— К тому же пришло письмо, присланное Его Величеством Императором Вашему Высочеству Сардине…
И пока Сардина пребывала в океане мыслей, Серия вынула письмо из-за пазухи.
— От отца, да? Должно быть, там снова напоминание о том, что война с королевством Залда должна быть закончена как можно быстрее, так ведь?
Вздохнув, Сардина села в кресло. В течение всего прошлого года все письма, которые раз в неделю доставлялись с помощью быстрых лошадей или птиц, были одинакового содержания.
«Отец слишком нетерпелив… Хотя я могу понять, что он чувствует, но все же…»
Естественно, существовали пределы для мобилизационных возможностей и национальной мощи. Более того, вдоль границ с Эрнестгорой, которые пролегали к западной части континента, все еще шли боевые действия. Поэтому желание Императора было естественным.
— Дай мне это письмо.
Серия молча передала письмо.
— Что…
После того, как она начала читать письмо, ее лицо моментально нахмурилось, а после того как она прочла одно из предложений, она зацокала языком. И такое поведение было очень редким для Сардины, которая всегда сохраняла свой элегантный образ первой принцессы империи.
«Похоже, пришли плохие новости…»
В сердце Серии закралось неприятное чувство.
— Иди сюда, ты тоже прочти это…
— Мне тоже дозволено?
После того, как Сардина ответила кивком головы, Серия взяла письмо, которое она передала ранее.
«Понятно… тогда неудивительно…»
Лицо Серии, читавшей письмо, тоже стало хмурым.
— Началось, это северная лисица. Она все же сделала свой ход…
Дочитав письмо, в котором говорилось что армия Эрнестогоры начала движение, Серия вздохнула.
— На данный момент их второй корпус размещен недалеко от границ королевства Залда…
С самого начала войны Сардина ожидала, что это когда-нибудь произойдет. Но все же, с момента битвы на равнине Нотиз прошло более года, и поэтому эта новость поступила в самое плохое время.
— Наш план раздела королевства Залда уже виднелся на горизонте, но… Боже, ну почему ничто никогда не идет по плану…
Все неудачи во время этой войны заставили почувствовать Сардину, что Бог Войны сильно ненавидит саму идею процветания Империи Ортомея. Скорее всего, это произошло из-за шпионов королевства Эрнестгоры, отправленных в Залду, которые следили за действиями Сардины.
— Какова вероятность, что все это просто блеф? Уже прошел год с того момента, как Эрнестгора объявили войну как Империи Ортомея, так и королевству Мист. Но все это время они находились только в северной части королевства Залда, не выдвигаясь на юг. Если они намерены вмешаться в эту войну, то им следовало бы сделать этот ход год назад. [1]
— Может это значит, что Эрнестгору не интересует юг?
Серия кивнула, в ответ на вопрос Сардины. После равнины Нотиз первый корпус королевства Эрнестгора вошел на территорию королевства Залда и оккупировали несколько городов, расположенных на северо-западе королевства. Но с момента оккупации прошел год, а войска Эрнестгоры никуда не двинулись. Несмотря на то, что они верно отреагировали на письмо, отправленное королевством Залда, они так ничего и не предприняли.
— Прошел уже год. Ваше Высочество отложила продвижение всей нашей армии из-за маневров Эрнестгоры. Я думаю, что в этот раз они тоже блефуют, чтобы еще больше задержать продвижение нашей армии.
— Может быть, ты и права, но даже если все и так, мы должны продумать контрмеры, на всякий случай.
Хоть это мог быть блеф, но это все равно было проблемой, поэтому нужно было подготовить контрмеры. Если Сардина и остальные ничего не подготовят, то они ничего не смогут сделать с Эрнестгорой, если те двинутся на юг. И хоть это могло быть правдой, что Эрнестгора не будет выдвигаться на юг, но никто не мог быть уверен в будущем.
В тот момент, когда Эрнестгора вошла на территорию королевства Залда, Сардина сразу же послала гонца с предложением разделить королевство на две части, но как и ожидалось, ответа не последовало. Из-за этого Сардина не смогла продолжить свое завоевание столицы королевства, Периверии, поскольку тогда она бы подставила себя под удар.
— Что мы собираемся делать теперь?
Услышав вопрос Серии, Сардина наморщила лоб.
«Дождаться прибытия подкрепления, затем одержать победу, избавившись от Джошуа Белхарреса… После этого подорвать боевой дух Залды, разделив королевство на две половины: южную и северную… Добиться решительной победы, не тратя много времени… Я думаю, что это единственный способ…»
То, что пришло в голову Сардине, было планом, который они разработали до начала войны. Но все пошло не по плану, когда Эрнестгора не согласилась сесть за стол переговоров. И если Сардина и дальше будет так беспокоиться о действиях этой страны, то она не сможет занять королевство Залда и за многие годы. А затем она раскрыла лист бумаги и передала перо Серии.
— Отзовите Суду, который в данный момент находится в Розерии. Как только прибудет подкрепление с запада, мы немедленно начнем наше решающее сражение. К тому же отправь это отцу…
Серия широко раскрыла глаза, услышав то, что нужно было написать в письме.
— Ваше Величество, вы хотите, чтобы Рольф-доно приехал сюда?
Он был лидером имперской гвардии, которую многие именовали Императорским щитом. И как один из доверенных помощников Императора, он был командиром личной охраны Императора. Момент, когда Рольф вышел на линию фронта означал, что сам император сделал свой ход.
— В этой оборонительной битве у нас нет никого, лучше Рольфа… После того, как мы выдвинемся вперед, форт останется пустым и никто не защитит его, а мы не можем допустить себе его потерю.
— Есть шанс, что Залда сделает ход и отрежет нам пути поставок?
В ответ на вопрос Серии Сардина кивнула. Если этот форт будет уничтожен, то солдаты Империи Ортомея окажутся отрезанными от своей родины и не смогут получать необходимое снаряжение и провизию, и в итоге останутся в изоляции. Глядя на состояние оставшихся солдат и командиров королевства Залда такая вероятность была минимальной, но Сардина стремилась минимизировать все риски.
— Как и ожидалось, я не могу так просто распоряжаться Имперской Гвардией. Но все же, я должна убедиться, что форт защищают надежные люди. Это унизительно, но у меня нет иного выбора, кроме как, убедить моего отца… Мы не имеем права проиграть следующую битву.
Услышав, какое решение приняла Сардина, Серия молча кивнула, а затем развернулась и вышла из палатки.
— Мы точно не можем проиграть…
Глядя на небо снаружи палатки, Сардина пробормотала эти слова вновь, чтобы подтвердить свою решимость. Различные виды будущего начинали переплетаться между собой, в то время как решающая битва, которая решит судьбу королевства Залда, приближалась день за днем… [2]
———————————————————————————————
[1] Не знаю, почему Эрнестгора объявила войну королевству Мист, автор не объяснил это, возможно, это была опечатка автора? Возможно, это была Залда? Я оставил так из-за тенденции автора предвещать сюжет.
[2] Имперская Гвардия, Имперский Рыцарский Орден, Имперская армия… Это может запутать некоторых людей… Вот краткое объяснение:
— Имперская Гвардия — подразделение, находящееся под непосредственным командованием императора и ни один генерал не сможет отдать приказ или отправить их куда-то, если император не сказал об этом.
— Имперский Рыцарский Орден — находиться под командованием генералов, которые были назначены Империей.
— И в конце концов Имперская Армия — это комбинация обеих структур, о которых сказано выше, находящаяся под командованием императора.
