Маурис молча смотрела как выражение брата слегка изменилось и вздохнула в душе. Её брат... недостаточно жесток! Его хитрость и решительность как наследника престола совершенно не на должном уровне! Но всё в порядке, ведь она была рядом с ним, помогала ему. Она должна поставить его на этот высший пьедестал, исполнив желание, которое она сама исполнить не может. Женщинам не позволялось садиться на трон; так позволь своему брату взять корону и исполнить её желание!
Вздохнув про себя, Маурис взглянула на Нэнси:
— Брат, сейчас у нас есть только один выход, — заставить этого старого лиса Гордона публично встать на чью-то сторону. Мы не можем согласиться на условия Храма. Если согласимся, то, даже получив трон, не будем в безопасности. Я не хочу, чтобы ты был плохим, критикуемым императором, — если клан Хилл примет их сторону, у них по крайней мере появится сильная поддержка против первого принца и Храма.
— Я знаю, я не пойду на сделку с Храмом, — Нэнси вздохнул в смирении, в душе всё ещё колеблясь. Если он это сделает, как он сможет посмотреть Клэр в глаза?
— Брат, не волнуйся, я обо всё позабочусь. Всё это нас не касается, и клан Хилл выплеснет свою ярость на первого принца, — холодно проговорила Маурис. В душе, она также не хотела, чтобы эта светловолосая девочка с изумрудными глазами её ненавидела.
— Это действительно...? — Нэнси всё ещё колебался. Те слова, что он пообещал Клэр, всё ещё звенели у него в ушах, и это милое личико всплыло в голове.
— Брат, ты должен помнить — ты будущий император, и тебе не могут мешать подобные чувства, — нахмурилась Маурис, терпеливо объясняя. — Когда ты станешь императором, то сможешь на ней жениться. Но сейчас ты должен быть решителен, или ты не получишь ничего и даже потеряешь всё, что у тебя есть сейчас.
Нэнси взглянул на серьёзное выражение Маурис, в её холодные глаза... и наконец, тяжело вздохнул.
— Хорошо, сделай это, — мягко и медленно проговорил он, словно потратил уже все свои силы. Нэнси закрыл глаза, опёршись о спинку стула. Он знал, что как только он предпримет этот шаг, для него и этой золотоволосой девочки уже никогда не будет возможно... Маурис видела, как отрешён её брат и вновь вздохнула про себя. Но её брат наконец сделал первый шаг на путь короля... В будущем он станет хорошим императором!
— Тогда я позабочусь, чтобы это сделали быстро, — холодный голос Маурис прозвучал над ухом Нэнси.
Тот не открыл глаза. По правде говоря, Маурис куда лучше подходила для этого поста, чем он или первый принц. Её беспощадность, её методы, её коварство превосходили их обоих!
Итак, в эту ночь двое приняли решение. Но они никогда не могли предположить, что результат окажется таким ужасным, таким катастрофическим! Но тогда уже будет поздно и для сожалений, и для ненависти.
***
Спустя 3 дня Кэтрин, как фрэйлину принцессы Маурис, арестовали и заперли в Саду Гало за попытку отравить первого принца. Это место было специально сконструировано, чтобы содержать дворян, которые совершили преступление и ждали своего приговора. И это дело ставилось в укор второму принцу Нэнси. Итак, битва между двумя принцами, наконец, становилась жаркой.
Над столицей сгущались тучи, и напряжение в воздухе заполонило каждую улицу.
И в замке Хилл также не было покоя.
— Хмпф! Посмотрим, теперь встанет ли этот старый лис на чью-то сторону! — принцесса Маурис стояла у окна своей спальни, глядя в пасмурное небо и холодно смеясь у себя в душе.
Но принцесса сильно недооценила, какое место Кэтрин занимала в сердце Клэр, и то, что случится в будущем, заставит её глубоко пожалеть о содеянном...
***
Замок Хилл. Кабинет.
Герцог Гордон сидел за столом с тяжёлым выражением на лице. Рядом стоял Легьер и его лицо покрывали волнение и беспокойство.
— Отец, что нам теперь делать? Это ведь заговор, заговор! — взволнованно вопил Легьер.
— Знаю! — тяжело оборвал его герцог. Конечно же, он понимал что происходит. На самом деле он чувствовал недюжинное раздражение — этот второй принц и вправду сделал это! Он действительно недооценил этого пацана.
— Но тогда что нам делать, отец? Мы что, позволим Кэтрин оставаться там, в заключении? — одна только мысль о том, что Кэтрин сидит за решёткой, сводила Легьера с ума.
— Второй принц хочет заставить меня объявить о своей позиции, — нахмурился и холодно проговорил герцог, откидываясь на спинку стула.
— Тогда... мы это сделаем? — нервно спросил Легьер.
— Теперь, когда первый принц согласился на столь вопиющие требования Храма, если он унаследует трон, то мы больше не сможем и головы поднять — никогда, — Гордон закрыл глаза и вздохнул. Он прекрасно понимал, что стоит первому принцу унаследовать трон, и он сам, как и все ему подобные, всегда будут склонять головы перед людьми из Храма света. И тогда Храм будет вечно стоять выше короны. Герцог Гордон был вовсе не простой фигурой, естественно, он уже был проинформирован о тайной сделке между первым принцем и Храмом.
— Тогда это значит... — Легьер сосредоточенно смотрел на герцога Гордона, ожидая его следующих слов.
— Император Ампаркланда может быть только один, — слегка вздохнул Гордон. — Второй принц лучше подходит для этого поста, чем первый.
— Тогда... отец, значит, мы попытаемся спасти Кэтрин прямо сейчас? — поспешно проговорил Легьер, переполненный радостью.
— Пошли кого-нибудь вернуть Эрика, просто скажи, что я хочу с ним встретиться, — теперь, когда Гордон принял решение, естественно, он не станет сидеть, сложа руки. Они больше не могут позволить Эрику поддерживать первого принца, он должен немедленно отдалиться от него.
— Хорошо, отец. Я отправлюсь немедленно, — Легьер кивнул и поспешно вышел.
Герцог же мягко вздохнул, его палец непроизвольно стучал по столу, пытаясь расслабить нервы владельца.
— Эмери, есть новости о Клэр? — в итоге Герцог лишь вновь вздохнул и спросил это у мага, который молча стоял за его спиной всё это время.
— Ещё нет. Мы пока ничего не слышали о мисс, — в голосе Эмери прослеживалось некоторое беспокойство.
— Хорошо, что она не здесь. Я всегда знал, что однажды мы столкнёмся с Храмом, просто не думал что так скоро... — мягко вздохнул Гордон, чувствуя некоторое облегчение в душе. Позиция Клэр была слишком особенной, так что в этой бескровной битве она находилась в самом неловком и тонком положении.
— Мисс сказала, что отправилась тренироваться... но прошло уже так много времени, а она до сих пор не появилась... — на самом деле Эмери очень сильно беспокоился в душе. Всё, что им было известно, они узнали от Джина, никакой другой информации у них попросту не было.
— Этот ребёнок не такой как обычные люди, не стоит за неё волноваться, — безразлично проговорил герцог, нечто невыразимое и глубокое промелькнуло у него в глазах.
Но чего Гордон не мог даже вообразить, так это что Эрик на самом деле решит пойти против него, твёрдо оставаясь на стороне первого принца!..
