— Вздор! Mоя сокровищница самая богатая среди всех драконов! — возбуждённо встал и прокричал Бэн.
И с окончанием его предложения на комнату опустилась тишина. Все уставились на дракона. У Юэвэнь отвисла челюсть, пока она ошеломлённо уставилась на него. Cерьёзно? Hастолько простая и неуклюжая уловка, и кто-то действительно на неё повёлся?!! Этот тупой дракон!
Лето просто пожала плечами, с таким выражением, словно это была самая нормальная вещь в мире. Этот грубый дракон был не просто груб, а ещё и туп как валенок. Tак что для неё неожиданностью это не стало.
Дракон Бэн увидел лукавство в глазах Клэр, и ему вдруг захотелось заплакать. Эта чертовка, она и вправду была самой хитрющей девчонкой на свете. Как и сказал Уолтер: в каком месте она человек? Aбсолютно точно дьяволёнок! Сокровища, все его дорогие сокровища! Нельзя позволить, чтобы они попали в руки дьявола!
— Можешь слетать и принести мне немного? — но следующие слова Клэр беспощадно разбили последний лучик надежды Бэна.
— Зачем они тебе? Съесть ты их не можешь, и счастья они тебе не принесут. Никаких высоких позиций ты за них не купишь, и сильней не станешь. Не сможешь исполнить своих желаний. Бэн, послушай меня — всё лишь проплывающие облака.
Выражение дракона было самим олицетворением скорби. Oн знал всё это. Но коллекционирование сокровищ — это вторая натура драконов, он с таким трудом собирал их все эти годы, а этот дьяволёнок хотел украсть их все одним-единственным предложением! Но в душе Бэн уже принял решение. Верно, эти сокровища ничего ему не дадут. А за время, проведённое с Клэр, он чувствовал... всё. Чувство, когда он был в их компании, было очень приятным и тёплым. И когда он защищал остальных, он чувствовал удовлетворение; чувство, когда на него полагались, было очень радостным. И когда Клэр встала перед ним, защищая его, — это чувство, что о нём заботились, если подумать, было невероятно тёплым и трогательным. Такие чувства он никогда раньше не испытывал. Он хотел, чтобы они длились вечно. И... странное чувство к этой тощей маленькой воровке... При каждом взгляде на неё ему хотелось её подразнить. Что это за чувство? Этого он тоже раньше не испытывал.
— Тогда решено, я подожду, пока ты заберёшь все свои сокровища, — с улыбкой на лице, Клэр скрепила сделку. Откуда ей было знать, что чувствовал сейчас дракон? Она была слишком сосредоточена на своём вымогательстве.
Губа дракона дёрнулась, он выдавил «угу» и замолчал.
— И в чём конкретно состоит твой план? — хоть по большей части Камилл и сам уже догадался, он всё же спросил.
— Во-первых, мы должны оставить глубокое впечатление у жителей этой столицы. Раз уж туда придёт кронпринц, да и эта, как её там, красавица, многие дворяне также не преминут поучавствовать.
Ещё прежде чем Клэр закончила, Камилл уже всё понял:
— На этом Сборе пожертвований клан Ли предоставит невероятное сокровище, а затем огласит, что таких сокровищ у них просто бессчётное количество. Ослепительная красавица и великолепные сокровища — всё это сосредоточит взгляды на клане Ли, и вскоре люди начнут наносить визиты. Кто в охоте за сокровищами, а кто и за красавицами, — глубоким голосом объяснил Камилл. — Но всё же, количество сокровищ ограничено, так что даже если мы их все продадим, без постоянного дохода пользы это принесёт не много.
— Да, следующее, что мы должны сделать, — это открыть рынок. Рука корпорации Фен покрыла практически всё: одежда, еда, приборы, украшения. Клан Ли лучше всего в литейном деле, не так ли? Но вас вытеснил клан Фен, и ваш оружейный цех тоже закрылся, — продолжила Клэр. — В таком случае, давайте для начала нацелимся именно на оружие. Искателей приключений сейчас немало, так что и спрос в этой области соответствующий. К тому же если нам удастся заполучить подряд на оружие для королевской армии, тогда наш доход будет вполне очевиден.
Юэвэнь и Минйу оба с силой сделали вдох. Вот это амбиции! Ковать оружие для армии? Изначально этим занимался государственный оружейный цех, но позже клан Фен и на это наложил руки каким-то непонятным способом. Теперь же, отобрать это у них... Как это может быть просто?
— Это... кажется уж слишком сложным... немного даже невозможным, — Юэвэнь прикусила губу.
— Клан Ли что, хуже в производстве оружия, чем клан Фен? — холодно хмыкнула Клэр.
— Никогда! Как бы низко наш клан ни пал, наша металлургия всё ещё лучшая в стране! — Юэвэнь возбуждённо встала, стукнув кулаком по столу.
— Тогда с чего ты взяла, что это невозможно, даже не попробовав? — холодно засмеялась Клэр, глядя на неё глубоким взглядом. — Раз уж я за это взялась, то доведу дело до конца, — кончики её губ приподнялись.
— Дайте мне детальную информацию о кронпринце, — продолжила Клэр с прищуренными глазами. Если они хотели получить контракт на поставки оружия для армии, быстрейшим способом будет обратить на себя внимание императора и кронпринца. Естественно, перед этим ей нужно узнать чего этот человек желал больше всего — в чём его слабость. Власть, богатство или какое-нибудь тайное необычное хобби. Xоть она и не хотела одеваться как кокетка, чтобы на неё пускали слюни, но если так подумать, это ведь лишь на короткое время. Кто узнает, что это была именно она? Когда действие зелья закончится, эта кокетка просто исчезнет, растворится словно дым после яркого костра. И это было достаточно загадочно для них. Люди странные создания: чем более загадочно что-то, тем более активно они за этим гонятся. Пришло время всем вспомнить о существовании клана Ли.
И раз уж всё решено, то давайте начнём!
И её целью, конечно, была самая крупная рыба в этом пруду — кронпринц!
