Почему он назвал прозвище Ви Джи Хюн? Сун Мин удивился и направился за голосом. Как и в других домах, тут тоже ужасно воняло, но не гниющими трупами, их здесь не обнаружилось.
«Хотя, судя по всему, один скоро появится», — пробормотал Ходжу.
Сун Мин приоткрыл дверь и прошел внутрь. На грязной кровати лежал Каджия, укрытый наполовину одеялом. Пол под его кроватью и покрывало были испачканы рвотой. Руби, следующая за Сун Мином, поморщилась.
— Ты не Маленький Дьявол… — пробормотал Каджия.
Хотя он и старался говорить нормально, но в его серых глазах не было жизни. Он просто не видел то, что находится перед ним. Когда они встречались в прошлый раз, Каджия был воином, достигшим границ превосходства. Сейчас же он был полностью сломлен. Глаза его не видели, а тело практически не двигалось. Все его силы, которые он мог использовать, оказались заперты в сознании. Иными словами, Каджия умирал.
— Помните меня?.. — сказал Сун Мин и посмотрел на Руби.
Та поняла, что значит его взгляд, и раскрыла руки. Она создала водяную каплю и подняла ее в воздух. Капля распространилась на всю комнату и первым делом отчистила следы рвоты.
— А?.. — на лице мужчины появилось удивление.
Он нахмурился и посмотрел на Сун Мина, но он не видел его. Каджия вздохнул и спросил:
— Кто ты?
— Примерно пятнадцать лет назад я приходил сюда в поисках Энвируса.
— А, точно… Да, я тебя помню. Что привело тебя сюда?
— Я хотел кое-что проверить в лесу, но… что произошло в деревне? На неё же никто не нападал, — в этом Сун Мин уверен.
Также он уверен, что это не была драка между жителями деревни.
— Ну, это было ожидаемо, — рассмеялся Каджия. — Все началось внезапно. Были, конечно, предпосылки, мы ведь все в этой деревне имеем одну кровь.
Всегда так было, но из-за этого наши тела ослабевали. В итоге это стало нашим проклятием, болезнью, которую не исцелить магией или эликсирами. Мы знали, что это станет итогом инцеста, происходящим из поколения в поколение, но ничего не могли поделать. Для нас было важно сохранить наш секрет. Мы и сами не понимали толком, что это за секрет, просто знали, что нужно сохранить его.
Как и говорил Ходжу, жители этой деревни защищали лес. Они не могли покинуть его, и продолжали кровосмешение. Так что, как и сказал Каджия, итог был предсказуем, но все же болезнь нагрянула слишком неожиданно.
— Когда это началось?
— Примерно месяц назад люди начали погибать. Сколько уже умерло?
— Все, за исключением Вас.
— Понятно… — усмехнулся он и приподнял дрожащее тело.
Каджия тяжело вздохнул и довольно улыбнулся.
— Спасибо, что прибрались. Я уже привык к этому отвратному запаху, но так всё же гораздо лучше.
— Вы знаете Маленького Дьявола?.. — Сун Мин задал волнующий его вопрос.
Каджия потянулся к тумбочке, открыл ее и запустил внутрь руку. Сун Мин заметил, что ящик наполнен крупой. Каджия положил себе немного в рот.
— Прежде чем все это началось, примерно месяц назад, она пришла в деревню.
Сун Мин сглотнул. Месяц назад он как раз избавился от печати. Пока он пытался прийти в себя и разобраться в ситуации, Ви Джи Хюн пришла в эту деревню.
— У нее была ко мне просьба. Она вежливо сообщила, что хочет войти в Спящий лес, и я не мог ей отказать. Но не из-за вежливости, а из-за исходящей от нее силы. Да и причин отказывать у меня не было.
Месяц назад Ви Джи Хюн вошла в Спящий лес. Что же произошло потом?
Руби сказала, что Ви Джи Хюн была в мире духов. Зачем же она до этого заглядывала сюда?
— А она не рассказывала Вам зачем ей нужно войти в лес?
— Она сказала, что у нее там дело есть. Мутная причина, но расспрашивать я не стал. Мне до этого дела нет, — сказал Каджия и откинулся в постели.
Он перевел дыхание и выпрямился, лежа на кровати.
— Не знаю сколько мне осталось, — пробормотал он. — Наша племя существовало для того, чтобы поддерживать безопасность леса. А теперь все мертвы. Когда умру я, то защита леса окончательно спадет.
— Что произойдет потом?
— Не знаю. Мы никогда с таким не сталкивались.
В лесу замурован монстр. Сун Мин спросил об этом, но Каджия помотал головой.
— Прости, что не смог помочь тебе.
— Ничего, все нормально.
Каджия ничем не отличался от остальных. Он и другие жители деревни в течение нескольких сотен лет находились рядом с лесом, не давая снять защиту. И в итоге теперь все, кроме него, мертвы.
«Конец». Именно это слово всплыло в голове Сун Мина. Осла сказала, что конец этого мира предопределен судьбой. Даже сейчас все к этому и идет. Именно поэтому люди, поддерживающие защиту леса, умерли, и Каджия остался один.
«Этот лес тоже связан с концом», — заключил Ходжу.
И Ви Джи Хюн была здесь. Что же произошло? Сун Мин вспомнил её образ, который встретил в Лунном дворце. Он видел ее, когда пространство вокруг рушилось. Она не смогла победить королеву духов и появилась в Лунном дворце, а на лице её читалось раздражение.
О причине появления в лесу она не сказала ничего, кроме того, что ей это нужно. Информации слишком мало. Она была здесь для того, чтобы остановить конец?
