Спустя 4 часа.
*ИГРАЕТ ПЕСНЯ: «Для тебя»*
— Хмфхммм…
Кажется, я ненадолго уснула. Что?! Уже почти двенадцать. Ах, точно, мне же никуда не надо. Фуух. Полегчало. Я немного успокоилась, но внезапно осознала, что настоящая причина для беспокойства была куда более страшной. Да как так получилось?! Целиком и полностью лежу на Айке, только ноги свисают. От неожиданности я упала с кровати и чуть не опрокинула стойку с капельницей. Хорошо, что этого никто не заметил. Было бы очень неудобно. А, мне же звонили.
Я нашла свой телефон на кухне и перезвонила Мурао. Вроде бы на ближайшее время ничего не планировали. Лишь бы они не захотели наведаться в гости.
— Привет, — раздался голос из телефона.
— Привет.
— Я, в общем, это, тут такое дело… Не могла бы ты сходить со мной по магазинам?
— Не знаю…
— Спокойно, я в курсе ваших с Айком планов.
В КУРСЕ?! По моей коже побежали мурашки, а на лбу выступил холодный пот. Но, думаю, ничего страшного, ведь Мурао наш друг. Где мы прокололись?
— Всего пара часиков и я верну тебя. Не буду же я прерывать ваш медовый месяц.
— Медовый месяц? Что?!
— Ну, или как вы это называете. Так ты согласна?
— Ага.
За пару часов уж точно ничего не произойдёт. На всякий случай я оставлю телефон Айка и подключусь к видеотрансляции с него посредством интернета. Осторожность не помешает. К тому же дома нет продуктов. Айк не ест, а вот мне нужно.
Приведя все меры безопасности в полную готовность, я быстро оделась и выбежала на улицу. Сегодня ещё холоднее, чем вчера. По пути к месту встречи у центрального парка я остановилась у банкомата и сняла немного наличных. Чувствую, Мурао не за едой идёт. В том районе как раз есть самый настоящий бутик. Интересно, с чего это она так вдруг подорвалась.
— О, а ты не опоздала. Здорово. Пойдём?
Я кивнула. Моя дедукция, конечно же, сработала. Мурао потащила меня в «Нейкомито». Оказывается, она более дальновидная, чем я. До Рождества осталось меньше двух месяцев. Вот она и решила обзавестись подарками.
Мы зашли в шикарный магазин. Потолок зеркальный, а стены и стеллажи с одеждой декорированы под каменную кладку. Смахивает на средневековый замок с элементами современной архитектуры. Отчего это Мурао так завелась при виде зеркальных потолков? Этот глубокий смех пугает.
— Думаешь, Юу это подойдёт? — набросилась она на свитеры.
— Ему всё подойдёт. У него внешность такая.
— Хах, ты права. Как малый ребёнок.
Хоть ты так и говоришь, но без своего братишки и дня не протянешь. Серьёзно. Мурао до жути не самостоятельна в домашних делах. Она неплохо готовит, но предпочитает закупиться в магазине уже готовой едой. Про стирку и уборку я, вообще, молчу. Удивительно, что Юу всем этим занимается. При всём этом ребята успевают учиться на дому и на отлично сдали предварительные экзамены.
— Нет, нет, нет и ещё раз нет!
— Но почему?
— Двухтысячные на дворе, двухтысячные.
— Ауч. Больно же!
Мурао и я переглянулись, а потом уставились на двух довольно шумных особ, активно выбирающих что-то в отделе повседневной одежды. Сказать, что они слишком неаккуратные, значит промолчать. Всё, что было на вешалках, сейчас кучей громоздилось у примерочной. Мурао, кажется, фыркнула. Мда, понимаю её.
— Эй, Лесли, держи-ка это.
Меня переклинило. Имя, голос, ненормальность — всё сходится. Ну, теперь мне нечего бояться. Всё-таки её странности сыграли мне на руку. Забыв про одноклассницу Айка, я с головой погрузилась в шоппинг, время от времени поглядывая на экран своего смартфона.
Мы вдвоём около часа выбирали подарки. Да, я тоже решила приготовить кое-что для Айка. У него до сих пор нет зимней одежды. Этого человека даже под страхом смерти в магазин не загонишь. Мурао остановилась на сером свитере для Юу и ремне для её отца. Маме подарок она уже купила. Кроме всего этого, мы расширили свой зимний гардероб. Сумки получились увесистыми, а ведь мне ещё за продуктами идти.
