Сто шестьдесят пятый день после вызова в другой мир.
— Это плохо… мы больше не можем использовать этот план… — Рёма почесал голову, глядя в потолок своей комнаты.
Помимо Рёмы, тут присутствовали только Сара и Лаура, обе из которых прятали кольчуги под одеждой горничных. Однако обе сестры не разговаривали с Рёмой. Потому что прямо сейчас их долг — не беспокоить своего хозяина. В первую очередь, слова Рёмы вообще не требовали ответа. Это были слова, которые непреднамеренно вырвались, когда он был в глубоких размышлениях. Обе сестры это поняли, поскольку были с ним уже более пяти месяцев.
— Ни-сама… Рёма-сама, кажется, глубоко задумался… мог ли он, возможно, забыть, что пиршество начнется в ближайшее время?
— В самом деле… Но ты не должна его беспокоить, ладно?… он немедленно вызовет нас в тот момент, когда примет решение… когда придет время, ты просто можешь сообщить ему, что отклонила приглашение.
Сестры решили, что он будет отсутствовать на праздничном ужине.
— Угу… поняла… тогда я пойду и отклоню их приглашение.
— Спасибо… пожалуйста, сделай это… я не хочу оставлять Рёму-сама без присмотра… пожалуйста, передай также Её высочеству Принцессе мои наилучшие пожелания.
— Угу… я понимаю, в конце концов, есть вероятность, что появится убийца, как в прошлый раз…
— Действительно… Ну, я думаю, что все должно быть в порядке, поскольку мы говорим о Рёма-сама… Хорошо, сходи на кухню и возьми какой-нибудь еды ему на ужин. Я уверена, что он будет голоден, когда закончит.
— Угу… Поняла.
Перебросившись парой слов с сестрой, Сара тихо вышла из комнаты.
Густая черная тьма уже залила небо снаружи. Поскольку даже лунный свет был скрыт за облаками, для убийцы это было бы идеальное время, чтоб появится. Разумеется, охрана в замке считается непроходимой. Однако это место охраняется людьми, и поэтому в какой-то момент ошибка должна произойти.
Кроме того, их приоритет — защитить безопасность принцессы Люпис. Для них естественно относиться к остальным людям как к второстепенной важности, даже если это люди, которые помогают принцессе. В один из дней Рёма был атакован убийцами. Рёма, заметив стрелу, летящую в него, немедленно пригнулся, чтоб уклониться. Хотя стрела пролетела мимо, но из-за того, что она была отравлена, это могло иметь смертельный исход. Поскольку местонахождение убийцы до сих пор неизвестно, они должны быть осторожными на случай, если произойдет вторая внезапная атака. И Лаура, и Сара готовы были стать для Рёмы щитом. Однако, поскольку сестры понимали, что Рёма ни за что не позволит им принести в жертву свои жизни ради его спасения, они вооружились, чтобы быть готовыми встретить любую опасность. Одна из контрмер — это кольчуга, которую они теперь носят под своей одеждой служанок.
***
— Уф… Я голоден… — прошло почти два часа с тех пор, как Сара вышла, чтобы сообщить принцессе, что Рёма не сможет участвовать в банкете.
— Который сейчас час?
— Сейчас 8.05 вечера, — немедленно ответила Лаура.
— Понятно… Погоди, сегодня ведь званый обед, разве нет?
— Я уже отменила это от Вашего имени.
— Понятно… спасибо, ты — моя спасительница.
Первоначально Рёма должен был обедать с принцессой Люпис сегодня вечером. Но рапорт, который прибыл утром, все изменил. Этот доклад заставил Рёму глубоко задуматься. Ему нужно было подумать о контрмерах.
— Есть ли какие-то сообщения от них?
— Нам сказали, что, поскольку Рёма-сама, возможно, размышляет о плане, ему не нужно беспокоиться о своем отсутствии. Однако завтра будет другая встреча, и они хотят, чтобы Рёма-сама к этому времени представил план.
Принцесса Люпис была на удивление благосклонной к Рёме, несмотря на его отказ от приглашения, что обычно является актом серьезного оскорбления. Это в свою очередь отразило то, насколько важен отчет, который они получили сегодня утром. Услышав слова Лауры, Рёма испытал облегчение.
