Следующие дни для Ниты прошли в тренировках и зубрёжке. По вечерам, когда все остальные давно покидали учебный кабинет, она с головой зарывалась в базу знаний станции, изучая сложную терминологию. Инерция, сила трения, гидравлический удар, крутящий момент… было много всего непонятного, но с каждым новым узнанным понятием мир ей казался более знакомым и от того менее чужим, что добавляло уверенности в своих силах.
Днём же ей приходилось сдавать мини экзамены и тренироваться в простых движениях с надетым экзоскелетом. Большую часть её движений автоматика повторяла сама, но бывали моменты, когда необходимо менять настройки подвижности верхних и нижних конечностей, перераспределять мощности между приводами и даже учиться прилагать нужное количество сил, дабы не раздавить хрупкий груз в руках. Когда пришёл день вылета девушке уже вполне сносно удавалось орудовать обычной шваброй и ведром с водой, при этом, не ломая саму швабру, и не сминая ведро в попытках взять его за тонкую ручку. Вообще полезная была тренировка по части точности движения и управлении силой.
92-й день от пробуждения Дайгона «Панацеи» Угронгана (748 дней до второго пришествия Квазара).
И вот, наконец, они отправлялись в путь в места их прошлого обитания. По сравнению с бронёй Дайгона, её экзоскелет был медлительным и маленьким, но как объяснил мастер, он был лучше приспособлен для тяжёлой работы и был проще в управлении, так что Нита не жаловалась. Ей вообще казалось, что выпавший шанс научиться управлять древней техникой был сродни благословлению богов. Правда теперь каждый раз проходя мимо отсеков сбора отходов, девушка со стыдом вспоминала десятки вёдер и швабр что она уничтожила за последние два дня.
— «Загружайся! Через 2 минуты отправляемся», — забираясь в свой костюм, инженер отдал последние указания. Он уже предупредил людей о своём отсутствии в течение пары дней, и настоятельно остерегал их соваться куда ни попадя, даже постарался наладить дальнюю связь с помощью башни с турелью, так что ИИ станции будет иметь большие возможности по сообщению со своим командиром, что позволит им обоим вовремя реагировать на внештатные ситуации.
Броневик, с небольшим прицепным отсеком сзади, подключённым к общей энергосистеме Шторма, поднялся в воздух, следуя в сторону горной долины. Дополнительные мощности пустого грузового отсека позволили Шторму разогнаться до восьмидесяти километров в час, лихо проскакивая пустынные пейзаж и каменистые пустоши. Через полтора часа быстрого полёта они уже были на месте рядом со всё тем-же белым кораблём, разрушенным временем.
— «Так, идёшь со мной. Делаешь что я скажу! Что не просят не делай, поняла?! Если будешь мешаться под ногами или своевольничать, лишу возможности учиться дальше как минимум на полгода! Пока дисциплина в голове не появится…», — закрепляя к земле и раскрывая специальный прицеп, Дайгон провёл очень краткий инструктаж.
— «Да, я поняла. Буду слушаться беспрекословно, можете не сомневаться», — немного искажённый электроникой голос Ниты раздался по внутреннему каналу.
— «Отлично… так, наша задача № 1 — демонтировать накопители бортового компьютера и чёрные ящики аварийных самописцев. Это сейчас самое важное. Если успеем, то завтра вырежем ещё и реактор по кусочкам. Твоя задача — помогать по мере своих возможностей, но только когда я попрошу. В другое время просто ходишь за мной хвостиком, привыкая к полевым работам в броне», — больше Дайгон на неё не обращал внимания и Нита поняла, что началось самое сложное. Если она облажается, будет чувствовать себя бесполезной дурой до конца жизни!
