Тяжёлая металлическая дверь открылась со скрипом, который в безмятежной ночи казался особенно пронзительным.
Челюсть Джонатана упала. Он с недоверием наблюдал, как тяжёлые железные ворота медленно открывались изнутри.
Улыбка на лице Ленни застыла, а глаза наполнились изумлением.
Лицо Дитона было спокойным, но в глубине его глаз виднелось слабое удивление.
Железная дверь медленно отворилась, из-за неё вышел один из учеников. Его огненно-рыжие волосы развевались на ветру. В его чёрных глазах не было и намёка на беспокойство. Даже когда он увидел троих, стоящих в дверях, выражение его лица не изменилось. Он просто стоял и молчал.
— Ты, ты... — Джонатану хотелось спросить рыжеволосого юношу, как ему удалось так быстро пройти через это место, но он обнаружил, что язык у него заплетается.
— Как у тебя получилось пройти так быстро? И ты невредим? — Ленни говорила очень спокойно, в её голосе не было сомнения, только вопрос.
Однако она понимала, что происходит. Когда Джонатан задал этот вопрос, он сразу же подумал о ком-то. Именно об этом молодом человеке. Однако всё произошло гораздо быстрее, чем он ожидал.
Ци Аошуан, с другой стороны, не сказала ни единого слова, лишь спокойно прошла мимо них троих и подошла к лестнице позади них. Она медленно села, закрыла глаза и погрузилась в себя.
Увидев отношение Ци Аошуан, лицо Ленни стало холодным:
— Я спросила, как ты смог так быстро пройти через этот район? Это невозможно! Ты жульничал?!
Эти слова были крайне грубыми. Глаза Ленни были полны недоверия и ревности. Он смог пройти через этот район так быстро! Ци Аошуан, с другой стороны, имела спокойное выражение на лице, спокойно игнорировала её и продолжала сидеть молча.
Никогда еще Ленни не испытывала такого презрения. Он была так зла, что хотела прямо сейчас просто надавать по морде этому молокососу! Во-первых, преподать этому высокомерному парню хороший урок и, во-вторых, проверить, действительно ли он жульничал.
— Классно пошутила. То, что ты не можешь этого сделать, не значит, что другие не могут. Твоя ревность отвратительна, — раздался холодный голос. Излишне было говорить, что это был злорадствующий Джонатан. Он мог свободно говорить такие слова ей. Он не возражал против того, чтобы показать Дитону злобу Ленни.
Лицо Ленни мгновенно покраснело и приобрело цвет свиной печени. Её кулаки сжались до такой степени, что костяшки пальцев побелели. Этот Джонатан неоднократно унижал её. А сейчас он пошёл на это прямо перед Дитоном! Джонатан же повернулся к Ци Аошуан и вежливо обратился:
— Поздравляю с прохождением второго этапа экзамена. Надеюсь, вы так же спокойно сможете пройти третий раунд.
— Спасибо вам, — Ци Аошуан не открыла глаз, только сказала два слова.
Уголок рта Ленни дернулся, но она страшным усилием воли смогла проглотил слова, которые собиралась сказать. Она медленно разжала кулаки. Её глаза свирепо глядели на Джонатана, и в глубине их была нескончаемая злоба.
Джонатан посмотрел на открывшуюся перед ним картину со слабой улыбкой и промолчал. Никто не мог понять, о чём он думал.
Дитон быстро вернулся в своё обычное состояние и сел рядом, ожидая, пока другие испытуемые выйдут из металлической двери. Ленни посмотрела на слабую улыбку на его лице. Её глаза были полны нежности. Она медленно наклонилась и села рядом с ним.
Когда Джонатан увидел эту сцену, в его глазах мелькнула насмешка. С улыбкой на лице, он подошёл к Ци Аошуан и сел рядом с ней.
— Эй, как вас зовут? Меня зовут Джонатан. Вы действительно так быстро прошли через эту область. Неплохо, у вас явно имеются кое-какие полезные навыки! — Джонатан хихикнул.
— Ци Аошуан, — снова сквозь зубы, не открывая глаз, ответил юноша.
«Ци Аошуан?» — Джонатан был ошеломлён. Это же женское имя, разве нет? Конечно, можно сказать, что этот парень был даже покрасивее многих женщин, но всё же… А этот его темперамент… Он был холоден, как лёд, и как вода.
— О, из какой вы школы? Где остальные ваши ученики? — усмехнулся Джонатан.
— Школа Небесной Звезды.
Джонатан смущённо закатил глаза. У этого парня были огненно-рыжие волосы, но он был таким холодным, что даже словами жадничал, будто это было золото. Даже больший молчун, чем Дитон...
Джонатан понял, что из него ничего не вытянешь, и не стал выспрашивать дальше. Вместо этого, как и Ци Аошуан, он тихо закрыл глаза, погрузившись в медитацию.
Так прошла ночь.
Солнце и Луна поменялись местами, на землю пришёл новый день.