— Понятно… фух, завтра, да…
*Урррр*
Звук раздался в желудке Рёмы. За исключением чая, он ничего не ел с самого обеда. Как и ожидалось, Рёма умирал от голода.
— Я голоден… Есть что-нибудь поесть?
— Да, Сара уже приготовила еду.
— В самом деле? Тогда давайте поедим вместе. Вы, двое, тоже ничего не ели, верно? — Рёма знал, что девушки не станут есть раньше него.
Услышав его слова, Лаура радостно кивнула головой.
— Мы всё приготовим немедленно.
— Теперь, поскольку времени немного, давайте пройдемся по плану во время еды.
Обе сестры посмотрели на Рёму и кивнули головами. Для Рёмы обе девушки стали его прислугой, его охраной, а также его важными советниками. Объясняя свои мысли сестрам, Рёма мог в своем роде оттачивать ясность выражения мыслей, и, в то же время, это выполняло функции репетиции, прежде чем он должен суметь всё объяснить принцессе Люпис. В частности, важно выбрать правильные слова для передачи значения и смысла. Поскольку обе сестры были из Рыцарской семьи, по стандартам этого мира они получили лучшее образование. С точки зрения Рёмы, их знания более или менее равнялись высшим классам начальной школы. Однако, поскольку это были знания, полученные в период такого хаоса, как этот, они могли бы ими гордиться. Фактически, большинство простых людей, на долю которых приходится более 90% всего населения, не в состоянии записать даже свои собственные имена. Не говоря уже о математике. За исключением торговцев, большинство простых людей не могут выполнять простые вычисления. Из-за этого слова Рёмы часто могут быть неправильно поняты другими людьми. Даже когда он объяснял общую концепцию, они не могли понять суть его идей. Вот почему Рёма вначале объясняет все сестрам. Наблюдая за их реакцией, он может определить, какие слова не подходят для использования. Впоследствии он может перефразировать свои предложения или объяснить их более подробно.
— Вы знаете, что генерал Ходрам присоединился к Благородной фракции?
Сестры кивнули головой.
Первоначально это была информация, известная лишь небольшому числу людей. Однако такая информация в конечном итоге, должна была просочиться. Эти плохие новости, которые пришли утром, больше не секрет для людей в замке. Хоть Рёма и был разочарован тем, что национальная тайна так легко раскрывается, он чувствовал, что с этим ничего нельзя поделать, поскольку уровень кризисного управления в этом мире слишком низкий. Даже если Микошиба Рёма — человек, призванный из другого мира, он не в состоянии изменить то, как в этой стране делаются дела, всего за одну ночь. У него просто нет другого выбора, кроме как расставить приоритеты в проблемах, стоящих перед ним, и исправлять их по порядку. Нужно сказать, единственная утечка информации — о том, что генерал Ходрам присоединился к Благородной фракции. Как он оказался на стороне Благородной фракции, остается загадкой.
— Понятно… Прежде всего, я должен начать с объяснения, как до этого дошло?
Рёма начала говорить, жуя кусок стейка и запивая его вином.
Прошло четыре дня с тех пор, как генерал Ходрам покинул королевскую столицу, забрав с собой «Белый Меч Рыцарского ордена» во имя восстановления порядка. Рёма об этом не знал. Он слышал только, что генерал Ходрам беседовал напрямую с принцессой Люпис. На самом деле, с тех пор, как Благородна фракция начала поддерживать принцессу Ладину, безопасность Королевства ухудшилась. Для поддержания мира нужна власть, а для поддержания этой власти нужна сила. Справедливость без власти никогда не победит.
Тем не менее, королевская столица Пирей является одним из крупных региональных городов. Фракция знати и фракция принцессы разместили своих солдат в таком городе из-за его стратегической ценности. В результате безопасность Пирея является самой высокой по сравнению со всеми соседними городами. Следовательно, это привело к тому, что города и деревни поменьше охраняются меньшими силами, поскольку они не имеют стратегического преимущества. Конечно, нечто подобное неизбежно. Потому что ни принцесса Люпис, ни герцог Герхардт не имеют бесконечной военной мощи. Рёма также был обеспокоен безопасностью, но тут ничего нельзя было сделать. И генерал Ходрам воспользовался этим недостатком.
— Царство не может жить без своих людей!
