— Хах, интересно, когда же я впервые ступил на поле боя? Вроде это было во времена, когда войны с Королевством Залда и Королевством Мист происходили каждый год. Более двух десятилетий назад…
Граф Зальцберг заговорил, размышляя о далеком прошлом. Томас Зальцберг впервые ступил на поле битвы, будучи еще подростком. У него было физическое мастерство и военный талант, который он унаследовал от отца. А способность впитывать прану он получил от своей матери. Граф Зальцберг родился с задатками гения и к тому же в отличной обстановке, он был воином с соответствующей компетенцией правящего класса этого мира.
— В моей первой войне мне удалось убить двадцать пять рыцарей Залды, мобилизировать многих граждан и отправить их в эту кровавую баню.
Он говорил с уверенностью и гордостью. С точки зрения здравого смысла, в предыдущем мире Рёмы, у законных преемников аристократов не было необходимости выходить на передовую, и они могли легко избегать многих опасностей просто из-за того, что они были на такой позиции.
Но в этом мире все было иначе. Чем выше была ваша позиция, тем больше силы вам требовалось. В этом мире существовали люди, которые были далеки от обычных военных, они были просто монстрами, в которых переплеталась боевая сила и магия. Люди, рожденные со способностями, которые по силе были равны тысяче человек. Также существовали такие воины, которые получали титул легенды. И проблема заключалась в буквальном смысле этих слов.
Конечно, в войнах этого мира было важно количество солдат, но несколько особых людей могло просто сломить все тактики. Из-за этого и командирам, и правителям нужна была большая сила, чтобы они могли управлять своими подчиненными. Из-за этой особенности аристократы этого мира были очень опытны в битвах. И наоборот те, у кого не было возможности унаследовать титул, но обладали способностями, которых ни у кого не было, получали его. И у юного графа Зальцберга все это было. Кроме того, у него были великие идеалы.
— Когда я был юн, я хотел стать хорошим лордом, которым бы восхищались люди. Я думал только о благосостоянии народа и о защите страны от захватчиков.
После этих слов Рёма молча кивнул. Согласно информации, полученной кланом Ига, граф Зальцберг до того, как унаследовал титул, был другим. Человек, который, не колеблясь, рисковал на поле боя, верно защищая северную границу Королевства Розерия.
Юный граф постоянно думал о людях. И глядя на нынешнего графа, такая оценка была очень неожиданной. Однако то, что его юные годы были такими, было правдой. Но все изменилось более десяти лет назад.
Это случилось примерно через год после того, как Елена Штайнер потеряла свою семью из-за заговора Ходрама Алеберга.
— В ту ночь луну закрывали густые облака…
Услышав бормотание графа Зальцберга Рёма, кивая, спокойно посмотрел в окно.
— В этот день вы потеряли свою невесту?
— Все так. В этот день я в мгновение ока потерял женщину, которую очень любил…
Сцена того времени всплыла в разуме графа Зальцберга. Это воспоминание не было хорошим, оно было полно унижения и насмешек.
«Пройдя через подобное, я думаю, что такие изменения человека неудивительны… Хотя честно говоря, думаю это была большая потеря…»
Рёма пожал плечами. Граф Зальцберг совершил ошибку, которая в противном случае сделала бы его героем. И это вызывало у многих людей зависть и ревность.
С раннего возраста у графа Зальцберга была невеста. Этим человеком была Астерия, вторая дочь семьи виконта Мюльбаха. Эта семья была довольно престижной, у нее были тесные связи с герцогом Герхардтом, и богатые территории недалеко от столицы Пирей.
Отношения между графом Зальцбергом и Астерией Мюльбах с юных лет были очень близкими. Для слуг графа это было незабываемое время: они видели, как граф Зальцберг и леди Астерия играли в саду, а также часто гуляли туда-сюда между домами их семей.
Однако близкие отношения в детстве не гарантия, что они обязательно продолжатся в будущем. Во многих случаях с ходом времени отношения менялись. Поскольку территория виконта Мюльбаха находилась в пригороде столицы королевства, то на ней было много развлекательных зон для аристократов, например, театр. Место, в котором собирались различные искусные и великолепные джентльмены.
А что насчет графа Зальцберга? Сама его территория, по сравнению с территорией виконта Мюльбаха, была больше. Но поскольку его территория была расположена в отдаленном районе, недалеко от иностранных врагов и сурового полуострова Вортения, сам граф, будучи дворянином, был втянут в мир войны.