Сун Мин вместе с Каджией, которого он поддерживал руками, дошли до входа в лес. Переплетающиеся стебли растений перекрывали вход.
«Они ослабли».
Как и подметил Ходжу, лес выглядел слабее, чем пятнадцать лет назад, а стебли растений начали гнить.
— Они сильно сгнили? — спросил слепой Каджия.
— Да, — ответил Сун Мин.
— Но пока что держатся. Потому что я жив, — пробормотал его спутник и приблизился к входу.
Он порезал свою руку и пустил кровь. Капли упали на землю, попали в стебли и те раздвинулись, освобождая проход.
— Спасибо.
— Не за что. Это моя роль, — ответил он, вытирая ладонь.
Сун Мин поклонился ему и вошел внутрь. Его тут же окутало странное чувство. Это то место, куда не смогла попасть магическая лошадь. Сун Мину стало интересно, и он попробовал призвать лошадь, но она не появилась. Как и сказала Осла, этот лес изнутри, видимо, не принадлежал Эрии.
«До чего же хороши родные края! — рассмеялся Ходжу. — Чёрт, три сотни лет я здесь был заперт…»
«И что же ты делал столько времени?»
«Почти все время спал или думал о прошлом, ничего интересного. С тобой куда интереснее».
«Давай-ка ты не будешь со мной заигрывать, прошу».
«Ну это ведь правда! Да и разве я не сделал многое для тебя? Вот десять лет назад, например, если бы я не вмешался, то Пожиратель бы поглотил тебя!»
«Это я и сам знаю. Но… разумеется, я благодарен тебе».
«Как мило слышать это от такого как ты», — Ходжу рассмеялся.
Сун Мин проигнорировал его издевку и огляделся. Странное чувство усилилось, по коже пробежал холодок. Он чувствовал со всех сторон взгляды. Сун Мин осмотрелся и не увидел ничего, кроме густого леса. Ничего и никого, но он всё также ощущал на себе взгляды.
— Эм… — Руби тоже почувствовала это.
Сун Мин посмотрел на дрожащую Руби и указал себе на грудь. Та кивнула, стала светом и нырнула за пазуху. Сун Мин на всякий случай достал копье. Что-то наблюдало за ним, но на этом все закончилось. Хозяин взгляда ничего не предпринимал, просто смотрел. Может это тот самый древний монстр?
Сун Мин проигнорировал ужасное чувство и пошел дальше. Скоро он дошел до камня, где они с Ходжу встретились, и вскользь посмотрел на него. При первой их встрече он ждал его в образе пламени.
Ходжу рассмеялся и они прошли камень. Свет в гуще леса практически не просачивался. Сун Мин здесь ни разу не был, и чем дальше они шли, тем тяжелее становилось странное чувство, а наблюдающий взгляд всё более пристальным.
Сун Мин остановился. Должен ли он что-то сказать? Он рассеянно посмотрел вперед. В абсолютной тьме что-то стояло. Нет, не «что-то», а кое-кто, кого Сун Мин прекрасно знал. Он медленно продолжил заходить во тьму, а она уже стояла в ней, смотря на парня.
В груди застонало. Сердце забилось настолько быстро, что Сун Мину показалось, будто оно вот-вот взорвется. А она продолжала безмолвно смотреть на него. Сказать, как и спросить, хотелось многое.
«Думаю, сейчас это чувствую не только я», — заключил Сун Мин, сжав дрожащие руки.
Они отлично друг друга знали. Ви Джи Хюн во многом была его первой. Сун Мин посмотрел на стоящую во тьме девушку. Она то ли улыбалась, то ли плакала, то ли злилась, а может и все вместе. На её лице отражалась сложная смесь эмоций. Расстояние между ними становилось все меньше.
Сун Мин поднял руку и протянул ее к Ви Джи Хюн, но ладонь прошла сквозь нее. Он знал это, ведь хотя он и видел её, но не чувствовал присутствия. Сун Мин горько улыбнулся. Ви Джи Хюн увидела это и ответила столь же печальной ухмылкой.
Слышит ли она звуки? Нужно было проверить, поэтому Сун Мин раскрыл рот и произнес:
— Я скучал.
После недолгой паузы прозвучал ответ:
— Я тоже.
Услышав ее, сердце Сун Мина забилось чаще, хотя казалось, что быстрее уже некуда. Он поднял руку и положил её на свою грудь.
— Что… что ты здесь делаешь?
— Может это прозвучит смешно, но я охочусь на королеву духов, хотя сил мне не достает.
— Королеву духов?
— Она вместе со мной в другом месте. Но, видимо, она все же сильнее меня. Она затерялась в пространстве, но нашла выход.
Хотя Ви Джи Хюн и говорила это будничным тоном, Сун Мин не мог воспринять это так же спокойно.
«Затерялась в пространстве…»
Он не очень хорошо в этом разбирался, но ситуация была явно не из лучших.
— Что мне нужно сделать, чтобы найти тебя?
— Это невозможно, — ответила она и пожала плечами.
Сун Мин прищурился, стараясь разглядеть то, что находится у нее за спиной. На фоне была гора трупов.
— Чем ты сейчас занята?
— Убийством монстров, конечно, — ответила она. — В этом лесу заперто множество монстров, а королева духов сделала так, что я не могу сюда попасть. Поэтому и не могу встретиться с тобой, — пробормотала она и протянула ладонь.
Как и в прошлый раз, её рука прошла сквозь Сун Мина.
— И все же… я рада, что смогла увидеть тебя и поговорить, — она слегка улыбнулась. — Знай, что я делаю это ради тебя.
