Прежде, чем отправиться в Спящий лес, Сун Мин уселся в позу лотоса посреди Леса фей. Позади него располагался пруд. Парень, проигнорировав взгляды Ослы, фей и Терезы, закрыл глаза.
— Что произошло? — спросила Тереза.
— Ничего особенного, — ответил Черный Дракон.
Пожирание человеческого сердца, конечно, едва ли подходило под критерий «ничего особенного», но Черный Дракон решил, что лучше Терезе не знать о произошедшем. Она понимала, что Сун Мин физически больше нелюдь, чем человек, но все же ей будет сложно понять совершенный им поступок.
Осла же, не задавая лишних вопросов, и так поняла, что сделал Сун Мин. Она взмахнула крыльями и, подлетев к нему, положила руку ему на плечо.
«Я могу помочь», — отправила она телепатический сигнал.
«Не стоит. Я не хочу создавать проблем».
«О чем ты?»
Сун Мин вздохнул и вкратце рассказал Осле о том, что произошло.
«Что нам делать, если вдруг королева вампиров нагрянет в Лес фей?» — задал он вопрос.
«То есть, ты спрашиваешь, смогу ли я с ней справиться?»
«Да».
«Хм…»
Осла взмахнула крыльями и задумалась.
«Я не смогу убить её. Как я и говорила, она по силам превосходит всех, кто живет в этом мире. Хотя по статусу я и выше, но все же справиться с ней я не смогу».
«И что же делать?»
«Ну, с другой стороны она тоже не сможет убить меня. В лесу умереть я не могу, но и убить её не смогу».
«А что насчет меня?»
«Твоя энергия немного изменилась. Сила нелюдя стала более агрессивной, так что не переусердствуй с пожиранием. Хотя сейчас взрыв энергии и не произойдет, как это было раньше, но все же лучше избегать по возможности рисков лишиться разума».
Сун Мин выслушал предупреждение Ослы и кивнул. Он сосредоточился на воспоминаниях Повелителя Крови, на том этапе его жизни, когда он был воином. Воспоминаний было много, но полезного в них мало. Так как Сун Мин уже унаследовал силы Ян Иль Чона, то у Повелителя Крови ему брать было почти нечего. Но все же у него еще было куда расти, и это самое важное.
«Нужно добиться прилива и перейти на новую ступень развития».
С нынешними навыками Повелитель Крови — это его предел. Хотя Сун Мину и удалось его убить, но после этого он был полностью истощен. Сможет ли он таким же способом победить и королеву вампиров? Уверенности в этом у него не было.
«Что же делать?»
Сун Мин не видел дальнейшего пути. Он смог раскрыть Новое Единое Копьё, но на большее сейчас он не способен. Пока он просто течет по течению, но если придется еще раз раскрывать Новое Единое Копьё, то это может стать проблемой, так как он не уверен в своих действиях. Стоит потренироваться? Но как долго?
Сун Мин наиболее часто использовал три Ци: Бесконечность Копья Девяти Небес, технику разворота и Кровавую технику.
При этом Кровавая техника почти не изменялись, а вот с другими двумя все было иначе.
Сун Мин вспомнил образ сражающегося Ян Иль Чона. Он вообще использовал один только Черный Гром. У него даже не было переходных форм. Но при этом учитель был нереально силен.
«Времени слишком мало».
Успеет ли он вновь пройти испытание Тенира? Нет, точно нет. Он сказал, что его испытание можно пройти всего один раз. А что насчет горы Муши? Сун Мин не знал, что может произойти, так что уходить в горы не вариант. Как же подняться на новый уровень? Способов нет.
«Не бросайся из крайности в крайность, — глубокую задумчивость разбил голос Ходжу. — Для начала сделай хотя бы то, что можешь. Джениэлла — сильный враг, но и ты не промах. И ты, к счастью, не один, есть те, кто тебе помогут».
«Да», — мигрень немного поутихла и Сун Мин поднял голову.
Он достал из-за пазухи маску и опустил на нее взгляд. Вот будь Ян Иль Чон жив… нет, это пустые мысли.
Сун Мин решил немного отдохнуть после сражения с Повелителем Крови и отложить поездку в Спящий лес.
От тех, кто отправился на озеро Ченерон и на развалины Дахар, сигнала не приходило. Скорее всего, они уже прибыли на место, но так как никаких сигналов нет, значит, королева духов ещё не пришла.
Когда Сун Мин немного отошел от сражения, наступила ночь. В сон не клонило, а на душе по-прежнему было тяжело. Он старался не думать о плохом, но выкинуть мысли из головы не получалось. Поэтому Сун Мин встал на ноги. Он подумал о том, что стоит поупражняться с копьем, но понял, что тогда всех разбудит.
«Может отправиться в Спящий лес? — предложил Ходжу. — Сейчас ты уже сможешь проехать на магической лошади. Ты все равно уже не заснешь. Если бы явилась королева духов, то Ллойд бы уже дал сигнал. Так что можешь съездить туда».
«Да, ты прав».
Хотя Спящий лес и располагался далековато как для места прогулки при бессоннице, при использовании магической лошади это займет не больше секунды. Сун Мин уселся верхом и представил Спящий лес, то место, где они с Ходжу впервые встретились. Магическая лошадь дёрнулась и сознание пошатнулось.
