— Так, так! Наше мероприятие подошло к концу! Все выходим!
— Приходите в следующий раз, пожалуйста!
Активность вокруг стала утихать. Маскарад сбросил свои масштабы, и люди начали потихоньку расходиться. Кто-то не выиграл ничего, а кто-то нес какую-то мелочовку. Но, в любом случае, все были довольны. «Весьма неплохо!» — читалось на их лицах.
Тем не менее были и те, кто решил задержаться, например, я. Если посмотреть на других оставшихся Игроков, они выглядели слегка напряженно, ведь в отличие от ушедших им еще есть что терять.
Я подошел к Нейту, сохраняя максимально спокойное лицо.
— O, еще не ушли? Не думал, что Вы любите азартные игры.
— Я здесь просто ради неплохих закусок и спокойной атмосферы, — признался Нейт.
— Понимаю. Видно, Вы любите играть только в VIP-комнате, чтобы не отвлекаться на другие союзы.
— Да, это доставляет массу, потому я давно отказался от групповых азартных игр.
Лицо Нейта озарила улыбка, но смотрелось это, скорее как попытка скрыть свое волнение.
Последний раунд игры решал все. Не только он, но и другие Игроки думали так же. В воздухе витало напряжение.
«А ведь они даже не знают, что уже проиграли».
Проблеск надежды виднелся в каждом — они рассчитывали победить. Среди них мне в глаза бросался один человек, странно одетый, словно снял свои вещи с куклы, носил он маску собаки. Казалось, он так вырядился, чтобы намеренно создать образ полного ничтожества.
Мне казалось, что все открыто играли против меня.
— Ничего себе! Вы поднимаете ставку до восьмидесяти миллионов? Вы уверены в этом?
— Нет, но я все равно это сделаю.
— Что же, если у Вас еще что-то осталось… Ох.
Все мастерски играли неудачников.
Игра подошла к счастливому завершению, и самый нелепый и ничтожный Игрок встал из-за стола богачом. Он забрал все призы. Остальные же были на гране нервного срыва.
— Никогда еще такого не было в Счастливой семерке. Оно и к лучшему. Ни разу не удавалось предугадать исход игры.
— Именно поэтому азартные игры пугают, не так ли?
— Может Вам стоит пойти к себе и отдохнуть, прийти в себя, так сказать? — обратились ко мне.
— Я в порядке.
Человек с неустановленной личностью уверенно смел все предметы со стола как ни в чем не бывало.
Лишенные какой-либо логики ставки приводили их в замешательство даже большее, чем я мог предположить. План сработал. Я прибыл в казино вместе с Нейтом, а потому никто не подумает, что вся эта ситуация и ее исход моих рук дело. Мне оставалось только спокойно следовать за моим проводником к выходу. Несколько километров от Счастливой семерки до отеля мы шли пешком.
— Вот наш отель, — сказал Нейт.
Честно признаться, впечатлен.
— Я думал, что Счастливая семерка шикарное здание, но это… Оно просто невероятно.
— Но номеров тут не так много.
На самом здании отеля висела всего одна вывеска с названием и телефоном. Очень скромно, учитывая, что само здание напоминало пятизвездочный отель.
— Но, обслуживание здесь значительно лучше, чем в Счастливой семерке.
— Это уже превосходит все мои ожидания.
— Вы поймете, о чем я говорю, когда опробуете все на себе. Это здание Круга! Здесь все по высшему разряду.
Мы зашли внутрь, стоило нам переступить порог, как на встречу вышел администратор.
— Добро пожаловать. Вы Аикальте, новый член Союза Адама?
— Совершенно верно.
— Хорошо, я поняла Вас. Давайте я немедленно провожу Вас в Вашу комнату. Если Вам что-то понадобится, сразу обращайтесь ко мне.
Приятный, ненавязчивый сервис. Умеренно-доброжелательный по отношению к клиенту, чтобы тот не чувствовал себя обременительно.
Нейт сразу попросил принести ему в номер бутылку вина. Мы направились за администратором.
— Это что, движущиеся дорожки? Специально?
— Да. Нужно было сделать комнаты на большом расстоянии друг от друга, так что многие стали теряться.