Ци Аошуан медленно открыла глаза. Она чувствовала, что шумный Джонатан сидел рядом с ней всю ночь.
Неподалеку от лестницы сидели Дитон и Ленни.
— Ты голоден? Хочешь съесть что-нибудь? Я принесла! — обычно ледяное лицо Ленни сейчас было не в пример дружелюбным.
— Не нужно, я сам принёс, — Дитон оставался бесстрастным. Произнеся эти слова равнодушно, он достал из пространственного кольца немного еды и начал завтракать.
Ленни почувствовала себя немного неловко, но всё же тоже принялась за завтрак. Такие вещи, как пространственные кольца, были редкостью даже в этом мире. Но у каждого из них троих они были. Звёздная Академия была поистине непостижима.
Ци Аошуан безразлично посмотрела на них и, не говоря ни слова, потянулась к своему кольцу. Но тут прямо перед её носом появилась буханка хлеба.
Ци Аошуан проследила за направлением руки и увидела красивое лицо Джонатана.
— Съешь это. Уже утро. О, и это тоже, — Джонатан нашёл в своём кольце фруктовый сок и молоко и поставил их между собой и Ци Аошуан.
Ци Аошуан была слегка шокирована. Она посмотрела в глаза Джонатана, но увидела в них только искренность.
— Спасибо вам, — Ци Аошуан решила побыть немного вежливой и взяла хлеб у Джонатана.
— Погоди, — Джонатан не отдавал ей хлеб. Его рука на мгновение замерла, а затем от неё стал исходить сильный жар. Хлеб разогрелся в мгновение ока.
Ци Аошуан слегка приподняла брови и взяла хлеб у Джонатана.
«Джонатан использует магию огня. Если придётся сражаться, будет нелегко».
— Молоко или сок? — Джонатан, не догадываясь о её мыслях, указал на то, что стояло перед ним.
— Розо... Сок, — Ци Аошуан привычно кинула слова про розовый чай, но мгновенно вспомнила, кто она и где. Глаза её потемнели, когда она получила фруктовый сок от Джонатана. Розовый чай... человек, который часто заваривал для неё розовый чай…
— Как думаешь, эта женщина сильно смешная? Забавно, но она настолько сумасшедшая, что проведёт весь день рядом с ним, запрещая другим женщинам даже приближаться к нему. Она очень собой довольна, — Джонатан посмотрел на Ленни, которая сидела недалеко от них, и тихо заговорил с Ци Аошуан. В его голосе была слышна неприкрытая насмешка. В этот момент Ленни наливала воду в чашку и передавала её Дитону. Однако Дитон не принял её. Вместо этого он достал бурдюк с водой с пояса. Рука Ленни, державшая воду, неловко застыла в воздухе, и она только через секунду убрала её.
Увидев это, Джонатан едва не расхохотался. Увидев это, Ци Аошуан немного расслабилась. Этот Джонатан был настоящим клоуном.
— Теперь понимаешь, почему я не хочу сидеть с ними? — тихо спросил Джонатан, жуя хлеб.
Ци Аошуан кивнула головой, показывая, что поняла. Характер женщины совершенно не соответствовал её внешности. От первого представления до «допроса» было ясно, что она тщеславна и тупа…
Джонатан был многословен и не выносил одиночества. Целый день никто не выходил из железных ворот. Джонатан продолжал говорить на ухо Ци Аошуан много ерунды. Он ясно дал понять, что происходит в мире Хаоса. Раньше лишь Разрушитель Небес торопливо рассказал ей несколько вещей о Звёздной Академии, но у него не было времени объяснять подробно об этом мире. Теперь, благодаря словесному поносу Джонатана, Ци Аошуан получила ясное представление о мире Хаоса.
Конечно, в этом мире не было никакого жёсткого деления по расам. Здесь сосуществовали расы чудовищ, людей, демонов и эльфов. Так называемого правителя не было. Было четыре огромных города, и «Разрушитель Небес» было названием одного из них. Ци Аошуан сразу поняла значение этого имени. Другими тремя городами были Город Девяти Небес, Нефритовый Город и Ураганный Город. В этом мире существовало девять великих школ и бесчисленное множество мелких. Школа Небесной Звезды была одной из девяти великих школ, но считалась посредственной среди них. Были и другие области, о которых Джонатан не знал. Например, внешние моря за материком считались пустынными. Поскольку окружающая среда была опасна, никто не осмеливался исследовать её. Естественно, Джонатан не мог сказать, что находится во внешних морях.
Звездная Академия была местом, где «прятались тигры и драконы». Это было место, в котором специалисты этого мира могли культивировать. Каждые двадцать лет различные городские Лорды посылали своих людей присоединиться к школе, чтобы потом они приняли участие в экзамене, чтобы укрепить свою собственную власть. На первый взгляд, между школами и городами не было никакой связи, но они были втянуты в это втайне. Те, кто мог пройти Звёздный экзамен Небесной башни, не были обычными людьми. Даже если это было просто прохождение первого этажа, после возвращения в родной город их уважали и им завидовали.
