Первые мысли Танина были о размере существа.
Оно было массивным. Больше семи метров стоя, чудовище принимало угрожающие размеры даже примыкая к земле, опираясь на передние лапы.
Тело существа, казалось, все было выполнено из коллекции разной древесины. У него были извивающиеся деревянные руки и ноги, каждый кусочек его тела покрывали соединенные между собой кусочки разнообразной древесины. Форма тела отдаленно напоминала человеческую, с двумя руками, двумя ногами, головой и грудью.
Как только существо начало двигаться, по коже пробежала волна мурашек. Казалось, деревянное тело вытягивалось при движении.
Секунду Танин думал об ауре, исходящей от существа.
Она была сильной. Необычайно сильной. У Танина не возникало такого сильного чувства опасности со времени его столкновения в битве с Архидемоном Крагосом, защищая Королевство Лок. Разрезая воздух, истинная аура силы волнами исходила от существа, когда оно выступило вперед. Каждый его шаг заставлял воздух дрожать, поднимая небольшие порывы ветра.
Внезапно Танин осознал, что если будет бороться с этим существом, то непременно умрет. Он должен был избежать битвы любой ценой. Сейчас его тело могло безопасно использовать только три процента Силы Меча, пока он был заключен в этом тюремном мире. Танин был уверен, если бы он мог использовать свою мощность на все сто процентов, он смог бы драться с чудовищем, но в его теперешнем состоянии это было бы сложно.
"ГУУООООООРРРРННН", — пронзительный крик твари раздался снова, когда она сделала несколько шагов вперед, поворачивая свое пустое деревянное лицо налево и направо. Танин не видел глаз и рта и не мог сказать, как существо может видеть или издавать эти странные звуки.
Танин последовал совету девушки и стоял абсолютно неподвижно, не издавая ни звука. Его идеально отработанный контроль тела позволил ему не двигать ни единый мускул и задержать дыхание.
Тварь сделала еще шаг вперед. Сейчас оно было в трех метрах от Танина. Запах земли и глины окружил Танина, напоминая ему о лесе.
Танин мог чувствовать, как неестественно тяжелое чувство опустилось на него, когда существо подобралось ближе. Казалось воздух начал давить на него в попытках свалить. Глаза Танина расширились, когда он понял, что это не просто чувство. Его тело стало действительно тяжелее, вес утроился.
КЛАНГ
Звук лезвия, ударившего каменный пол, раздался из центральной комнаты, разогнав тишину, давившую на Танина.
Внезапно огромное существо развернулось и, издав громкий жуткий вопль, прыгнуло через туман в комнату.
Чувство тяжести улетучилось вместе с чудовищем. Через несколько секунд, Танин услышал крик ужаса, и из центральной комнаты прорезался внезапный звук битвы. Пульсация энергии распространилась, когда группа культиваторов в комнате привлекла огромное чудовище.
Через несколько секунд тишина возобновилась. Энергетическая пульсация угасла, воины больше не бились.
Капля пота скатилась по лбу Танина, когда он осознал, что произошло, все еще оставаясь в спокойствии. Он увидел, что парочка напротив него все еще стояла неподвижно, поэтому он тоже не двигался.
"ГУОООООООРРРНН!". Через несколько секунд существо снова закричало, на этот раз более глухо и отдаленно, как будто на большом расстоянии.
Еще несколько минут прошло в морозной тишине, разрушенной последним криком твари, на этот раз с более далекого расстояния.
После этого звука бывшая королева и монах перед ним, казалось, смогли расслабиться, монах убрал свою руку, закрывающую рот девушки, однако глаза его оставались неподвижными и холодными. Он мельком взглянул на Танина, как будто этого была его вина, что девушка заговорила.
Опасность временно миновала, и Танин заговорил первым:
"Спасибо за преждевременный совет", — начал Танин, кивая в сторону, куда убежало существо. Казалось, эти двое что-то знали об этой твари, поэтому он начал спрашивать.
"Могу я узнать, что это было? Как вы узнали, что нужно замереть?"
До того, как девушка смогла что-то сказать, монах позади нее выступил вперед, подняв тонкую тростниковую палку вверх. Она была украшена серебристо-серыми узорами, которые слабо светились.
"Она тебе не прислуга, чтобы отвечать на вопросы. Отойди". Голос монаха был холодным, но глаза еще более холодными. Перед ним возник приглушенный серый свет.
