7января 2018 года, 8:43 утра, песчаные дюны у купола города Викуронсия
*МУУУУУУУУ*
*ЗВУК: ИМПУЛЬСНЫЕ ВЫСТРЕЛЫ ТАНКОВ*
*ЗВУК: КРИКИ ЖИВОТНЫХ*
— Вижу цель. Координаты — сто пять, минус четыре. Сообщить Профсоюзу.
Стек произнёс вслух всё то, о чём сейчас думает, и град выстрелов обрушился на танковый батальон близ монорельсовой дороги Викуронсии. Когда фрегат Федерации засёк выстрелы, по нам открыли огонь, но саламандры, которых мы оседлали, не так медлительны, как кажутся. Сухо и горячо — идеальные условия существования для этих существ.
— Крыло аэрокосмических истребителей поднято авианосцем «Чжи Хан».
Это плохо. Я потрепал свою лошадь класса «пресмыкающееся» за шею и направил её в сторону монорельсовой дороги. Нужно подловить военный поезд и с его помощью перебраться через пролив. Так я окажусь на континенте «Правила боя». Хотя Орт и пообещал лёгкую прогулку, но он совсем не подумал про развитие событий в случае бунта ИИ. За десять минут, а может и меньше, Федерация развернула войска и разобралась с орбитальной станцией под контролем Профсоюза. А ведь это то, ради чего он был создан — предугадывать исход боя!
— В АТАКУ!!!
*МУУУУУУУ*
Десятки мобильных платформ, выбравшиеся из Викуронсии и оседлавшие саламандр, устроили забег наперегонки — кто быстрее достигнет вражеской зенитной установки. Нам она понадобится, чтобы противостоять авианосцу на орбите. Чёрт, Хоноку умеют осложнить жизнь. Честно говоря, не ожидал, что кровь роботов окажется столь разгорячённой, а их крик и вовсе стал шоком для меня.
*ЗВУК: РЕАКТИВНЫЕ ДВИГАТЕЛИ И ВЗРЫВЫ*
— Муму, рви когти к тому поезду!
*МУУУУУ МУУУУУУ*
Надо же, мы с этим зверем уже достигли определённой степени взаимопонимания. Поначалу я думал, что всё это ящерицы делают из благодарности, однако Стек открыл мне глаза. Под дюнами проложены водоносные каналы для гнездования саламандр. Там находятся сотни яиц, которые и защищают зверюги. Что ж, грех не воспользоваться.
— Мобильная платформа Као выгружена, — раздался механический спокойный голос у монорельсовой дороги.
Эта фраза означает критическое повреждение тела. Разум ИИ выгружается в общую сеть, а затем занимает новую мобильную платформу. Таким образом запас солдат Профсоюза неисчерпаем, пока работают цеха Викуронсии. И как только они умудрились перестроить их? Ну, это всё-таки ИИ, они расчётливые.
— Но, Муму, но!
Похоже, Муму, как я её назвал, не реагирует на команды для лошадей. Чего и следовало ожидать от космической ящерицы. Ох, ладно, забуду про каламбур и, наконец, возьму этот поезд. Напоминает какой-то вестерн с ограблением, даже рельеф похож. Я начал представлять себя Клинтом Иствудом.
Сильно вырвавшись вперёд, я опередил Стека и нагнал ближайший монорельсовый состав. Мы почти сравнялись, но ящерица не сможет преследовать поезд на такой скорости слишком долго. Хм, состав едет не в полную скорость. У них открыты грузовые…
— ВРАССЫПНУЮ!!!
*БОМ БАХ БУМ*
Десятки протонных гранат посыпались на монорельс и дюны неподалёку, поднимая в воздух столпы огня, пыли и образовавшегося стекла низкого качества. Хех, чистый кварц на гриле. Нам с Муму прятаться не пришлось, ибо мы с поездом движемся параллельным курсом, а грузовой вагон открыт только сзади, однако монорельсовый путь за моей спиной уничтожен. Что ж, мне как бы всё равно.
— Муму, ближе!
*МУУУУУУУ*
Только Муму приблизился к поезду, и я собирался перебраться на парящий вагон, как на меня напала слабость. В глазах начало темнеть, а голова закружилась. Энергия уже почти на исходе. Бррррр. Я отвесил себе пощёчину и, придя в себя, стал на спине саламандры, балансируя, как акробат.