Два высоких механических человека, один из которых был красного цвета, обвешенный довольно внушительным арсеналом различного оружия и инструментов, а второй на полметра ниже, жёлто-чёрного цвета, вошли в зияющую дыру в пузе звездолёта. Пробираясь по тёмному кишечнику мёртвого тела, они старательно разгоняли мрак своими небольшими прожекторами, но тьма неизменно смыкалась точно за их спинами. Ните становилось не по себе от гулкой поступи своих собственных ног, разносившейся эхом по брошенному старому кораблю. Вроде бы они ушли отсюда всего тридцать дней назад, а как сильно изменилась атмосфера этого мета. На смену спасительному уюту прочных переборок пришло тревожное ожидание неизвестной угрозы и неведомых врагов, а ведь ей ещё здесь работать минимум сутки… брр…
Дайгон был предельно собран, сканируя помещения и составляя объёмную карту внутренних отсеков. Если конструктор этой посудины пользовался стандартной схемой компоновки, то вычислительные узлы должны были располагаться прямо под командирским мостиком, что было самым безопасным и надёжным местом. Командирский же мостик обычно строился внутри бронированной капсулы, что отсекала его от нестабильных отсеков реактора, боеприпасов и всего остального корабля. С этими мыслями в голове он внимательно приглядывался к переборкам и когда заметил явно усиленные внутренние стенки фюзеляжа, понял, что идут они в нужном направлении. Нита к его удивлению держалась хорошо, лишь неуклюже заваливалась на поворотах, не привыкнув ещё перераспределять вовремя мощности сервоприводов. Для абсолютного новичка, никогда не учившегося на инженера или пилота экзоскелета, прогресс был довольно ощутим.
Через полчаса блужданий и несколько тупиковых туннелей, Дайгон нашёл мостик корабля, внутри которого виднелось несколько человеческих скелетов в сгнившей гражданской форме. Было понятно, что корабль не был военным, похоже это была какая-то прогулочная посудина, к тому же вычурный внешний вид при этом становился вполне логичным, так что предварительная версия инженеру нравилась. Вот только на кой-было бросать здесь людей и задраивать люки, которые ему пришлось только что вырезать лазером усовершенствованной конструкции. Кстати, резак на новом излучателе работал вдвое быстрей, что не могло не радовать, так что Дайгон ещё раз оценил, как хорошо, что никто не контролирует его бюджет, а ресурсы станции в полном его распоряжении. Начальство бы не одобрило трату дорогих материалов на подобные нужды.
Отрубив от сети внутренний контур капитанского мостика, он подключил в один из найденных под полом слотов свой костюм и подав электричество на некоторые механизмы, заставил со скрипом приоткрыться защитный люк. К сожалению, ничего кроме пары сантиметров зазора добиться не удалось, так как механизм за прошедшие годы сильно проржавел и окончательно сдох. Пришлось действовать грубым способом, что Дайгону не очень нравилось. Мощными руками своего экзоскелета он выломил одну из створок, порвав пятимиллиметровый металл напольного покрытия, обнажив узкий лаз для обслуживания специалистами по электронике.
— «Так… судя по показаниям, с воздухом и фоном окружения всё нормально так что я не буду продолжать корёжить технику и просто спущусь за блоками памяти. Ты побудешь здесь и проследишь чтоб никто не напал на меня сзади», — с этими словами Дайгон раскрыл свой костюм и спрыгнул на железный пол, облачённый только в боевой защитный комбинезон.
— «Напал…? Здесь есть враги?!», — голос девушки стал сильно взволнованным, так как она понятия не имела как сражаться, сидя в этой консервной банке. Её обычный стиль упирался на ловкость, а сейчас она ощущала себя больше ходячей мишенью чем молодым воином.
— «Нет, врагов здесь нет, да и вход снаружи охраняет автоматика, но всё равно будь бдительной. Не волнуйся, меня не будет минут десять не больше», — последние слова до ушей девушки долетели уже когда сам инженер скрылся в узком техническом туннеле. Оставшись один на один с давящей атмосферой корабля, белыми скелетами вокруг и чёрным проёмом напротив, через который они недавно прошли, Нита начала нервничать. Постаравшись успокоить свои нервы, она принялась глубоко дышать и думать о чём-нибудь приятном, но как на зло в голову полезли совсем уж непристойные сцены с ней и мастером в главной роли, так что волнение как на зло опять подскочило. Хотя, можно ли винить в таких мыслях двадцатиоднолетнюю девушку, не видевшей мужской ласки уже два месяца. Один из погибших мужчин в ту злополучную ночь был её молодым мужем, с которым они успели прожить вместе всего-то полгода, и вот теперь она снова свободна…
Почти вечность прошла для девушки, оставленной в гордом одиночестве на целых полчаса! Ей уже начало казаться, что с Дайгоном что-то случилось, но вот наконец-то показался свет из узкого тоннеля внизу.