«Что?»
— Ты не можешь пойти, — сонным голосом проговорила Осла, лежа на водной глади пруда. — Хотя лошадь и магическая, она имеет доступ не ко всем местам, а только к реальным, физическим. Не знаю, куда ты собрался, но это место не существует в нашем мире.
— Нет, такого не может быть, — Сун Мин с непониманием посмотрел на магическую лошадь.
Он снова представил место их с Ходжу первой встречи, но и в этот раз лошадь не тронулась. Сун Мин вспомнил живущее там племя. Неужели их защита настолько сильна, что распространяется и на магическую лошадь?
— Куда собрался? — подошла к нему сонная Руби.
Сун Мин тут же взял её на руки, ничего не объясняя. Фамильяр удивленно посмотрела на него, а тот поставил указательный палец перед ее ртом, намекая ей, чтобы она молчала.
— Садись.
Он решил объяснить ситуацию позже. Сун Мин усадил ее на лошадь и тихо, чтобы не разбудить остальных, совершил прыжок. Он прибыл не в сам Спящий лес, а в находящуюся рядом деревню.
— Это же… — пробормотала Руби и раскрыла глаза.
Сун Мин слез с лошади и подтвердил ее догадку:
— Спящий лес.
— Что мы здесь делаем?
— Я хотел проверить лес, прежде чем явится королева духов. И у меня есть несколько вопросов.
Если задуматься, то сейчас у Сун Мина действительно было куда больше вопросов к Спящему лесу, чем раньше.
К примеру, он не знал почему здесь находился Энвирус. Он собирался что-то тут проверить? Тогда, последовав за ним, Сун Мин как бы случайно встретил Ходжу, который сильно ему помог.
— Что здесь делал Энвирус?
— Этого и я не знаю, — ответила Руби, прикусив губу. — Хозяин не обо всем мне рассказывал. Я ждала его здесь, а потом встретила тебя и пошла дальше уже с тобой.
Энвирус отдал ее, чтобы понаблюдать за ним. Поскольку он был связан с судьбой, то действительно верил, что Сун Мин опасен, но при этом не знал, что он и есть Пожиратель. Энвирус боялся, что Сун Мин станет сильнее как нелюдь, а затем Ходжу поглотит его.
— Больше ничего не знаешь?
— Хозяин собирался пройти весь лес, но не смог.
— Почему?
— На самом деле, я не особо знаю, но… он шел-шел, потом решил, что так не пойдет, и вернулся грустный обратно.
«Что в этом лесу?» — спросил Сун Мину Ходжу.
«Не знаю, — ответил тот. — Но я тебе уже говорил, что в этом месте переплелись души многих страшных монстров».
Ходжу рассказывал об этом, когда они только встретились. Племя, живущее здесь, поддерживает обстановку в лесу. Благодаря им спящие в лесу души не просыпаются.
«Интересно, Каджия жив?» — Сун Мин вспомнил главу племени.
Он был тем, кто держал их всех на плаву и стремился к светлому будущему, хоть он и не знал к какому.
Встретив впервые Ходжу, Сун Мин спросил у него об этом лесе. Тогда они были друг для друга никем, лишь временным способом достижения цели, поэтому ответил Ходжу не очень толково.
Сун Мин углубился в воспоминания. Близился рассвет, но в деревне было слишком спокойно. Десять лет назад деревня была небольшой, а людей в ней совсем мало, но сейчас она стала еще меньше.
Сун Мин почувствовал запах. Он подошел к ближайшему дому и попробовал толкнуть закрытую дверь. Оказалось, что она не заперта, и отворилась.
— А… — послышался возглас Руби у него за спиной.
Сун Мин огляделся вокруг и зажал нос. В дверях и дальше по коридору лежали тела. Он зашел внутрь и понял, что их никто не убивал.
«Они заразились чем-то?»
По внешним признакам умерли они уже давно. Сун Мин прошел по коридору вглубь дома. Возможно, есть вероятность заразиться и сейчас, но Сун Мину было все равно, ведь на него это не подействует.
Тела лежали не только в коридоре, но и в комнате. Кажется, это произошло со всей деревней.
«Непонятно… — пробормотал Ходжу. — Нет, конечно, ожидаемо, что они все померли, они ведь не пускали к себе новеньких и только слабели с каждым днем. К тому же, могло показаться, что они хороши в Ци, но это не так. Они продолжали учиться, не оставляя себе времени на отдых. Так что, можно было предугадать такой поворот».
В их случае никакие эликсиры не помогут.
«Они умерли, но главная проблема в том, что лес остался сам по себе, и печать ничто не сдерживает».
«Да и мы не знаем, что там запечатано».
«Древний монстр, конечно. Что же еще? Разве ты не чувствуешь этого? Вполне вероятно, что этот монстр — часть конца».
Не известно, живой ли он вообще.
Сун Мин направился в дом Каджии. Огней в нём не горело, но, раскрыв свои чувства, парень уловил чье-то присутствие внутри. Сун Мин медленно открыл дверь и вошел внутрь.
— Кто там? — послышался обессиленный голос. — Маленький Дьявол, это ты?
Услышав последний вопрос, Сун Мин нахмурился.
