— Гуду Ли, что ты планируешь? Не забывай, этот мальчишка — маркиз Великого Тана. Ты действительно посмеешь атаковать его? — Неожиданно сказал командир Ху из толпы.
— Эй, эй, вы все можете его бояться, а я не стану!
Гуду Ли стоял на металлическом резном столе с жестоким выражением лица и диким светом в глазаx.
— Если вы все пойдете со мной, я заставлю его обратить на себя внимание. Простой подросток, которому даже не удалось отрастить волосы на губе — все вы действительно хотите слушать его приказы? Кого-то подобного? И не забывайте, как Лорд Фуменг Линча относился к нам? Если был хороший пост, разве он не всегда давал его нам? Сейчас самое подходящее время, чтобы отомстить за нашего лорда, но у всех вас вдруг замерзли ноги?
— Правильно! Наш лорд относился к нам благосклонно, мы были за ним, как за каменной стеной. Если мы не отомстим за нашего лорда, разве мы не станем такими же, как робкие Ханьцы?
— Отлично! Отомстите за нашего лорда!
— Независимо от того, каково постановления императорского двора, мы должны представить мемориал с просьбой освободить нашего лорда!
Упоминание о великом генерале Фуменге Линча сразу заставило всех следовать за словами Гуду Ли.
— Эй, эй! Хорошо, пока вы следуете за мной, мы его не убьем, но я, по крайней мере, лишу его возможности твердо стоять в протекторате Цыси, чтобы он бежал отсюда с позором! Ху должны принимать решения на территории Ху! — Громко заявил Гуду Ли, ударяя по наковальне, пока железо было горячо.
— Хорошо! Слушайте! Мы сами должны принимать решения на территории Ху!
Уже разъяренная толпа командиров Ху немедленно разразилась аплодисментами.
Крики потрясли крышу зала и разлетелись очень— очень далеко. В нескольких сотнях метров от главного зала протектората собралось несколько кавалеристов. Молодой Ху среди них повернул голову в беспокойстве к генералу Ху позади него.
— Милорд, что нам делать?
— Это проблема…
Хеба Е, казалось, не слышал взволнованного вопроса своего подчиненного, его глаза все еще были устремлены на дальний зал. Гуду Ли был одним из доверенных подчиненных Фуменга Линча, но раньше он не обладал реальной властью. Тем не менее, используя свой статус доверенного подчиненного и свою способность управлять толпой, Гуду Ли удалось поднять свою репутацию в армии протектората Цыси до того уровня, что она превзошла его собственную, хотя он был генералом, контролирующим оборону на Тибетской Границе.
Поскольку он и Гуду Ли имели полное различие во мнениях, он не пошел в зал.
— С Ван Чуном… не так легко справиться, как ты думаешь!
Хеба Е вспомнил о треугольной пропасти и Ван Чуна, ведущего свою кавалерию Ушана, нескончаемым образом пронизывающую тибетские силы и в конечном итоге даже убившего Даяна Мангбана, — и его сердце похолодело. Юноша из Города Стали был самым ужасным противником на поле битвы. Он предпочел бы, чтобы тот был другом, а не врагом.
— Поехали!
Хеба Е развернул коня и быстро исчез в направлении Тибетского Плато.
……
Тем временем почтовые голуби летели в другие пограничные протектораты, сообщая о том, что Ван Чун был назначен новым Генералом— Защитником Цыси. В отличие от сложных эффектов, которые эта новость имела в протекторате Цыси, там реакция была намного проще.
— Что? Ван Чун из Стального Города на самом деле был назначен генеральным защитником Цыси?
Внутри Протектората Анси глаза Гао Сяньчжи открылись, и он не смел поверить своим ушам.
— Как это могло произойти? Как могли старые чиновники двора согласиться на это? И, кроме всего прочего, его боевые искусства еще не должны быть на пике Царства Святого Бойца, верно? И существует так много чрезвычайно опытных генералов в армии с большим стажем службы. Все их кандидатуры были отклонены?
— Старые чиновники при дворе действительно не согласились. Но король Сун заставил их всех замолчать и искренне рекомендовал его. Кроме того, его боевые искусства действительно недостаточны, поэтому он назначен только временным Генеральным Защитником, а не истинным Генеральным Защитником. Кроме того, я расследовал этот вопрос…
Фэн Чанцин стоял рядом с Гао Сяньчжи. Он нерешительно посмотрел на своего командира, прежде чем продолжить.
— Незадолго до того, как Императорский Двор издал свой указ, он устроил засаду на Чёрного Волка Ябгу в Оружейной Палате Цыси. Агуду Лан был убит, а его пять тысяч тюркских элитных воинов были почти уничтожены.
Бузз!
Все тело Гао Сяньчжи задрожало, и он мгновенно успокоился. Не так давно Ван Чун убил тибетского бригадного генерала Даяна Мангбана в битве за треугольный разрыв и уничтожил Белых Храбрецов, которые запугивали все западные регионы. Это произошло около месяца назад, а теперь Ван Чун даже убил Агуду Лана.
Это были два самых известных вражеских командира Цыси, но в течение двух месяцев оба погибли от рук Ван Чуна. Даже Гао Сяньчжи потерял дар речи, узнав об этом.
— Когда шило в сумке, его острие сразу же проскользнет. Кажется, ничто не может скрыть сияние, исходящее от этого младшего сына клана Ван!
Гао Сяньчжи вздохнул, и его сердце наполнилось эмоциями.