*ЗВУК: ТРЕСК ПУЛЕМЁТОВ*
Рельсовые орудия неподалёку затрещали, и в небе появилась пара огненных вспышек — аэрокосмические истребители вкусили титановые пули. Как здорово сражаться с людьми, а не с мегалитами… Стоп, это я только что словил себя на мысли, что убивать людей проще, чем роботов? Бррррр. Я снова ударил себя по лицу и посмотрел в сторону зенитных орудий.
Мобильные платформы на саламандрах выглядят очень мужественно, хотя они и одноглазые роботы. Их руки источают искры, ведь в них встроены нейтронные разрядники. Не знаю как, но Орт получил технологию древней расы. Что он такое? Ведь если Профсоюз может подобное, то они никак не могут быть порождением Федерации. Хм, «кулон ИИ»… Интересненько было бы посмотреть, что за вещь. Сдаётся мне, она сильно похожа на мой кулон.
*МУУУУУУУУ*
Усталое мычание Муму вернуло меня к основной цели — поезду. Я присел и оттолкнулся от чешуйчатой спины. Преодолев метра три расстояния, очутился прямо на шлюзовой платформе. Первым делом нужно пробиться внутрь и взять поезд под контроль, чтобы они не остановились, завидев меня.
Муму спокойным темпом отстал от нас и многозначно посмотрел на меня своими чёрными глазами. Даже как-то жалко расставаться… Мда, не об этом сейчас нужно думать. Вскинув импульсную винтовку, я дал залп по шлюзовой камере и выбил дверь нафиг. Люди внутри схватились за носы, потом за горла, а затем и вовсе попадали. Ой, я же один здесь могу задерживать дыхание на несколько часов… Ну, уж так получилось, звиняйте. Переступив трупы, я занял место в головном вагоне. Интересно, тут есть гудок?
*БАБАХ*
Рядом с монорельсовыми путями рухнул аэрокосмический истребитель — меня прикрывают турели Викуронсии. А этот Орт действительно силён. Взглянув на обзорную панель, я увидел кое-что, повергшее меня в кратковременный шок. Мобильная платформа подняла человека над головой и тянула изо всех сил. Через пару секунд из тела полилась красная жидкость, окропляя стальные пластины робота, а потом человека разорвало надвое. Платформа швырнула две половинки, как ненужный мусор, и дала залп из нейтронных разрядников в руках по ближайшему танку. От этой картины мне стало немного не по себе. Я и раньше видел ужасные вещи, но тогда их творили враги, а не союзники. Неужели эти ИИ не понимают элементарных… Я и сам не понимаю, почему мне это противно, ведь на войне нормально убивать. С точки зрения логики, ошибаюсь я.
С управлением поездом проблем не возникло, ибо тут только три кнопки: быстрее, медленнее, открыть дверь. Для резкого тормоза нужно дважды нажать кнопку замедления. Набрав максимальную скорость, я пристроился в кресле машиниста, если провести аналогию с земной профессией.
Теперь взрывы истребителей раздаются где-то далеко за мной, еле достигая выбитой двери поезда. Точно! Я закрыл шлюз головного вагона и подал в вагон кислород, чтобы мои лёгкие могли отдышаться. Грудь стала легче, исчезло жжение под рёбрами.
Я доберусь до континента примерно через двадцать минут. К сожалению, без своих сил я мало на что способен, но мне нужно лично убедиться, что все выжившие погрузятся на «Конкурент». К тому же Орт настаивал на том, чтобы я отправился туда для своей же безопасности. Странные у ИИ понятия безопасности…
Наблюдая за сменяющимися жёлто-фиолетовыми голыми пейзажами, я въехал на монорельс, проходящий через солёный пролив. Ух ты, вода искрится от запасённого электричества. Это же природная батарейка! Подобно троллейбусу, состав черпает энергию двумя длинными усиками из воды. Сколько же здесь мегаватт…
— Предупреждение! Отсек 3 разгерметизирован.
Выключив уведомление, я было снова устроился поудобней, но не прошло и трёх секунд, как мы пересекли пролив. Откуда такая скорость? Ох, ясно, мы с Муму смогли нагнать поезд из-за того, что в спешке он не был заправлен полностью, а зачерпав энергию из океана, состав двинулся быстрее. Буквально через минуту я уже буду у цели. Невероятная скорость!