— Эй, не тяжело?
— Немного, но я справлюсь.
На кассе возникла небольшая проблема. Вот я как знала. Терминал расчёта электронной картой оказался сломан. Благо, у меня много наличных. Пришлось заплатить и за Мурао. Знаю, она вернёт, хотя я не настаиваю. Безлимитные карты — это удобно. Чего не скажу про наличку, которая всё время громоздится в кошельке или кармане.
— Упс.
*ДЗИНЬК*
— Ещё четвертаки есть?
— Неа.
Злостная монетка закатилась под скамью. К сожалению, она вмонтирована в пол. Что ж, придётся рассчитаться чем-то другим. Не такая уж и большая потеря для меня. Я было хотела уже достать сотню, но в этот момент подошла девушка с рыжими волосами. Она засунула брелок от ключей под скамью.
— Что ты делаешь?
— Пытаюсь зацепить монету магнитом.
— Эм, четвертаки не магнитятся. Это даже детям известно, — высказалась Мурао.
Даже она это знает, а ведь Мурао — коренная японка.— Да нет, всё сработает. Я уже такое видела.
Как и следовало ожидать, у Лесли ничего не вышло. Она всё же странная. Немного разочарованно и слегка недоумевающе она встала за мной в очередь. Естественно, вежливости ради, мы поздоровались. Следом подтянулась её подруга. Шона была разговорчивее. Как человек она мне нравится намного больше.
— А где Айк? Его снова нет в школе, однако, на концерте был.
— А, у нас дела. Связано с группой.
— Точно. Почему вы отменили тур?
— Финансовые проблемы. Но сейчас уже всё хорошо. После Хэллоуина положение исправилось. Мы даже получили приглашение от одного агентства.
— Вау, круто, — искренне удивилась Шона.
Всё это время Лесли помалкивала, но после упоминания Хэллоуина её щека дёрнулась. Они с Мурао слегка переглядывались, пока последняя рассчитывалась. Не делай такое лицо. Ваши с Юу родители богаты.
— Эмили, я всё.
— Пошли?
— Ага. Всем пока. Увидимся.
— Пока.
— Покедаво. Не теряйтесь.
Да, Шона однозначно более открыта. Мне бы даже хотелось с ней подружиться. Распрощавшись с Мурао, я забежала в магазин по пути домой. Моих сил еле хватило на то, чтобы достигнуть двери и упасть на порог. Руки отваливаются.
Разбросав продукты в холодильнике, я легла на диван в гостиной и закрыла глаза. Я знаю, мне не за что её недолюбливать, но почему-то не могу выбросить это из головы. Она обняла его раньше меня. Ух, почему я так сердита?! От негодования я повернулась на живот и, как маленькая девчонка, начала колотить подушку. Если продолжу так обращаться с Лесли, то скоро стану ужасным человеком. Пожалуй, нужно будет как-то поладить с ней.
9:12 утра, Бета-квадрант галактики Млечный путь, система Нетто
«Монарха» сильно тряхнуло. Газы из повреждённой гондолы выходят уже не в первый раз, так что я не так сильно волнуюсь. А мне бы следовало. Остаются считанные минуты до выхода из варпа. Следующая система — Гхорт. Я передал управление кораблём первому помощнику и спустился в грузовой отсек, по пути вдыхая полной грудью. Благодаря запасающей ткани в моих лёгких, я могу находиться в вакууме довольно долго. А низкая температура не действует из-за того, что как только моя кожа повреждается, она тут же нагревается из-за исходящего пара. Ну а про давление, вообще, молчу.
Широкие двери открылись, впуская меня внутрь. Слегка обновлённый состав группы высадки меня порадовал, но и напомнил о гибели Лайта. Не время для самоупрёков. Теперь она состоит из: Малыша, Шарли, Рюка, Ио и меня. Робот странно смотрится в шаттле. Там и раньше места маловато было, но теперь, с двумя гигантами… Из-за Малыша стоит запастись кислородом получше. Придётся долго не дышать.
