Когда Ян вышел из дома, он осмотрел окрестности. Как всегда, было спокойно. Только убедившись в этом, он пошёл к месту назначения. Исюань Фен и Ци Аошуан подождали, пока он удалится на достаточное расстояние.
Ян спокойно продолжал идти по деревне. На простом песчаном пляже не было места, чтобы спрятаться, и каждые несколько минут Ян останавливался и оборачивался. У Фен Исюаня и Ци Aошуан не было выбора, кроме как оставаться далеко от него.
— Я могу пойти за ним. У меня есть плащ-невидимка, — Ци Аошуан вытащила плащ из своего пространственного кольца. Прежде чем Исюань Фен смог ответить, она надела его и исчезла перед его глазами. Это был плащ невидимости, который Клиф подарил ей.
— Не волнуйся, как только я найду место, я спрячусь, а потом перенесу тебя туда с одной из моих волшебных кукол, — Ци Аошуан всунула в руки Фен Исюаня маленького кукольного мышонка.
Исюань Фен на мгновение заколебался, но в конце концов принял его:
— Только будь осторожна. Я вернусь к остальным. Когда обнаружишь место, не действуй в одиночку ни при каких обстоятельствах. Подожди, пока мы не придём.
После того, как Ци Аошуан пообещала выполнить просьбу и не лезть на рожон, Исюань Фен ушел с волшебной марионеткой.
Ци Аошуан тихо последовала за Яном.
Он был очень бдителен. Очень часто оборачивался, чтобы убедиться, что никто не следует за ним, прежде чем он продолжал двигаться вперёд.
В конце длинного участка пляжа были высокие скалы. Ян ускорил шаг. Ци Аошуан молча последовала за ним, продолжая наблюдать.
Он встал перед огромным камнем и ударил по нему три раза в определённом ритме. Через секунду камень начал двигаться, открыв большой проход в скале.
Когда охранник внутри увидел, что это Ян, он расслабился и опусти оружие.
— Босс, вы пришли, — он отвернулся.
— Мм, как поживаете? Что-нибудь случилось сегодня? — Ян вошёл, не забыв оглянуться назад в последний раз. Убедившись, что за ним никто не следил, он, казалось, потянул какой-то рычаг. Большой камень вновь медленно встал на своё место.
Ци Аошуан на мгновение задумалась, а затем духовно связалась с магической куклой, которую она отдала Фен Исюаню. Он с тревогой схватил марионетку. Но она высвободилась из его рук и упала на землю, после чего начала ползти в сторону.
— Идём. Аошуан нашла вход, — Исюань Фен жестом позвал всех остальных, внимательно следя за марионеткой.
Следуя за марионеткой, они наконец нашли Клэр.
— Аошуан, — позвал Исюань Фен тихим голосом.
— Вход находится за той гигантской скалой, вон там, — Ци Аошуан указала на него.
— Я уберу этот камень, — Си Шаоци собрался начать колдовать.
— Нет, мы до сих пор не знаем, что нас ждёт внутри. Не будь слишком нетерпеливым, — Ци Аошуан подошла к большой скале, а затем также ударила её три раза, как Ян.
Камень медленно откатился в сторону, открывая лицо того же охранника, что и раньше. Его изначально подозрительное выражение лица сменилось шоком, когда он увидел незнакомых людей. Он протянул руку к чему-то рядом с ним.
Однако Ци Аошуан двигалась быстрее, чем он. Прежде чем он успел что-либо сделать, на его шее появился глубокий разрез. Он тихо упал на землю.
Компания вошла в глубокий проход. Он был освещён факелами, висевшими по каждую сторону. Ветер дул с другого конца прохода, заставляя огонь факелов мягко раскачиваться. Это было странно и жутко одновременно.
— Кровь, — Ленг Лингйун нахмурился. Нежный морской бриз, входящий в проход, нёс слабый запах крови!
Исюань Фен нахмурился:
— Возможно, некоторые мерфолки достигли совершеннолетия именно сегодня, — выражение их лиц потемнело. Они знали, что означают его слова. Совершеннолетие означало отрезание хвостов и насильственное выращивание ног для русалок!
Ци Аошуан не сказала ни слова, и молча пошла вперёд. Неожиданно, в проходе было довольно много ловушек, но Ци Аошуан легко отключила их. Увидев это, Си Шаоци и Си Шаоси были шокированы. Ци Аошуан была не только магом-воином, но и умела отключать ловушки? Когда Ци Аошуан открыла путь, она вдруг подумала о Камилле — о том, кто научил её различать и обезвреживать ловушки.
