— Хорошо, можешь идти — ты, должно быть, устал, ты ведь не возвращался ещё домой, да? — она уже давно приметила, что Брун даже одежду не сменил после путешествия.
— Ничего особенного, я просто хотел доложить обо всём мадам как можно быстрее, — улыбнулся Брун, совершенно, казалось бы, не собираясь уходить.
— В чём дело? Ты ещё чего-то хотел? — озадаченно спросила Лиза Анн.
— Мадам Анн, этот молодой человек мой спаситель. По пути сюда на меня и моих дочерей напал Леопард Молнии, и он спас нас. Я, правда, совсем не ожидал, что он окажется другом мастера Фена, — лишь теперь Брун заговорил о том, что его интересовало всё это время.
— Хе-хе, — но Лиза Анн друг начала смеяться, по всей видимости пребывая в весьма неплохом настроении. — Помнишь Клэр Хилл с турнира? Ту, которая сражалась за клан Ли.
Брун на мгновение завис... Клэй? Клэр! Этот парень даже и парнем вовсе не был. Теперь-то все вопросы в его душе нашли ответ — неудивительно, что зверь 4-го ранга её боялся, она ведь была той самой могущественной Клэр Хилл! Сцена её победы над Илинь Хуа до сих пор была свежа в его памяти. Всего 14 лет и уже обладает такой невероятной силой!
— Ладно, можешь идти. Для Клэр это не было серьёзно, просто мимо проходила, так что тебе тоже не стоит беспокоиться, — глядя на своего старого подчинённого, она понимала, что он действительно ценил такого рода вещи и скорее всего волновался о том, как бы он мог отблагодарить Клэр.
— Слушаюсь, мадам Анн, — всё ещё ошеломлённый Брун попрощался и ушёл.
***
Итак, Брун наконец вернулся домой и увидел как его сын болтает и смеётся с его дочерьми. И видя, что отец вернулся, девочки вместе встали и поприветствовали его.
— Отец, — Цатар встал и также поприветствовал отца.
— Цатар, как так случилось, что ты дома? — Брун с удивлением взглянул на своего вдруг вернувшегося сына. Если он правильно помнил, то до отпуска того ещё довольно долго.
— Я прибыл, чтобы уладить некоторые дела, так что зашёл к вам по дороге, — слабая улыбка всплыла на красивом лице Цатара.
— Ох, так вот почему, — Брун смотрел на, казалось, вновь повзрослевшего сына, чувствуя в душе удовлетворение. Хотя после того, как Цатар вступил в Секту Отшельника, он не может больше вмешиваться в мирские дела — войти в ряды бюрократов и занять официальный пост, если что-то случится с его семьёй, он всё ещё вернётся и поможет. — Могу поспорить ты опять стал сильнее, — Брун улыбнулся и похлопал сына по плечу, странная мысль вдруг промелькнула в его голове: «Если сравнить его гениального сына с той Клэр — кто будет сильнее? Оба были магами огня...»
— Есть ещё много тех, кто сильнее меня, так что я никогда не прекращу трудиться и двигаться вперёд, — но тут выражение Цатара стало серьёзным, и он сменил тему. — Отец, ты попал в беду по дороге домой и вас спас какой-то парень? — Джесика с Мерой уже рассказали ему о пережитом кошмаре.
— Хе-хе, не парень, а девушка, — засмеялся Брун. — Это была Клэр Хилл, та, что победила Илинь Хуа недавно.
— Ох? — Цатар явно не понимал о чём речь.
Но Джесика и Мера вдруг зашумели — их голоса просто сквозили обожанием к своему идолу:
— Отец, это правда? Это правда была она?
— Это была она?! Пап!.. но как? Такая жалость, мы ведь с ней даже не поговорили!
Та свирепая битва на турнире оставила глубокое впечатление в сердцах обеих девушек. Зеленоглазая девочка поразила всех без исключения.
Цатар же озадаченно наблюдал за истерикой своих сестёр. Эти две сестрёнки никогда раньше не выказывали столь очевидного восхищения кем-то, кроме него.
— Цатар, у меня ещё остался кристалл памяти с записью того боя. Тебе стоит взглянуть, может это даже поможет тебе с тренировками. Она тоже маг огненной природы, но её пламя золотое, — Брун и представить не мог, к каким результатам приведёт это непроизвольное действие.
***
Когда Цатар просмотрел запись, его лицо стало совершенно серьёзным:
— Отец, можешь дать мне этот кристалл памяти? — взгляд Цатара так и не оторвался от девочки, вместо этого он вновь вливал магию в кристалл, снова и снова проигрывая запись.
— Конечно, забирай, — Брун совершенно не винил своего сына за такую просьбу. Тот всегда любил и заботился о своей семье, но на самом деле он был очень высокомерен и горделив. В действительности у этого «непобедимого» Илинь Хуа был бой с его сыном, и никто не знал чем конкретно он закончился, но с тех пор Илинь больше никогда не появлялся перед его сыном. Позже Цатар был избран Сектой Отшельника и так ступил на свой нынешний путь.
Сын убрал кристалл, встал и проговорил:
— Мне пора, отец. На этот раз у меня очень серьёзное задание.
Брун кивнул. Он понимал правила Секты Отшельника.
— Иди. Осторожнее там... и береги себя.
Эмоции Цатара ещё долгое время не могли успокоиться. Эта девочка в кристалле памяти была столь ошеломительной, столь... возвышающейся. В мгновение, когда расцвели лотосы, казалось, всё остановилось. И это золотое пламя — что же это за пламя такое? Эмоции Цатара кипели, а его ладонь сжималась и разжималась, разжималась и вновь сжималась.
Он действительно хотел с ней встретиться... и схлестнуться в битве!
А в это время Клэр уже достигла загадочного острова. И увидела она перед собой поразительную сцену... но ни следа Исюань Фена здесь не было.
