2 ноября 2017 года, 9:44 утра, Бета-квадрант галактики Млечный путь, система Гхорт, планета Гхорт-3, океанический карман у южного полюса
*СВИНЬК*
*ШКРАБ*
Острые, как сталь, осколки льда изрезали металл. Да что это за лёд такой?! Санта, я вёл себя хорошо в этом году! В любом случае, от бывшего линкора на мне сейчас только несколько креплений. Толку от них никакого. Надеялся, мегамех будет более грозным оружием, а он даже на поле боя не вышел. Сбросив остатки брони, я оказался совсем беззащитным. Как и в прошлый раз, мои руки сформировали клинок, однако, теперь я старался разбивать сосульки на подлёте.
*ДЗВИНЬК*
Внезапно до меня дошло. Я крепко стою на льду, дышу и слышу звуки. Здесь есть атмосфера, причём земного типа. Какого… Ах, ещё один холодный снаряд пришлось разбить. Эти пули не заканчиваются, напротив, обстрел усиливается. Хотите прикончить меня, так убейте. На поверхности столько гигантов, готовых вступить в бой, а вы из меня эскимоса делаете. Обидно, правда обидно.
Нужно придумать новый фокус. Так-с, пораскинем ещё не отмёрзшими извилинами в моём мозгу. Я могу изменять физическое состояние вещества, создавать слабые электромагнитные поля и отчасти управлять объектами на расстоянии, хотя последняя способность является следствием второго умения. Для начала можно создать щит, но сосульки крепче стали. Даже мой меч приходится всё время восстанавливать, а ведь не так-то уж и просто постоянно держать в голове образ клинка.
— ГХА! — попала в меня сосулька, но разбилась о персональный щит.
Решение пришло ко мне немного странное. Раньше такого не пробовал. Если кратко, то управляя физическим состоянием материи, я могу сделать так, чтобы её молекулы стали друг к другу ближе. Тогда возрастёт плотность, прочность и вес материала. Есть одно но. Если создать щит, то он будет слишком тяжёлым. Тогда, как вариант, его можно держать не силой мускул, а не слишком сильным магнитным полем.
Я отскочил от ещё одного снаряда и прильнул руками к обломку фюзеляжа линкора. Металл деформировался, собираясь у моего левого кулака. Тонкая струя протиснулась между пальцев и образовала ручку, а остальная масса начала сжиматься в круг. Ух, тяжело. Теперь нужно добавить магнетизма. Собрав оставшуюся волю, я заставил щит подняться от земли. Теперь он становится всё легче и легче. О как, вариант с работой грузчика тоже нужно рассмотреть.
Лёд будто поумнел. Теперь сосульки стали больше. Ох, ты ж, они становятся ещё больше. Удары случались всё чаще, с разных сторон. В конце концов, даже от щита уже не так много пользы. Нужно срочно думать о побеге из этого кармана. На поверхности я труп, ниже мне тоже не жить. Ловушка захлопнулась, мне объявили шах. Но нужно куда-то двигаться. Если выбирать меньшее из двух зол, то поверхность даст мне больше манёвренности, хотя и откроет меня для атак мегалитов. Надеюсь, фокус с помутнением их рассудка сработает. Он не всегда эффективен.
*БДАМТССССС*
Когда крупнейшая глыба льда раскололась о мой щит, я присел на корточки и отвёл руку. Момент — метнул щит, как фрисби. Мой сверхтяжёлый элемент брони пробил крупное отверстие в ледяном потолке. Оно сразу же начало закрываться. Не теряя времени даром, я отпружинился от ледяной поверхности кармана и взлетел метров на тринадцать ввысь. Чёрт, не хватило буквально полметра. Я повис, зацепившись рукой за край проруби. Пара снарядов угодила в меня, пошёл пар из спины.
