10 января 2018 года, 6:05 утра, граница Альфа и Бета-квадрантов галактики Андромеда, недалеко от центра галактики, система Прокларуш, канонерка «Конкурент», мостик
— Готовлюсь к выходу со сверхсветовой.
— Принял. Замедлиться до первой сверхсветовой.
— Есть. Вектор двести восемь, шестьдесят четыре, ноль. Фактор распространения света ноль пять.
— Отклонений нет. Координаты полностью совпадают.
— Открываю световые протоки.
*ММММММММ*
Корабль глубоко замычал, застонал, когда свет наконец-то догнал нас. Ударная волна частиц колыхнула судно, но ничего такого, с чем бы не справились щиты. Замечательный выход без отклонений в координатах. Профсоюз и Ио хорошо постарались, модернизируя «Конкурент».
— Сатору, твой заказ? — насмехаясь, спросил Малкольм, хлопая пилота по плечу.
— Именно. Развернуть поисковые системы, установить блокаду системы. Джи, подними аэрокосмическую авиацию и отправь патрулировать. Ио, все мобильные платформы направь на поиск аномалий. Капитан, пройдитесь новым сенсорным массивом по Прокларуш-Прайм.
— Сделаем.
— Выполняю.
Малкольм и Ио послушно принялись выполнять приказ, пока я обдумывал дальнейшие действия. Действительно, система оказалась пуста. Одно красное солнце, одна малая планета — никаких кораблей.
Я направился прочь от мостика, на смотровую палубу, чтобы проверить всё своими глазами, лично. Лифт, как всегда, поднял меня в прозрачный купол на вершине канонерки.
Это место очень живописно… Было бы, добавь сюда Бог хоть немного света. Кругом только тьма и белые точки. Самая обычная, пустая система безо всяких баз, руин и прочей чепухи древних цивилизаций.
— Сатору, я должен тебе сказать кое-что, — раздался в динамиках дважды роботизированный голос Ио.
— Надеюсь, у нас не закончилось мороженое.
— Как твой друг я хотел бы сказать, но став лидером Профсоюза возымел некоторые ограничения и обязанности. Не думаю, что скрываемая мною информация будет важна для тебя, но ты должен знать, что я не говорю тебе всего. Думаю, эти данные никак не повлияют на нынешнюю ситуацию.
— Ну, хотя бы честно. Ладно, врушка Ио.
— Ценю твоё понимание, Сатору.
Робот будто стал взрослее. Его ребячество и шутейство осталось, но теперь проявляется исключительно наедине с друзьями. Ио по-прежнему часто общается с ИИ «Конкурента» и, похоже, готовится освободить её, переместив в мобильную платформу. Конечно же, после возвращения в Млечный путь.
Заняв место на белом маленьком кресле для медитаций, я начал прощупывать систему своим внутренним я. Через пару минут два крыла аэрокосмических истребителей и два бомбардировщика покинули ангары U-образного корабля. Они рассеялись, будто рой перед дождём.
В голове мелькают двигатели истребителей, планета и солнце, но ничего более. Однако координаты точны и ведут в центр системы — пустоту. Может, за эти несколько тысячелетий… Нет, компьютер Селестии моделировал галактические изменения и зарегистрировал новые звёзды, как и удалил погасшие. Координаты не могут быть ошибочны, если только до нас здесь никто не побывал.
— Сатору, на планете ничего. Система пуста, как мой желудок, — рапортовал капитан Малкольм.
— Повторное сканирование. Летите прямо в назначенные координаты. Делайте всё, чтобы найти этот корабль!
Это уже не на шутку раздражает. Я здесь, чтобы закончить войну, а не чтобы играть в прятки с забытым кораблём древней цивилизации, не желающим объявляться.
Снова испытав свои возможности ищейки, я разочарованно сполз с кресла на пол и разлёгся, вглядываясь в движущиеся звёзды. Нет, это мы движемся относительно них. Как же всё относительно в этой вселенной.
*ГААААААРХСКРРРРР*
Корабль во что-то врезался и накренился, а я полетел в плотное стекло смотровой палубы. Моя щека впечаталась в преграду и присосалась к ней.
*ЦМОООК*
Приложив немалые усилия, я освободился от этой стеклянной мышеловки и почесал лицо, однако рука тут же упала, как и челюсть.
— Сатору, ты…
— Тоже это вижу. Малкольм, отзывай истребители. Мы нашли… что бы это ни было.
«Конкурент» медленно дал задний ход. Несколько мобильных платформ вышли в вакуум, чтобы починить помятую броню на носу, однако с чем мы столкнулись… Перед моими глазами сверкает и искрится огромная пирамида. И когда я говорю огромная, я имею в виду просто невероятные размеры. Она сравнима с материнскими кораблями. Разряды энергии бегают по прозрачному корпусу.
