8 января 2018 года, 9:54 утра, побережье Калифорнийского залива, деревня Энтъяго
*ЗВУК: ТОРМОЗИТ*
— Приехали.
— И это Энтъяго? Здесь же меньше десятка домов! Кто живёт в таких местах?
Справедливый вопрос. Население Энтъяго около тридцати человек. Здесь нет ни магазина, ни какой-либо проводной связи. Идеальное место, чтобы скрыться. Людей нигде не вижу, хотя уже утро, да и здания выглядят обжитыми.
*ХЛОП*
Мы вышли из машины и осмотрелись. Небольшая деревянная пристань с двумя лодками — всё, что говорит о рыбном промысле. Этого даже для пропитания не хватит. Дома либо одно-, либо двухэтажные. Все они в мексиканской стилистике. Просто огромное количество флагов и ковров…
— Давай постучимся и спросим у кого-нибудь.
*ЗВУК: КРИК ПО-ИТАЛЬЯНСКИ*
— Ложись!
*ЗВУК: АВТОМАТНЫЕ ОЧЕРЕДИ*
Я еле успел скомандовать девушкам лечь на землю. Благо, этот крик заранее оповестил нас об атаке. Кто-то кричал, что не отдаст нам товар. Несколько пуль угодило совсем рядом и даже в нашу машину, но не в нас. Мы отползли за ближайший дом и прижались к стене. Здесь интересней, чем я думал.
— Айк, что он кричал? Кто эти люди?
— Поверишь, если скажу, что они полиция?
— Нет.
— И правильно. Это наркоторговцы.
Марко Понтедра, ты на самом деле присоединился к наркокартелю. Ух, как это всё усложняет. Думаю, я смогу отбивать пули, но не все сразу. Даже на удержание одного снаряда уходит много концентрации, а тут свинец дождём льётся. Попробуем дипломатию.
*ЗВУК: КРИК ПО-ИТАЛЬЯНСКИ*
— Я НЕ ВРАГ. МЫ ПРИШЛИ УВИДЕТЬСЯ С МАРКО. СКАЖИТЕ ЕМУ, ЧТО ЭТО САТОРУ.
— ЛГУН! ТЕБЯ ПОСЛАЛ АНТОН КАМЕНЕВ! МЫ НЕ СДАДИМ ТОВАР ЗА ТАКИЕ ГРОШИ!
*ЗВУК: АВТОМАТНЫЕ ОЧЕРЕДИ*
Дипломатия должна взывать к здравому смыслу, а если такового не имеется, то в ход идут кулаки. Гм, но одними кулаками в такой ситуации не отмахаешься. Попробовать что ли метать в них предметы.
— Что с переговорами?
— Провалились.
— Отчего я не удивлена, — иронично, но испуганно добавила Наоми.
Заметив стопку старых покрышек через улицу, если это можно назвать улицей, я запустил их снарядами по мексиканцам. Ни одна из них не попала в цель, но я не сдаюсь. Автоматные очереди усилились, но через пару секунд стихли. Отлично, они перезаряжаются. На это уходит пару мгновений, так что шанс свой я уже профукал.
На этот раз наркоторговцы не стреляют наобум, они выжидают и выцеливают. Только я расслабился, как в нас полетела самая настоящая жестяная бочка, охваченная пламенем. Как вы только подняли её?!
*ГУМ*
В последний момент я вытолкнул девушек за радиус поражения снаряда, вот только разбившись, бочка высвободила кучу горючего, подхватившего пламя. Только я представил себя на гриле, как резкая вспышка зелёного света потушила пламя. Эмили испуганно кивнула мне. Отлично!
*ЗВУК: КРИК ПО-ИТАЛЬЯНСКИ*
— ПРЕКРАТИТЕ СТРЕЛЯТЬ. МЫ ЗНАТЬ НЕ ЗНАЕМ АНТОНА КАМЕНЕВА!
— ЗАКРОЙ ПАСТЬ, СЫН ШАКАЛА!!!
Нет, ну это уже слишком. Если бы я имел представление об их оружии, то, возможно, смог бы заклинить его, но этот вариант проходит мимо в виду неосуществимости. Остаётся только бой. О! Я заметил двухэтажный дом, балкон которого буквально держится на погнутых кусках жести. Момент — металл погнулся и треснул в местах ржавчины. Белые кирпичи градом осыпались на двух бойцов.
*ЗВУК: АВТОМАТНЫЕ ОЧЕРЕДИ*
Выстрелы начали пробивать хрупкие стены. Мы переместились ещё дальше, но больше места для отступления нет. Забавно, хотим справиться с мегалитами, но не можем справиться с людьми. Только я подумал об этом, как самая настоящая струя огня ударила неподалёку. У них там огнемёт!!! Кому нужен огнемёт в пустынной местности?!