Есть мысль. Можно использовать пальцы вместо оборудования для скалолазания. Я поднёс левую руку ко рту и поочерёдно надкусил все фаланги. Потом проделал тот же трюк с правой рукой. Теперь, когда я дотрагиваюсь до льда, он сразу тает, давая мне возможность цепляться за выбоины. Слегка поднапрягшись, я наконец-то оказался на поверхности. В последний раз снаряд летел из глубины пещеры, но на этот раз мне удалось схватить его и отбросить в сторону. Обожаю это тело.
*ЗВУК: ТЯЖЁЛЫЕ ШАГИ*
— Ну, привет.
Прямо надо мной склонился мегалит. Семьдесят два метра в высоту. Хах, трудно найти смокинг на такой размер. Он решил поиграть со мной? Что ж, посмотрим кто кого. Если мне повезёт и этот гигант впадёт в безумие, я даже на некоторое время буду в относительной безопасности.
Только сейчас я обратил внимание. Звёздное небо, которое ввиду отсутствия атмосферы хорошо просматривалось, затянули огромные серые тучи. Гравитация на поверхности тоже восстановилась. Однако интересные перемены. Селестия тоже обладает искусственным полем притяжения. Может, технология аналогична.
*ЗВУК: УДАР И ЛОМАЮЩИЙСЯ ЛЁД*
Мегалит попытался наступить на меня. Эй, я похож на таракана?! Ну, с твоей точки зрения, то да, но не об этом сейчас. Вспомнив основные движения, я вскочил на ногу гиганта и приготовился ввести его в ступор. Почти всегда, когда моя кожа соприкасается с поверхностью мегалита, тот сходит с ума и начинает бить всё и всех вокруг.
Упс. Я забыл одну очень важную деталь. Моя нога осталась без одежды и обуви. Как только она коснулась металла, яркая вспышка света мгновенно загорелась и исчезла. Мегалит подвис. Он не делал ни шага, даже не шевелился, только смотрел на меня своими жёлтыми глазами. Ну? Ты или с ума сходи или убить меня пытайся. И то, и другое сразу меня напрягает.
Что бы я ни делал, как бы ни маячил перед роботом, он не подавал признаков активности. Думаю, это тоже можно назвать помутнением рассудка. Его программа подвисла. Так-с, теперь нужно разобраться, как же вернуть план в изначальное русло. Про Райана стоит забыть, но вот мост разрушить возможно, тем более что я уже на месте. Нужно лишь попасть в центр планеты. Надеюсь, там можно отключить источник сдерживающего поля. Тогда планета просто развалится, как карточный домик от дыхания.
Я осмотрелся. Вокруг, насколько глаз хватает, одна лишь ледяная пустыня. Приближается огромная снежная буря. Всё серьёзно, там даже гроза виднеется. Плохой обзор повышает шансы наткнуться на гиганта. Они-то могут видеть меня сквозь снег, а я их — нет. Кроме того, эти яркие точки в небе мне очень напоминают двигатели линкоров. Ох, вечеринка только начинается.
Присев на корточки, я попробовал проделать со льдом ту же штуку, что и с кораблями. Подо мной открылся проход, однако, он тут же зарастал, будто на той стороне кто-то работает против меня. Это как копать яму и выбрасывать землю над своей головой.
Тело начинает замерзать. Кислород уже тоже на исходе. Кажется, на поверхности воздух разряжен. Этого стоило ожидать от искусственной атмосферы. Никаких идей о дальнейших действиях. Как ни прискорбно признавать, но я застрял. Стянув с пояса промёрзший в вакууме нейтронный разрядник, я почистил его и приготовил к бою. Недалёк час, когда другие стальные гиганты нагрянут, а если высадится десант, то пиши пропало.
