— Ты! — маркиз Легьер дрожал от ярости. Он указал на Лето: — Арестовать её!
— Кто смеет!?
— Кто смеет!?
Два голоса прозвучали одновременно.
Один принадлежал дракону Бэну, другой же Клэр, только прибывшей к двери.
Маркиз Легьер повернулся и увидел Клэр, холодно стоящую у двери. Хоть она и молчала, вокруг неё царила неописуемая дерзость, от которой все люди за маркизом не смели двинуться.
— Клэр, — увидев её, Лето подбежала и взяла её за руку. — Ты вернулась.
— Да, — Клэр улыбнулась Лето и проговорила тихим голосом, — я слышала твои слова. Спасибо.
— Всё мной сказанное правда, — вспоминая предмет спора, Лето вновь начала пыхтеть. — Что это за отец такой! Презренный павлин.
— Клэр! Что ты за друзей себе завела?! Столь грубые и варварские! — прогремел маркиз, увидев Клэр. На его памяти каждый раз, когда он бушевал, Клэр сильно пугалась, а затем Кэтрин вставала на защиту этого бесполезного ребёнка.
И всё же на сей раз реакция Клэр была совершенно неожиданной:
— Полагаю, каких бы друзей я не заводила, тебя это не касается. Ты никогда не интересовался моей жизнью раньше, мне не нужны твои советы сейчас, и я запрещаю тебе делать это в будущем! — холодно произнесла Клэр. — Разве благородному маркизу спорить с маленькой девочкой, которой и 15-ти ещё не исполнилось, не слишком недостойно, не слишком ли это бесчестит имя клана Хилл?
Выражение Эмери изменилось. Этими словами Клэр лишь усугубит ситуацию. Думая об этом, он попытался намекнуть Клэр, но та его проигнорировала — у неё были собственные планы.
Маркиз Легьер был ошеломлён. Та ли эта Клэр, которой все были сыты по горло? Та ли это Клэр, что боялась его как мышонок кота? Или, может, это иллюзия? Откуда это чувство смелости и деспотичности?
— Ты со мной разговариваешь? Ты говоришь со своим отцом? — холодно спросил маркиз Легьер — его лицо потемнело. Что бы это ни было, авторитет отца нельзя подвергать сомнению. И не важно, насколько способными были его дети — он этого не позволит!
— И сколько же у меня отцов? Если я разговариваю не с тобой, значит ли это, что у меня есть другой отец? — цинично ответила Клэр. На её памяти, все, что этот отец дал Клэр — это брань и ругань. Все в зале были шокированы. Мисс посмела вот так противостоять маркизу!
— Ты!! Как ты смеешь!? — лицо маркиза потемнело ещё сильнее. Как смела эта Клэр произносить столь возмутительные слова. Так ему возражать!
— Кто это никогда не видел во мне дочь, но теперь приходит и притворяется отцом? Не думаешь, что это просто смехотворно? — высмеивала его Клэр. — В тот день, когда я упала с лошади и чуть не погибла, ты хотя бы зашёл взглянуть на меня перед уходом? Если бы я тогда вообще не проснулась, увидел ли бы ты меня ещё когда-нибудь живой? Но для тебя это было неважно, ведь в душе ты уже провозгласил, что я недостойна быть твоей дочерью. Так почему сейчас ты притворяешься моим отцом?
Теперь у Эмери и всех остальных в зале были противоречивые эмоции. Это правда, что маркиз Легьер никогда не выказывал Клэр достаточно любви и заботы. Если точнее — он вообще никогда этого не делал. В словах Клэр был некоторый смысл.
— Ты... ты...! — у маркиза немного закружилась голова. Действительно ли этот прямой и острый на язык человек был его бесполезной дочерью? Вот так осуждать его перед толпой зрителей.
— Если вашей светлости больше нечего сказать, прошу меня простить, — ухмыльнулась Клэр. Взяв Лето за руку, она повернулась к Бэну: — Идём.
Дракон Бэн подошёл с коварным выражением:
— Хочешь, чтобы я от него избавился?
— Нет, мама расстроится, — легко ответила Клэр.
Этот обмен между ними был ясно услышан маркизом. Он так рассвирепел, что его лёгкие чуть не взорвались.
— Стой на месте! Куда это ты собралась? — прогремел маркиз Легьер.
— Каким это образом касается тебя? Ваша светлость, полагаю, у вас есть ещё много дел. Также, если вы хотите попытаться меня остановить — полагаю, ни у кого из вас не хватит способностей остановить моего друга! — холодно выдавив эти слова, Клэр, Лето и дракон Бэн вышли.
— Джин! Останься и объясни, что здесь происходит! — вне себя, маркиз Легьер повернулся к Джину.
Тот слегка склонил голову:
— Ваша светлость, я рыцарь-защитник мисс, поэтому я не могу остаться. Что же касается происходящего — вы всё поймёте, когда вернётся герцог, — сказав это, Джин последовал за Клэр.
Оставшиеся в зале люди переглянулись. Эмери молчал. Хотя с маркизом обращались так грубо, он отчего-то чувствовал каплю удовлетворения в душе. Собственно говоря, силы маркиза Легьера были у всех на виду — он не был особо талантлив, но и глупым не слыл — он был просто средним. К тому же самой большой его слабостью было то, что он был импульсивен и так и не научился действовать согласно обстановке. Поэтому-то герцог и устроил ему работу возле границ. Эмери вздохнул. Как на этот раз герцог с этим разберётся?
-Возмутительно, это всё просто возмутительно! — маркиз Легьер всё продолжал буйствовать. Даже если Клэр посмела так его оскорбить, как какой-то рыцарь смел ослушаться его приказа.
Когда Клэр со своими друзьями вышла из замка, Лето, склонив набок голову, спросила:
— Клэр, что теперь? Похоже, я втянула тебя во всё это, и ты теперь даже домой вернуться не можешь.
— Есть одно место, куда мы можем пойти, — Клэр приподняла брови и засмеялась.
— Что за место? — глаза Лето расширились от любопытства.
— Следуйте за мной, — и Клэр повела троих по улицам.
