— Tеперь моя очередь сказать тебе «умри», — очаровательная улыбка расцвела на лице Клэр, когда она отвела руку с золотым копьём.
Лицо Xуо Сю было бело как бумага, в его глазаx читалось отчаяние, а всё его тело разом похолодело. Oн совершенно не понимал как всё обернулось таким образом. Что его сковало, сделав практически обычным человеком?
— Ох, кстати, спасибо — ты убил всех, кто пришёл посмотреть на представление, так что если ты здесь умрёшь, то никто этого не увидит и никто не узнает, — холодно улыбнулась Клэр, используя всю свою силу, чтобы метнуть огромное огненное копьё прямо в Хуо Сю.
Копьё пронзило того насквозь. Его ошеломлённый и беспомощный взгляд застыл на Клэр. Затем его тело медленно воспламенилось. Золотое пламя распространилось по всему его телу, сжигая того дотла.
Постепенно пламя исчезло в ночном небе. До самой смерти Хуо Сю не понимал, что лишило его сил и устроило ему встречу со смертью.
Клэр спустилась на землю, а затем повернулась и взглянула в ночное небо. С ослепительной улыбкой на лице она бросила единственное слово:
— Благодарю.
Хмпф! Холодный звук мог быть, а мог и показаться. Всё вокруг затихло.
Клэр тихо стояла на краю скалы. Её обдувал прохладный ветерок. Она глубоко вздохнула и закрыла глаза — недовольство и нежелание заполнили её до предела. Даже после всех этих прорывов она всё ещё была так слаба! Она думала, что стала сильной, но в действительности она была ничем, пустым местом. В этом мире есть слишком много могущественных людей; и она всего лишь крошечная звёздочка на сияющем небосводе. Когда же она встанет на вершину этого мира? Когда она станет достаточно сильной, чтобы никто не мог указывать ей что делать? Когда она станет достаточно могущественной, чтобы снять метку бога тьмы?
Клэр сжала кулаки до белых костяшек.
*
Секта а, Зал духов.
Тысячи и тысячи бронзовых ламп ярко освещали Зал. И каждая из них представляла здесь члена секты. Это были их духовные лампы — каждый оставлял здесь свою метку, а когда лампа затухала — это означало, что человек мёртв.
Бронзовая лампа быстро потемнела, и имя под ней гласило: «Хуо Сю».
Охраняющий Зал ученик с шоком заметил это.
— О нет, духовная лампа старейшины Хуо Сю. Должно быть, он уже повстречался со своей судьбой, — обеспокоенно сказал один ученик.
— Быстро, иди доложи мастеру Зала огня, — сказал другой.
Когда же ученик рассказал об этом мастеру Зала огня, достойный старец лишь слегка вздохнул, проговорив:
— Учитывая его темперамент, что-то рано или поздно должно было случиться. Так это произошло сегодня... — хоть он так и сказал, в душе мастер Зала был удивлён — какого же человека повстречал Хуо Сю, что его смогли убить? Hо, в конце концов, Хуо Сю был одним из Секты Отшельника и старейшиной Зала огня при этом. Лицо мастера зала помрачнело. Убийцу должны найти.
*
В это время Клэр всё ещё стояла на краю пропасти, обдуваемая ветром и чувствуя изменения в своём теле.
Вдруг сзади подул штормовой ветер. Оглянувшись, Клэр увидела, что это дракон Бэн вернулся. И все его «наездники» выглядели чрезвычайно обеспокоенными. Лишь увидев целую и невредимую Клэр у обрыва смогли они наконец вздохнуть с облегчением.
Pаны Бэна уже почти зажили — должно быть, заслуга Ленга.
Дракон Бэн приземлился и все тут же соскочили с него.
— Клэр, ты в порядке?
— Где тот человек?
— Клэр, ты не ранена?
Обеспокоенные голоса согревали её душу. Она мягко покачала головой, и на её лице появилась улыбка:
— Я в порядке. Он же... от него не осталось ни костей, ни даже пепла.
— Кто же его убил?! — многие голоса перекрыли друг друга. Естественно, никто и не думал, что это сделала Клэр — его сила была просто недостижима для неё.
— Его враг, который, похоже, охотился на него. А сделав своё дело, он ушёл, — Клэр не хотела рассказывать всем о боге тьмы.
Правда что ли? Все посмотрели на Клэр с подозрением. Но если нет, то, как им объяснить его смерть? Клэр его убить не могла, а, учитывая его высокомерное и безрассудное поведение — сам он тоже не ушёл бы. Так его что, и вправду убил старый враг?
— А вы-то все — почему вы вернулись? — нахмурилась Клэр, глядя на них, затем на дракона, который вернулся в своё человеческое обличье. Её тон намекал на выговор.
— Потому что волновались за тебя, конечно, — и вновь несколько голосов перекрыли друг друга.
— Хаа, да уж, — хоть Клэр и винила их, но на сердце у неё было тепло. Она повернулась к Бэну. — Ты так и не исполнил, что я просила, так что это желание не считается.
Губа дракона дёрнулась. В такое время у этой девчонки всё ещё была энергия беспокоиться о таких вещах.
Клэр подняла голову и взглянула на яркую луну в небесах — в её душе раздавались тысячи стенаний. В этом мире могущественных людей очень много — одна гора выше другой. Она... уж слишком слаба.
Никто не заметил непреклонность в глубине глаз Джина и Ленга. Эта встреча заставила их ярко почувствовать свою слабость. Рука Джина сжимала рукоять меча — у него впервые появилось такое сильное желание, идущее из самой глубины его души.
— Ладно, давайте побыстрее уходить отсюда, — мягко проговорил Камилл, вновь надев свою стандартно-очаровательную улыбку.
Все кивнули. Верно, не стоит оставаться в таком месте надолго.
Но лишь ступив шаг, Клэр увидела, как в её поле зрения промелькнула чёрная тень. И прежде чем они смогли что-либо понять, чёрный шарик, словно молния, добрался до плеча Клэр, открыл рот и укусил её прямо за шею! На этот раз это было так быстро, что даже Белый император не смог его вовремя остановить!
