Видя, как Фэн Юй Хэн принимает серебро, Ань Ши, наконец, немного расслабилась. У нее не было никакого намерения выслужиться — она приготовила это серебро вчера. Женщина не ожидала, что приедут служащие августейшего принца и привезут обручальные подарки, и получится так, как будто она пыталась подлизаться.
— Наложница-мать, не волнуйся, А-Хэн будет добра к третьей сестре, — Фэн Юй Хэн не собиралась ничего обещать самой Ань Ши. Она знала, что для нее важнее всего благополучие Сян Жун.
Проводив Ань Ши и Сян Жун, Яо Ши потянула Фэн Юй Хэн за рукав и спросила ее:
— Ты помнишь, что в тот год было заменено содержимое лекарства?
— Я помнила совсем немногое, но разговор с наложницей-матерью освежил детские воспоминания, — кивнула Фэн Юй Хэн.
— Наложница-мать Ань многое понимает. Когда твоя мать была главной женой, она не пыталась выслужиться, и когда семья Яо столкнулась с неприятностями, не ударила по мне, когда я была повержена. Вместо этого, когда мы собирались уехать, она тайком спрятала немного серебра в воротник Цзы Жуя, — сказала Яо Ши.
— Хорошим людям да воздастся, — девушка передала чашку чая Яо Ши. — Мама, выпей немного. Нет необходимости слишком много думать. Через несколько дней мы переедем, и у матери будет, о чем позаботиться.
Яо Ши была главной женой семьи, пусть и немного нерешительной, но управление небольшим внутренним двором было для нее вполне возможным. Она сразу ответила:
— А-Хэн, не волнуйся. Тебе не нужно беспокоиться о каких-либо семейных вопросах. Что касается Цзы Жуя, в ближайшее время он должен начать получать элементарные знания.
Только после ее напоминания Фэн Юй Хэн осознала, что мать права: Цзы Жую было уже шесть лет, он достиг школьного возраста.
— А-Хэн действительно халатно отнеслась к этому вопросу. Хорошо, что мама об этом вспомнила. Но нынешнее отношение семьи Фэн все еще нуждается в некотором улучшении. Давай подождем и понаблюдаем несколько дней, а потом найдем возможность и обсудим это с поместьем.
Пока мать и дочь разговаривали, пришли бабушки Сунь и Чжао. За последней стояла пожилая женщина и группа девушек-служанок. Двор и так ломился от обручальных даров, но теперь, когда в него вошли все эти люди, он начал практически трещать по швам.
Бабушки Сунь и Чжао с большим трудом добрались до главного зала, обходя все сундуки. На лице бабушки Чжао была широкая улыбка. Когда она вошла в комнату, то, повысив голос, сказала:
— Второй молодой госпоже действительно повезло. Очень-очень повезло!
Фэн Юй Хэн мысленно фыркнула, ведь раньше она вместе со своей хозяйкой даже не удосуживалась взглянуть ей в глаза!
— Бабушка намекает на то, что мне не могло так повезти, ведь я всего лишь дочь наложницы? Вся удача в этом поместье предназначена для моей старшей сестрой и брата. Бабушка старше, и ей стоило бы следить за своими словами.
Ее слова заставили бабушку Чжао замолчать. Старушка не понимала. Это была просто любезность, так почему же вторая молодая госпожа, похоже, вообще ничего не поняла?
Женщина почувствовала себя ничтожеством. Сейчас она не осмеливалась показать даже намека на неудовольствие в присутствии Фэн Юй Хэн. В результате она улыбнулась еще шире, и, раз у нее не было возможности ответить как раньше, она смогла только скрыть свое замешательство и сменить тему:
— Эта старая слуга пригласила известную в столице торговку слугами и привела несколько девушек на выбор для второй молодой госпожи. Кроме того, основательница приказала этой старой слуге пойти в лучший магазин готовой одежды в столице, чтобы выбрать наряды для второй молодой госпожи, второго молодого господина и наложницы-матери Яо. Одежда также здесь, пожалуйста, вторая юная госпожа, посмотрите!
Договорив, она махнула рукой, и служанки, стоявшие за ее спиной, вынесли несколько комплектов одежды.
На этот раз одежда, естественно, была приемлемой. Хорошая ткань, неплохой дизайн и полное отсутствие маленьких гадостей, в отличие от предыдущей одежды. Фэн Юй Хэн небрежно взглянула на нее, прежде чем Хуан Цюань и Ван Чуань отнесли их во внутреннюю комнату.
Вслед за этим в зал вошла желтозубая торговка слугами вместе со следовавшими за ней двадцатью или около того молодыми девушками.
Небольшой зал очень быстро заполнился людьми. Фэн Юй Хэн оглядела присутствующих. Увидев, что им всем лет по тринадцать, она немного разозлилась, но сделать ничего не могла. В эту эпоху у детей из бедных семей не имелось другого выбора — они вынуждены были становиться слугами. Кроме того, девушки могли выйти замуж в пятнадцать, а работающих десятилетних детей можно было найти повсюду. Она всегда хотела сделать с этим что-нибудь, но не имела возможности.
Она скрепя сердце осмотрела служанок и, в конце концов, отобрала пятерых с более крепкими телами для помощи с уборкой, затем еще трех как сопровождающих. Одна будет следовать за бабушкой Сунь и приглядывать за Яо Ши. Другая составит пару с Хуан Цюань и станет заботиться о Цзы Жуе. Последняя работала бы с Ван Чуань и оставалась бы подле нее.
Бабушка Чжао увидела, что Фэн Юй Хэн закончила с выбором, и спросила:
— Будет ли достаточно такого малого количества? После того, как вы переедете, будет много мест, где понадобятся слуги.
— Их достаточно. Мне не нравится иметь слишком много людей, — махнула рукой Фэн Юй Хэн.
— Все будет сделано в соответствии с пожеланиями второй молодой госпожи, — кивнула бабушка Чжао, затем повернулась к торговке. Эта женщина быстро вытащила восемь контрактов и передала их Фэн Юй Хэн. — Вторая молодая госпожа, это контракты для восьми девушек, которых вы выбрали. Все они зарегистрированы правительством. Надеюсь, вторая молодая госпожа сможет быть спокойной.
Фэн Юй Хэн осталась очень довольна этим.
Увидев, что у нее нет других просьб, бабушка Чжао забрала оставшихся девушек и ушла. Выбранные восемь служанок стояли в зале в ожидании приказаний.
У Фэн Юй Хэн не имелось большого опыта в этой области, поэтому она посмотрела в сторону Яо Ши.
Та была знакома с процедурой и взяла этот вопрос на себя. Она начала задавать вопросы:
— У вас изначально были имена?
