Открыв глаза, Клэр обнаружила, что теперь она оказалась в тайной комнате. Лиза Aнн начала объяснять:
— Конечная точка телепортации установлена на тайную подземную комнату в клане Фен. Идём, твой рыцарь ждёт нас в зале наверху, — Лиз повела её по извилистым коридорам. Когда они наконец вышли к «официальным» помещениям, все слуги и горничные учтиво приветствовали Лизу Анн. Клэр заметила, что у всех этих людей в глазах застыло уважение, а у некоторых даже фанатизм. Клэр не могла не удивиться, что же за человеком была эта женщина?
Когда они пришли наконец к залу, конечно же, там они обнаружили прямо и тихо сидящего Джина с Инь-Ян парочкой на плечах. Завидев Клэр, два мелких создания тут же сорвались — один справа, другой слева — они мгновенно заняли свои места у неё на плечах и начали любовно тереться своими щёчками.
— Мисс! — Джин резко встал, так и уставившись на Клэр. Что-то двигалось в глубине его глаз.
— Джин, идём. Не стоит откладывать, я расспрошу тебя по дороге, — Клэр очень сильно беспокоилась. Она повернулась и поклонилась Лизе Анн. — Тётушка Анн, спасибо за вашу помощь, я никогда её не забуду. Если настанет такой день, что я вам понадоблюсь, я непременно приложу все свои силы.
— Иди уже, Клэр. И будь осторожна, — Лиза Анн улыбнулась ей и нежно кивнула. — Я вас провожу. И я передам клану Ли, что вы уже ушли. Тебе не нужно больше о них беспокоиться, они уже собрали на себе достаточно света, чтобы не завянуть вновь.
— Спасибо вам, тётушка Анн... — глядя на этого тепло улыбающегося ей человека, Клэр и сама почувствовала тепло на сердце. Она и не знала, как отблагодарить её за всё, что та для неё сделала.
— Это всё достигнуто твоими же усилиями, я сделала совсем немного. Ладно, у тебя всё ещё есть важные дела, так что поспеши, — понимающе проговорила Лиза Анн.
Клэр кивнула и без дальнейших промедлений последовала за Лиз к вратам клана Фен.
Карета уже ждала их, и Джин с Клэр запрыгнули внутрь. И ещё прежде чем она успела что-либо спросить, Джин уже сам всё ей выложил:
— Мисс, когда вас забрали, и мы получили ваши инструкции в кристалле памяти, поскольку мы не знали, когда вы вернётесь, все приняли свои собственные решения. Бэн отправился культивировать, сказав, что должен увеличить свои силы, дабы вернуть себе трон короля драконов. Уолтер подумал, что он слишком слаб, так что отправился в путешествие по континенту, дабы тренироваться и тоже увеличить свои силы. Камилл вернулся в столицу, дабы продолжить быть «знаменитым учёным»; он хотел также передать вам послание, что «если будет что-нибудь забавное, чтобы его не забыли позвать, и что вы в любое время можете зайти к нему на чашечку чая». Чусинь Цяо, Лето, Вэньмо Шуй и Фэнхоу Дун также отправились в путешествие, а Лингйун Ленг вернулся к своим обязанностям в Xраме Света. О вашем же Леопарде Ветра сейчас заботится мисс Лашия, — кратко доложил Джин о каждом члене их группы.
Клэр кивнула, а затем достала письмо и нахмурилась:
— Так что с этим письмом?
— Друг мастера Клифа, мастер Лоренц, попросил меня доставить его вам, — сам Джин письмо не читал, но Лоренц крайне серьёзно попросил доставить его в руки Клэр как можно скорее, так что Джин не стал это откладывать.
Клэр закрыла глаза и мягко вздохнула.
Это и всё, что мог сделать мастер Лоренц. Стремясь совершить прорыв, учитель отправился в Область дьявола. На самом деле название «Область дьявола» не значит, что там и в самом деле живёт дьявол, тем не менее это место было чрезвычайно опасным, со столь же опасными и неизвестными созданиями на каждом шагу. Топография местности также была крайне коварной, а климат попросту ужасным. И всю эту местность окружал барьер невероятной силы, — войти в него было просто, но вот выйти... Ходили слухи, что там жили могущественные создания из мира дьяволов и многие сильные люди, отправившиеся туда ради тренировки, никогда более не возвращались. Мастер Лоренц так и не смог отговорить Клифа от этой затеи, так что он мог лишь написать Клэр, чтобы хотя бы она его остановила.
— Мисс, это очень серьёзно? — мягко спросил Джин, глядя на тяжёлое выражение Клэр.
Клэр вновь развернула письмо и взглянула на дату. Клиф отправился уже несколько дней назад.
— Мы должны остановить моего учителя, он отправился в Область дьявола! — сжав зубы, выдавила Клэр.
