— Сюаньсюань, — Клэр нагнулась и подобрала её, улыбаясь милой маленькой девочке в своих руках.
— Мисс Клэр, здравствуйте. Надеюсь, мой внезапный визит не доставил вам неудобств, — Святая принцесса Сюэцин Лю мягко улыбалась Клэр.
— Нет. Святая принцесса, прошу, присаживайтесь, — Клэр кивнула и вернула ей улыбку.
— Сюаньсюань всё хотела с вами повидаться, так что мы пришли навестить вас как только узнали, что вы вернулись, — сказала Сюэцин Лю балующим тоном, глядя на Сюаньсюань у Клэр на руках.
— Святая принцесса так заботится о Сюаньсюань, — похвалила Клэр.
Сюэцин Лю улыбнулась, но не ответила.
— Сестрица, можешь показать мне свой кабинет и спальню? — Сюаньсюань мягко дёрнула за волосы Клэр, успешно привлекая её внимание.
— Сюаньсюань, будь хорошей девочкой, не создавай проблем для мисс Клэр, — Сюэцин Лю всё ещё мягко улыбалась.
— Я знаю, не волнуйся, сестрица Цин, я буду хорошей, — Сюаньсюань крепко обняла Клэр, склонив голову набок и глядя на Сюэцин Лю. — Сестрица Цин, не забудь заехать за мной вечером.
— Конечно, не забуду, — Святая принцесса подошла и нежно погладила голову Сюаньсюань Ленг.
— Сестрица Цин лучшая, — Сюаньсюань вернула ей милую улыбку.
— Мисс Клэр, простите, что беспокою, но не могли бы вы позаботиться о Сюаньсюань? — нежная, элегантная улыбка никогда не покидала лица Святой принцессы.
Клэр передёрнуло в душе. Вы двое всё уже обговорили и решили, а теперь спрашиваете моего мнения?
— Конечно, Сюаньсюань милая и послушная, — Клэр кивнула и улыбнулась.
Клэр проводила Святую принцессу, а затем отнесла Сюаньсюань в свой кабинет.
Клэр села за стол, глядя, как Сюаньсюань Ленг с интересом трогала то и осматривала это. Клэр недоумевала. Этот ребёнок был столь странным. Почему она была так к ней дружелюбна даже при первой их встрече? Теперь она ещё и здесь обосновалась и не хотела уходить.
— Сюаньсюань, — мягко позвала Клэр, глядя на девочку, стоящую на стуле и осматривающую книги на столе.
— Сестрица, — Сюаньсюань подняла голову, взглянула на Клэр и одарила её лучезарной улыбкой. — Перед тем как вернуться, сестрица встречалась с братиком?
Клэр слегка нахмурилась. Лингйун Ленг уже связался с сестрой?
— Тебе брат рассказал? — озадаченно спросила Клэр.
— Нет, я видела, — серьёзно ответила девочка, указывая на свои глаза.
Клэр приостановилась. Видела? Что она имела в виду?
— И почему у меня от этой девчушки мурашки по коже бегут? — сердце Уолтера вдруг похолодело.
— Ты видела? — спросила Клэр, глядя на серьёзное выражение Сюаньсюань. — Что ты имеешь в виду?
— Так же, как я вижу, что забота величественной Святой принцессы обо мне не настоящая — она это делает лишь потому, что ей нравится мой брат, — Сюаньсюань положила книгу и взглянула на Клэр со странной улыбкой на лице.
Уолтер вздрогнул. Взгляд этой девочки, казалось, пронзал людей насквозь.
Клэр ошеломлённо уставилась на этого ребёнка, которому было лишь 5 лет отроду. Она не могла произнести и слова. Этому ребёнку правда лишь 5 лет?
Откуда же тогда в её глазах такая мудрость?!
— Сестрица, ты слышала когда-нибудь выражение, что у Святого принца есть пара фиолетовых глаз, которые видят будущее? — Сюаньсюань Ленг перестала улыбаться, села за стол и взглянула на Клэр.