При такой формулировке вопроса принцессе Люпис было сложно проигнорировать этот аргумент. Если бы Рёма или Елена услышали эти слова от генерала Ходрама, они не смогли бы поверить своим ушам. Это в самом деле справедливый аргумент. Но, возможно ли, чтоб некто, кто всегда ищет выгоды для себя, внезапно стал заботиться о людях?
Ответ — жирное НЕТ.
Конечно, ни в чем в этом мире нельзя быть уверенным на 100%. Однако абсолютно ясно, что это всё было сфабриковано. Если бы Рёма или Елена были на месте, они никогда бы не поверили этой истории. По крайней мере, они не позволили бы генералу Ходраму командовать армией напрямую. Однако принцесса Люпис этого не осознавала.
Нет, возможно, она и понимала. Однако она поддалась сладким речам о справедливости, которые произнес генерал Ходрам. Потому что она желала для своего королевства мира. И в результате она приняла предложения генерала Ходрама. Разумеется, принцесса Люпис оказалась обманутой.
— Так, вот оно что…
Выражения лиц двух сестер, которые слушали рассказ Рёмы, не изменились. Если бы он сейчас разговаривал с группой людей Лионы, те определенно прокомментировали бы это в грубых выражениях, однако девочки так не поступили. Потому что после всего времени, проведенного с Рёмой, они понимали, что злиться бессмысленно, и просто жалуясь на ситуацию ничего не изменишь.
— Вот, как обстоит дело?… И теперь Рёма-сама обеспокоен тем, что генерал Ходрам присоединился к Благородной фракции, да?
Лаура обратила свой любопытный взгляд на Рёму.
— Знает ли Сара, что я имею в виду? — Рёма в свою очередь спросил Сару.
— Рёма-сама, ты подозреваешь, что это предательство — работа третьей стороны?
Правильно, это то, что сейчас беспокоило Рёму.
Его назначение Елены — это правильное решение. Однако иметь Елену на своей стороне — это как получить сильнодействующее лекарство. А если употреблять лекарство в слишком больших дозах, оно превращается в яд. Таким образом, Рёма пришел к тому, что злоупотребил мощным лекарством, которым является Елена. Она, безусловно, демонстрирует отличную работу. Вместе со своими друзьями, с которыми она поддерживала контакт, они практически в одиночку одним рывком перетащили на свою сторону фракцию Рыцарей.
Неудовлетворенность фракции Рыцарей, о которой она рассказала Рёме, оказалась правдой. Половина Рыцарей присоединилась к Елене всего за полмесяца. С самого начала в Рыцарской фракции уже было множество недовольных Ходрамом. И когда эти недовольные рыцари узнали, что Елена вернулась, они начали присоединяться к ней один за другим. И по прошествии нескольких дней эти цифры резко возросли. Дошло до того, что только 2500 рыцарей, которые служили под прямым командованием генерала Ходрама, остались ему верными. Ходрам, у которого отняли его фракцию, был очень удивлен. Однако Рёма был также удивлен. Первоначально план заключался в том, чтобы уничтожить Ходрама после того, как они одержат победу над Благородной фракцией. Однако для генерала было невозможным и дальше спокойно поддерживать Принцессу Люпис после того, как он потерял контроль над своей фракцией. Таким образом, Рёма решил уничтожить Ходрама, прежде чем тот сможет что-либо предпринять. Прошла только неделя с тех пор, как он утвердил этот план.
— Правильно, это слишком неестественно… Я абсолютно уверен, что загнал Ходрама в угол… и ему понадобилось прикрытие. Я понимаю, что сейчас все стороны нуждаются в подкреплении, но неужели герцог Герхардт вот так, с готовностью, примет его? Кроме того, я не могу себе представить, чтобы кто-то вроде Ходрама склонил голову перед своим политическим соперником…
Рёма никогда не забудет глаза генерала, когда их взгляды впервые встретились во время аудиенции. Эти глаза были полны алчности и честолюбия.
— Ты проклятый крестьянин! — практически кричал его взгляд.
Он — высокомерный человек, который пренебрегает нуждами других, и такие люди обычно беспощадны к своим врагам. К тому же он очень гордый человек. И самое главное — его отношения с герцогом Герхардтом очень плохи. Даже если бы он был загнан в угол, то не смог бы склонить голову первым. Вот почему Рёма никогда не мог предположить, что генерал Ходрам присоединится к фракции знати.