Наблюдая за приближающейся бурей, я начал осознавать свою собственную глупость. «Буду сражаться». Ха-ха-ха-ха. Сражаться может каждый, но вот победить — это дело другое. Какой же я самоуверенный. Нет, отчасти это даже хорошо. Честно говоря, не ожидал, что после моего признания корпусу хоть кто-то пойдёт за мной. Стоит отдать должное Шарли. Единственный вопрос, который она тогда задала: «Почему?». Ну, я и сам не знал ответа. Кажется, с губ слетел какой-то бред, вроде: «Другого выбора у меня нет». Ложь, конечно. Я легко могу спрятаться на любой планете в галактике или даже мигрировать в соседние звёздные скопления. Взял бы «Монарх» и отправился бы исследовать Рейнавию, оставив циклы и предыдущих себя позади. Не жизнь, а мечта. Ничего не знать, ни перед кем не дрожать и никого не защищать. Жить самому так, как того захочется. Ну, эта буря, скорее всего, разнесёт здесь всё. Быть может, на первое время мегалит надо мной…
Я вгляделся в горизонт. Тёмная пыль и снег ведут себя очень странно. Они надвигаются будто зубцами. Странно — не то слово. Я сосредоточил все возможности своего зрения на природном явлении и сумел разглядеть пары жёлтых огоньков. Десять… Двадцать… Слишком много, чтобы сосчитать. Эта буря и правда снесёт здесь всё. Даже хочу посмотреть, как мегалиты в ней начнут проваливаться под лёд. Хэх, жаль их это не остановит. Я смогу перебить пару-тройку, но такое количество слишком велико даже для сильнейшего воина человечества. Как там говорят? Один в поле не воин? Подходит.
— ГАХА.
Твою мать! Я подскочил от неожиданно раздавшегося звука. Робот надо мной ожил. Его зрачки, чуть более светлые, чем остальной глаз, забегали по сторонам, а потом остановились на мне. Так-с, чё вылупился? Будто отвечая на мой вопрос, гигант стал ровно, как под линейку. Он развернулся. От его шагов задрожала земля, захрустел лёд. Из металлической пасти снова донёсся железный звук:
— ШААААААААСЬ.
Похоже, что из него выходят газы. Мегалита может пучить? Если таковы последствия помутнения его базовых программ, то министерство здравоохранения нашло в моём лице новую угрозу.Шутки в сторону. Вид гиганта, переходящего в боевую форму, заставляет меня нервничать. Цвет глаз сменился с жёлтого на красный, их прикрыла стальная диафрагма. Сама голова вдавилась в шею и покрылась прозрачным куполом. Ноги перестроились, обнажили маневровые двигатели для полётов и прыжков. Руки тоже не отставали. Оружия на них теперь хоть отбавляй. Две массивные грудные пластины разъехались в стороны, высвобождая пусковую установку. Под ней находится самая важная часть — сердечник. Пока цела эта штука, мегалит может собирать себя из лома столько, сколько потребуется. И в довершение ко всему из-за спины появились три змееподобных пушки. Все они очень гибкие и активные, сразу принялись искать цель.
— Умеют роботы всё настроение обосрать.
*ГЛДУНЬ*
Из пусковой установки на правой руке мегалита вылетел заряд. Сработало! Он направляется прямо в гущу надвигающегося шторма. Буря на мгновение приостановилась. Что-то мне нехорошо. Один за другим жёлтые огоньки сменялись на красные. Да одного залпа много, чтобы нас уничтожить. Я посмотрел на своего нового союзника. Хах, он слишком занят отстрелом бегущих целей. Кажется, начинаю чувствовать дрожь во льду.
*ГЛДУНЬ-ГЛДУНЬ*
Внезапно машина для убийств остановилась. Она резко повернулась ко мне и направила ствол прямо на моё бренное тело. Для него я, как муравей. Вопреки моим ожиданиям, свет в дуле начал гаснуть. Оружие втянулось в кисть, а следом за ним вся форма гиганта изменилась на стандартную. Ты чё творишь, ведро с гвоздями?! Отпуска в этом месяце не будет! Стреляй, тварь, стреляй!
