В этот момент Уолтер начал тараторить:
— Кто это? У него такая тёмная аура! Серьёзно! И ещё, как ты его не заметила то? Эй? Клэр, разве ты не хороша... во всём? И разве ты не лучше всего именно в этом? Что с тобой сегодня? Ты ведь даже не заметила его приближения?
Клэр осторожно взглянула на человека в чёрном. По фигуре можно сказать, что этот пугающий призрачный человек был женщиной. Не то чтобы она не заметила, просто заметила она слишком поздно. Когда Клэр её обнаружила, та уже была рядом.
Ладони Лето вспотели. Клэр же просто уставилась на эту женщину в чёрном, не двигаясь.
Стоит ей только захотеть, эта женщина заберёт жизнь Клэр одним крошечным движением своего кинжала.
Кто же эта женщина со столь пугающими способностями?
— Эта женщина пугает меня до чёртиков! Даже я её не заметил! И что теперь? Клэр наподдай ей своей магией! — обеспокоенный Уолтер осторожно кричал.
Если бы она могла, Клэр и вправду хотела бы сейчас душить Уолтера, пока тот не потеряет сознание. Если бы она могла справиться с этой женщиной, какого чёрта она стояла бы вот так и ничего не делала?
Хоть Клэр и не смела сейчас отбиваться, она знала, что её жизнь вне опасности. Поскольку если бы ей что-то угрожало, этот злобный бог тьмы уже объявился бы во всей красе.
Удивительно, но эта женщина более ничего не делала.
— Хмпф, — тёмная фигура презрительно хмыкнула, а затем исчезла.
Подул холодный ветер, помогая Клэр и Лето прийти в себя.
— Клэр, что происходит? Кто эта женщина? Такая загадочная, — боязливо спросила Лето, всё ещё держась за одежду Клэр.
— Не знаю, но она очень сильна. Я поняла, что она приближается, но даже если бы я что-то сделала, то не смогла бы от неё защититься, — ответила Клэр, глубоко задумавшись. — Но чего она добивалась? Ей не нужна была моя жизнь. На самом деле, это выглядело словно она рисовалась.
— Рисовалась? — Лето понимала всё меньше.
— Хотела показать, что она могла меня убить, но решила этого не делать, — тяжело проговорила Клэр.
— Зачем это кому-то? — Лето открыла рот в неверии.
— Ну, мир велик, а люди разные, — Клэр взглянула на просторное ночное небо. В душе она гадала кем бы эта женщина могла быть. Но после некоторых размышлений, она всё ещё не могла вспомнить никого, у кого был на неё зуб и при этом он сделал бы что-то столь скучное.
— Клэр, я так и знала! Пока я с тобой, опасность всегда будет наступать мне на пятки! — завыла Лето. От воспоминаний этой сцены её сердце всё ещё колотилось как бешеное.
— ...
— Но раз уж ты сразу оттянула меня себе за спину, пытаясь защитить, я всё же продолжу быть твоим другом, — с руками на боках и, покачивая задом, доблестно заявила Лето.
— Иди помойся и отправляйся в постель, — деревянно сказала Клэр, несколько онемев.
— Хорошо, спокойной ночи, — попрощалась Лето и ушла.
Клэр села на каменные перила и опёрлась о колонну. Вдруг она кое-что вспомнила и позвала:
— Уолтер, Уолтер!
— Чего? — нетерпеливо ответил тот. — Разве уже не пора спать?
— Ты сказал, что засёк тёмную ауру на этом убийце? — нахмурившись, спросила Клэр.
— Ага. Этот тип тёмной ауры очень сложно заметить. Даже люди из Храма света не смогли бы её засечь, но эй, *ухмылка*, для меня — Уолтера — это пара пустяков, — похвастался тот.
Но Клэр начала размышлять:
«Тёмная аура... кто бы это мог быть? К тому же она так хорошо её скрывала. Я уж точно никого подобного оскорбить ещё не успела».