Возможно, потому, что они были слишком уверены в своих собственных ловушках, в конце прохода было только два охранника. Не моргнув глазом, о них "позаботились". В конце прохода запах крови был ещё более сильным. Они могли слышать крики боли, смешанные с шумом океанских волн.
Перед их глазами предстала огромная подземная тюрьма. В середине был гигантский бассейн, окруженный железной сетью, так, что ни один мерфолк не мог выйти. Внутри было бесчисленное множество подводных жителей! На стенах пещеры были укреплены факелы, освещающие тюрьму довольно ярко. Синие хвосты русалок хлопали по поверхности воды, и звук этих ударов смешивался с непрерывными криками боли. Услышав эти крики, другие захваченные мерфолки кричали, их крики были наполовину сердитыми, наполовину испуганными.
В каждой стороне от бассейна были многочисленные узкие каменные комнаты. Они были источником запаха крови. Поскольку во всей пещере кипела активная деятельность, никто не обратил внимания на несколько дополнительных людей, которые появились в конце прохода.
Ци Аошуан подошла к ближайшей каменной комнате. Внутри несколько человек окружали столешницу в углу, к которой была привязана беспомощная русалка. Ее изящное тело дрожало, красивое лицо было мертвенно-бледным, а красивые глаза были полны страха. Рядом с ней несколько человек силой пытались прижать её хвост. Столешница была пропитана пятнами крови ниже талии. Между тем, несколько других русалок в комнате уже лежали в обмороке. Их длинные, красивые волосы облепили их соблазнительные тела, а их хвосты были заменены парой ног, которые были запятнаны кровью. Их лица были невероятно бледными.
— Быстро, нам еще нужно ещё три, — сердито сказал один из мужчин, удерживающих хвост. Он держал в одной руке острый нож, а в другой — бутылку зелёного зелья. Они были так заняты, что не заметили новых людей на пороге.
— Да знаю я, достал. Прижми сильнее её чёртов хвост. Она чуть не выбила у тебя зелье из рук. А вы, ребята, знаете, как дорого это зелье, — сказал другой человек с раздражением. Его нож уже примерялся к талии русалки, собираясь резать.
Русалка крепко зажмурилась, лишь бы не видеть этого. Однако боль, которую она ждала так и не пришла.
— Ублюдки! — Си Шаоци и Си Шаоси возмущенно завопили. Два гигантских чёрных луча света пронзили человека, держащего кинжал, одновременно. Кровь хлынула из его тела, забрызгав всех людей вокруг, включая русалку.
— Кто посмел?! — люди обернулись в тревоге, чтобы встретиться с людьми у входа. Когда они успели сюда прийти?
— Вы двое, уберитесь здесь, — лаконично сказал Исюань Фен, прежде чем броситься бежать в другую комнату. Ленг Лингйун и Ци Аошуан также разделились, чтобы спасти других русалок. Вскоре пещера была погружена в хаос.
Ци Аошуан была возмущена каждым криком боли, который она слышала из каждой комнаты. Когда она вбежала в другую комнату, её суставы едва не треснули от того, как сильно она сжимала кулаки. Русалка висела в воздухе, верёвка была привязана к её шее. Одна нога её была светлой, другая покрыта чешуей. Очевидно, эта русалка считалась неудачной, поэтому они собирались использовать её тело для чего-то другого.
— Кто ты такой? Как... — удивлённый человек отвернулся от русалки, держа в руке кинжал.
Ответом ему послужил ледяной холод. Острый клинок пронзил его грудь, а затем прокручен в ране.
Ци Аошуан посмотрела на русалку, висящую в воздухе. Она уже давно перестала дышать, её глазницы были пусты. С её тела еще продолжала капать кровь. Рядом, в прозрачной банке, покоилась пара зелёных глаз. Ци Аошуан закрыла свои и сделала глубокий вдох, в её сердце не осталось ничего, кроме гнева и горя. Люди…
В этот момент во всей пещере начали слышаться крики, но на этот раз это были не русалки. Это были сумасшедшие от боли люди. Ци Аошуан уставилась на жестоко убитую русалку, не двигаясь долгое время.
Наконец, с тяжелым сердцем Ци Аошуан покинула комнату. Она всё-таки увидела кое-что, что шокировало её. Она думала, что человеческая жестокость её уже не удивит...
Люди бежали во все стороны из каменных комнат, их лица были наполнены ужасом. Однако в следующий момент тускло светящиеся стрелы точно били всех по ногам, прибивая их к каменному полу. Крики разносились по всей пещере. Запах крови густел.
Стрелы, мигающие молнией? Магические стрелы?
Ци Аошуан немедленно начала искать источник волшебных стрел, и была потрясена, обнаружив знакомую, молодую женщину-лучницу.
Цяо Чусинь!