— «Хреновые новости… кодировка и язык программирования отличается от наших систем, так что… придётся перевозить весь узел целиком!», — выбравшись наружу с ног до головы в пыли, инженер вновь залез в спасительную броню, — «Придётся снова заварить двери чтоб ни какая тварь внутрь не пролезла и не попортила оборудование. Ладно, идём к реактору — начнём с него. Затем примемся за внешний корпус — металл хороший».
Оба довольно быстро приварили вырезанную дверь: Нита даже смогла помочь в этом нелёгком деле, подержав магнитными захватами кусок металла, пока Дайгон его приваривал к остальной части. Ей очень понравилось быть причастной к чему-то полезному и важному, так что девушка ещё раз убедилась в правильности своего решения.
Реакторный отсек выглядел также, как и раньше, только теперь очень неприятно пищал какой-то датчик. Когда Нита поняла, что в этом месте радиация зашкаливает уже в сотню раз от нормы, ей стало плохо при мысли о том, что они все вместе прятались в таком опасном месте. Вспомнив как выглядят люди, пострадавшие от лучевой болезни, девушка стала ещё более мрачной. Все те отваливающиеся куски кожи, бледные люди, страдающие рвотой и неконтролируемые кровотечения из разных мест… то что она видела в базе знаний живо стояло перед её глазами.
Сперва Дайгон в ручном режиме закрыл отсеки с топливом, дабы не допустить ещё больше утечек радиации, затем выдернул друг за другом четыре цилиндра, что они вдвоём вынесли наружу. Эти цилиндры он аккуратно запер в массивном стальном ящике, что был встроен в прицеп и уже после они оба двинулись назад.
Дальше работа была проще. Тёмный лазер фиолетового цвета резал реактор на аккуратные кубики, которые Нита один за другим переносила в прицеп, и продолжалось всё это по кругу довольно продолжительное время. Через десять часов непрерывной работы, наконец-то весь процесс завершился и сложный модуль, напичканный бесценными редкими элементами, был полностью в прицепе. Небо уже давно покрылось редкими звёздами, а валившаяся с ног девушка с блаженством выбралась наружу из железного плена.
— «Ну как, живая?», — Дайгон уже ждал её внутри пассажирского отсека броневика, где аккуратно на электрической жаровне грелся сухой паёк на двух человек, — «Садись на тот рулон — это твой спальник», указал он на серебристую мягкую вещичку.
— «Уху…», — девушка не могла из себя выдавить ни одного сложного слова, рухнув на пол и мгновенно присосавшись к пузатой фляге с водой. Утолив жажду, девушка вытянула ноги и начала массировать затёкшие мышцы.
— «Это с непривычки, потом пройдёт… ладно, ужинай и сразу спать. Через шесть часов подъём», — сам Дайгон принялся за еду, быстро утолил голод и прямо в одежде залез в блестящий мешок. Наука наукой, а ещё ничего лучше нормального сна для отдыха не придумали!
Нита тоже была вымотана до предела, так что как только умяла ужин, аккуратно убрала всю посуду в сторонку, выключила переносную жаровню и тоже выпала в сон. Ей было даже немного жаль, что этот суровый мужчина смотрел на неё сугубо как на помощника. Хотя… именно эта серьёзность к делу ей в нём и нравилась.
Новый рабочий день начался ещё засветло: завтрак, небольшая разминка для больных мышц и вот началась резка внешней брони. Несмотря на довольно большой её возраст, качество обшивки было хорошим: тиаматитовая основа с керамическим напылением. Очень неплохое сочетание для гражданского лайнера, хотя, может он был не так прост? Технология близка к военным кораблям как-никак. Больше половины прицепа уже занимал реакторный отсек, так что броню приходилось резать аккуратными плитками и укладывать очень плотными слоями, потому и времени этот процесс занял немало. После полудня, когда погрузка наконец закончилась, пришло время собираться назад. Чудо, что никакая тварь не лезла со своим любопытством и не отвлекала от рабочего процесса людей. Даже как-то странно, что они не привлекли ничьё внимание всем издаваемым шумом.