Клэр слегка кивнула: «Да». Внутри же Клэр была поражена. Может ли, может ли быть что эта девочка, сидящая перед ней, могла видеть будущее? Правда?
— Сестрица, что это значит? — в следующий момент невинная улыбка, присущая 5-летним детям, вернулась на лицо Сюаньсюань. Она совершенно естественно сменила тему, указывая на книгу в своей руке.
Клэр взглянула и с улыбкой объяснила ей.
— Клэр, эта девочка точно не обычная, совершенно необычная, — начал запинаться Уолтер.
«Естественно», — холодно хмыкнула Клэр, она понимала это и без напоминания Уолтера. Этот ребёнок определённо не был так прост.
После целого дня, вечером, Сюэцин Лю наконец заехала за Сюаньсюань. Та неохотно попрощалась и скрылась в карете Святой принцессы.
И почти сразу же после отъезда странной девочки вернулась Лашия.
— Сестрица, ты наконец вернулась? Ушла тренироваться, но меня оставила здесь. Я хотела сразу же вернуться домой, как только услышала что ты приехала, но учитель мне не позволил, говоря, что я должна закончить со своим заданием, — негодуя, сказала Лашия.
— В следующий раз возьму. Да, а где мама? Почему её не видно? — спросила Клэр, нахмурившись. Она доложила герцогу Гордону как только вернулась и отправилась поприветствовать свою мать, но не смогла её найти. Она хотела пойти спросить у деда, но этот ребёнок — Сюаньсюань — занял её.
— Мама во дворце, теперь она фрейлина принцессы. Уж не знаю почему, но принцесса попросила императора, чтобы мама составила ей компанию во дворце. Ей ничего не надо делать, только разговаривать да приказывать служанкам. И о чём думает принцесса? — Лашия свела брови, по всей видимости, недовольная, что мама отправилась работать во дворец.
Услышав это, Клэр замолчала. Дворец всегда был непостижимым местом — водоворот борьбы за власть. Но мама отправилась туда, став фрейлиной принцессы... Почему?
— Сестрица, на этот раз все тебя расхваливают за то, что произошло в Нийе, и даже император сказал, что наградит тебя, услышав об этом. А, и встречалась ли ты с кем-нибудь интересным во время тренировки? И пойдёшь ли завтра со мной в школу? — Лашия разом задала сноп вопросов.
— Я взяла Леопарда Ветра вместо лошади. Завтра я навещу маму во дворце, а в школу вернусь послезавтра. В конце концов, мне ведь нужно выпуститься. Сдать экзамен и получить знак. Я не могу опозорить клан Хилл, — с улыбкой объяснила Клэр. Император лично будет присутствовать на выпускном экзамене и выдавать значки тем, кто успешно его пройдёт. Это был почётный знак, означающий, что ты достоин служить империи.
— Леопард Ветра?! Магический зверь седьмого ранга? — Лашия пришла в восторг. — Где он, где он? Хочу его увидеть!
— На заднем дворе, — ответила Клэр. — Только будь осторожна.
— Я знаю, — Лашия радостно помчалась на задний двор.
Клэр взглянула на ночное небо и мягко вздохнула. Кэтрин, эта нежная женщина; надеюсь, мутные воды внутри дворцовой борьбы её не коснутся.
За ужином герцог Гордон был особенно сердечен с Бэном, но сам дракон был неприветлив. И всё же герцог не обращал на это ни малейшего внимания, постоянно задавая ему вопросы.
Сразу после ужина слуга пришёл доложить, что карета от принцессы ждёт у входа в замок. Карету прислала принцесса Маурис, чтобы доставить Клэр во дворец.
— Это хорошо. Клэр, иди навести свою мать, а завтра возвращайся в школу, — проинструктировал Гордон.
— Хорошо, дедушка, — Клэр кивнула и взяла с собой Джина.