***
В это время женская фигура уже покинула дом Камилла и исчезла в одном из переулков. В чистой и опрятной гостинице светловолосый молодой человек, опершись на окно, смотрел в ночное небо. В следующий момент за ним беззвучно материализовалась фигура. Блестящий кинжал оказался у его горла.
Но светловолосый человек был очень спокоен и мягко спросил:
— Ты её видела?
— Хмпф! — человек за его спиной раздражённо хмыкнул. Он убрал кинжал, снял чёрную ткань с лица и сел за стол. Он налил себе воды в чашку и выпил её залпом. — Откуда ты узнал, что я пошла её искать?
— Думаешь, я тебя так плохо знаю? — красивый светловолосый парень подошёл, улыбаясь, а затем сел рядом, глядя на эту женщину, так на него похожую. Женщине было около двадцати лет и у неё были такие же светлые волосы и голубые глаза — идеальная красавица.
— Да, ты меня знаешь. Ты ведь мой старший брат и мы столько лет провели вместе. Как ты можешь меня не знать? — надувшаяся из-за верной догадки парня женщина ударила чашкой по столу.
— Но вот её я не знаю... Почему она бросила нас ради такого ублюдка? Бросила наш клан? — светловолосый парень выдавил эти слова сквозь зубы; его выражение стало холодным.
— Брат, почему ты так на этом зациклен? Прошло столько лет — это уже давно стало неизменной реальностью, — светловолосая женщина вздохнула. Конечно, она понимала, что этот человек всегда будет занозой в сердце брата. Это относилось и к ней. Поэтому-то она сегодня отправилась взглянуть на ребёнка того человека.
— Тот ребёнок, как он? — красивый светловолосый молодой человек вдруг открыл рот и спросил. — Она оправдывает слухи?
— Неплоха. Вообще-то она меня даже заметила, хоть и не смогла защититься вовремя. Но она была спокойна в опасной ситуации и в первое же мгновение оттянула своего друга себе за спину, — серьёзно сказала женщина, наливая себе ещё чашку воды.
Её брат слегка нахмурился. Он знал свою сестрёнку — она горделива и надменна. Если кто-то способен получить такую оценку от неё, то этот кто-то был более чем хорош.
— Что значит, слухи она не оправдывает? — спросил светловолосый парень.
— Насчёт этого не знаю. Согласно слухам, она бегающая за красивыми мужиками идиотка. Что касается «идиотки» — это определённо не про неё, ну а что касается «бегающей за красивыми мужиками» — тут уж я ничего не могу сказать… — светловолосая женщина зевнула и встала. — Но брат, не забывай зачем мы здесь.
— Я знаю. Иди отдыхай, — легко ответил тот.
— И ещё, брат, тот человек сейчас в императорском дворце, так что даже не думай его навещать — это слишком опасно. Если мы и не выполним свою задачу, и ещё и ты попадёшь в беду — ты знаешь, что сделает тот старик, — прежде чем покинуть комнату, светловолосая женщина повернулась и предупредила его.
Её брат молчал.
— Ты вообще слышал, что я сказала? Я уже потеряла любимого и не хочу, чтобы что-то случилось и с тобой! — женщина немного разозлилась, подняв свой голос до крика.
— Я знаю, иди отдохни немного, — после долгой паузы, тот выдавил эти слова.
Светловолосая женщина хмыкнула, развернулась и вышла.
Её брат медленно поднялся, подошёл к окну и вновь уставился на просторное ночное небо. Его съедали противоречия. Он был так близок, но не мог даже увидеться с ней?
Светловолосый мужчина медленно поднял свою руку. На его пальце было простое кольцо. Но когда он перевернул ладонь, на ней из ниоткуда появилось круглое изделие из бронзы. Это простое кольцо на самом деле было столь редким и ценным пространственным хранилищем! Бронзовое изделие в его руке было исписано древними письменами и излучало неописуемо загадочную ауру. Середина изделия была пустой, словно в ней чего-то не хватало. Светловолосый мужчина мягко коснулся этого места. Там должна была быть драгоценная жемчужина. Когда они найдут и вставят её внутрь, это бронзовое изделие проведёт их по славному пути к великому сокровищу.
