Кровожадный парень наконец очнулся от своего оцепенения и перекатился по земле, в опасной близости разминувшись с шипами.
*Вуш вуш вуш* — затем он услышал ужасающие звуки раздираемой на часть земли.
Место, где он только что стоял, было заполнено острыми шипами. Холодный пот выступил у него на спине.
Элис тупо уставилась на эту сцену, не в силах очнуться.
Иллюзия?
Нет, не иллюзия.
— Клэр…?! — Лингйун Ленг быстро подбежал и увидел, что Клэр всё ещё была в зыбучих песках. Он, не думая, протянул руку, готовый её вытащить.
Клэр взглянула на бледную, тонкую руку, что неожиданно появилась перед ней, и приостановилась.
— Ты в порядке? — Ленг так и не убрал руку, но спросил низким голосом. Слабое беспокойство в его голосе не было замечено ни Клэр, ни даже им самим.
— Я… я в порядке, — слегка поколебавшись, Клэр протянула руку в ответ.
Ленг схватил её и вытащил.
Как раз в это время на место аномалии прибыли Сюэцин Лю и Сюаньсюань Ленг. И увидели эту сцену.
Взгляд Сюэцин Лю был приклеен к их держащимся рукам, тьма промелькнула под её глазами, но быстро испарилась.
Лингйун Лэнг вытащил Клэр, но не отпустил её руку.
— Святой принц, благодарю вас. Теперь всё в порядке, — мягко сказала Клэр, высвобождая ладонь.
— Ох, — Ленг взглянул на Клэр и, осознав, убрал руку. Он крепко сжал свою ладонь.
— Почему вы… — только Лингйун Ленг открыл рот, как раздался крик Сюэцин Лю.
— Куда это вы собрались?! — её крик был яростен, привлекая внимание Клэр и Ленга.
Лицо Элис стало мертвенно бледным, в то время как выражение кровожадного парня было сложным. Элис уже собиралась ускользнуть вместе с кузеном, но была остановлена криком святой принцессы.
— Элис Роуман? — Лингйун Ленг никогда ничего не забывал и мог припомнить имена всех дворян, с которыми когда-либо встречался. Сейчас же в его голосе слышалась тень гнева. Он видел, как эти двое чуть не убили Клэр.
Лицо Элис стало синеть.
Она знала, что на этот раз так просто не отделается.
Она потупила взор, в то время как у её спутника было сложное выражение на лице. Лишь когда Клэр и Лингйун Ленг подошли к ним, он внимательно уставился на Клэр, не двигая, впрочем, и пальцем.
— Элис Роуман, мы со святой принцессой чётко видели, что здесь произошло. Ты хотела навредить Клэр. Думаю, мне придётся попросить императора разобраться с этим делом! — голос Ленга был холоден, даже без следа тепла.
— Нет, прошу, святой принц, — Элис вскинула голову от ужаса — её лицо выражало панику, а в глазах застыл страх. Она знала, что на этот раз это не было обычной проказой. Клэр была теперь знаменитой среди людей — не только частью клана Хилл, но также и ученицей Клифа. Кто бы ни захотел забрать её жизнь — так просто не отделается.
— Хватит разговоров. Идём сейчас же к императору, — лицо Ленга было ледяным, а его голос не допускал более никаких дискуссий.
Выражение Сюэцин Лю слегка изменилось. Лингйун Ленг впервые о ком-то так заботился. Лингйун Ленг, которого она знала, никогда не посмотрит дважды на человека, не говоря уже чтобы быть так вовлечённым в чьи-то дела. Но теперь он тратил столько сил и времени на какого-то жалкого кастеляна, даже к императору собрался ради неё! Только ли это от того, что Сюаньсюань так любила эту девочку? Поэтому?
Как раз в это время с неба спустился сонный Клиф. Его разбудил гром, и он вдруг вспомнил, что уже видел нечто подобное. Он заподозрил, что это как-то связано с Клэр, так что поспешил на место аномалии. За Клифом следовал также человек в красной мантии — кардинал Храма света Лоренц. От городских врат также спешили несколько людей, привлечённые громом.
Элис наблюдала за собирающимися людьми с лицом, всё больше и больше напоминающим мертвеца. Она знала, что на этот раз всё кончено.