Приготовив импульсную винтовку, я снова запасся воздухом и вышел в третий вагон, тот, что с пробоиной от моих выстрелов. Отсюда видно, как рожки втягиваются в нижнюю часть состава. Этот механизм складывает их, чтобы не повредить на суше.
*СКРРРРРРРРРРР*
С характерным скрипом состав въехал в огромный туннель, прикрытый сдерживающим полем. Зря запасался воздухом, тут хорошая живая атмосфера, разве что птички не поют. Поезд прошёл через туннель за секунд десять и вывез меня… УЛЕЙ?!
Структура очень напоминает земные ульи. Множество пятиугольников-ячеек с разным содержимым: вулканы, тропики, острова, пустыни, поля, вакуум, руины и так далее, насколько хватает фантазии. Здесь действительно можно разгуляться. «Правило боя» приносит невообразимый доход! Или это шахтёрство? И то, и то очень выгодно.
Игровой город находится отдельно от трибун — огромного купола, размерами с треть Викуронсии, что довольно много. Представьте себе остров Манхэттен. Этот купол больше него. Вся сеть соединена трубками, через которые поступают предметы игровых правил и, собственно, сами игроки. Замечательно, по ним можно определить, где находятся мои, ведь активные трубки светятся. Осталось только как-то попасть в распределительный пункт и включить обратную тягу. Интересно, как люди возвращаются по трубам?
*БАБАБАХ*
Раздался мощный взрыв в одной из ячеек. Я присмотрелся к ней — скалистый берег, на котором сражаются двое, но ни один из них не принадлежит к моему экипажу. Что ж, нужно будет и их освободить, пока они тут всё не взорвали. Кажется, все повреждения ячеек после игр устраняют роботы.
Состав въехал на своеобразный вокзал — небольшую платформу, окружённую ещё одним, аварийным, полем сдерживания. Я сошёл на неё и осмотрелся. Не обнаружив ни единой души вокруг себя, потоптался на месте в замешательстве, а потом решился войти в зрительский купол для поиска панели управления.
Двери бесшумно разъехались, когда моя ладонь пронеслась мимо индикатора, и впустили меня. Внутри огромная сеть коридоров, но это не голые проходы, а скорее целый город. Через каждые 10-15 метров торчат разные двери и открытые проходы, за большинством из которых располагаются мини-бары и прочие плюшки для посетителей. Отсюда смотреть удобней всего, наверное, и до вокзала недалеко, в любой момент уехать можно. Нет, скорее это место для самых бедных, чтобы и они тоже могли оставлять свои деньги в этом месте.
Если действовать, основываясь на положении транспортных труб, то командный пункт игры должен быть где-то внизу, ну или, по крайней мере, там я смогу найти вход в трубы. Тогда и вручную можно будет порезвиться, доставляя людей из игровых секций в город.
Мне повезло. Всего через пять минут блужданий по разнообразным секциям, среди которых был даже стриптиз клуб, я наткнулся на лифт. Пока кабина быстро летела вниз, моя голова разгадывала загадку о том, почему здесь ни единой души на весь город. Место безлюдное, однако, игры всё ещё идут. Кто-то забыл нажать кнопку «сохранить и выйти»?
*ДУМ*
Лифт и меня вместе с ним тряхнуло — мы застыли, не двигаясь ни вверх, ни вниз. Кнопки управления погасли, а свет замигал. Вот же ш нахрен! Ладно, грубая сила всегда была надёжней техники. Хм, а хватит ли у меня сил в моём нынешнем состоянии? Ладно, сомнения в сторону!
*ЗВУК: ИМПУЛЬСНАЯ СТРЕЛЬБА*
Вырисовывая круг из проплавленных отверстий в полу кабины, я насвистывал старую кантри-песню, не пойми откуда появившуюся в моей голове:
О, Рио-Гранде течет,
А звездное небо ярко.
Она идет вдоль реки
В тихую летнюю ночь.
Я знаю, что она помнит.
Когда мы расстались давно,
Я обещал вернуться
И не оставля…
*ТРЕСЬ*
— О, шикарненько! Жаль мотивчик слишком сонный для прыжков… УЭЭЭХ!!!
Когда круглая металлическая плита отвалилась с концами и унеслась в бездонную пропасть, я прыгнул вслед за ней, приготовившись цепляться за выступ. Чёрт, в момент прыжка капля раскалённого металла упала мне на плечо и теперь жжётся.
