Во время чэньши (современное время: 7-9 утра) первые лучи солнца проникли внутрь, когда Фу Лин слегка приоткрыла дверь. Перед полуоткрытой оконной рамой спокойно стояла знакомая высокая фигура. Эта красивая пара глаз смотрела из окна на постепенно рассветающее небо. В этот момент у неё не было того высокомерия, которое служанка впервые увидела, и было также меньше горя. В целом, она выглядела намного спокойнее, а также... намного мрачнее.
Фу Лин подала тёплые полотенца для рук в сторону Цин Фэн, и девушка с готовностью взяла их, чтобы вытереть лицо, а затем села на диван и зевнула. В последнее время, когда она лежала на кровати, то не могла уснуть, а когда просыпалась чувствовала сонливость. Она продолжала видеть сны по ночам, но когда наступало утро, то не помнила, что ей снилось, и иногда у девушки начиналась аритмия.
— В прошлом не была такой, — передразнила себя Цин Фэн. После приезда в этот Императорский Дворец, казалось, её мужество было съедено крысами и стало бесполезным.
Раздался тихий стук, и Цин Фэн поднял голову, увидев как Лань'эр и Ся Инь вошли в комнату вдвоём. Обе они несли великолепное платье, когда подошли к Цин Фэн и поклонились.
— Ваша Светлость, две Вдовствующие Императрицы устраивают банкет в императорском саду, и на нём будут присутствовать все Мисс, занимающие высокие посты, и все дамы из влиятельных семей.
Цин Фэн слегка нахмурилась:
— Для чего это?
Увидев нетерпение Цин Фэн, Ся Инь мягко объяснила:
— Один раз в три года церемония молитвы за благословение является самым большим событием в Цюн Юэ. В течение этого времени все иностранные купцы и послы из иностранных государственных дворов прибывают в Цюн Юэ для поздравлений. Император и Вдовствующая Императрица придают этому событию огромное значение, так как Цюн Юэ является главой шести народов и не может испытывать недостатка в манерах, поэтому…
Цин Фэн усмехнулась:
— Итак, Императрица устраивает Дворцовый банкет, и цель состоит в том, чтобы воспользоваться возможностью проверить талант и навыки каждой дочери аристократических семей и всех наложниц во Дворце, чтобы гарантировать, что выступление на церемонии будет замечательным и выдающимся?
Ся Инь улыбнулась и кивнула.
— Неужели и в прошлые годы было то же самое? — когда Цин Фэн была в Хао Юэ, она также слышала о фантастических выступлениях во время церемонии в Цюн Юэ. Чтобы представить себя любителем культуры, Император Хао Юэ специально представил пейзажную картину рая, сделанную тремя сестрами, во время церемонии Цюн Юэ три года назад. Как выяснилось, спектакль, который представляет Цю Юэ, обязательно должен пройти такой отбор, неудивительно, что он сможет поразить все четыре уголка мира.
Ся Инь на мгновение задумалась и ответила:
— В этом году он кажется особенно грандиозным.
Фу Лин улыбнулась, это было не просто великолепно. Какая бы дама из какой бы аристократической семьи ни обладала каким бы то ни было талантом, всё это известно Ма Ма, отвечающей за Сюнуй во Дворце Дэ Син. Это делается для удобства Императора и Вдовствующей Императрицы, которые выбирали их для брака с принцами или важными чиновниками. Кандидатки в предыдущие годы были отобраны комиссией примерно из десяти человек, прежде чем одна или две были окончательно одобрены. Это первый раз за последние несколько лет, когда прикладывалось так много усилий.
Фу Лин улыбнулась, не говоря ни слова. Цин Фэн, естественно, не поймёт извилистую природу этого, поскольку она изначально любила поэзию и искусство. С талантливыми женщинами в Цюн Юэ, она также часто слышала об этом и также немного интересовалась этим, таким образом она ответила:
— Тогда пойдём и посмотрим, — взглянув на одежду, которую они держали в руках, Цин Фэн выбрала наиболее подходящую к правилам светло-фиолетовую одежду.
