Солнце уже зашло за горизонт. Укрепленный город заполнялся шумом ночной суеты, и среди них был один человек, похороненный под завалами бумажной работы. Снизу слышались голоса членов группы, отмечавших успех предыдущей миссии. Это было масштабное задание, которое гильдия пометила как срочное, но которое долго не выполняли. Группе удалось выполнить его, отделавшись лишь незначительными травмами. Неудивительно, что участники громко праздновали этот успех.
«Кажется, им очень весело… Ну, это тоже хорошо».
Рик, слыша эти звуки, из-за чувства легкой зависти смог выдавить лишь кривую улыбку. В настоящее время члены Облака Лазурного неба ели мясо и пили в гостинице, которую они специально зарезервировали для сегодняшнего празднования. Удовлетворившись, некоторые из них затеряются на ночной улице города. Чтобы подавить чувство восторга после выживания в ситуации жизни или смерти, большинство мужчин ищут тепло и нежность женского тела. Это было одним из человеческих инстинктов.
Сам Рик, когда был молодым, часто брал с собой деньги, заработанные на заданиях, и вместе с друзьями ходил в районы красных фонарей. Но теперь, с точки зрения Рика, он не мог вести себя также свободно, как и в юности. Он должен был закончить с бумагами, ведь он был главой группы. Рик, наконец добравшийся до последней стопки бумаг, заполненный чеками от торговцев, глубоко вздохнул.
— Фууух, это последнее…
На его тело навалилась тяжелая усталость, которую он никогда не испытывал, даже при сражениях с монстрами. По своей природе Рик был воином. Он был одним из тех людей, которые предпочитали быть на передовой, облаченным в доспехи. Утопать в крови врага, танцуя с Богом смерти. С помощью своих навыков и толики удачи, он смог пережить множество сражений с оружием в руках.
Для такого человека эта бумажная работа была страшнее и утомительнее, чем поле битвы. И хоть Рик уже неоднократно занимался такой работой, его тело все еще не привыкло к этому.
«Никогда не думал, что все будет так… Если бы я знал, то я бы точно отказался от предложения отца, когда тот вышел на пенсию: взять на себя управление группой…»
Хоть это было неизбежным, каждый раз, когда Рик вспоминал принятое тогда им решение, он глубоко вздыхал. Он был простым сиротой из деревни, которая была уничтожена войной и в которой умерли его родители. Человеком, который взял к себе маленького Рика и присматривал за ним, был Донован, бывший глава этой группы.
Честно говоря, Рик не был уверен, из-за чего Донован выбрал его. Может, это было из-за его полезности, или может, из-за того, что Донован увидел что-то во взгляде Рика, или может, это была простая прихоть. Рик не знал истинной причины. Но независимо от причины, Донован помог стать ему воином. Иногда он учил Рика жестоко, иногда нежно, и вскоре он заменил Рику отца.
Пять лет назад Донован решил уйти из рядов авантюристов. В то время ему было уже более шестидесяти лет, и по этой причине большая часть группы считала его своим отцом. Конечно, несмотря на возраст, его способности были известны многим, и поэтому он, если бы захотел, мог и дальше заниматься этой работой. Конечно, его понимание боевых искусств и освоение праны стали медленнее, чем у молодежи. Но у него был огромный жизненный опыт и сильное тело. Если бы Донован попросил об этом, то любое королевство присвоило бы ему звание капитана в своей армии. Но по какой причине Донован решил завязать с работой авантюриста? Сам Рик никогда не понимал этого. Но став главой группы, Рик, отчасти, понял причину.
«Думаю, он почувствовал, что он сыт этим по горло…»
Упоминая это, имеется в виду, то, что глава группы должен быть не только сильным, но и иметь мозги. Содержание группы стоит денег. Доходы и расходы… Конечно, тот, кто работает авантюристом-одиночкой или наемником, мог бы запросто подсчитать все это, но Рик отвечал за группу людей, которые именовали себя «Облаком Лазурного неба», а поэтому он не мог сделать все правильно, если бы действовал так, как одиночка.
Кроме сражений, необходимо было заботиться и о другом, например, об обслуживании оружия и закупке расходных материалов. А поскольку у них не было базы, им нужно было бы останавливаться в гостинице или разбивать лагерь на улице. А если кто-то получал травму, то расходы тут же росли, и если травму нельзя было излечить, то было необходимо заплатить человеку сумму, которая высчитывалась из лет работы в группе и его достижений во время миссий.
Конечно, все это не было прописано законом, ведь в этом мире права человека и концепция защиты прав трудящихся еще не были разработаны. Но это не означало, что таких мыслей не было ни у кого. Когда дело доходило до жизни, то между двумя мирами не было большой разницы. К тому же обязанности были почти идентичными. Когда люди осознавали необходимость, они начинали действовать в ответ. Поэтому хоть такого закона и не было, но Рик должен был бы что-то сделать, хоть и не был обязан. Донован, бывший глава, хорошо осознавал эту необходимость. К тому же он понял, что не подходит для работы со всеми этими бумажками.
«Думаю, я тоже не подхожу для этого…»
Рик, глядя на гору сложенных документов, горько улыбнулся. Любителю было трудно договариваться с торговцами. Хотя было бы неплохо, если бы он потратил немного больше начальной цены, ведь торговцы могли решить задрать цены, и это обернулось бы катастрофой. Конечно, на переговорах он мог быть напористым, но все равно, семь из десяти торговцев обманули бы его. Положение главы, который должен был вести переговоры, казалось, было совсем неподходящей ролью для Рика. Или скорее, у самого Рика появились другие вещи, о которых он должен позаботиться, нежели вести переговоры с этими торговцами.
«Кроме того, произошло много подозрительных вещей. Поскольку у нас теперь достаточно денег, стоит ли нам покинуть Розерию?»
Несмотря на выбор поля битвы местом своего обитания, авантюристы и наемники по-прежнему не могли избежать влияния страны или влиятельных людей. Чем большее человек получал звание в гильдии, тем больше у него становилось власти, и примерно в это же время он получал некоторую толику политических обязательств.
Если на город или деревню нападали монстры, они без проблем вели бы себя как обычные авантюристы или наемники, но авантюристы не желали быть вовлеченными в войну только из-за того, что город, который они выбрали в качестве базы, оказался вовлечен в конфликт. Тем более, если у них были дружеские отношения с влиятельными людьми.
Вот почему большинство наемников и авантюристов уделяли значительную часть своего времени на сбор информации. Ведь они понимали, что даже небольшой слух может решить, смогут ли они выжить завтра.