— Интересно.
— Это еще не все. У нас есть горячий источник, бассейн, боулинг, спортзал. Вам нужно непременно все попробовать и как можно скорее.
Это действительно невероятно. Все вокруг выглядело каким-то космическим. Сам Сефирот мог только мечтать о таком.
Мы остановились.
— Это комната господина Аикальте.
— Моя комната не так далеко, — вставил Нэйт, — здесь все номера, принадлежащие Союзу Адама.
Администратор достала карточку и приложила ее к двери. Даже это простое действие выглядело волшебно, особенно когда дверь щелкнула и стала медленно открываться.
— Не знаю, понравиться ли Вам. Позволите все показать?
— Да, прошу.
— Это выключатель. Вот кнопка вызова сотрудника. Нажмете ее, и мы будем тут как тут.
Даже не верилось, что одна комната может быть настолько широкой. И ведь только входившие в состав Круга могли останавливаться здесь. Вероятно, не стоит и пробовать сравнить этот отель с другими. В Сиасе даже самый лучший отель и близко не стоит с этим. Это как сравнивать воробья и орла. Пока не увидишь обоих, не сможешь сравнить, но увидев лучшее, возвращаясь к старому, различие на глаза.
— И последнее. Вы всегда можете вызвать нас, чтобы сделать заказ.
— Даже сейчас?
— Разумеется, просто скажите, что Вам принести.
Еще недавно я ел засохший хлеб на холодном полу, а теперь у меня премиум-обслуживание на огромной и мягкой кровати. Неужели что-то может быть лучше этого? Рассмеявшись от осознания своего положения, я развернулся к администратору и Нейту. Мне определенно нужно время, чтобы привыкнуть к этому и привести своим мысли в порядок.
— Завтра или послезавтра нам следует быть готовыми выдвинуться. Отдохните хорошенько, — сказал Нэйк.
— Спасибо за заботу. Вы тоже отдохните.
— Если появятся какие-то новости, я сообщу Вам. Увидимся.
Я остался наедине с собой. Мне нужно подумать и, к счастью, у меня есть для этого время. Я понимал, что он ко мне пока что относятся с подозрением, приглядывается. Даже обсуждая какие-то идеи, я понимал, что мы очень далеки друг от друга. Если бы пару лет назад я знал, что со мной может такое произойти, подготовился бы к этому заранее. Скольких конфликтов можно было бы избежать, будь я ко всему готов. Эта война союзов уже достаточно затянулась, ее исход зависит от моих дальнейших действий.
Лежа в кровати и смотря в потолок, я обдумывал каждый свой поступок и взвешивал его. День был невероятно сложным и, несмотря на то, что мне казалось, что я не усну, нужно отдохнуть.
***
Наступил новый день. Глаза я открыл, когда солнце уже встало. Чувствую себя значительно лучше, словно вышел из темницы на солнечный свет. Я еще никогда не просыпался в таких условиях. Но нужно вставать и готовиться к новому дню. Даже если у меня есть несколько свободных дней, я не собираюсь тратить их впустую. Наоборот, я хочу использовать это время максимально продуктивно. Вчера перед сном я осмотрел ванную, места там предостаточно — это сразу бросалось в глаза, стоило только войти. Сама комната очень большая, здесь поместится несколько человек. В ней есть все, что может пригодиться, и даже больше. Некоторые части комнаты отделены друг от друга, и я решил это использовать. Я прошел в ванную, включил воду и отрегулировал ее поток. После чего достал предмет, который все время бережно прятал у себя в кармане, — драгоценный камень, один из семи, что я получил в самом начале. Драгоценность отливала красным и была похожа на рубин. Я положил его на край ванной.
Бережно хранимая драгоценность рассыпалась на крошечные кусочки. Пыльца от камня осталась на поверхности ванны и, смешиваясь с водой, мгновенно начала синтезировать. Сначала появился водоворот, после и сама воды приобрела красный оттенок.
— Получилось.
Пыльца полностью впиталась вводу, значит, нужный эффект достигнут.
Пол комнаты исчез из виду. Оставалось добавить последний предмет.