После загрузки броневик шёл совсем медленно — от силы сорок километров в час, потому и дорога обратно должна была занять больше четырёх часов, вот только никогда ничего не идёт по плану. Когда грузовик почти покинул горный район, до них дотянулась дальняя связь со станции.
— «Борт Шторм, говорит система № 659-15. Код оранжевый! Прорыв периметра с подземного направления!», — сквозь шуршание помех раздавался спокойный, но от того не менее тревожный, голос ИИ станции.
— «Зараза! Нита, держись за что-нибудь!», — в следующую секунду прицеп был сброшен вместе с грузом, а двигатели были переведены в режим форсажа, в котором их износ приближался к экстремальному. Броневик дёрнулся, словно с его плеч упала целая скала, и быстро набирая скорость, помчался вверх к небу. Лишь на высоте в сотню метров его темп стабилизировалась на уровне ста двадцати километров в час.
— «Система, код красный. Блокировка отсеков, активация автоматических защитных систем внутри периметра. И выведи весь экипаж в зону № 1!», — соображая на ходу, Дайгон вспоминал план расположения отсеков и возможные пути прорыва из-под земли, — «Остановить добычу минералов и запечатать шахты до следующего распоряжения. Заполнить технические туннели дезинфицирующим газом!». Хоть этот газ и не был смертельным для мутантов, но сильно замедлял их обмен веществ, правда для этого эффекта его нужно очень долго вдыхать, потому он и не годился для применения на свежем воздухе.
С такой скоростью как сейчас, они доберутся до места примерно за час, а значит есть время изучить собранные станцией данные. Вызвав полный отчёт по безопасности на свой экзоскелет, инженер сейчас видел, что какие-то твари заняли технические отсеки и люди пока были в безопасности. Вот только датчики регистрировали в командном центре, куда их эвакуировал ИИ станции, на одного человека меньше чем должно было быть.
— «Система, почему нехватка личного состава?», — вопрос был слишком подозрительный, чтоб его не задать. Неожиданный прорыв врага за периметр и тут же отсутствие одного из людей.
— «Докладываю: два часа двенадцать минут назад члены экипажа № 13-569-п, № 13-569-р и № 14-569-н вошли на территорию пятого сектора, где активировали процесс дробления породы во втором транспортном тоннеле. Через 12 минут и 34 секунды была совершена первая попытка прорыва периметра через 5-й сектор. Судьба члена команды № 14-569-н неизвестна», — неутешительный доклад был, однако. Чёртовы подростки каким-то образом залезли в отсек переработки и что-то там напортачили. Да что там могло произойти такого, что твари полезли вдруг из-под земли?!
Делать было нечего, предстояло добраться до места где уже придётся разбираться в ситуации конкретно.
— «Мастер Дайгон, что случилось? Куда мы спешим и зачем отцепили груз?», — прозвучал испуганный голос Ниты, наконец решившейся озвучить вопрос.
— «Прорыв подземного периметра неизвестным противником. Что-то ваши детки натворили и теперь вся станция в режиме осады. А судьба Ланура вообще неизвестна, потому и спешу», — Дайгон не стал ничего скрывать от своей помощницы.
— «Что?! Но как они смогли что-то испортить?! Это же…», — девушка была потрясена услышанным. Всего на два дня отлучились и на тебе, кто-то умудрился создать проблемы. Лишь бы в живых все остались, так она думала.
— «Я и сам хотел бы знать. Коридоры были перекрыты, разве что через вентиляцию можно было проскользнуть, но для этого пришлось бы разобрать ограждение под потолком, а это на целый час работы. Неужели их никто не заметил за это время?! Не понимаю…», — чем там вообще занимались взрослые члены экипажа? Неужели оставили оболтусов без присмотра?!