Это не первый раз Цин Фэн в Императорском саду, но именно в этот момент она глубоко согласилась с фразой, слишком много цветов режет глаза…
То, что сказала Ся Инь, было правдой, это был действительно большой дворцовый банкет. Зелени в императорском саду было невероятно много, что выглядело ослепительно. Цин Фэн только недавно вошла во Дворец, и не знала многих наложниц, не говоря уже о дамах из аристократических семей. Оглядевшись, она увидела Императрицу, Син Юэ Нин, стоящую рядом и разговаривающую и смеющуюся с несколькими дамами. Самым странным было то, что Императорскую наложницу Хуэй, Чэнь Чжэнь, вообще не было видно.
Изначально она обладала замечательным обаянием, и её красота могла покорять города. Теперь же, два ярких шрама заставили Цин Фэн ещё больше выделяться, привлекая недоумённые взгляды и перешёптывания. Цин Фэн не хотела ни видеть, ни слышать их и медленно пошла вперёд.
В середине сада был небольшой участок открытого пространства, по обеим его сторонам располагались пять или шесть рядов сидений. Цин Фэн подошла к заднему сиденью слева и села. Пока Императрица болтала, то бросила на неё взгляд, прежде чем изменить направление своего взгляда и продолжить приветствовать различных дам. С тех пор как Янь Хун Тянь начал игнорировать её, интерес Синь Юэ Нин к ней также угас, что сделало Цин Фэн счастливой и беззаботной.
Цин Фэн со скукой огляделась и увидела знакомую фигуру, которая привела её в восторг, это была Старшая Сестра! Она тоже пришла, и рядом с ней стояла красивая и очаровательная женщина. Судя по её чертам, она была очень похожа на Лоу Си Яня. Цин Фэн уже собиралась встать и подойти, когда окружающий её легкий смех затих. Цин Фэн поднял голову и увидела Вдовствующих Императриц Востока и Запада, входящих в сопровождении группы евнухов и дворцовых служанок. Обе они были изысканно одеты для сегодняшнего мероприятия, но в сравнении наряд Янь Чжи Лань был всё ещё относительно простым, а на её лице всё ещё была добрая улыбка. В то время как Лоу Су Синь надела тёмно-красное длинное одеяние с золотым поясом, которое подчёркивало её хорошую фигуру. Её шея была украшена ниткой изумрудно-зелёных нефритовых бус, которая вместе с гордым выражением превосходства на лице женщины, действительно заставляла не сметь пристально смотреть на неё.
Два человека сидели на главных сиденьях в середине сада. Задумавшись на мгновение, Цин Фэн остановилась и не подошла к Старшей Сестре, чтобы поприветствовать её. Вместе со всеми остальными она наполовину опустилась на колени и приветствовала:
— Приветствую обеих Вдовствующих Императриц на этом приёме и пусть Вдовствующие Императрицы получат неисчислимое богатство и защиту.
Равнодушно зазвучал снобский голос Лоу Су Синь:
— Пусть все поднимутся.
— Благодарим Вас, Вдовствующая Императрица
Поздоровавшись, дамы расселись на места и склонили головы тихо и скромно с изяществом, резко контрастирующим с предыдущей сценой шума и яркости.
Янь Чжи Лань посмотрела на Лоу Су Синь и, увидев её кивок, она чётко произнесла с улыбкой:
— Мы пригласили всех дам и Фужэнь во Дворец сегодня на банкет, чтобы выбрать тех, кто наделён как внешностью, так и талантами и имеет храбрость, чтобы продемонстрировать это в своём выступлении. Для Цюн Юэ это событие является частью достоинства страны. Ай Цзя не станет продолжать, четыре искусства (цитра, го, каллиграфия, живопись), танцы, пение и поэзия разрешены, только самые талантливые добьются успеха. В оценке навыков Цинь (цитры), какая дама начнёт первой? — после того, как Янь Чжи Лань закончила, она огляделась с улыбкой, но все женщины оставались застенчивыми и держали свои головы опущенными, перешептываясь. Никто не хотел идти первой. Янь Чжи Лань мягко улыбнулась и сказала: — Поскольку все такие скромные, то пусть Ай Цзя выберут ту, которая выступит первой. Ай Цзя слышала, что сёстры семьи Цин считались самыми талантливыми женщинами с выдающейся внешностью во всех шести странах. На церемонии три года назад Хао Юэ представил пейзажную картину рая, которая поразила всех, и было сказано, что её нарисовали три молодые леди. Сегодня две из них во Дворце, что вы скажете о том, чтобы начать со Старшей Сестры семьи Цин? — закончив, она с любовью посмотрела на Чжоу Цин.
