— Чтo за ерунда?
Люк, давний член Союза Райт, со злостью ударил по игровому автомату. Случилось то, чего он никак не ожидал.
[1 место — ??? [0]]
— Кто-то другой посмел его забрать?
B самый последний момент, когда до конца акции не оставалось и секунды, список предметов, которые можно было выиграть, теперь показывал, что предмета первого места больше нет в наличии. Такого ни разу не случалось.
«Ни одна коалиция не инвестировала больше очков, чем наша».
Он никак не мог прийти в себя, растерянно смотря на список выигрышныx предметов. За второе место тоже не было. Точнее забрали все шесть предметов. Получается, в этот раз продуктов забрали в два раза больше, чем в прошлую акцию.
«Кто смог это сделать?»
Даже если все участники его союза сели играть, они не могли так быстро забрать все призы. На самом деле, тут все друг друга знают, в округе, где меньше ста человек, тяжело что-то утаить. Но числа явно показывали, что в круге был кто-то, кто до сегодняшнего момента скрывал свои таланты.
— Нужно обсудить это с союзниками круга.
Такого обычно не происходило. Все, наверное, уже в курсе проблемы, всем придется как-то отреагировать. С такими мыслями Люк направился в общую комнату.
— Черт, я почти добрался до приза.
— Как кто-то мог скрывать свои навыки так долго?
— Это шутка? Кто мог потратить столько баллов на игру?
— Понятия не имею. Но этот кто-то весьма силен.
Большинство Игроков в общей комнате тоже были в шоке. Ситуация очень подозрительна, неожиданный исход заставил всех поволноваться. Теперь никто не мог доверять друг другу, атмосфера в общей комнате накалялась.
***
«Статуя богини».
Перед тем как войти в групповую комнату, я еще раз посмотрел на предмет за первое место, выпавший из автомата, — искусно выполненная статуя богини. Такую невозможно забыть. Именно этот предмет я видел в прошлой жизни, и благодаря ему у меня появился шанс начать все сначала. Она творила настоящие чудеса, позволяя мертвому вернуться к жизни.
[В момент смерти она дает второй шанс на жизнь.]
В описании к предмету была всего одна строчка, но ее вполне достаточно, чтобы осознать ценность награды. Я закрыл глаза и мысленно вернулся к воспоминаниям из прошлой жизни. Образ лидера союза Райт, обезглавленного в ходе жестокого сражения, предстал перед глазами, но стоило рядом появиться статуе Богини, как он вновь ожил.
«Это особенности предмета SSS-ранга, возможность воскрешать».
Это действительно один из немногих предметов ранга SSS, обладавший невероятными свойствами. Если использовать его с умом, возможности безграничны. Хотя я все же всеми силами старался не допустить того, чтобы вновь лишиться жизни, но все зависит от обстоятельств, кто знает, может я пожертвую жизнью намеренно. Отличное средство для подстраховки. Но помимо невероятных свойств, статуя была неплохим предметом для торга. Кто откажется от возможности обладать такой вещицей. Огромное количество людей отдали бы все, возникни возможность ее получить.
Я вспомнил о необходимости вернуться в общую комнату. Теперь, когда конкурсная игра окончена, все будут там. Пора расставить все точки над и.
— Хм?
— Кажется, кого-то не хватает.
— Плевать. Давайте играть дальше.
Я поднялся со своего места и вошел в общую комнату. Расстановка мебели и общий вид такой же, каким я запомнил его, увидев впервые, разница лишь в количестве людей — их стало больше. Видимо все, кто ранее скрывался в личных комнатах, теперь вышли на свет.
«Нейт тоже тут».
Разумеется, на всех были маски, поэтому идентифицировать присутствующих оказалось невозможным. Единственный, кто мне знаком, был человек, приведший меня сюда. Я узнал его только по маске, других опознавательных признаков не было, даже голос другой, а телосложение скрыто под длинной мантией, ко всему прочему еще и обувь на платформе. Да уж, полная анонимность, ни шанса кого-то опознать.
«Даже если кто-то поднимет шум, я не смогу понять, кем он являлся».
Мне это лишь на руку. Я уже приобрел некоторые предметы, играя в одиночку, но мне хотелось заполучить еще несколько, не теряя ни единого шанса. Я медленно подошел к пустому столу.
[До окончания работы групповой комнаты осталось 0734]
Времени еще предостаточно, чтобы все успели уйти отсюда с набитыми карманами. Стоя у края стола, я обратился к дилеру с просьбой дать мне карту.
— Пожалуйста, сэр.
— Благодарю.
Дилером был старый дворф, выглядел он надежно, хорошее первое впечатление.
«A я-то все думал, когда мне пригодятся такие знания, и вот, кажется, момент настал».
Мои наблюдения подсказывали, что дилер никак не жульничал, выдавая мне карту. Пока меня никто не пытался обмануть. Наконец-то все маленькие уловки, которым я научился у Игроков в прошлой жизни, пригодились мне в этой. Кто бы мог подумать, что это пригодится мне, человеку, никогда не планировавшему играть?
— Минутку, сэр. Это все?
— Ожидание утомляет.