Эмили быстро потушила пламя, ничуть не напрягшись. Нужно срочно придумать план и желательно хороший. Остальных трёх наркоторговцев я не вижу, так что и навредить им прямой наводкой не смогу, но может снова выйдет косвенный удар, как с балконом.
*ШУУУУУУХ*
Ещё одна волна огня ударила неподалёку и тут же была потушена. Я мельком посмотрел на бледную Наоми, трясущуюся от страха. Мда, поспешил я с выводами о ней. Минуточку…
*ЗВУК: КРИК ПО-ИТАЛЬЯНСКИ*
— ПРЕКРАТИТЕ ОГОНЬ ИЛИ НАШИ ЛЮДИ ЗАЙМУТ ДЕРЕВНЮ СИЛОЙ.
— Айк, ты что несёшь?! Какие ещё люди?
Эмили потрясла меня за плечо и попыталась привести в чувство, но я и так в прекрасном расположении духа. На этот раз преимущество во лжи.
*ЗВУК: КРИК ПО-ИТАЛЬЯНСКИ*
— КАМЕНЕВ НЕ ОТПРАВИТ СЮДА СТОЛЬКО ЛЮДЕЙ РАДИ ОДНОЙ ПАРТИИ. ТЫ БЛЕФУЕШЬ, ПОТНАЯ ДВОРНЯГА.
— КАК ЗНАЕШЬ.
Из-за горизонта выдвинулось шесть грузовиков с военным снаряжением. Завидев это, бойцы прекратили обстрел. Эмили тоже удивлённо выпучила глаза и уже готовилась бежать, но я схватил её за руку и остановил, продемонстрировав светящийся зелёным интегратор света. Голограмма получилась очень реалистичной, только пыль из-под колёс не валит.
*ЗВУК: КРИК ПО-ИТАЛЬЯНСКИ*
— СДАВАЙТЕСЬ. ЭТО НАШИ ЛЮДИ.
— МЫ СДАЁМСЯ! СЛОЖИЛИ ОРУЖИЕ, ВИДИШЬ?
Чтобы проверить, я высунул голову из-за угла. Три бойца заложили руки за голову и стоят смирно прямо напротив брошенного оружия. Они надеются обмануть меня. Ни у одного из них нет огнемёта, а это значит, что есть четвёртый.
Единственным разумным выходом остаётся риск. Судя по звукам выстрелов, раздавшимся в самом начале, у них как раз пять ружей. Значит, огнемётчик остался один.
— Эмили, сможешь потушить струю огня в полёте?
— Без проблем, если увижу её.— Тогда сиди здесь и вглядывайся внимательно.
— Стой, ты куда?
Я уверенно шагнул из укрытия навстречу сдавшимся наркоторговцам, а голограммы остановились неподалёку. Чтобы не распылять воображение на прорисовку солдат, я затонировал стёкла. Интересно получилось, только сквозь колёса прорастают кустарники. Надеюсь, у этих людей плохое зрение.
*ЗВУК: ГОВОРИТ ПО-ИТАЛЬЯНСКИ*
— Мне нужен Марко Понтедра. У меня к нему семейное дело.
Только я закончил фразу, как из окна дома напротив вырвалась струя жидкого пламени, но она рассеялась примерно в метре от меня. Это было близко. Посмотрев в окно, я увидел нечто. Будто сошедший с обложек комиксов, человек-факел! Его плоть и кости обгорают и падают на землю, а от тела исходит хренова туча дыма. Просто ужасный выброс тепла, от которого горит дом. И как я раньше не заметил? Стоп, это же ненормально, а всё ненормальное — Марко Понтедра.
— Кто ты такой? — донеслось от горящего трупа уже на английском.
— Меня зовут Айк Митчелл. Я пришёл поговорить с тобой и попросить помощи.
— Какой ещё помощи?
— Помоги мне справиться с мегалитами.
Человек в окне помедлил с ответом, а огонь уже перекинулся на крышу. Ах, я увидел несколько использованных огнетушителей. Ясно, он так себя маскировал во время боя. К тому же Марко говорит по-английски. Это объясняет, почему он не клюнул на мою дипломатию.
— Я поджигатель, а не кузнец. И с чего бы мне помогать тебе?
— Помоги себе, — ответила за меня Эмили.
Пока она отвлекала Марко, у меня в голове созрела ещё одна иллюзия. Я покрыл своё тело ярким пламенем. Теперь пусть попробует проигнорировать меня. Как и ожидалось, это вызвало бурную реакцию. Замершие бойцы бросились врассыпную, а Марко застыл в изумлении. Он наверняка считал себя уникальным. Ну, его способность уникальна.
