— В самом деле он отправился во дворец еще до восхода солнца. Изначально он считал, что не сможет вернуться до полудня, но в результате у него получилось это сделать, — снова хихикнула Хань Ши.
— Лорд собирался переменить одежду. Он слышал, что мы все идем выразить свое уважение свекрови, и велел подождать его здесь. Он скоро придет, — сказала стоявшая в стороне Ань Ши, почувствовав, что столь долгое молчание ни к чему хорошему не приведет.
— Я беспокоюсь, что что-то могло случиться во дворце, — нахмурилась услышавшая эту новость основательница.
Чэнь Ши снова опустилась в кресло, тогда как носовой платок в ее руке слегка подрагивал. Затем она взяла принесенную служанкой чашку чая и выпила половину, прежде чем заговорить:
— Даже если что-то случилось, эти дела не касаются женщин. Господин, несомненно, придет, чтобы выразить свое почтение свекрови.
В том, что она сказала, не было ничего необычного. Независимо от того, насколько велика была возникшая при дворе проблема, это не имело никакого отношения к женщинам внутреннего двора.
Но у основательницы появилось смутное ощущение, что Фэн Цзинь Юань идет во внутренний двор Изящного Спокойствия не просто ради того, чтобы выразить свое уважение.
Она повернулась к Фэн Юй Хэн, сердцем чувствуя, что проблема, вероятно, как-то связана с этой девушкой. Добавить сюда внезапное изменение отношения и разрешение остаться в поместье. В конечном итоге им всем нужно объяснение происходящего.
Вскоре в зал вошел только что переодевшийся Фэн Цзинь Юань.
Сначала он поприветствовал основательницу, а затем занял свое место рядом с Чэнь Ши. Служанка принесла ему чашку чая, но он едва пригубил напиток. Как и ожидалось, его взгляд остановился на Фэн Юй Хэн.
Фэн Юй Хэн внезапно занервничала, но эта нервозность была вызвана не Фэн Цзинь Юанем, а скорее догадкой о том, что именно он хотел сказать. Она была на сто процентов уверена, что речь пойдет о девятом принце.
Хотя прошлой ночью она и узнала, что с ним что-то случилось, у нее не было более свежей информации. Кроме того, раннее заседание суда во дворце означало, что могло произойти что-то еще.
Она была немного обеспокоена и изо всех сил старалась определить источник своей тревоги. Обдумывая все это некоторое время, Фэн Юй Хэн внезапно поняла, что именно так ее обеспокоило... Этот человек же не собирается отменить помолвку, верно?
— Хорошо, что А-Хэн уже здесь. Вопрос, о котором хочет поговорить отец, касается А-Хэн, и отец надеется, что она не будет слишком грустить, — наконец заговорил Фэн Цзинь Юань.
Фэн Юй Хэн уставилась на Фэн Цзинь Юаня, не скрывая того, что следит за тем, как его рот открывается и закрывается. Она настолько сильно нервничала, что это отразилось в ее взгляде.
Но не существовало ни одного человека, который отреагировал бы иначе. На самом деле это было выражение лица девушки, у которой был жених. Или, как все думали, этот образ Фэн Юй Хэн был наиболее подходящим случаю. Такой вид вполне соответствовал их ожиданиям.
— Сегодня во время утреннего заседания суда было рассмотрено ходатайство чиновников об объявлении наследного принца, но оно было отклонено императором, — Фэн Цзинь Юаню надоело, что его так рассматривают, и, подняв руку, он наконец-то перешел к делу.
— Разве не было сказано, что девятый принц станет наследным принцем после своего возвращения? Его высочество вернулся вчера, так почему же император не только ничего не сделал, но и отклонил ходатайство? — искренне недоумевая, спросила основательница.
— Ах! — Фэн Цзинь Юань издал длинный вздох. — Об этом ваш сын тоже только что узнал. Девятый принц отразил наступление вражеской армии и защитил границы, но при этом сам получил серьезные ранения.
Присутствующие были потрясены.
— Насколько серьезны его раны? — продолжила спрашивать основательница.
— Обе ноги обездвижены, а лицо обезображено, и с точки зрения наследника... Это безнадежно, — сказал Фэн Цзинь Юань, посмотрев на Фэн Юй Хэн.
В комнате раздались громкие возгласы.
Чэнь Ши со следами явного беспокойства на лице потянула Фэн Чэнь Юй за руку, а затем глубоко вздохнула и заговорила:
— Это неплохо. Неплохо.
Основательница уставилась на нее и несколько раз ударила тростью по полу, призывая ту к сдержанности, а Чэнь Ши в это время притянула к себе Чэнь Юй и тихо прошептала ей на ухо:
— Неудивительно, что твой отец позволил им остаться вчера. Тогда, должно быть, он и услышал об этой новости.
— Отец все еще любит Чэнь Юй, — кивнув, тихо ответила та.
На этот раз Чэнь Ши осталась весьма довольна действиями Фэн Цзинь Юаня. Впервые она согласилась с тем, чтобы Яо Ши осталась в усадьбе.
Фэн Цзинь Юань закончил говорить и посмотрел на Фэн Юй Хэн. Увидев, что девочка почти никак не реагирует и все еще стоит, бессмысленно глядя на него, он не мог не нахмуриться:
— А-Хэн?
Фэн Юй Хэн, вздрогнув, вопросительно хмыкнула.
— Не стоит грустить, — он действительно не любил эту дочь. Слова утешения были слишком поверхностными.
— Отец, ты сказал, что мне не о чем грустить. Это все? — моргнув, переспросила Фэн Юй Хэн.
— Если да, то что? — Фэн Цзинь Юань был озадачен.
— Ничего, — Юй Хэн покачала головой и незаметно вздохнула.
Окружающие думали, что она не могла справиться с этой новостью за такой короткий промежуток времени. Потрясение в такой ситуации было естественным, поэтому третья наложница-мать Ань Ши подошла и, успокаивающе погладив девочку по плечу, прошептала:
— А-Хэн, не волнуйся. У каждого человека своя жизнь. Ты не достигнешь брачного возраста еще три года. Нет нужды в спешке.
— Вторая сестра, не грусти. Хотя его тело теперь искалечено, но, в конце концов, он все еще принц. Со второй сестрой не поступят несправедливо, — Фэн Чэнь Юй тоже подошла, чтобы утешить сестру. Выражение ее лица было как у настоящей Гуаньинь — богини милосердия и сострадания.
— Вы все мои внучки, и я не буду выделять какую-то одну из вас. Как бы то ни было, А-Хэн, с человеком, за которого ты выходишь замуж, случилось несчастье. Тем не менее семья Фэн навсегда останется твоей девичьей семьей. Мы подготовим дополнительное приданое для твоего брака, — основательница выразила свою позицию по этому вопросу, не отрывая взгляда от Чэнь Ши.
Услышав, что ей нужно будет подготовить дополнительное приданое, Чэнь Ши сразу же захотелось повыдергивать ей все волосы, но Фэн Цзинь Юань громко кашлянул, и она, подавив свой гнев, с явной неохотой, ответила:
— Невестка сделает так, как сказала свекровь.