Резко мегалит присел на корточки. Он не сводит с меня глаз. Создателям этих штуковин следовало бы добавить им хоть какую-нибудь мимику железного лица. Многие люди из-за того, что о происхождении мегалитов ничего неизвестно, возносят их к демонам. В религиозных учениях Создателей говорится о Первой войне, которая наступила после вечного мира. И случилось это в момент прихода гигантских машин. Мегалитов обычного класса вели мегалиты-колоссы, в полтора раза больше своих собратьев. С тех пор, как демоны спустились в наш мир, галактика не знала покоя. Лишь великие Боги Основатели смогли приструнить роботов. Когда последний колосс был уничтожен, относительно мелкие машины просто заглохли. Каким-то образом их удалось вернуть в рабочее состояние на службе у религии. С тех пор и повелось: «…пока все люди не покаются в грехах и не примут волю Основателей, демоны, ставшие ангелами, не исчезнут с бренной земли…» — вспомнил я отрывок из своеобразной Библии Создателей. Довольно скучное и однообразное чтиво, впрочем, как и любая Библия.
Стальное чудище попыталось схватить меня своей громадной ладонью, но я успел отскочить в сторону. Робот снова подвис. Он наклонил голову на бок, будто пытаясь понять меня. Сильные же сбои у него в программе. Только я хотел смыться подальше, как мегалит поразил меня. Он положил руку на землю и пальцем подманил меня забраться в неё. Ты серьёзно?! Я туда под страхом смерти не полезу. Это опасно даже со здоровым роботом, а ты, вообще, психом стал. Интересно, а понятие психологии применимо к программе?
— ОТОМЕ, — раздался железный рёв.
Мне, конечно, скорее всего, показалась. Абсурд. Мегалиты не обладают интеллектом и уж точно не способны пытаться общаться. К тому же ещё этот жест пальцем. Где бы робот смог его выучить? С высоты семидесяти двух метров не видно тех, кого ты давишь. Я никогда раньше не слышал о таком свойстве гигантов. Может, мой мозг слишком замёрз.
— ОТОМЕ ШУНЬ ДАО.
Один раз я бы ещё свёл на совпадение, но прореветь два раза одно и то же слово. Правда, я не уверен было ли это словом, но всё же. Нельзя отрицать тот факт, что это единичный случай общения. На своих двоих мне не уйти, но и в ладонь я не хочу. Если у него действительно нейтральные намерения, то он позволит залезть на спину. Я вскочил на ладонь, потом бегом поднялся по руке и оказался на плече у шеи.
— УАААААУУУХААА!!!
Мегалит резко встал. Я чуть не упал, когда поток ветра врезался в меня на полном ходу. С такой высоты весь ландшафт кажется одной сплошной ровной белой гладью. Кое-где виднеются ямы и расколы, но это мелочи, в отличие от надвигающейся бури. Оуоу! Рука снова поманила меня. Теперь ладонь робота уже прямо у его плеча. Да что тебе нужно?
— ДУМ ГУНГ ТУКУНДА ГАО.
С этими, наверное, словами машина направила голову вверх и свободной рукой показала в небо, а потом подняла одну из ног и демонстративно помотала ею. Что оно пытается сказать? Смотрит в небо, но показывает на ноги. Небо, ноги… Бабушка моей матери, сопла мегалитов в ногах!!! У меня появился транспорт? Не думаю, что такси-бизнес для тебя, без обид. Ха, говоришь, можешь подвезти?
— НЕ ТУДА! ДАВАЙ К ЦЕНТРУ ПЛАНЕТЫ!
— ТУКУНДА ГАО НАНЕ? НО ТЕРРА ГАТА?
— Ну да, наверное, — кивнул я.
Боже, я общаюсь с тостером. Эта штука не может меня понимать. Как же ему сообщить? Желательно сообразить поскорее. Прогноз погоды на ближайшие пятнадцать минут — холод сменится жаром.