Наложницы, сидевшие сбоку, быстро отозвались эхом:
— Это действительно здорово. Чэнь Це также часто слышала, как другие говорили, что Старшая Мисс семьи Цин обладает высоким уровнем навыков игры на Цинь. Говорят, что эту музыку невозможно забыть еще три дня после слушания. Все те, кто слышал ее, воспевают ей хвалу и, наконец, сегодня у нас есть возможность и самим насладиться.
Сначала дело не имело к ней никакого отношения, Чжоу Цин открыла глаза. Она знала, что первоначальная владельца этого тела хорошо разбиралась в четырёх искусствах и в целом была талантливой женщиной, но не она! Она... лишь знает всё о вскрытии…
Чжоу Цин молчала в течение длительного времени, а ее брови немного нахмурились. Янь Чжи Лань с улыбкой на лице громко воскликнула:
— Сейчас мы услышим прекрасную игру на Цинь.
— Подождите, — Чжоу Цин внезапно встала и поклонилась всем, как леди, а затем мягко ответила: — Большое спасибо всем за заботу и поддержку. К сожалению, я была ранена по дороге в Цюн Юэ, из-за чего пострадала моя память. Прежде знакомые мелодии сейчас полностью исчезли из моей памяти. Боюсь, что я вас разочарую, — во всяком случае, у неё диагностировали "амнезию", поэтому не помнить для нее нормально.
Цин Фэн втайне винила себя, когда услышала, как Янь Чжи Лань сказала Старшей Сестре сыграть на Цинь, но всё же гордилась Чжоу Цин. Навыки Цинь Старшей Сестры не могли быть несравненными, но это она считалась лучшей из миллиона. Только сейчас она вспомнила, что у её Старшей Сестры амнезия.
Вдовствующая Императрица Запада хотела что-то сказать, но Старшая Сестра внезапно остановила молодую женщину, одетую в синюю с золотой вышивкой одежду, и продолжила:
— Но я знаю, что навыки Си У в Цинь не хуже моих. Несколько дней назад, когда Су Му Фэн говорил о способностях Си У, он также очень хвалил её. Почему бы не позволить Си У выступить, она не разочарует всех.
Наблюдая за своей Старшей Сестрой, которая была очень талантливой, и которой сейчас пришлось перевести тему на маленькую девочку, чтобы разрядить неловкую ситуацию, Цин Фэн почувствовала себя очень грустно. На эту пару рук, которая владела навыками Цинь, Старшая Сестра потратила почти пятнадцать лет, тренируясь. Насколько она помнила, Старшая Сестра практиковалась почти каждый день, и теперь из-за случившегося она не может вспомнить? Слёзы начали затуманивать её глаза, но Цин Фэн казалось, что всё по-прежнему не сводили глаз со Старшей Сестры. Насколько беспомощной она себя чувствовала?
Душевная боль и раскаяние терзали Цин Фэн. Она упрямо выпрямляла спину, бессознательно начинав дрожать. Фу Лин присела на корточки и осторожно подала тёплый чай с низкого столика в руки Цин Фэн. Тёплый чай помог девушке постепенно прийти в себя, и она благодарно улыбнулась Фу Лин.
— А? — Янь Чжи Лань посмотрела на Лоу Су Синь, которая была рядом с ней и улыбнулась: — Старшая Сестра, не думала, что навыки Си У в Цинь получили такой прорыв после всех этих лет. В таком случае, пусть Си У сыграет пьесу.
Всегда гордое лицо Лоу Си Синь смягчилось, когда она повернулась к Си У и тихо рассмеялась:
— Си У, сыграй тогда пьесу.
— Да, — выражение лица женщины показывало, что она оказалась не в своей тарелке, но поскольку всё так сложилось, у Лоу Си У не осталось другого пути и осталось только сгустить кожу.
Чжоу Цин втайне почувствовала облегчение и уже собиралась сесть, но Ян Чжи Лань не отпустила ее и нарочито тихо рассмеялась:
— Это однообразно — слушать только музыку, Лин’эр должна помнить слова из мелодии. Пейзажный рисунок всё ещё в Императорском Кабинете, а сегодня Лин’эр сможет снова нарисовать его, чтобы мы увидели его своими глазами.