— Варп-скачок завершим через 3… 2… 1…
«Монарх» перешёл на субсветовую, но мы всё ещё на максимально возможной для нормального пространства скорости. К сожалению, систему маскировки починить не удалось. Ладно, проскочим флот Создателей и мигом направимся к Гхорт-3. Ну а там дело техники. Я высажусь в поисках Райана, а «Монарх» эвакуируется и взорвёт к чертям…
— БОЕВАЯ ТРЕВОГА!
— Так быстро?
Вот теперь я волнуюсь, когда нас трясёт. На панели управления вывелась информация. Четыре линкора Создателей, тяжёлые классы. Ещё сотня корветов и… мегалиты. Больше шести сотен мегалитов на Гхорт-3 копали, но, заметив нас, начали переходить в боевой режим и целиться из грудных пусковых установок. Не вариант!
— Все на шаттл. Уходим сейчас же! — скомандовал я и бегом занял место в грузовом отделении.
Первым пилотом стал Ио, а вторым — Рюк. Малыш приготовил ручной лучемёт и занял позицию у шлюза шаттла. Шарли прикрывает его и следит за обстановкой. Створы грузового отсека разошлись, выпуская нас в космос. Шаттл мгновенно набрал скорость, а я приготовился к выходу в вакуум. Бррр, там всё равно холодно.
— Пошёл!
Малыш буквально вытолкнул меня. Эй, я ещё недавно твоим капитаном был! Проходя через поле сдерживания атмосферы, я почувствовал резкий спад температуры. Лёгкие опустели, а тело стало пушинкой. Управлять движениями тоже трудно. «Срань Господня» — хотел сказать я, увидев поле боя, но из-за отсутствия воздуха не смог. Целых шесть материнских кораблей перевозят ранее жидкое ядро планеты. Из-за уменьшения массы атмосфера исчезла, а ранее раскалённая материя теперь ужасно холодная. Планету распотрошили. Удивительно, как она ещё не треснула.
Яркая зелёная вспышка прошла прямо над нами. Один из корветов обратил на нас внимание. Что ж, выкуси. Из шлюза шаттла полетели снаряды. Не ожидающий сопротивления корвет охватило голубое пламя, и он исчез. Отлично, мне удалось поймать один из обломков, но из-за высокой скорости последнего рука повредилась. Кость сломана. Чёрт, это заживает почти минуту!
Я думал, что мы легко сможем найти флагман, но тут все корабли подходят под это определение. К тому же, не факт, что Райан лично присутствует на этом объекте. Да даже если убить его, Основатель мог сохранить информацию в компьютере или передать подчинённым. Это проблема. Для снятия блокады с Альфа-квадранта нужно единогласное разрешение всех Основателей. Если разрушить мост, но оставить данные о Земле, то они сделают это, не колеблясь.
Пар из моей руки прекратил валить. Теперь пришло время контратаки. «Монарх» держится. Они прорываются к Гхорт-3. Шаттл следует параллельным курсом. Что ж, для начала уничтожу все корабли. Я сжал обломок в руке. Металл деформировался и стал огромным, метра два в длину, клинком с зубцами. Но это не для Райана. Я оттолкнулся ногами и придал ускорение своему телу, выпустив небольшую гравитационную волну. Такими темпами я буду добираться очень долго, поэтому я буквально стал на клинок ногами и представил себя в роли сёрфера. Ну а волнами, как ни странно, стал пар из моих рук. Поскольку в космосе нет сопротивления воздуха, я набирал скорость в арифметической прогрессии.
Из-за второй планеты системы показались ещё два линкора. Они сделали короткий скачок и оказались между «Монархом» и Гхорт-3. А вот и первая цель. Я достиг их за пару минут и опустился на щит. Клинок мгновенно расплавился. Жаль, но мне такое не грозит. Я положил ладонь на щит и буквально провалился под него. В невесомости такой фокус провернуть трудно. Благо, на моём поясе есть генератор персонального щита. Таким же принципом нейтронные торпеды проходят сквозь экраны противника.
Что ж, большие, но были и побольше. Я закрепился на корпусе магнитными ботинками и впился в него руками. Корабль изогнулся. Я представил, как ломается зубочистка. В следующее мгновение металл треснул, а из отсеков полетели люди и оборудование, выталкиваемое в вакуум. Первый готов. Фьююх, а это давит на мозг.