Ци Аошуан понимала всё это в своём сердце, но она также была потрясена силой и влиянием Разрушителя Небес. Когда они впервые встретились с Разрушителем Небес, она была потрясена его непостижимой силой. А та демоница, которую они с Белым Императором и Чёрным Пером встретили тогда? Узнав А Бао, она, казалось, очень испугалась. Небесный Разрушитель был действительно не прост…
— Мне так скучно... — Джонатан зевнул, закинул руки за голову и пробормотал, глядя в небо: — Я действительно не знаю, о чём думает первый старейшина. Он хочет, чтобы в этом году мы были вашими проводниками. Раньше никогда не позволяли студентам восьми звёзд приходить лично…
Услышав это, Ци Аошуан напряглась. Другими словами, за последние годы не было человека с таким высоким уровнем силы, служащего проводником, но этот год был исключением.
— Джонатан, это не наше с тобой дело. Нам просто нужно хорошо делать свою работу, — послышался холодный голос Дитона.
— Боже! Да ты, как всегда, напоминаешь сраную марионетку с мёртвой рожей! — Джонатан небрежно плюнул в его сторону.
— Джонатан, следи за языком! — когда холодная красавица Ленни услышала слова Джонатана, она нахмурилась и чуть не бросилась на него.
— Как тебя зовут? Ты подружка этого Дитона? Жена? Или его мать? — тень улыбки мелькнула в глазах Ци Аошуан, когда она услышала слова Джонатана. Этот, казалось бы, красивый юноша на самом деле изрыгал такие ядовитые слова!
Действительно, реакция Ленни была довольно... взрывной. Этот Дитон явно был человеком, который сохранял серьёзное лицо, в то время как Джонатан был живым и беззаботным человеком. Джонатан, конечно, сейчас высмеял Дитона, но тот никогда не обращал на него никакого внимания. Было очевидно, что у них хорошие отношения. Ленни же, напротив, тут же встрепенулась и решила сделать ему выговор за высокомерие.
— Ты… Джонатан, не думай, что я тебя боюсь! — выражение лица Ленни внезапно изменилось. Она встала и холодно посмотрела на Джонатана.
— Ха-ха, какая шутка! Ты — третья сестра со своим павлиньим взглядом! Только эти слабаки-мальчишки думают о тебе, как о цветке, и стараются угодить тебе, а ты довольствуешься тем, что ты такая красавица! С такими силами, как у нас, мы все красавцы! В моих глазах ты — ничто. Не читай людям нотации со своим презрением. Хотя, ты только на это и способна, пустышка! Ты можешь преподать мне урок? На каком экзамене ты не глотала пыль за моей спиной? — в этот момент Джонатан словно сорвался. Не обращая внимания на красивое лицо Ленни, покрасневшее от гнева, он невинно почесал в затылке и спросил: — Только не говори мне, что ты считаешь себя способной преподать мне урок. Ты всего лишь на два года старше меня.
От этих последних слов Ленни чуть не лопнула от гнева. Кулаки Ленни сжались так, что костяшки пальцев побелели. Её большие глаза выпучились ещё больше.
Видя, что Ленни так разозлилась, Джонатан не остановился, а приободрился:
— Ленни, позволь мне сказать тебе… Я уже давно хотел тебе сказать… Но не находил случая… Я определённо говорю тебе это из благих намерений.
Ленни тупо уставилась на Джонатана, не понимая, что тот хочет сказать.
— Я напоминаю тебе по доброте душевной, что женщины быстро стареют, когда сердятся. Ты уже достаточно взрослая женщина. Если продолжишь стареть — тебе конец, — сказал Джонатан с улыбкой на лице.
Когда он договорил, это так взбесило её, что она побелела.
В этот момент, как бы Ленни ни старалась сдерживаться, она больше не могла этого выносить. Ци Аошуан слегка приподняла брови. Глядя на улыбающегося Джонатана, в её глаза появился заинтересованный блеск. Этот парень был интересным!
Ленни крикнула нечто нечленораздельное, и в её руке появился красивый и роскошный волшебный посох. Ци Аошуан почувствовала, как по спине пробежал холодок.
Вода!
Эта Ленни использовала магию воды.
Бурлящая вода превратилась в огромный водоворот и со свистом понеслась к Джонатану. Естественно, эта атака также зацепила бы и человека рядом с Джонатаном, Ци Аошуан. Очевидно, этот Ленни делала это нарочно.
Джонатан использовал магию огня.
Огонь и вода — противоборствующие стихии!
— Повеселились, и хватит, — Дитон, молчавший всё это время, наконец заговорил.
Водяное копьё замерло в воздухе и внезапно исчезло.
Дитон даже не обернулся. Он просто нейтрализовал атаку Ленни!
Этот человек…
Ци Аошуан слегка прищурилась, глядя на спину Дитона, казалось, глубоко задумавшись.
Дитон медленно встал и обернулся, его лицо было спокойным, как всегда.