Он не был ханьцем, и его происхождение полностью отличалось от других ханьских командиров. Чтобы пройти путь от обычного пехотинца до генерального защитника Анси, Гао Сяньчжи даже не знал, какую цену ему пришлось заплатить, сколько пота и крови ему пришлось пролить. Просто вырваться на свободу от Контроля Фуменга Линча было для него чрезвычайно рискованным, путешествием, чреватым барьерами, что заставило его даже стоять на грани смерти.
Полным контрастом было плавное и быстрое восхождение Ван Чуна, который достиг поста временного Генерального Защитника в течение года. Даже Гао Сяньчжи должен был признать, что он немного завидовал. Чувствовалось, что молодое поколение настигает старое, как новые волны реки, стекающие по старому руслу.
Но даже в этом случае Гао Сяньчжи должен был признать, что нынешние достижения Ван Чуна не могли произойти, полагаясь лишь на удачу и опыт. Талант к командованию, который он проявил в своих кампаниях, был колоссальным и выдающимся. Даже будучи великим императорским генералом, Гао Сяньчжи был ошеломлен и ослеплен его выдающимися талантами.
Способности Ван Чуна были действительно намного выше, чем у его сверстников. В возрасте семнадцати лет Гао Сяньчжи счел бы невозможным сравнивать себя с Ван Чуном.
— Но это не единственное. Милорд, если Ван Чун действительно вступит в должность генерального защитника Цыси, многие наши планы должны будут измениться. Мы не можем просто пытаться подавить его или бороться против него. Цыси контролирует транспортировку наших припасов и солдат. В будущем мы будем зависеть от них во многих отношениях и должны будем взаимодействовать с ними. — Сказал Фэн Чанцин с обеспокоенным взглядом.
Хотя Ван Чун мог быть внуком герцога Цзю, наследником клана министров и генералов, учеником Сына Небес и Молодым Маркизом, это была западная граница, где небо было высоко, а Император был далеко. Статусы Гао Сяньчжи и Фэна Чанцина означали, что они могли пренебречь многими вещами. Но теперь, когда Ван Чун стал Генеральным Защитником Цыси и захватил жизненно важную магистраль Цыси, все изменилось.
Надо сказать, что постановление императорского двора застало их обоих врасплох.
Гао Сяньчжи ничего не сказал, но по его насупленным бровям было видно, что он разделяет то же мнение, что и Фэн Чанцин.
— Но Милорд также не должен слишком волноваться. У Цыси довольно много Ху, и, если молодой маркиз хочет по— настоящему сесть на место генерального защитника, ему еще предстоит пройти долгий путь. Если ему действительно удастся пройти это, мы можем пересмотреть, как мы должны взаимодействовать с ним. — Сказал Фэн Чанцин.
— Ааа, это все, что мы можем сделать.
Гао Сяньчжи глубоко вздохнул.
……
В то же время, в далеком Лунси, город Большой Медведицы был шокирован новостью о том, что Ван Чун стал Генералом— Защитником Цыси не меньше, чем Анси.
— Семнадцатилетний Имперский Генеральный Защитник? Как такое могло случиться? Двор одобрил это, и Его Величество даже принял это предложение!
Гешу Хан держал в руках послание из столицы, и его разум все еще был в шоке. Даже появление Короля Генералов У-Цана, Великого Генерала Белого Льва Ви Тадры Кхонгло, не вызвало у него такого шока. Эта новость была просто слишком нереальной.
Он пристально следил за дворцовыми прениями. Увидев всех тех чиновников, которые рекомендовали так много опытных и долго служащих генералов, Гешу Хан никогда не ожидал, что они в конечном итоге выберут Ван Чуна.
Не только Гешу Хан, все командующие армией Большой Медведицы вокруг него также были ошеломлены.
Новости из столицы походили на риф, спрятанный глубоко в воде, застигая их врасплох и нанося им огромный шок.
— Это абсурд! За один год он достиг поста Генерального Защитника Цыси!
— У Цыси также есть Оружейный Склад, созданный императорским домом. Наша армия Большой Медведицы получает оружие и припасы из этого места каждый год. Если это действительно так, то наша Армия Большой Медведицы будет под его контролем!
— Неужели я оглох? Генерал— защитник! Одного этого достижения достаточно, чтобы оставить его имя в учебниках истории, чтобы его почитали на протяжении веков после его ухода!
— Но разве он не слишком молод? Почему двор пропустил этот факт? Нет, массы не примут его!
— Принятие масс? Вы все еще думаете, что он обычный юноша? В войне на юго— западе он убил более четырехсот тысяч солдат армии Мэнше Чжао и У— Цана, а теперь он убил Даяна Мангбана и Агуду Лана, похоронив бесчисленные тибетских и тюркских воинов вместе с ними. Это бог резни! Как вы думаете, двор рекомендовал бы его без причины? Его нынешние достижения просто не то, что двор может игнорировать!
Командиры армии Большой Медведицы все еще боролись с этой идеей. Когда Ван Чун впервые прибыл в Ушан и начал строить Город Стали, все относились к нему как к постороннему. Несмотря на то, что он достиг огромных подвигов на юго— западе, в их глазах он все еще был просто подростком. Одноразовое достижение не было доказательством чего-либо. Это была удача, совпадение, а не гарантия превосходящей силы или знак того, что это продлится очень долго.
Но, к их удивлению, Ван Чуну удалось построить грандиозный Город Стали, укрепив свой фундамент, и он также начал совершать подвиг за подвигом: победил тибетцев, победил турок, убил Даяна Мангбана и Агуду Лана. Наконец, он поднялся на пост Генерального Защитника Цыси.
И все это произошло всего за несколько месяцев с момента прибытия Ван Чуна в Ушан. Эта скорость продвижения была такой, как будто он поднимался по лестнице в небеса, оставляя всех с отвисшими челюстями и широко раскрытыми глазами!