Внезапно град зелёных импульсов упал на повреждённый линкор. Они стреляют по своим! Это всё ради того, чтобы сбить меня? Тронут до глубины души, но… АГХ! Выстрел задел меня и оторвал ногу. Новая тут же принялась отрастать. Интересно, а голову я смогу восстановить?
Только я подумывал смыться, как мои глаза вылезли на лоб. «Монарх» был охвачен пламенем. Он нёсся к Гхорт-Прайм. Судя по состоянию двигателей, они на автопилоте. Экипаж уже экстренно эвакуировался. Но почему мы так быстро сдали позиции? Как минимум полчаса нам бы хватило.
Будто отвечая на мой вопрос в космосе из ниоткуда появились ещё три эсминца, фрегат и линейный крейсер. Вот оно — флагман Основателя. Вооружён нулевым лучом. Всё это время они были в режиме невидимости. Значит, не только «Монарх» способен на абсолютную скрытность. Ну, думается мне, теперь «Монарх» не способен ни на что. Он проходит сквозь плотную атмосферу прайм-планеты.
Без сомнений, нас ожидали. Не понимаю как, но они предугадали каждый шаг. Такой флот не мог собраться сам по себе. К тому же, нападение произошло сразу после выхода из варпа. Только зная точные координаты можно спланировать такое. Кажется, у нас появился крот. Ха-ха-ха. Так гораздо интереснее. Ну что ж, выворачиваем рукава и достаём тузы. У меня как раз на такой случай припрятано два. Один как нельзя кстати.
Я встал прямо, упершись на всё ещё восстанавливающуюся ногу. На ней нет кожи. Моё оборудование на поясе замёрзло, однако, не оно мне нужно. Скрестив руки на груди, я вообразил самого настоящего рыцаря в доспехах. Будто взывая к моему разуму, обломки линкора застонали и склеились вокруг меня в человеческий силуэт. Огромная махина, размером больше мегалита, полностью подчинена моей воле. Орудия корабля теперь берут энергию от меня, а щиты регенерируют быстрее, чем повреждаются. Ход сделан, пешка на поле. Чем ответишь, Райан?
ГХА! Протонная торпеда угодила в корпус, за ней ещё одна, и ещё. Повреждений мало, но… Я понял! Они используют отсутствие противодействия, чтобы втолкнуть меня в зону действия гравитации планеты. Хм, флагман не ведёт огонь. Неожиданно. Думал, они сразу пустят в ход абсолютное оружие.
Я не могу никак противостоять им. Что ж, придётся принять их правила. Выманим короля на поле боя. И пусть пешка будет ферзём. С такими мыслями я скукожился для плавного приземления и рухнул на планету-мост. Теперь я остался один. Даже не вижу свой шаттл. Ребята, надеюсь, вы улизнули на сверхсветовой.
Чтобы восполнить запас кислорода, я направил остатки корабельной системы жизнеобеспечения в импровизированную кабину мегамеха. Так-с, всё идёт плохо, но лучше, чем может быть.
Однако стоило мне только развернуться, как из-под ледяной коры планеты вырвался огромный стальной гигант. Его рука в тот же момент преобразовалась в орудие и дала залп. Я пролетел пару километров благодаря низкой гравитации. Ох, хотя бы в космос не ушёл. Нужно придумать, как повысить манёвренность. Точно, двигатели ещё относительно целы. Тогда, чего мы ждём? Я заставил сопла прирасти к ногам мегамеха и направил струю газа в поверхность. Юхууууууу… БКХА! С десяток торпед угодили в меня. Стреляет отряд мегалитов. Стоп, стоп, стоп! Кусок брони с руки отвалился, а вместе с ним и часть машинного отделения. Мегамех застыл. Прямо на меня несётся ещё с полсотни торпед, но уже со стороны флота. Я приготовился к тому, что меня сейчас впечатает в планету.
Мощный удар разорвал меха на части и втоптал обломки в лёд. Неожиданно тот проломился подо мной и впустил меня внутрь какого-то воздушного кармана. Отверстие за мной заросло так же, как восстанавливается броня «Монарха». Я оказался… Где? Это же самый настоящий океан. Видимо, вода утекла под землю, а корка льда осталась. Странное геологическое явление. Но хуже всего то, что лёд стал играть со мной. Сотни сосулек сформировались из ледяных сводов и обрушились на остатки моего меха.