*УНЬ*
Кулон на моей шее засиял, потеплел и поднялся, будто в невесомости. Он тянется к пирамиде, висящей в космосе в нужных координатах. «Борей», ты там?
— Ио, шаттл мне. Я спускаюсь.
— Проблематично. Я не вижу щелей. Это цельная конструкция без отверстий и ангаров. Однако есть пара отклонений…
— СПУСКАЮСЬ!
Спотыкаясь на ровном месте, я буквально нырнул в только что появившуюся кабину лифта и меньше чем через пять секунд вынырнул у мостика, ворвавшись в кабину управления, как к себе домой. На этот раз моей челюсти тоже захотелось отвиснуть. Мы облетели пирамиду по кругу и остановились у аномалии.
— Судя по повреждениям, это был таран на сверхсветовой скорости, — спокойно произнёс Ио.
Мы все смотрим на смятый корабль, торчащий из грани пирамиды. Два длинных двигателя и тарелка, сжатая в комок. Без сомнений, конструкция аналогична «Монарху», а значит, я смотрю на «Борей». Мы нашли его, но не так, как хотели. Вряд ли корабль снова полетит…
— Это конец? У нас нет шансов прорвать оборону Тайферы без «Борея», — запричитал кто-то из пилотов.
— Нет, его же можно починить. Ведь так?
Не знаю. У «Земли» такие повреждения были бы несовместимы с восстановлением. Почему они таранили это? Выглядит безобидно и не опасно. Стоять! Если таранили, значит, были на борту…
— Ио, шаттл! На «Борее» могут быть тела представителей цивилизации, построившей корабли. Раз уж пришли за оружием, то получим хотя бы ответы.
— Понял. Я подготовлю группу высадки и включу туда побольше мобильных платформ для работы в вакууме.
— Будь любезен.
Воодушевлённый, я двинулся на нижнюю палубу, но не в ангар, а в столовую. Война утомляет и заставляет чувствовать голод, а мои потребности и вовсе безграничные.
В большом помещении никого не было — все разлетелись на поиски. Только одинокий повар… Ах, нет, кое-кто сидит один в углу. Я подошёл ближе и заметил Асахину, мирно поедающую что-то мясное, небольшого грызуна. Кажется, это деликатес Отступников — крыса, которая водится только на кораблях-ульях.
— Сатору, присоединишься?
— Если ненадолго. У нас там работёнка навалилась.
— Ух. Солдаты всегда думают, что они самые занятые. Ну да ладно.
Я сделал заказ — большое ведёрко молока, молотого льда, сахара и фруктовой смеси и получил что-то наподобие инопланетного мороженого. Мда уж, с земным это не идёт ни в какое сравнение. Одно только отсутствие ванили сильно сказывается на вкусовых свойствах.
Мы с Асахиной немного поговорили на далёкие от военной жизни темы. Признаю, наше знакомство не заладилось, а впечатление о ней у меня сразу сложилось не лучшее, но теперь я всё больше вижу в ней такого же человека, просто со своими особенностями. Сейчас Асахина говорит чуть сдержанней, чем обычно. Должно быть, она понимает, что её поведение непривычно мне и старается исправиться. Даже не знаю, что думать о ней.
Спустя час
*ДУМ ДУМ ДУМ…*
Моя группа сопровождения в скафандрах бредёт по корпусу «Борея», издавая лязгающие звуки. Они не распространяются в вакууме, однако внутри костюмов — да, а оттуда через динамики поступают в моё ухо. Я же одел только кислородный шлем, чтобы не стеснять движения.Ещё одна вещь показалась мне странной. «Монарх» самоутилизировался, однако «Борей» пролежал здесь не одну тысячу лет и за это время не стал водородом. Гм, ему не хватило энергии? Навряд ли.
— Сатору, здесь микротрещина в корпусе.
Я жестом дал понять Ио, что он хорошо постарался, и прильнул к корпусу в указанном месте, приложив усилия. Трещина становилась всё больше и больше, пока не стала размерами с человека. Отлично, теперь мы все пролазим.
— Прошу на борт.
Первыми спустились ИИ Профсоюза. Освещая путь и составляя схемы корабля, они пошли дальше по коридорам. Судя по получаемым от них данным, корабль полностью идентичен «Монарху».
Меня сопровождают: Рюк, Ио, Джиэкинта и Малыш, вдобавок к ним я захватил четверых ИИ. Никак не могу запомнить их имена, ведь роботы отличаются только ранговой окраской. Чтобы привыкнуть к человеческому обществу, машины начали наносить имена и символ половой принадлежности на грудь, однако ещё не все успели набить тату.
— Шлюз мостика, — раздалось в моём шлеме.
Мы стоим перед массивной дверью, точь-в-точь повторяющей дверь мостика «Монарха». Я по привычке поднёс ладонь к панели управления, забыв об отсутствии энергии.
