— СТОЙ!!!! — прокричал Уолтер, — его выражение вдруг изменилось.
Но было уже слишком поздно. Пудра медленно опустилась на него.
Клэр и сама хотела остановиться, но пудра уже рассыпалась. Каждая её пылинка приземлилась на дух Уолтера. Ярчайший свет ослепил Клэр. Она прищурилась, но даже так не видела ничего, что происходило перед ней.
— А... — низкий голос Уолтера прозвучал из глубин белого света.
— Эй, Уолтер, ты в порядке? Что ты имел в виду, говоря мне остановиться? — спросила Клэр. Уолтер звучал вполне нормально; действительно ли что-то пойдёт не так?
— Я в порядке, — низкий голос Уолтера ответил лишь на первый вопрос, оставив второй без ответа.
Клэр села. Она положила подбородок на ладони и начала ждать пока белый свет потухнет, чтобы самой увидеть что произошло.
Свет постепенно рассеивался и тёмный силуэт Уолтера начал медленно проявляться. Сначала голова: деликатное и красивое лицо с блестящими чёрными волосами; далее его тонкие плечи. Широко раскрыв глаза, Клэр сосредоточенно наблюдала за происходящим. Удивительно! Тело Уолтера и вправду росло на глазах! Постепенно появилась и остальная часть его тела. Клэр просто сидела на краю кровати и наблюдала за перерождением Уолтера. Плечи, грудь, талия, и под ней...
Клэр окаменела. Под мужской талией был...
Укрывая свои интимные места руками, Уолтер пробормотал, смотря на багряное лицо Клэр:
— Я же сказал подождать... Я хотел, чтобы ты дала мне какую-нибудь одежду и чтобы ты подождала в уголке, после того как рассыплешь пудру, — Уолтер выглядел так, словно это его вообще не касалось.
— Выметайся! — Клэр схватила подушку и бросила её в Уолтера. Тот поймал её и использовал, чтобы прикрыть свои интимные места, отступая.
— Эй, я ведь ни в чём не виноват! Эта штука может дать мне тело, но одежда-то в комплекте не идёт! Я и сам не хотел оказаться в таком положении, — чувствуя себя несправедливо поруганным, Уолтер изо всех сил старался объясниться с иссиня-красной Клэр.
— Я сказала тебе выметаться, ты что не понимаешь? — Клэр была на грани взрыва.
— Но, но по крайней мере дай мне какое-нибудь покрывало или что-то в этом роде, — умолял Уолтер Клэр.
— Убирайся, — Клэр схватила одеяло и бросила его в Уолтера. Тот поспешно обернулся и смущённо выбежал.
Как только он вышел из комнаты, дверь за ним с грохотом захлопнулась.
Уолтер стоял в коридоре. Уже было раннее утро и небо постепенно светлело. Уолтер был гол как сокол, если не считать одеяла вокруг его талии. Он беспомощно уставился на дверь Клэр. Задул холодный ветерок и Уолтер поёжился, придя наконец в себя. Он постучал в дверь:
— Клэр, ты ведь не бросишь меня вот так вот?
Ни звука в ответ.
— Разве ты можешь меня вот так здесь оставить? Не должна ли ты по крайней мере представить меня им? Я уверен, что просто материализоваться из ниоткуда перед ними — это плохая идея, — Уолтер с силой стучал в дверь.
Всё ещё ни звука в ответ.
— Когда остальные проснутся и увидят голого, прекрасного парня, тарабанящего в твою дверь так рано утром, что они подумают? Они, скорее всего, подумают, что ты... — в следующий момент дверь открылась. Рука Уолтера, до этого тарабанящая в дверь, застыла в воздухе. Перед ним стояла Клэр с настолько мрачным лицом, что сквозь него уже просматривался лик дьявола.
И всё же Уолтер закончил своё предложение, высмеивая Клэр словно его жизнь и вовсе не была ему мила:
— Люди подумают, что ты сделала это со мной и теперь не хочешь брать на себя ответственность.
— Аааааааааааааа! — немедленно утреннюю тишину разорвал душераздирающий вопль Уолтера. И с этим криком люди поприветствовали новый день.
