились. Молодые ученики даже начали подпрыгивать, а кто-то громко сказал: — А ведь верно! Прошло много времени с тех пор, как рабочие, трудившиеся над императорским мавзолеем, были убиты в последний раз, поэтому мы тоже не умрем! — после этих слов они снова преклонили колени и поклонились Сюань Тянь Мину и Фэн Юй Хэн.
Сюань Тянь Мин спросил Фэн Юй Хэн:
— Они уже здесь. Тебе нужно еще что-нибудь им объяснить? Или проверить их способности?
Она покачала головой:
— Нет необходимости. Они состарились, будучи кузнецами, как им может не хватать способностей? Я доверяю способностям заместителя генерала Цянь по поиску умелых людей, но... их недостаточно.
— Этого множества людей недостаточно? — Цянь Ли был шокирован, а потом сказал с беспокойством: — Если еще кто-нибудь придет, сохранить секрет станет еще сложнее.