— А ты почему здесь? — приземлившись, Клиф потребовал ответа от Лоренца.
— По той же причине, что и ты, — тот пожал плечами, взглянул на Ленга и Клэр и, улыбаясь, подошёл.
— Ах, Клэр, почему ты здесь? — Лоренц фамильярно похлопал её по руке. Клиф отреагировал на это с враждебностью — этот старикашка, что, всё ещё хочет убедить её стать его ученицей?
— Приветствую, мастер Лоренц. Я выгуливала своего зверя и увидела аномалию в небе, которая и привела меня сюда. Но на меня из засады вдруг напала Элис. Святой принц же, проходя мимо, спас меня, — Клэр нахмурилась, на её лице и в голосе просматривалась тень невинности.
— Что?! — как и ожидалось, Лоренц резко нахмурился и крикнул. — Лингйун, так всё и было?
— Да, учитель. Прибыв, я увидел как они напали на Клэр. — спокойно ответил тот.
— Смеете обижать мою ученицу!? Жить надоело!? — резкий рёв донёсся из-за спины Лоренца. Люди повернулись, лишь чтобы увидеть охваченного яростью Клифа, готового к бою.
— Ты ведь уже не молод, но всё ещё ведёшь себя... вот так, — лицо Лоренца скривилось. Этот старик всё ещё чересчур заботливый — дерётся вне зависимости от места или окружающих. К ним быстро приближалась группа людей. Убийство этих двоих в таких обстоятельствах принесёт ему одни проблемы. Лишь Лингйун видел их нападение, а на самой Клэр не было и царапины. Но если Клиф здесь начнёт метать гром и молнию, то те приближающиеся люди это увидят. Тогда объясниться перед императором будет крайне сложно.
— Ты что, хочешь за них вступиться? — лицо Клифа скривилось даже сильнее чем у Лоренца, когда он гневно спросил это.
— Они оба потомки важных министров, так что лучше будет, если этим займётся император. Его высочество не будет субъективен ни к кому, и Лингйун с Сюэцин расскажут обо всём в деталях, — Лоренц множество лет лавировал между дворцом и Храмом, так что он знает, как справиться с такой ситуацией наилучшим образом.
Клиф нахмурился, глядя на кардинала, но промолчал.
— Учитель, слова мастера Лоренца имеют смысл. Я верю, что его высочество будет справедлив, — Клэр попыталась успокоить Клифа.
— Ладно, — неохотно согласился тот, а затем взглянул на Элис, словно хотел её убить одним лишь этим взглядом. Та испугалась и тут же потупила взгляд.
Из города к ним двигалось немало людей. Некоторые, увидев Клифа, Лоренца, святых принца и принцессу, начали громко восклицать. С такими-то людьми здесь та аномалия больше не кажется странной. Должно быть, это они её создали. Когда Клэр увидела эту толпу, то вздохнула с облегчением. Лучше уж чтобы они неправильно всё поняли.
Среди этой группы были мужчина и женщина, которые пристально смотрели на Клэр. Оба они были блондинами с голубыми глазами, а их красивую внешность игнорировали лишь из-за обстоятельств: все взгляды были направлены на столь могущественные фигуры столицы, собравшиеся здесь.
— Что думаешь? — спросил светловолосый мужчина.
— Может это из-за того, что она мне не нравится, но я думаю, что та аномалия связана именно с ней, — ответила та низким голосом.
— Я бы предпочёл свалить это на твою неприязнь, но твоё шестое чувство почти никогда не ошибается, — пошутил мужчина.
Женщина замолчала, щурясь на Клэр.
— Не важно, не отвлекайся сильно — мы уйдём, как только найдём ту вещь, — напомнил ей мужчина.
— Проблема как раз таки в том, что я до сих пор не нашла и следа! Кто-то меня опередил и теперь я понятия не имею где она может быть, — разозлилась светловолосая женщина с голубыми глазами.
— Не беспокойся об этом слишком. Я теперь всё время ношу с собой ту штуку, так что если мы к ней приблизимся, то будет реакция, — успокаивал её мужчина, а затем добавил. — Не волнуйся, она должна быть в городе.
— Ага, надеюсь, — несколько безутешно сказала голубоглазая женщина. Лишь найдя эту вещь, они смогут возродить свой клан! Ради этой мечты — они обязаны её найти!