Следующий час полёта длился очень долго — сказывалось нервное напряжение и постоянное ожидание усугубления ситуации. Когда броневик прибыл на место, внешне всё было также, как и вчера утром, но пятый сектор судя по данным «системы» уже был занят биомассой неизвестного происхождения, которая уже почти пробила выход через первичные гермодвери коридора. Приземлившись, Дайгон быстро покинул транспорт и рванул в оружейную дабы сменить гранатомёт на ещё одну плазменную пушку. Нита была оставлена на месте с приказом никуда не соваться под угрозой вечного запрета на дальнейшее пилотирование и работу снаружи станции. Весь запал воинственности девушки как-то сразу сдулся, хотя она ещё долго была в подавленном состоянии. Тяжело осознавать, что ты не способна ничем помочь во время опасности.
Спустившись вниз, инженер очень быстро обнаружил еле державшуюся на креплениях решётку вентиляционной горизонтальной шахты. Значит он оказался прав, и подростки на свой страх и риск полезли куда не следовало… Отлично за ними следили, ничего не скажешь.
Вентиляция уже была перекрыта аварийными переборками, так что волноваться зря было нечего. Открыв гермодверь коридора, Дайгон шагнул вперёд навстречу неизвестному врагу. Следовало преодолеть ещё три запора прежде чем он уткнётся в повреждённую дверь, ведущую в пятый сектор. Так что инженер шёл и молился всем известным богам о том, чтоб он сумел справиться с неизвестной угрозой, иначе этому месту придёт конец.
Когда за его спиной закрылась последняя целая гермодверь, коридор дальше опустился во тьму — похоже пострадала проводка внутри стен, а иначе как ещё объяснить обесточивание? После следующего поворота стало понятно, что угроза была ничуть не приуменьшена и он не зря сюда спешил на всех парах. Огромное щупальце… или часть огромной змеи или ещё какая-то гадость пыталась пролезть в узкий проход, образованный между двумя погнутыми тиаматитовыми створками гермодвери. Прочный металл пяти сантиметров в толщину похоже был выломан из пазов ударом огромной силы. Проверив ещё раз боезапас спаренной плазменной пушки на правой руке, и двух малых плазменных турелей на плечах, Дайгон двинулся ближе. Как только он стал уверен, что не промахнётся, со всех четырёх стволов сорвались раскалённые боезаряды. Попадание! Двухметровый отросток что успел протиснуться в коридор отвалился под звуки противного шипения и сполохов едкого дыма жжёной плоти.
В следующую секунду монстр попытался достать обидчика, но удар опять пришёлся в погнутые створки гермодвери, отчего те прогнулись ещё более значительно. Следующие два залпа пушек вторили ударам неведомой твари и также расширяли проход. Через какое-то время через него стало видно, что эти длинные отростки заполнили почти весь пол небольшого 5-го отсека добычи. Начав шквальный обстрел, Дайгон через дверной проём превращал длинные мускулистые органы монстра в горелые дырявые ошмётки, так что всего через несколько минут растраты боеприпаса незваный гость соизволил свалить туда откуда припёрся.
Войдя в изгвазданный вонючей кровью, ошмётками и плазменной гарью комнату, инженер был зол. Столько проблем и повреждений непонятно из-за чего! Но делать нечего — он всё ещё должен был обезопасить уровень и понять, что случилось с тем любопытным парнем. Обидно будет если из-за такой ерунды погибнет будущий специалист станции. А в том, что он сумеет вбить в будущем ума в головы этим подросткам, Дайгон не сомневался. Вот только сперва им нужно хотя-бы дожить до этих времён.
По логам комплекса переработки следовало, что неизвестный пользователь выбрал смену режима на открытую добычу руды и отменил внешнюю безопасность ради экономии энергии, как это обычно предлагала программа… Нда, понятно почему стало возможным вторжение — все заслоны были в этом месте сняты. Но вот что было дальше?
Пошарив глазами вокруг, старший инженер заметил ещё одну деталь: был открыт смотровой люк… и стекла в нём не было!
— «Вот же блядская хрень…», — Дайгон не любил ругаться, но сейчас других слов у него не было. Похоже, любопытного парня засосало внутрь технического туннеля, где обычно поддерживается среда близкая к вакууму (отличный метод борьбы с пылью и взвесями породы). А там разница в атмосферу… могло и разорвать.