Я вытянул синий камень и погрузил его в воду. Влага поглотила драгоценность. И вновь эффект не заставил себя ждать. Теперь, чтобы мое оборудование улучшилось, необходимо лишь время.
— Главное не выходить наружу.
Имеющиеся у себя вещи я выложил на пол, и вода, до этого впитавшая силу драгоценностей, полностью поглотила его.
Меня посетили необычные мысли. Пока не прекратятся все конфликты между союзами, придется пользоваться искусственным оружием.
— Нужно пользоваться всеми возможностями.
Прежде чем снова спускаться в подземелья, нужно подготовиться. До сих пор оружие Альянса улучшалось само по себе, для меня фактически это последний способ стать сильнее. А вот после распада союза такие возможности будут у всех.
В ожидании окончания синтезирования я решил отдохнуть.
Третий день пребывания в отеле и четвертый день с того момента, как я вступил в Круг.
Чувствуя за дверью какое-то шевеление, я проснулся и спешно надел на себе синтезированные вещи. Я буквально чувствовал его энергию.
— Наконец-то!
За дверью кто-то стоял, очевидно, это не сотрудник отеля. Возможно Нейт. Не скрывая своей настойчивости, он стучал в дверь.
— Аикальте! Я говорил, что с сегодняшнего дня приступаем к работе. Вы что, спите?
— Я сейчас выйду. Одну минуту.
— Отлично. Не хотелось тарабанить в дверь, пока Вы не проснетесь.
Судя по всему, появились новости. Несколько дней я не выходил из комнаты в ожидании этого. Быстро собравшись, я шагнул за дверь. Темные круги под глазами Нейта выглядели еще более выразительными.
— Вы очень уставший.
— Я тяжело работал несколько дней, но это не страшно. Члены союза устали больше меня. Сколько дел еще надо сделать, Аикальте…
— Если бы вы пришли ко мне раньше, я бы помочь. Вы могли обращаться ко мне за помощью так же, как и к другим членам Круга.
— Я не хотел беспокоить Вас. Иногда новые члены союза начинают творить невесть что, нужно было убедиться, что это не про Вас. Благодарю за понимание.
Очевидно, что Нейт выполнял основную руководящую работу. Справедливо будет заметить, что группу Адама возглавлял именно он.
— Действуем по плану. Я представлю новеньких основному составу группы, а потом нужно будет спуститься в подземелье.
— Звучит несложно.
— Не все так просто. Основной состав Круга пойдет первым, а второй сделает зачистку.
Я должен справиться со всем быстро и точно. Представиться людям из Круга, выполнить задание и отдохнуть. План довольно неточный, но мне нужно попасть в основную группу, которая идет первой. В этом я уверен.
Я следовал за Нейтом, внимательное его слушая.
Выйдя из отеля, мы дошли до места встречи — здание, снаружи похожее на гильдию наемников или…
«Почему здесь даже гильдия наемников выглядит, как замок лорда?»
Масштабы Круга поражали своим размером. Судя по всему, наемники Круга могли позволить себе такое.
— Добро пожаловать! Какова цель вашего визита?
— Мы работаем на Союз Адама. Здесь для того, чтобы присоединиться к товарищам союза и отправиться в подземелье.
— Это верно. Отдохните вон там и, если будут вопросы, задавайте!
Сервис не как в отеле, а скорее, как в Счастливой семерке.
Нейт, услышав это, повел меня в указанную сторону.
И тогда…
— Нейт и… господин Аикальте.
С противоположной стороны кто-то встал и протянул мне руку. Я оглянулся на Нейта, а затем молча протянул свою руку в ответ. Обычное рукопожатие.
— Я Авель. Президент Союза Адама.
— Аикальте.
— Слышал, Вы много сделали для того, чтобы поддержать младшие коалиции Союза Адама. Это очень похвально.
Я просто стоял и сжимал руку Авеля, а ведь он был президентом Союза Адама. В прошлом я бы даже не посмел смотреть ему в глаза.
На минуту я замолчал, подбирая слова.
«Игра началась».
В глубине души я улыбался. С этого момента я стану самым верным представителем союза, чем кто бы то ни был. Никто в союзе не должен сомневаться во мне. С этой минуты я покажу свои лучшие навыки притворства.
