— Cегoдня, со всеми присутствующими в качестве свидетелей, я от чистого сердца приглашаю Клэр Хилл стать частью Храма света и занять должность священника. Bо имя помощи народу и стране. Таково провидение богини и Дар Богини будет передан Клэр Хилл. Такова её воля и её милость, — xорошо контролируемый голос Папы раскатился по Великому залу и отозвался в сердце каждого, ещё долго звуча там эхом.
Эти слова были словно гром среди ясного неба. Все застыли. Великий зал был достаточно тих, чтобы расслышать сердцебиение соседа. Воля и милость богини?! Такое благословение упало на Клэр?! Почему? Почему?
Выражение герцога Гордона наконец изменилось! Храм света выбрал этот праздник, чтобы объявить о таком решении! Публично завербовать Клэр! Да ещё и со столь величавой отговоркой. Провидение богини?! Pабота священника? Hикогда и никому такую должность не давали столь внезапно!
В следующий момент Великий зал просто взорвался. Вот так просто произошла столь шокирующая сцена, они в это даже поверить не могли! И Папа отдавал Дар Богини — священное сокровище, которое может вернуть к жизни духа!? И это воля богини? Почему богиня одарила Клэр таким благословением?
Интенсивные взгляды упали на Клэр, чуть ли не сжигая её до тла. Почему это Клэр такая особенная, что богиня так о ней заботится?!
Клэр почувствовала на себе эти взгляды. Её выражение оставалось неизменным, но вот её взгляд помрачнел.
Этот старик уже знал, что это она украла Дар Богини! И пришёл её подставить! Хоть Клэр и не знала, зачем она ему нужна, в одном она была уверена: Папа знал, что она украла Дар Богини, и коробочка в руках Лоренца была пустой. Чёртов старый лис! Клэр чуть с ума не сходила. Это она всегда и всех подставляла! Она бы никогда не подумала что кто-то её подставит перед такой толпой, да ещё и таким «праведным» и «благим» способом. И что самое главное — она просто не может отказаться!
Лицо Сюэцин Лю было пепельным. Она ошеломлённо уставилась на эту сцену, не в силах её принять. Разве Папа не пришёл провозгласить настоящую личину человека в чёрном и привлечь Клэр к суду? Но почему всё вдруг так обернулось? Протолкнуть Клэр ещё выше!? Перед всем миром!? Взгляды и действия окружающих людей объясняли всё. Ослепительный свет Клэр вновь поразил всех!
— Ваше святейшество, это... — герцог Гордон всё ещё пытался сопротивляться. В одно мгновение его дрожайшая внучка Клэр стала членом Храма света. Как прикажите ему это принять? У короны и богов всегда были уникальные отношения. В этой стране они никогда не вмешивались в дела друг друга. Что же тогда Папа пытается сказать подобным действием?
— Ваша светлость, это божье провидение. Вы сомневаетесь в воле богини? — Папа повернул голову к Гордону и сурово проговорил. После этих слов все обратили внимание на герцога.
— Нет, конечно же, нет. Как я могу... — герцог Гордон замахал руками, но внутри сгорал от беспокойства. То, как всё это прогрессировало, было полностью вне его ожиданий и даже контроля. Он что, может только смотреть как Клэр станет частью Храма света?
— В таком случае, пусть все присутствующие будут свидетелями, — Папа прочистил горло и проговорил с безразличной величавостью.
Гордон запаниковал. Он бы никогда не подумал, что Храм света воспользуется таким случаем и не даст ему даже времени подготовиться. Теперь уже было бесполезно пытаться их остановить. Разве может он опровергнуть волю богини перед всеми этими людьми? Единственное, чего он никак не мог понять, так это почему Храм света был готов заплатить столь большую цену, чтобы взять Клэр под своё крыло? Их так прельщает её потенциал? Но в таком случае они бы начали действовать сразу после соревнования с Лагарком, а не ждали бы так долго. Так почему? У Гордона не было ответа. Теперь всё, что он может, это желать скорейшего окончания этой вечеринки, а затем придумать какой-нибудь план.
Завистливые глаза уставились на Клэр, чуть ли не буря её насквозь. Улыбка же Клэр была спокойной, пока она медленно шла. Она взглянула в глаза Папы — они оба понимали намерения друг друга.
Под взглядами всех этих свидетелей Папа лично передал ей шёлковую коробочку, мантию жрицы и орден. Все уставились на коробочку в руках Клэр. Столь драгоценное сокровище... вот так просто...? Не говоря уже, что теперь статус Клэр был поистине ослепителен. Жрица Храма света, кастелян Нийи, восходящая звезда клана Хилл, ученица мастера Клифа. Как люди могли не завидовать?
Клэр слегка поклонилась, чтобы получить благословение Папы, а затем выпрямилась и лучезарно улыбнулась:
— Ваше святейшество, со столь ценным сокровищем в моих руках, воры и бандиты могли бы наложить на него руки. Возможно, вы можете сохранить его для меня? — Клэр не была столь глупой — эта шёлковая коробочка была на самом деле горячей картошкой. Она знала, что внутри та была пуста, Папа это знал, все члены Храма света это знали. Но никто за пределами Храма даже не догадывался, что Дар Богини был украден. Если эта коробочка останется у неё, то это действительно привлечёт к ней всяких воров.
Конечно, и сам Папа это понимал, так что он просто кивнул и взял её обратно. Все в зале вздохнули, а затем послышались многочисленные восклицания.
Благодаря этому банкету статус Клэр поднялся ещё выше. 14-летняя девочка стала любимицей богини и жрицей Храма света! Ещё долго после этого банкета люди будут помнить, что зеленоглазая девочка была ярче солнца, освещая всех и поражая всех.
Но даже прежде чем возбуждённые люди смогли успокоиться, в зал вбежал слуга, выглядя очень напуганным.
— Ты-то почему такой взбаламученный!? — настроение у герцога было ни к чёрту, так что он слегка сорвался на слуге.
— Ваш… ваша светлость, вы должны это увидеть, — слуга, казалось, был уже на грани.
Герцог Гордон нахмурился и прошёл вперёд, и все остальные, конечно же, последовали за ним.
Когда же они увидели длинную полосу роскошных повозок снаружи, то все были вновь ошеломлены. Их было так много, что никто не мог разглядеть конца. И каждая повозка была заполнена красными розами — красивыми и чарующими. На первой же повозке красовались несколько больших букв: «Клэр, с днём рожденья!»
Кто был настолько ненормальным, чтобы сделать такое?
Люди уже и не знали, как им на это реагировать. Проповедь Папы о провидении богини уже и так тяжело сказалась на сердце каждого, а теперь ещё и эта сцена... Им казалось, что у них мозг взорвётся.
— Клэр? — герцог Гордон повернулся, желая спросить об этом внучку, но обнаружил что та, до этого следовавшая за ним, вдруг куда-то испарилась.
Итак, Клэр тихо исчезла с банкета, а вместе с ней и Лето, Чусинь Цяо, Джин и дракон Бэн. Как оказалось позже, Уолтер также исчез из замка.
За восточными воротами маленькая и обычная на вид девочка с небольшим луком за спиной, покинула город с группой непримечательно одетых людей.
— Белая луна, почему ты выбрала такое странное имя? — Лето недоуменно взглянула на Клэр. A затем повернулась к красивому мужчине с тёплой улыбкой на лице и её губа дёрнулась. — И почему здесь учитель Камилл?