— Это все верно… Однако, есть также вероятность, что герцог Герхардт — тот, кто сделал первый шаг, разве нет?
— Не могу даже представить другого варианта. Но кто же дал Герцогу Герхардту этот совет?
Поскольку вероятность того, что генерал Ходрам первым склонил голову, низка, единственное возможное объяснение состоит в том, что Благородная фракция обратилась к нему первой. Конечно, в том, что касалось политической стратегии, члены фракции знати были экспертами, и такой вариант был возможен. Однако дискуссия между двумя сторонами с конфликтующими интересами обычно занимает много времени. И если у фракции дворян есть такая большая свобода действий, то герцогу Герхардту не пришлось бы заниматься вопросом о преемственности принцессы Ладины. Потому что он мог бы просто постепенно переманить принцессу Люпис на сторону Благородной фракции
— Понятно… Тогда есть возможность вмешательства со стороны соседних стран, верно? — спросила Лаура.
— Правильно… Это то, чего я боюсь больше всего… хотя, надеюсь, это так и остается вымышленным страхом, — Рёма кивнул, отвечая на ее вопрос.
Королевство Залда, которому в прошлом Елена помогла в качестве подкрепления, в настоящее время находится в натянутых отношениях с королевством Розерия из-за проблем с торговыми ценами. И отношения с Туманным Царством тоже не в лучшем виде. Несмотря на то, что в прошлом три государства объединились против Ортомианской Империи, прямо сейчас их отношения не слишком хороши. На самом деле, такие отношения можно считать плохими. Поскольку они не колеблясь вонзят свои клыки друг в друга, если оставить им хоть небольшую лазейку.
— И у меня к тому же нет никакой информации об иностранных государствах тоже.
В настоящее время Рёма не был уверен, касается ли все только этой нации, или же весь мир подобен этому, но он считал, что информационная сеть тут была отвратительной. У них нет возможности получить достоверную информацию о других странах. Единственный источник любой информации — это только наемники или торговцы, которые проходят через земли. Однако информация от них может быть неточной. Более того, большая часть этой информации не имела ценности для нации. В конце концов, сбор информации не является одним из рабочих приоритетов этих людей.
— Рёма-сама… нет смысла беспокоиться о том, что от нас не зависит… пока мы должны сосредоточиться на том, как сможем победить генерала Ходрама и герцога Герхардта, прежде чем соседние страны предпримут какие-либо действия, разве нет? — Рёме нечего было делать, кроме как кивнуть головой в согласии с Лаурой.
В конце концов, у них просто нет другого выбора.
— Герцог Герхардт насчитывает около 60 000 человек в сочетании с 2,500 рыцарями генерала Ходрама и наемниками, которых он привлек, и в итоге они насчитывают около 65 000 человек. На нашей стороне 12,5 тысяч рыцарей. А солдаты, которых собрал граф Бергстон и прочая знать — около 20 000 человек. В общей сложности у нас 32 500 человек. С такими цифрами мы находимся в крайне невыгодной ситуации…
Рёма кивнул в ответ на заявление Сары.
— Поскольку большинство членов благородной фракции являются дворянами среднего или высшего ранга, их территории огромны. Поэтому количество людей, которых они могут набирать в качестве солдат, очень велико. Если мы станем сравнивать только численность, нам нечего и мечтать о том, чтобы победить Благородную фракцию.
— Тем не менее это то, что нам дано. Нужно сказать, что, с точки зрения боевой мощи, мы почти равны.
Все рыцари обладают навыками магического искусства. Несмотря на то, что есть разница в том, насколько каждый индивидуально способен их использовать, по крайней мере, любой способен повысить свою физическую силу. С точки зрения боевой мощи, это уже имеет большое значение.
— Что ж… В конечном счете кроме того, что генерал Ходрам переметнулся на сторону врага, ничего не изменилось.
— Я согласен… Хотя мы не должны слишком сильно задумываться над чем-то, вне нашей досягаемости, было бы плохо, если бы мы полностью это игнорировали, — слова Лауры точно подвели итог текущей ситуации.
Самое страшное для них — внезапное вторжение соседней нации, прежде чем они расправятся с Ходрамом и Герхардтом. Хотя нет никаких убедительных доказательств того, что это произойдет, эту возможность все равно нельзя исключать.
— Если это так, мы должны быстро положить конец всему этому…
Рёма перевел взгляд на потолок.