— Ты знаешь, что я такое? — спросил парень в огне.
Ясно, он сомневается в самом себе. Нужно заставить его потушить пламя и выйти на переговоры. Возможно, его комплекс брошенного ребёнка сыграет злую шутку, если я ошибусь в репликах. Следует быть осторожнее.
— Ты человек, как и я, но мы немного отличаемся.
— Чем мы отличаемся?
— Тем, что ненормально сильные. Я не уверен, но, скорее всего, все мы потомки выходцев с других планет.
— Для лжи звучит слишком невероятно.
Огонь, охватывавший тело Марко, погас, как и пламя, перебросившееся на дом. Хм, он управляет всем огнём. Для него проведение экзотермических реакций как второе дыхание. Я тоже убрал иллюзию пламени. Парень выскочил из окна. Описание сходится. У него длинные тёмные волосы и короткая бородка, а грудь татуирована тремя пересекающимися круглыми печатями с непонятной символикой. И он голый.
— Твоя одежда всегда сгорает? Просто со мной девушки.
— Мне нечего стесняться.
— Вижу. А теперь оденься.
Марко побрёл к своему дому, ворча что-то невразумительное себе под нос. Я последовал за ним, а девушкам жестом скомандовал задержаться. Иллюзии грузовиков рассеялись, как только мы покинули поле боя.
Парень завёл меня в трущобную хижинку, не раз уже горевшую. Здесь очень скромно. Только одна комната без мебели. На полу стоят две миски: с водой и едой. Он буквально жил по-собачьи. Судя по отсутствующим пакетикам и прочей атрибутике, Марко не наркозависимый, что здорово, однако, его мотивы оставляют желать лучшего.
— Чего именно ты от меня хочешь?
— 28 мая 2017 года восемь человек покинули научный центр в штате Мэн. Сейчас я собираю всех снова, чтобы объединить силы. Вместе у нас должно получиться…
— Быть мощнее ядерного оружия? Крушить инопланетных мехов направо и налево? Очнись же, ты живёшь не в фильме! Наш огонь не навредит металлу. Люди слишком слабы.
— Слишком слабы люди, но не мы.
В подтверждение своих слов я закрыл глаза. Раздался треск, кожа почувствовала покалывания, а когда я осмотрелся, то результат превзошёл мои ожидания. Каждый кирпичик маленького дома рассыпался в пыль, а потолок висит над нами ничем не поддерживаемый.
— И я так могу? — шокировано спросил Марко.
— Кто знает. Ну так что, ты поможешь нам показать людям их слабость?
— А у меня есть выбор? Чувак, ты снёс мой хренов дом!
— Ой, не подумал…
4:58 дня, неподалёку от деревни Энтъяго
— У меня точно получится?
— Скорее всего, но не бойся. Я буду рядом всё время.
Наоми немного испуганно смотрит на кулон с фиолетовым камнем. Это сломанный интегратор времени, так что я решил использовать его. В камне осталась программа поглощения энергии, запуск которой тоже должен проявить силу Наоми. Надеюсь.
Я снял побрякушку со своей шеи и подошёл к девушке. Наоми пригнула голову и поправила синюю чёлку. Медленно, но верно цепочка опустилась на неё и камень засветился.
— Ауч! Ты меня током ударил.
— Я не специально! Про статику слышала?
Слегка почёсывая шею, в которую ударила искра, исходящая от меня, Наоми уставилась на всех нас. Вот чёрт! Марко и Эмили уже отбежали на метров десять от греха подальше. Ух, как же раздражает их неверие.
— Попробуй использовать часть энергии из камня на что угодно.
Наоми напряглась. Её руки беспокойно дрожат, а мышцы лица бесконтрольно дёргаются в попытках осязать невидимую сущность нулевого поля, источника силы для нас восьмерых и маленькой группы людей в галактике.
— Не получается.
— Что ты хочешь сделать?
— Просто поднять этот камень у твоих ног. Ничего не выходит, как я и думала.
Очень жаль. Теперь её боевой дух упал, а мне ничего не остаётся кроме как начать заниматься с ней искусством взрывания камней. Только я собирался снять с её шеи интегратор, как между нами проскочила ещё одна искра — камень на том месте, где я стоял секунду назад, взмыл в воздух.
— Э-эт-то я-я с-сдел-лала?
— Поздравляю, Наоми. Теперь ты окончательно одна из нас.
Глаза девушки сверкнули небывалым пламенем надежды и изумления. Из неё так и сочится аура уверенности. Теперь нас уже четверо. Следующие — братья-близнецы в городе Сидней, Австралия.