Тогда... смогут ли они найти всё, что потеряли? Смогут ли они исполнить свои желания?
***
На следующий день Клэр не пошла в класс, поскольку знала, что как только она ступит на территорию школы, Лашия тут же схватит её за руку и станет распинаться какой их отец хороший и молить её вернуться домой. Но она не хотела возвращаться домой без Кэтрин. По крайней мере не сейчас.
Клэр сидела на заднем дворике Камилла, раскачиваясь в кресле-качалке. Прохладный ветерок на лице чувствовался замечательно. А отпив драгоценного цветочного чая Камилла, она почувствовала себя ещё лучше.
— Клэр, Клэр, иди, взгляни! Это что-то хорошее, очень хорошее, — донёсся издали голос Лето.
— Ох? Что такое? — беззаботно спросила Клэр, всё ещё раскачиваясь и даже не подняв головы. Рано утром Лето и дракон Бэн пошли на прогулку. Они сказали, что побродят по округе и купят какой-нибудь еды. Слушая её возбуждённый голос — они принесли с собой что-то вкусное?
— Глянь на это. Хехе, — Лето подбежала к Клэр и достала жемчужину, размером с яйцо, раскачивая её у Клэр перед носом.
Клэр прищурилась и безразлично проговорила:
— Разве это не просто жемчужина? Только немного больше остальных.
— Да нет, это не то! — воровка Лето видела множество сокровищ на своём непродолжительном веку, но теперь она возбуждённо тащила Клэр себе в комнату, оставив Бэна и Джина позади.
— Тогда что это? — нетерпеливо спросила Клэр, всё ещё держа чашку с чаем в руке.
— Идём-идём, и ты узнаешь, — ещё более нетерпеливая Лето притащила Клэр в свою комнату, а затем плотно закрыла все шторы. Лишь тогда она вновь достала жемчужину.
Глядя на жемчужину, Клэр рассеянно отпила ещё чаю. Та же, в свою очередь, постепенно начала светиться в тёмной комнате.
Светящаяся жемчужина? Клэр изумилась.
— Видишь? Чем темнее, тем ярче она становится. Её можно использовать даже как лампу ночью, — возбуждённо воскликнула Лето, глядя на жемчужину в своей руке.
— Где ты её достала? — конечно, Клэр была не настолько глупа, чтобы поверить, что она купила что-то столь дорогое.
— Просто мимо проходила, — Лето аккуратно убрала жемчужину и начала кружиться по комнате, нарочито бахвалясь.
— И кто же этот невезучий? — не особо заинтересованно спросила Клэр.
— Босс Аукциона красных фонарей, — гордо заявила Лето.
— Пфф... — Клэр великолепно подавилась чаем.
— Этот толстяк на самом деле носит с собой столь ценные вещи, — бахвалилась Лето, а, заметив выражение Клэр, несколько озадаченно спросила: — Что? С этой жемчужиной что-то не так? Ну, она и вправду немного странная — я впервые вижу жемчужину, светящуюся в темноте. Сначала я вообще думала, что это просто обычный жемчуг, — говорила сама с собой Лето.
Клэр начала потеть.
— Лето, как это ты стала столь хорошей воровкой? Ты знаешь, что через два дня на Аукционе красных фонарей будут выставлены 3 сокровища. И одно из них — это жемчужина, что может светиться в темноте. Этого аукциона ждут десятки тысяч человек и входной билет очень сложно достать.
— Хаха, тогда что с двумя другими? — спросила Лето, заинтересовавшись.
— Другие два... — попыталась вспомнить Клэр.
Чего Клэр и Лето не знали, так это, что эта жемчужина принесёт с собой множество различных опасностей и приключений.