Ну все, осталась только одна деталь, чтобы завершить спектакль. Намеренно громко покашляв, чтобы привлечь все внимание к себе, я демонстративно поставил статую Богини на стол. Приз за первое место в клубе «Счастливая семерка».
— О боже, кажется, этот парень действительно пришел сюда просто поиграть.
— В любом случае, не стоит так на него таращиться.
— Подожди-ка, что это у него на столе?
— Статуя?
— Постой, может стоит понаблюдать за развитием событий.
Приманка сработала. Статуя Богини отлично справилась с привлечением всеобщего внимания, все Игроки смотрели в мою сторону.
«Неплохо вышло».
Потому что всем интересно узнать, что это за статуя. Стоило им увидеть всплывшее объяснение, как интерес возрос еще больше. Воскрешение. Теперь все Игроки добровольно попались в мои сети.
— Добрый день, как поживаете? Очень приятно с Вами познакомиться. Я могу узнать, зачем Вы поставили ту статую на стол?
Комната моментально погрузилась в полную тишину. Но как я и подозревал, шок длился недолго. Новенький Игрок с обезьяньей маской присел рядом со мной и задал вполне миролюбивый вопрос.
— Чтобы сделать ставку.
— Если я правильно Вас понял, Вы хотите поставить на кон эту статую Богини? Как Вы собираетесь это сделать?
— Очень просто. Например, в покере. Сначала, вы ставите свои баллы, но, когда они иссякают, Вы вполне можете использовать личные вещи в качестве ставки.
— Интересно. Но ведь тогда Вам придется сначала проиграть все свои баллы.
— Верно. Придется подождать, пока я совершенно обанкрочусь.
Все смотрели на меня, затаив дыхание. Я не стал отвечать витиевато, а кратко и по делу. Беседа на этом и завершилась. Игрок в маске ткнул в меня пальцем.
— Хорошо. Но разве не лучше в таком случае нам уйти играть в более уединенное место?
— Согласен.
— Благодарю за понимание.
Он жестом указал на другую комнату для игры. Она была намного меньше общей. Посмотрим, насколько хватит его сознательности. Не предложи он сам игру, это сделал бы я. Но мне нужно больше людей.
— Минутку, то есть мы будем играть вдвоем?
— Да, а в чем проблема?
— Разве не будет веселее, если нас будет чуть больше? Вы играли в покер компанией, например, в четыре человека? А в шесть?
К счастью, предлагать не пришлось, он сделал все сам. Их всех захватывал дух азарта. На входе в комнату к нам присоединился Игрок в маске пса. Его одежда была похожа на кукольную и служила отличным прикрытием, чтобы никто не понял, какого он на самом деле.
— Мы позволим Вам играть, но у меня есть условия.
— Какие?
— Вам нужно обладать одним предметом за второе место или двумя за третье.
— Что? Разве это условия?
Пес, размахивая кукольным хвостом, протянул мне предмет за второе место. Теперь нас трое. Я оглянулся в поисках напарников.
— Нам нужны еще трое.
Казалось, будто Союз созвал какое-то совещание. Но еще несколько Игроков пожелали присоединиться к нам. Лиса, обезьяна, собака, курица, корова и гоблин. Теперь шестерка собрана.
— Мы укомплектованы, заходим.
Нас провожал дилер-дворф. Мы все расселись вокруг стола, следуя его инструкциям. Дверь захлопнулась, в помещении повисла тишина, и дворф приступил к раздаче.
— Условия оговорены вами ранее. Играем в покер по обычным правилам. Все согласны?
— Еще одно правило. Проигравшие покидают Счастливую Семерку.
— Хорошо. Добавим это для проигравших в список.
Я сам придумал это правило, прекрасно понимая, что это может задеть и меня. Но я не волнуюсь, вот насколько я уверен в своих силах.
— Почему бы нам не начать со ставок в десять тысяч очков? Все же могут себе это позволить?
— Да, давайте по десять тысяч.
— Согласен.
Все эти очки будут моими.
— Начинаю раздачу. Прошу всех ознакомиться с картами и сделать ставки.
— Разве десять тысяч это не слишком скучно? Поднимаю.
— Кол.
— Пас.
— Кол.
Мне плевать на противников, все равно в итоге выиграю я. У всех Игроков за столом на счету миллионы очков, даже если мне удастся сейчас отобрать у них несколько тысяч, в ходе игры придется пожертвовать и своими активами.
«На самом деле, таким образом я рискую прослыть безумцем».
Я в себе уверен. В таком виде покера важнее не столько умения, сколько простая удача.
— Поднимаю.
— Секундочку. Вы вновь поднимаете?
— Да, вы готовы?
Я решил воспользоваться методом Мартингейл, по нему я должен удваивать ставку после каждого проигрыша. Кто угодно сказал бы, что это безумие.
[Защитник, уповающий на удачу, очень удивлен!]
— Поднимаю.
— Пас.
Я продолжал, все поднимал и поднимал. Хотя я проигрывал, я удваивал ставки. У всех Игроков начали заканчиваться очки, все предметы, которыми они до этого завладели, в конечном итоге, должны были достаться мне. Еле сдерживая под маской улыбку, я продолжал играть. Пора забрать из этого игорного дома все, что только можно.