"Все в порядке, Ксавьер". Ее голос был мягким и спокойным, она опустила руку на плечо монаха. Это мягкое движение опровергало ее прозвище знаменитой Железной Феи Лоуренса.
"Поступай с другими так, как ты хочешь, чтобы поступали с тобой. Если бы я была на твоем месте, я бы хотела, чтобы мне помогли". Бывшая королева улыбнулась и утвердительно кивнула. Ее приглушенные коричневые одеяния выглядели как прекрасное платье, когда она вышла вперед к осторожно наблюдающему Танину.
"Их называют Нихисами. Они живут в этом лабиринте, блуждая по нему. Их зрение основано на движении, другие же их чувства притуплены, чтобы сохранить чувство слуха. Нихисы подобны муравьям и живут в сообществе, управляемом Королевой. Здесь был Нихис рабочий или кто-то, того же уровня. В любом случае, это все, что мы о них знаем". Монах следовал за бывшей королевой, когда она шла навстречу Танину, разговаривая с ним. Монах наблюдал за Танином, его глаза никогда не теряли сосредоточенности.
Она остановилась перед Танином, разделяя победную улыбку.
"Джесс Аора". Заявила девушка, протянув руку.
"Танин Бор. Рад встрече". Танин решил промолчать о том, что был одним из тех, кто пытался обворовать ее, и потряс руку, смотря на девушку.
"Взаимно". Джесс дружелюбно кивнула, ее волосы развевались, когда она продолжила. "У меня есть вопрос, который я хотела бы задать, если ты не возражаешь".
Танин пожал плечами и кивнул. "Вперед, хотя я не могу обещать, что отвечу". Он изучал взглядом стены вокруг, пока говорил, оставаясь настороженным.
"Все в порядке". Джесс ослепительно улыбнулась.
"Мы только что вошли в Испытание, и если я не ошибаюсь, ты был тем культиватором, который прибыл прямо перед нами, и на которого нападали Наемники Кабал. Что ты совершил, чтобы так разозлить их?" Ее голос был полон любопытства.
Монах позади нее продолжал наблюдать за Танином.
"Ох, ха-хах... это". Танин усмехнулся. Наемники Кабал не сделали ему ничего, кроме кучи проблем с момента его появления на этой планете.
"У нас появились непоправимые разногласия далеко не словесного характера". Танин решил не вдаваться в подробности. В конце концов о знал, что монах был частью Монашества Сломанного Дерева, находившееся в весьма недружественных отношениях с Наемниками Кабал, но осторожность не помешает.
"Там был один из вас, задержавший нападение человека Наемников, ведь так? Спасибо за это!". В следующую секунду, когда Танин рванул к порталу, он почувствовал волны энергии, блокирующие атаку позади него, и заметил откуда был человек, который ему помог. Однако, он не видел, кто точно это был.
"Это был Мастер Оккам. Возможно он остановил атаку, чтобы защитить нас, а заодно защитил и тебя". Джесс кивала, когда говорила. Она посмотрела на Танина еще раз, как будто изучала необыкновенное создание.
Звуки битвы за ними внезапно продолжились, исходя из огромной центральной комнаты, все еще скрытой от глаз Танина в тумане. Танин смотрел туда с любопытством.
"Что там происходит?" Нихис только что исчез, а люди уже снова начали бой. Это показалось Танину любопытным.
"Борьба за порталы низшего уровня. Слабые глупцы". На удивление ответ пришел от монаха с женскими чертами, стоящего позади Джесс.
Танин протянул руку.
"Танин Бор, а ты?" Он улыбнулся, надеясь, что выглядит дружелюбно.
Монах не ответил рукопожатием, но все же ответил.
"Ксавьер".
"Отлично!" Джесс весело хлопнула в ладоши и похлопала Танина и Ксавьера по плечу. Казалось, женственный монах хотел отклониться от прикосновения, но не стал этого делать.
"Теперь мы друзья! Почему бы тебе не пойти с нами, Танин? Мы отделились от нашей группы, когда попали сюда и сейчас пытаемся их найти. Наша цель попасть во внутреннюю часть лабиринта и достигнуть портала высокого уровня. Безопаснее, если мы будем вместе как команда". От Джесс исходила харизматичная аура, ее слова убеждали.