— Что!? — выражение Джина тут же изменилось. Область дьявола... он не мог о ней не знать. В Ампаркланде был когда-то могущественный человек, который захотел отправиться туда; он с лёгкостью прошёл через барьер, но так никогда и не вернулся. Ходили слухи, что там обитают твари из мира дьяволов и что это место запретно даже в сердцах сильных. Бесчисленные могущественные люди входили туда и никогда не возвращались, так что Область дьявола стала местом, о котором многие сильные люди даже говорить не хотели.
— Учитель отправился уже много дней назад, — с беспокойством нахмурилась Клэр. — И отсюда до Области дьявола всё ещё очень далеко. Даже если я буду лететь, день и ночь поддерживать крылья невозможно, и у меня попросту закончится магическая сила, — в этот момент Клэр стала немного раздражительной. Даже если она и вправду будет лететь день и ночь, ей понадобится даже ещё больше времени чтобы восполнить свою магическую силу и в итоге она только время зря потратит.
— Мисс, не беспокойтесь, я доставлю вас к Области дьявола как можно быстрее, — решительно сказал Джин.
Клэр озадаченно взглянула на него, — его лицо и тон просто таки излучали уверенность. Джин был лишь воином, всё, что он знал — это Доу Ци. Что он хотел сказать этими словами?
— В такой ситуации я не могу более позволить себе беспокоиться о всяких мелочах, — Джин поднял шторы и выглянул наружу, его лицо спокойно.
Что он имел в виду? Клэр совершенно не понимала, что всё это значит.
— Кучер, когда достигнем леса, остановись, чтобы мы могли сойти, и можешь возвращаться! — приказал Джин.
— Слушаюсь, — кучер ничего не спрашивал, тут же согласившись. Он поднял свою плеть и увеличил скорость кареты.
— Джин, что ты хочешь сделать? — глядя на собранного Джин, Клэр просто не могла удержаться, чтобы не спросить.
— Мисс, путь отсюда до Области дьявола на карете займёт несколько месяцев, когда мы туда доберемся, мастер Клиф уже давно пройдёт сквозь барьер и будет уже слишком поздно, — Джин опустил шторы, его тон был спокоен, пока он говорил это Клэр.
Она кивнула. Верно, она и сама это понимала. Но что он собирается с этим поделать?
— Мисс, я доставлю вас к Области дьявола за три дня, — глаза Джина просто-таки пылали решительностью.
Три дня? Клэр была ошеломлена — это вообще возможно? Если бы здесь был дракон Бэн, может, такая возможность и была бы. Скорость и выносливость драконов были совершенно несравнимы с обычными магическими зверями и другими ездовыми животными. Но в столь критическое время этот парень отправился культивировать. У прирученного зверя Джина, что, была такая скорость? Верно, у всех же рыцарей есть свои собственные ездовые звери, — какой там был у Джина? Клэр начала рыться в памяти, но осознала, что эта крупица информации у неё попросту отсутствовала.
Карета была очень быстрой и вскоре она добралась до уединённого прилеска, в конце концов остановившись. Джин и Клэр спрыгнули с кареты и кучер, подчиняясь инструкциям, тут же уехал той же дорогой.
— Джин, что ты вообще хочешь сделать? — не понимая, спросила Клэр.
Джин не ответил. Вместо этого он взглянул вверх в небеса, его глаза были холодны.
— Ответь мне! Мой контрактор! — взгляд Джина стал пустым, когда он мягко прокричал эту фразу.
Тут же странная руна появилась на его лбу. Но Клэр поняла, что это была печать контракта. Джин что-то призывал — своего ездового зверя?
Клэр начала думать. Как у рыцаря, у Джина непременно должен быть ездовой зверь. Имперские рыцари в столице — рыцари Отряда грифонов — естественно, обладали грифонами. Ниже по рангу стояли боевые кони, в то время как у некоторых рыцарей были особые магические звери. Может ли быть, что зверь Джина был летающего типа? Именно поэтому он сказал, что доставит её к Области дьявола за 3 дня?
Должно быть. Лишь летающий зверь способен на нечто подобное.
Клэр также взглянула на небо, ожидая завершения призыва.
И вскоре оно потемнело. Клэр ошеломлённо смотрела на огромное существо, спускающееся к ним по спирали. Она, конечно, догадалась, что зверь Джина будет летающего типа... Да, верно, в этом она была права...
Но почему он такой огромный? Почему он так напоминал дракона?
Потому что это и был дракон! Джин действительно заключил контракт с драконом!
Драконьи рыцари были чрезвычайно редки — во всём Ампаркланде их было всего два. В Лагарке было ещё 2, в Балюке — один, в остальных же и вовсе ни одного. И Джин оказался неизвестным доселе третьим драконьим рыцарем Ампаркланда.