Но к сожалению, ничего кроме кровавых следов на некоторых стенках найти не удалось — вероятно та любопытная тварь просто сожрала дурака, потому и полезла дальше в надежде на новые вкусности. Задраив все внешние переборки в отсеке и остановив работу всех смежных систем, Дайгон отправился перепроверять остальные сектора добычи, но к счастью там все настройки были в порядке.
— «Система! Код: ПР76Н-593-7Г5. Настройки всех систем станции заблокировать! Смена только по разрешению старшего инженера», — устало проговорив в динамик команду, он отправился назад в ангар — ещё следовало забрать их груз. Больше здесь он ничего сделать не сможет, а работу никто не отменял.
— «Нита! На борт — мы возвращаемся за грузом», — Дайгон в своём костюме, изгвазданном в коричневой крови монстра и обвешанный стволами с ног до головы смотрелся довольно жутко.
— «Как там? Кто-то пострадал? Как Ланур?», — девушка места себе найти не могла от волнения. Не только переживала за парня, о котором не было вестей, но и за самого Дайгона. Погибни он и что дальше? Всех их ждёт не менее мучительная смерть!
— «Ланур мёртв. А нас ещё ждёт работа, так что не расслабляйся!», — скупо бросив фразу в ответ, он начал забираться в отсек управления Штормом.
— «Мёртв…?! Но как же… Почему мы улетаем?», — сквозь динамики легко угадывались накатившие слёзы. Слишком сильно она привыкла к безопасности вокруг и потому смерть подростка, сына одного из погибших недавно мужчин, казалась ей ещё более жуткой.
— «Не хочешь лететь — не надо. Сам справлюсь!», — Дайгона начинала раздражать мягкость и недисциплинированность этих людей. Огрызнувшись, он закрыл броневик и вылетел прочь за брошенным ценным грузом. Только сейчас Нита осознала, что ослушалась приказа и невольно начала его оспаривать. Девушке стало до боли обидно из-за своего секундного порыва чувств, и потому она начала кричать в микрофон, что подчинится и полетит вместе с ним, но мастер не стал возвращаться. Покинув станцию, он оставил девушку одну в полупустом ангаре в совершенно гнусном настроении. Но в этом она могла винить только себя.
…
— «Я был слишком… мягок с вами и это вылилось в большой урон станции и даже смерть одного из подростков. Потому дабы оградить вас и станцию от бед, правила меняются! Все запрещённые к посещению сектора будут круглосуточно охраняться автоматическими пулемётными турелями. Зайдёте внутрь — они вас пристрелят. Лучше уж так, чем вы вновь что-то натворите. Дополнительно все системы перестанут подчиняться кому-либо кроме меня, в том числе и автоматы раздачи пищи в столовой. Пока я не разрешу выдачу еды, машина будет отклонять все запросы. Единственное исключение — душевые кабины. Помыться можно будет самостоятельно», — Дайгон стоял перед неровным строем разномастной публики. Даже две трёхлетние девочки старательно тянули подбородок вверх, дабы выглядеть ещё более дисциплинированными.
— «Гирса, Дункан, шаг из строя», — юноша и девушка в серых комбинезонах инженерного персонала вышли вперёд. Их глаза были красными от слёз, а лица так и излучали скорбь, но старого офицера этим не проймёшь, — «За проникновение на запретную территорию, неосторожный саботаж системы добычи, повлёкший за собой прорыв периметра, приговариваю вас к пятнадцати ударам плетей с отсрочкой медицинского обслуживания на три дня. Были бы вы настоящими солдатами, расстрелял бы прямо на месте по закону военного времени. Всем взрослым за то, что не уследили за этими засранцами, пять ударов плетей с отсрочкой на лечение в сутки. Нита и две малышки наказанию не подвергаются. Вопросы?!», — свирепый взгляд Дайгона прожигал каждого насквозь, стоило ему только на мгновение глянуть на человека. Ни один не высказал и слова претензий, так как уже были в курсе произошедшего. Действительно это была трагедия — совершенно глупо погиб один из их молодого поколения, — «Вольно. Наказание получите вечером вместо ужина — лучше всего терпеть начальную фазу на голодный желудок».