Когда остальные прибежали к комнате Клэр, они увидели избитого красивого парня, припавшего к полу и прикрывающего голову руками. Из одежды на нём было лишь одеяло, обмотанное вокруг талии. Клэр же с багряным лицом лишь сейчас прекратила свои кровожадные деяния.
Толпа подумала, что они галлюцинируют. Что здесь происходит?
Острые глаза Лето обратили внимание на одеяло вокруг талии Уолтера. Нахмурившись, она тихо пробормотала:
— Это... разве это не одеяло из постели Клэр?
После галлюцинаций белый день разразила молния.
Толпа окаменела как внутри, так и снаружи.
Клэр ледяным взглядом посмотрела на Лето. Значение этого взгляда было предельно ясным:
«Ты что, умрёшь, если будешь держать язык за зубами?»
Поймав этот взгляд, Лето сглотнула, а затем отступила, несколько напуганная.
Джин уставился на человека на полу, а затем мягко проговорил:
— Уолтер?
Тот взглянул на Джина, а затем выдал улыбку, которая была страшнее рыданий:
— Джин, пожалуйста, достань мне сначала набор одежды...
— Ох, так вы знакомы? — Лето осенило. — Ох! Так этот парень хотел ночью наброситься на Клэр, но был ей избит и выброшен за порог? — бурное воображение Лето понеслось в пляс, и она начала болтать, не думая над сказанным дважды.
— Я собираюсь отдохнуть! Никому меня не беспокоить! — лицо Клэр помрачнело ещё сильнее. Она развернулась и с силой захлопнула дверь, не обращая более внимание на людей снаружи.
***
За обеденным столом Лето поглаживала подбородок, глядя, как Уолтер ест. Блестящие чёрные волосы, деликатные и милые черты лица, чистые словно вода глаза; с какой стороны ни посмотри — он вызывал лишь благоприятное впечатление. Столь нежный и хрупкий мужчина. Даже если её забьют до смерти, Лето не поверит, что этот деликатный парень планировал ночную вылазку против Клэр. Разве что ему жизнь не мила. Что она сказала раньше — это просто случайные мысли. Теперь же, подумав немного — если этот человек и вправду был другом Клэр, то он никогда не стал бы даже планировать подобное, если не хотел помереть ужасной смертью. Учитывая характер Клэр — она определённо его четвертовала бы.
— Кто же ты в самом деле? И откуда ты взялся в комнате Клэр? — озадаченно спросила Лето, положив подбородок на ладони, глядя как Уолтер ест.
— Меня зовут Уолтер. А тебя? — покончив с едой, он достал платок и вытер рот.
— Лето. И ты так и не ответил на мой вопрос, — настаивала на своём Лето, нахмурившись.
— Я прибыл прошлой ночью, но по дороге мне повстречался ураганный ветер, который сдул всю мою одежду, так что теперь я в столь плачевном состоянии, — серьёзным тоном проговорил Уолтер.
Лето надулась:
— Ну и не говори, если не хочешь. Хмпф.
Вместо ответа, Уолтер улыбнулся. Чем меньше народу об этом знает — тем лучше.
Камилл нёс большой поднос мяса в сад на заднем дворе, проклиная в душе всё и вся. Эта чёртова малявка — держать огромного зверя во дворе было недостаточно, так она притащила с собой ещё и настоящего человека! Она что, думает, что здесь благотворительная организация какая-то?! Но он не ожидал, что эта девчонка украдёт дар богини ради этого парня.
В это время Клэр сидела, скрестив ноги, на кровати и молча медитируя.
Теперь у Уолтера было тело, так что его ментальная связь с Клэр была разорвана. Самая большая проблема сейчас — это что Уолтер был тёмным магом. Как ему скрыть свою тёмную эссенцию и остаться с ними? Пока они не найдут решения этой проблемы, ему придётся безвылазно сидеть дома. К тому же он, кажется, был в списке разыскиваемых преступников Храма света?
В этот момент кто-то постучал в дверь.
— Разве я не сказала, не беспокоить меня? — гневно ответила Клэр.
— Мисс, это я. Я принёс вам завтрак, — из-за двери донёсся тихий голос Джина.