Мгновение Танин размышлял, и потом согласился. Было гораздо лучше перемещаться в группе, которая знала больше об этом месте. Так он мог получить больше информации и более высокие баллы за Испытание.
Единственное, в чем был Танин не уверен, это то, почему бывшая королева была так дружелюбна с ним и доверяла ему. Кроме того, как он украл у нее корону, он не мог припомнить, когда еще он ее встречал. Он решил присоединиться к ним, но оставаться настороже.
Ксавьер молча смотрел на Джесс, когда она предложила Танину присоединиться к ним. Королева посмотрела на него в ответ. Танин взглянул на них в замешательстве, пытаясь расшифровать, что они имели ввиду, но это не принесено никаких результатов.
"Прекрасно! Тогда вперед на разведку! Чем быстрее мы найдем подходящий портал, тем быстрее закончим!" Исходящий от Джесс оптимизм наполнил воздух, она развернулась и направилась вперед к центральной комнате, вперед к звукам боя.
Далеко от того места, где находился Танин и остальные, пройдя внешнюю секцию огромного лабиринта, во внутренней его части перед высокой сверкающей голубой дверью стоял молодой человек, на котором было синее одеяние. Оно было украшено несколькими светящимися полумесяцами. Ярко голубое, также сверкающее ожерелье было на его груди.
Этот человек имел светлые волосы, завязанные в пучок с несколькими прядями, зачесанными набок. У него был благородный вид и искрящиеся глаза, переливающиеся между голубым и зеленым.
В руке он держал большой кусок мяса на вертеле, в который он ненасытно вгрызался.
"Итак," — в перерывах между жеванием говорил вслух Джексон Квалм, называвшийся Несомненным Магом, подмастере Мага высокого уровня из Магов Голубой Луны.
"Итак это одна из Загадочных Дверей Илкена, да?". Молодой маг поднял руку в сторону двери.
Огромная дверь растянулась на несколько десятков метров в воздухе. На ней были изображены мириады узоров с символами и несколькими рычагами странной формы, расположенными с металлической стороны. Внизу двери была линия хаотично расположенных символов.
Кроме Мага, здесь была маленькая группа перепачканных магов и воинов. Многие из них выглядели плохо одетыми, как результат нахождения на Испытании в течение нескольких дней. Все они также были одеты в голубую сталь с выгравированным полумесяцем или в голубых одеяниях с вышитыми полумесяцами.
Среди этой пёстрой компании толстый, морщинистый маг выступил вперед и уверенным голосом сказал:
"Да господин Джексон. Из информации, которую мы получили, это должна быть Загадочная Дверь Илкена. Мы должны разгадать загадку или головоломку, чтобы пройти через нее. Посмотрев на эту дверь, можно сказать, что это вариант Двери Вызова, одна из тех, что даст волю некоторым существам, когда загадка будет разгадана".
Маги Голубой Луны практически везде имели связи, и использовали их, чтобы собирать огромную библиотеку информации. Благодаря этому, Джексон мог получать помощь в виде детализированной информации в малоизвестном Испытании Лабиринта Нихи, который видело очень мало людей.
Джексон потратил невообразимое количество энергии для планирования его ранних Вознесений и имел привычку выбирать этот мир за уникальные ранние Испытания Вознесений. Он полностью распланировал получение полезной и необычной Способности для пополнения таланта Манифестации Души.
"Чудесно, чудесно". Джексон улыбнулся, ликующий свет отразился в его глазах. Находка Загадочной Двери Илкен означала, что они нашли тропинку к центральной части лабиринта, где их ожидали настоящие награды.
До того, как он смог сказать что-то еще, перед ним появилась вспышка света. Маленький красный свиток повис в воздухе, сверкая перед молодым магом.
Джексон схватил свиток и пробежал глазами по содержанию. Когда он закончил читать, на лице его появился дикий оскал. Юноша бросил свиток в пламя, и он испарился.
"Я никогда не получал ни слова оттуда. Олаф, пометь путь к Двери на карте. Наши молитвы наконец-то достигли лабиринта". Джексон взмахнул руками и маленький зеленый меч повис в воздухе. Меч колебался несколько секунд, повернулся в сторону, указывая на коридор с чем-то похожим на свечение дверного прохода.
"Думается мы нашли девушку с Ослабевающей Кровавой Линией Огня. Удача и вправду на моей стороне!"