— ОТОМЕ, — повторился робот.
Да что такое «отоме»?! Я понимаю тебя ровно настолько, насколько эта планета тропического типа. Раздражаешь, ведро с гвоздями. Оупс. А если в программу заложена обида? Тогда за такие мысли мне конец. Не могу разобраться со смыслом всего происходящего. Мегалит просто продолжает тыкать рукой в своё плечо. Он так сильно хочет, чтобы я туда забрался. Ну, может чуть-чуть и ненадолго… Я вскинул нейтронный разрядник и, нацелив его на руку, сошёл сначала на металлические фаланги, а потом и на саму ладонь. В тот же миг вторая рука накрыла меня и прижала. Тяжело!
*ЗВУК: БЫСТРЫЕ ТЯЖЁЛЫЕ ШАГИ*
Кое-как сумев устроиться в относительном удобстве, я просунул голову в отверстие между пальцами. Мы бежим, нет, несёмся прямо в бурю. Скотина, я знал, что ты сломан! От такого поворота я захотел превратить робота в груду металлолома. Мои руки прикоснулись к его броне, в голове всплыл образ взрывающегося в микроволновке яйца. Момент… Ничего не произошло? На него не действуют мои способности? Вот же ш!
*ГЛДУНЬ-ГЛДУНЬ-ГЛДУНЬ-ГЛДУНЬ…*
Когда мы добежали до радиуса эффективного действия орудий мегалитов, на нас обрушилась вся мощь стаи. Я был поражён самоотверженностью машины. Чтобы защитить меня, гигант выставил плечо вперёд, а руки спрятал за поясом. Пригнув голову, мой мегалит открыл в плечах и спине орудийные секции. Две пусковые установки с обеих сторон шеи дали залп десятками управляемых жёлтых огоньков. Те не атаковали, а лишь сбивали выстрелы, летящие в нас. Змееподобные орудия отстреливались, но это больше походило на заградительный огонь.
Через пару мгновений робот ускорился до своего предела. В мои уши ударил звук сирены, как на железной дороге во время приближения поезда. Мой транспорт на бегу присел, а потом оттолкнулся ногами и прыгнул. За нами повалило огромное облако огня, дыма и пара. Хотя мегалиты перемешаются реактивным способом, их топливо не иссякает. Оно постоянно генерируется внутри. Одна из высоких технологий, которые нам не дано разгадать. И всё же, ведро с гвоздями меня не поняло. Мы взлетели, а не пробиваемся к полому ядру планеты.
*ГЛДУНЬ-ШВАРП-ГЛДУНЬ*
Злые роботы на земле переключились на наплечные установки. Следящие жёлтые огоньки роем поднимались с поверхности и брали нас в качестве цели. Змееподобные орудия не справляются с защитой от них. Поняв это, мегалит отвёл левую руку и крепче схватил меня правой. Его конечность перестроилась в подобие танкового орудия. Дуло засветилось и выпустило пучок молний. Энергетическая сфера подобно мине разорвалась при столкновении со снарядами. Их стало гораздо меньше, но ребята на земле не дремлют и запускают всё больше и больше светлячков.
Неожиданностью для меня стала воронка в атмосфере. Рёв двигателей разогнал тучи, напрочь лишая нас пути бегства в тыл армии машин. Линкор спустился ради нас. Град орудийных залпов обрушился на нас спереди. Мой мальчик закрыл лицо руками, но снарядов оказалось слишком много. Мы кинулись к земле, и почти у самой цели робот развернулся спиной вперёд. Его ноги согнулись в коленях и придали нам большее ускорение, а глаза засверкали искрами. Две зелёных энергетических линии распороли небо и столкнулись с невидимой оболочкой линкора. Оно и так умеет? Думал, это выдумки. По слухам, мегалиты используют скрытые фокусирующие линзы в глазах для неожиданных и решающих атак. Что ж, в нашем случае это крик отчаяния.
