Начало 10-го месяца 2812 года, согласно календарю Западного Континента.
Целью Сардины было уничтожение основных сил Королевства Залда. Если бы им удалось уничтожить королевских рыцарей, осталось бы расправиться лишь с личными солдатами местной знати. При этом порабощение Ортомеянской Империей Королевства Залда перешло бы на совершенно новый уровень. Сардина вынашивала планы на оккупацию всего Королевства в максимально короткие сроки… До того как на севере проснется зверь.
«Безусловно… В прошлый раз я забыла всякую осторожность… Просчитывая ходы Микошибы, я случайно допустила ошибку в самый неподходящий для этого момент… Но, в некотором смысле, это послужило хорошим уроком. Насколько бы выгодной ни была ситуация, созданная мной, нельзя исключать возможности того, что даже малейшая небрежность будет стоить жизни…»
Сардина уставилась на карту, разложенную на столе в ее палатке. В сознании вырисовывалось лицо определенного человека — юноши, который казался намного мудрее своих лет. На первый взгляд, он казался спокойным, но спокойствие было маской, за которой скрывался свирепый зверь. Глаза человека, с которым Сардине и Сайту довелось в прошлом столкнуться, были холодными и жестокими. Это был сильный человек, он был словно изысканный стальной меч. Человек, способный в одиночку вырваться из сетей, которыми она его оплела и уйти от преследования Империи.
«Если бы он командовал вражескими силами, тогда…»
Такие несуразные предположения вертелись в голове Сардины. Чтобы победа была гарантированной, она снова и снова продумывала план. Однако воспоминания об этом человеке, упорно отказывались выходить у нее из головы.
— Ваше Высочество… Пришло время… Мне можно подать сигнал?
Слова адъютанта привели, поглощенную своими размышлениями, Сардину в чувства.
— Д-да, конечно… Нам следует подать сигнал.
Дабы не позволить окружающим почувствовать ее беспокойство, она отдала приказ в спокойной манере.
«Что я делаю? Если буду продолжать в этом же духе, в конце концов, наступлю на те же самые грабли… Сейчас мне лучше сконцентрироваться на текущей ситуации».
Победитель в этой войне уже был предопределен. Чтобы прийти к этому, она разрабатывала разнообразные планы и уловки. Однако любая невнимательность или неосторожность может перевернуть все с ног на голову. Даже ее победа в этой решающей битве не означала конец войне.
«Я… Не проиграю! Вне всякого сомнения… Не проиграю».
Предполагалось, что Сардина находилась на стороне победителя, неуклонно приближая победу за счет своих многочисленных планов и стратегий. После всего этого, оставалось сделать лишь последний рывок. Но, несмотря на это ее сердце бешено колотило.
— Заместитель генерала! Сигнал! Со стороны штаб-квартиры послышался звук гонга!
Громко произнес один из адъютантов, следовавший рядом с ним. Сайту молча слушал. Хотя звон и был трудно различим среди криков окружающих врагов, он все-таки дошел до его ушей.
— Безусловно, все верно… Это сигнал о котором ранее говорила Ее Высочество Сардина. Все знают что делать, так ведь?
— Да, сэр! Готовы приступать!
Получив указания, адъютанты Сайту разбрелись по разным местам.
— Слушайте! Действуем по аналогии, мы сдадим позиции! Звоните в колокол!
Сразу же после слов Сайту, звук информирующий об отступлении раскатился эхом по полю битвы.
— Отступление! Это отступление!
— Без паники! Отставить смятение! Отступайте, защищая друг друга!
Им нелегко было взаимодействовать между собой, не понимая при этом, что происходит, поскольку находясь в бою, люди не могут действовать лишь в одиночку. И хотя им и недоставало организации, солдаты, один за другим, начали отступать к расположенным в тылу штаб-квартирам. Отступая они продолжали внимательно следить, не находился ли кто из союзников в опасности, и если замечали подобное, ближайший рыцарь тут же приходил на помощь. Им не нужно было убивать врагов, нужно было лишь безопасно ретироваться. Когда был подан сигнал к отступлению, разница между наступающей и обороняющейся сторонами, стала выразительной. Для ортомеянских рыцарей, единственно важной целью была минимизация своих потерь. В то время как приоритетом залдийских рыцарей, наоборот, было увеличение потерь врага. С разными целями стороны скрещивали мечи.
………………………………………………
— Генерал Белхаррес! Ортомеянские солдаты перешли к отступлению!
Когда голос гонца, вернувшегося с передовой, разнесся по палатке, царившее вокруг оживление пошло на убыль. Но когда до них, наконец, дошло сказанное, весь тот шум и гам снова заполнил окружающее пространство.
— Что?! Это правда?
Все находящиеся в палатке понимали, что эта война могла привести к уничтожению их нации. Если сравнивать национальную мощь Ортомеянской Империи и их Королевства, сразу же было очевидно, что они находились в невыгодном положении. Однако представилась неожиданная возможность! По всем признакам враг отступал. Для генерал-адъютантов было естественным полагать, что, если прямо сейчас, они не поставят на карту все, то потеряют свой единственный шанс на победу.
— Он сказал, что Ортомея отвела назад свои войска! Если это правда, тогда нам открывается хорошая возможность! Нам нужно немедленно приступить к преследованию!
— Ваша Светлость! Пожалуйста, отдайте приказ на преследование! Это доказательство того, что наше Королевство Залда не покинуто Господом!
Пылкие слова снова и снова сотрясали воздух, а залдийский главнокомандующий, генерал Белхаррес, поглаживая свою длинную светлую бороду и, кивая своим адъютантам, неторопливо размышлял над ситуацией. Пока они с энтузиазмом советовали ему перейти в наступление, он был единственным, кто оставался спокойным.
— Отец… Что нам делать?
Один из присутствующих обратился к генералу Белхарресу. Судя по его словам, в отличие от других адъютантов, казалось, что он больше был заинтересован услышать мнение генерала, чем выразить свое собственное. Человек, который обратился к генералу, выглядел, как его копия, только на 20 лет моложе. Адъютанты замолкли и с серьезным видом уставились на юношу.
