Клэр молча проскользнула в комнату, опёршись о стену и глядя на человека перед собой. Выражение Кэтрин было мирным, а всё внимание сосредоточено на книге в её руке.
— Мама, — Клэр сняла маску и мягко её позвала. Перелистывающая страницу рука замерла.
Не веря своим ушам, Кэтрин медленно подняла голову к источнику звука. Её рука дрожала. Было ли это галлюцинацией? Должно быть... так ведь? Это оттого, что она, не переставая думала о Клэр, такая галлюцинация и случилась…
— Мама, это я, — Клэр горько улыбнулась. Из-за своих тренировок она уже так давно не виделась с мамой, не говоря уже о том, чтобы провести вместе хоть какое-то время.
— Кл... — что-то блестело в уголке глаза Кэтрин. Она вдруг захлопнула книгу, поспешила к окну и задёрнула шторы, и лишь затем развернулась и крепко обняла дочку.
— Клэр, дорогая, ты наконец вернулась, — голос Кэтрин был просто переполнен эмоциями.
— Прости, мам. Из-за тренировок я так долго не приходила домой, — чувствуя тёплые объятья Кэтрин, Клэр тоже медленно потянулась, обнимая её.
— Главное, что ты вернулась в целости, — слёзы катились по щекам Кэтрин, но она всё равно улыбалась, смеясь и плача на плече дочери.
— Мама, одно слово и я сейчас же заберу тебя отсюда, — взглянув на доброе и нежное лицо перед собой, Клэр холодно проговорила это.
— Клэр, нет, — Кэтрин покачала головой. — Не только это, сам Сад Гало с очень серьёзной охраной, но моё имя также всё ещё не очищено, что тогда будет с кланом Хилл?
— Это ведь ужасно фальшивый заговор — заговор, о котором все всё знают! — со сжатыми зубами выдавила Клэр, пытаясь подавить ярость.
— Я знаю, — мягко улыбнулась Кэтрин и поправила локоны на лице Клэр. — Этот заговор... и вправду фальшивый. Первый принц знал, что вино было отравлено, и всё же выпил его. Он развязал эту войну. И клан Хилл ни за что не может позволить Храму света властвовать над короной.
— И император позволит этому случиться? — взгляд Клэр стал холодным.
— Конечно же, не позволит. Причина всего в том, что клан Хилл становился всё более и более могущественным, отчего ему было... неудобно, — улыбаясь, проговорила Кэтрин.
Зрачки Клэр расширились, а в сердце начал расползаться холод.
Человек на самом высоком месте! Конечно, его проницательность и изворотливость нельзя познать так просто!
Так беспощадно!.. Такой хороший план!
Не удивительно, что он позволил этому заговору набрать ход!
Он, конечно, должен выбрать наследника, но он также не может позволить Храму возвысится над короной, и он беспокоился, что клан Хилл становился слишком могущественным. Так что на этот раз, наблюдая за всем со стороны, он надеялся обуздать силы клана Хилл руками первого принца и Храма света! И когда обе стороны будут истощены, он просто выйдет и объявит наследника.
Но Кэтрин, которая видела всё это насквозь, не была ли она ещё большим мудрецом?
Клэр взглянула на улыбающуюся, нежную женщину перед собой в благоговении, словно бы встретив её впервые. Она была потомком знаменитого клана Ли! Если бы не её бесполезный отец Легьер, чего бы эта женщина смогла достичь в Лагарке? Клэр не смела даже вообразить.
— Клэр, иногда жизнь именно такая штука. Ты знаешь всю правду, и всё же ничего не можешь сделать. Ты же... должна идти дорогой, которая проложена для тебя самой, — Кэтрин погладила дочь по голове с беспокойством на своём красивом лице. — Сейчас человек, о котором я больше всего волнуюсь, это ты. То, что ты связана с обеими сторонами, очень опасно, ты обязательно впутаешься в это сражение. Храм света тебя не отпустит. И твой второй брат... — когда она добралась до этого места, глаза Кэтрин слегка померкли.
— Что с ним случилось? — Клэр уловила, что что-то было не так.
— Твой второй брат встал на сторону первого принца, пойдя против клана Хилл, — Кэтрин мягко вздохнула — её глаза переполнены беспокойством. — И я не хочу, чтобы то же самое случилось и с тобой.
— Я не буду как он, я не стану сражаться против клана Хилл, — без колебаний произнесла Клэр. Она не пойдёт против клана Хилл, а точнее — против своей матери.
— Нет, Клэр, ты не так поняла, — нежно усмехнулась Кэтрин, глядя на недоумевающую дочку. — Я не хочу, чтобы ты стояла на стороне клана Хилл и противостояла Храму света, — вздохнула Кэтрин. — Храм куда сильнее, чем думает большинство. Их сила... она непостижима, — похоже, Кэтрин что-то тяготило.
— Мама... — Клэр хотела что-то сказать, но остановилась.
— Не волнуйся обо мне. Второй принц и принцесса Маурис не дадут меня в обиду, — успокоила дочку Кэтрин.
Но взгляд Клэр вдруг стал холодным.
Второй принц... Хмпф, похоже, ты всё-таки забыл своё обещание.
— Я спасу тебя, мама, и то, как я это сделаю, ты обязательно захочешь увидеть, — поклялась Клэр. На самом деле она могла бы просто разнести это место, когда её сила восстановится, и забрать отсюда Кэтрин. Но последствия этого? Клэр прекрасно понимала, с чем придётся столкнуться клану Хилл, если она так поступит. И к тому же, в таком случае им с Кэтрин придётся скрываться до конца своих дней. Конечно же, Клэр не стала бы делать что-то настолько глупое.
— Клэр, не делай ничего необдуманного. Если возможно, я хотела бы, чтобы ты уехала в Лагарк и держалась подальше от этого спектакля. Я не хочу, чтобы тебя втянули в сражение, твоя позиция слишком особенная, — поспешно заговорила Кэтрин.
Держаться подальше от этого спектакля?
Клэр слегка улыбнулась. Но эта улыбка была полна уверенности и высокомерия.
С этого дня она покажет миру, что есть настоящий спектакль!
— Мама, тебе не нужно волноваться. Я знаю свой предел. Береги себя. В следующий раз мы увидимся уже в клане Хилл. Так что, до встречи, — улыбка Клэр была полна уверенности.
Кэтрин увидела лишь как образ дочери смазался, и той уже не было.
Она открыла окно, но фигуры Клэр нигде не было видно в этой ночи. Кэтрин невероятно волновалась. ...Но то, что произойдёт после, превзошло все её ожидания. Ни единый человек не мог предвидеть такого!
Клэр скользила в ночи, её глаза горели холодом.
Хоть ситуация уже и дошла до такого момента и мама не пострадала, но она всё же должна сполна расплатиться по счетам!
Клэр направлялась к дворцу.