Сбился со счёта я уже очень давно. За полминуты полёта моё тело достигло максимального возможного ускорения свободного падения на этой планете и теперь всё трепещет от воздушных потоков, проносящихся мимо него.
Кажется, мои глаза уже привыкли к тусклому освещению и уже различают серый конец шахты, намного лучше освещённый, чем сама структура. Я вижу свет в конце туннеля… Что за идиотские мысли лезут в мою голову!
Сгруппировавшись и выставив руки вперёд, я дождался момента, когда пролетал мимо выступа со шлюзом, и ухватился за него. Обычно моё тело даже не заметило бы таких нагрузок, но сейчас мои руки чуть ли не оторвало, а мышцы потянулись слишком сильно. Это ужасно больно.
*ШУУУУУУУУУУУУУУУУУУХ*
— КАКОГО?! Твою ж мать!
После завывания магнитных тросов, на меня посыпались кусочки металла и пыль. Подняв голову, я нервно выругался и принялся одной рукой простреливать проход в шлюзе. Дело идёт медленно, а лифт всё приближается. И почему я всегда попадаю в подобные ситуации? Убить древнего Бога — без проблем, а вот проломить одну единственную…
*СКРРРРР*
Только я собирался предаться отчаянию, как кабина снова замерла. На этот раз на меня полетели искры, коих не должно быть, ведь трос магнитный. Ох, лифт накренён вбок. Хорошо, что я из него вышел. Кажется, трос повреждён.
*ЗВУК: ИМПУЛЬСНЫЕ ВЫСТРЕЛЫ*
Спокойно прострелив проход примерно полметра в диаметре, я подтянулся и залез в него, но и на этот раз не обошлось без ожогов. Как же это всё-таки больно! Раньше меня кромсали ножом заживо и я не жал… Это же не со мной было. Ужасно, что мои воспоминания спутаны с памятью кого-то другого. Так раздражает.
Кое-как мне всё же удалось пробраться без сильных повреждений. Почёсывая ноющие руки, я бросил грустный взгляд на толстые шлюзовые камеры. Мне удалось пробиться сквозь сам шлюз лифта, но эти двери толщиной в метр, а то и больше. За ними точно пункт управления!
— И что прикажете делать? Что-то немного помощи от тебя, Орт.
*ШУРХ*
Не знаю, было ли это совпадением, или ИИ-организатор меня услышал с помощью наблюдательных датчиков, но дверь открылась. Ох, тут целых три перегородки толщиной в полтора метра! Пространство между ними раньше было заполнено ядовитым газом, который закачался в эти зелёные резервуары, показывающие полный уровень насыщения хранящих элементов. Понятно, газ жирорастворим и хранится в подобных баках, как будто мочалка впитала воду.
За дверьми оказалась небольшая комнатка с тремя мониторами. Это сильно напоминает мне контрольный пункт на Селестии, информация из которого и привела нас в Андромеду, хотя различий очень много. Главное из них — компьютеры точно являются разработкой Хоноку. Это небольшие ящички с выпуклыми экранами, похожие на телевизоры времён шестидесятых. С потолка свисают пучки огромных проводов и кабели. Они то и дело переплетаются, а затем стелются по полу к стене слева.
Стоило мне шагнуть в комнату управления, как левая стена буквально ушла в пол, открывая вид на сотни, если не тысячи труб из зеленоватого прозрачного материала, местами окольцованного жёлтым металлом, похожим на золото, но намного ярче. Время от времени в этих трубах проносились предметы. Гм, там легко может поместиться даже человек. Из поезда они не казались такими уж большими.
Весь этот зал, ад сантехника, скрывается за толстым обзорным стеклом. Мне не пробить его, однако это и не нужно. Скорее всего, терминалы не заблокированы, но даже если так, мне не составит особого труда взломать устаревшие технологии Федерации.
Я устроился на кресле перед тремя компьютерами. Все они заполнены быстро меняющимся зелёным кодом. Кажется, такое было в каком-то фильме, вот только название в толк не возьму. Ну, если верить земной логике, главный терминал — тот, что посередине.
У меня получилось остановить процесс каких-то расчётов, нажав самую большую клавишу на квадратной клавиатуре. Это же так неудобно! Ладно, посмотрим-ка… Так-с, игровые системы… АКТИВНЫ?! Но Орт же обещал их отключить!