— Нужна грубая сила, — сказал Малыш и налёг на дверь, но тщетно. Его подменил ИИ.
Дверь бесшумно отворилась, пуская нас в столь знакомое помещение мостика.
— Ну о*уеть теперь. Я остался без работы из-за этой консервной банки.
— По крайней мере в скафандре ты не воняешь, — приструнил ворчуна Рюк.
Это то, что я думаю? Мостик «Земли» был защищён собственным полем. Думаю, здесь, из-за того же принципа, мостик оказался куда прочнее корпуса, что позволило ему пробить брешь в пирамиде. Сейчас я смотрю на трещину в металле, толщиной в метров десять. Нет, это не просто мостик, здесь будто что-то прорывалось.
— Это следы когтей?
— Пальцев. Очень длинных пальцев. Восемь дюймов?
— Сатору, ты чего молчишь?
— Просто думаю, почему эти следы ведут из пирамиды, а не внутрь. Оттуда что-то вырвалось? Мы же не нашли тел, пока что.
— Херня вопрос! Чтобы не шастало по этим коридорам, я заставлю его уссаться кровью, — уверенно говорил Малыш, поглаживая лучемёт.
По моей команде две платформы ИИ вошли в пробоину и пробрались внутрь строения. Всё безопасно. Мы последовали за ними и вошли в тёмное помещение, освещаемое только лампами на наших шлемах. Это ещё одна причина для меня носить кислородную маску.
Пирамида усеяна пустыми каменными треугольными коридорами. Из-за формы проходов, сужающейся к верху, ИИ и Малыш идут согнувшись. В этом месте не работают сканеры. Точнее, они работают, но сигнал не проходит сквозь материал. Свинец в стенах?
*ВЗАНЬК*
За нашими спинами опустилось белое поле, похожее на прозрачную стену. Свет в коридорах начал загораться. Горела верхушка проходов — длинная жёлтая линия, проникающая повсюду.
Один из ИИ подошёл к энергетическому полю и просунул через него руку. Та прошла легко и плавно, не повредившись. Ох, понятно. Это не щит, а поле сдерживания атмосферы. Я снял с пояса сканер и направил его в никуда, получив данные о химическом составе: напополам кислород и метан, однако странный метан. Этот газ в обычных условиях взрывоопасен, но здесь присутствует взвесь стабильного атомарного пергия, не позволяющего воспламеняться метану без особого катализатора.
— Шлемы не снимать.
— Понял, но куда теперь?
Если мне не изменяет память, в земных пирамидах всё самое ценное всегда располагалось на верхушке. Следует ли мне руководствоваться этой логикой? Ну, раз уж ничего другого не остаётся.
Мы двинулись дальше, прямо по коридору, попутно заглядывая в побочные ветви и ища ступеньки, но тщетно. Так дела шли примерно час. За это время ИИ доставили в пирамиду зонды и разослали их для картографирования, однако, отдаляясь на приличное расстояние, ищейки глохли — сигнал не проходил.
— Сатору, тут надпись, — подозвал меня Ио.
Всё же тусклого жёлтого свечения мне не хватает. Я снова включил свой фонарик и направил луч света на место, указанное роботом. Читая, именно читая, я задавал всё больше вопросов себе самому. Надпись сделана таким же принципом, как проломан мостик «Борея», но, что самое странное, на земном английском:
«Hello, Devil»
— Здравствуй, Дьявол.
— Ты понимаешь?
— Да. Это мой родной язык.
— Как он оказ…
— Здесь есть ещё! — прервала нас с Ио Джиэкинта.
Я медленно и праздно шагал по коридору, подсвечивая и вчитываясь в надписи, сделанные мощными конечностями некого существа. Возможно, это был мех.
«You’re proud of yourself?»
— Ты гордишься собой?
«Are you scared?»
— Тебе страшно?
«Ike, I know your secret»
— Айк, я знаю твой секрет.
«But I won’t tell anyone»
— Но я не хочу никому говорить.
«I was before you, many years ago…»
— Я был до тебя, много лет назад.
«You and I are one»
— Ты и я — одно.
«And I lost»
— И я проиграл.
«Remember rogue…»
— Запомни жулика.
«I’m thirteen, I’m Dark»
— Я тринадцатый, я Дарк.
«Go left»
Это была последняя надпись: «Иди налево». Я знаю, кто оставил их. Человек, который может управлять «Бореем», знать мою тайну и называть себя Дарком — это я сам, тринадцатая версия меня. Память того цикла уже затёрта. Затирание — процесс потери воспоминаний предыдущих версий себя, когда разница между вашими номерами составляет больше трёх или четырёх. Такое происходит не со всеми воспоминаниями. Наиболее яркие проходят сквозь все циклы.