Однако смотря на расстановку сил в королевстве, граф Зальцберг был лишь небольшой силой на границе. Его влияние было ограничено только северными районами Розерии, и его статус в королевском дворе был сродни декорации. Несмотря на то, что он был знаменит, к нему было мало интереса. Если бы только граф Зальцберг хорошо разбирался не только в военной тактике, но и в политике, то все было бы совершенно иначе, но к сожалению, он был простым воином.
Конечно, будучи воином, служащим Королевству Розерия, его преемственность никогда не ставилась под сомнение. Однако что насчет бытия аристократом? Люди ненавидели разные вещи, и хоть он был дворянином с военной славой, граф Зальцберг никогда не проявлял себя в королевском дворе, и по сравнению с другими дворянами Розерии, такое поведение было совершенно неестественным. Тем не менее у всего этого был свой тонкий баланс. Но присутствие Томаса Зальцберга рушило этот баланс.
И наконец, все это привело к инциденту.
— Для этих людей моя воинская честь была очень раздражительной.
Во время войны с Королевством Мист, Томас Зальцберг убил вражеского генерала и принес победу армии Розерии. И Елена, которая пришла в качестве подкрепления, сообщила об этом королю. Для нее, как генерала, руководящего военными делами Королевства Розерия, такое действие было чем-то естественным, но это сделало так, что ситуация стала развиваться еще хуже.
Томас Зальцберг был приглашен на танцевальный вечер, устроенный королем. Там он кое-что увидел. Его оставили одного, а его невеста начала танцевать с двумя молодыми дворянами. И Томас, конечно, вскоре решил вмешаться.
— Это было целью этих парней…
На лице графа Зальцберга, продолжающего свой рассказ, появился чистый гнев.
Юный Томас не понимал причины, по которой Астерия танцует с другим мужчиной у него за спиной, это событие было фактически разрешено виконтом Мюльбахом. В тот момент он случайно заметил, что у дворян были скрытые мотивы, и Томас, которого игнорировала его невеста, был полностью раздавлен. Его высмеивали как жалкого героя, игнорируемого собственной невестой. Вечеринка, которая якобы прославляла его как героя, была уничтожена его собственной невестой. Для него не было ничего более ужасного, чем это.
Под пренебрежительные взгляды людей Томас Зальцберг покинул замок, затаив глубокую ненависть в своем сердце.
— На этом все?
Конечно, Рёме было очень жаль. Но он считал, что это не было единственным, что изменило графа Зальцберга. Не говоря уже о том, что они оба были дворянами, они оба понимали, что королевство было в приоритете. Услышав рассказ графа Зальцберга, Рёма продолжил вздыхать.
— Это было только началом, я же тебе говорил, не так ли?
На лице графа Зальцберга появилась свирепая улыбка. Неожиданная катастрофа в отношениях, а также насмешки окружающих. Другими словами, граф, должно быть, заметил, что не было никакого смысла в служении этой нации и этим людям, вплоть до того, чтобы отбросить свое собственное достоинство. Однако вряд ли только это стало причиной того, что граф Зальцберг был сломлен. Было еще какое-то решающее событие.
— Понятно… Я был бы счастлив, если бы вы рассказали вашу историю побыстрее, но…
Однако граф Зальцберг медленно покачал головой и вытащил меч из ножен, висящих рядом с ним.
— Нет, времени мало. Давай вместо этого дадим слово нашим мечам.
Его голос, наполнился ледяным холодом, что говорило о том, что он не сильно хотел говорить многое об этой истории. Меч, который он вытащим, отражал блеск свечи. Положение его меча красноречиво говорило Рёме, что он отказывается говорить дальше.
— Это так? Ну, тогда ладно…
Честно говоря, Рёме хотелось продолжить разговор с графом Зальцбергом. После объединения северной Розерии Рёма вновь посетит столицу королевства — Пиреи. Главным врагом Рёмы была Люпис Розериан, а так же дворяне, поддерживающие ее.[1]
Так как ему нужно было знать ход мыслей его врагов, рассказ графа Зальцберга мог бы оказаться ценной информацией. Однако Рёма понимал, что эта история только навредит графу.
— Разрешите составить вам компанию.
Сказав это, Рёма вынул из ножен свой меч и встал в стойку восьми направлений.
——
[1] Как ни парадоксально, но несколько лет назад его врагами были те, кто противостоял Люпис.
