Две фигуры быстро спустились в широкий провал в земле, за которым скрывалась огромная подземная пещера, с чистейшим озером в центре. Воды озера сами по себе являлись источником слабого свечения, так что говорить о мраке не приходилось. Квазар легко распознал природу свечения — на дне озера находились минералы, что начинали мерцать при пропускании через них энергии души, к слову её было довольно много в водах озера. Откуда у озера энергия души? Квазар понятия не имел, мало ли в мире бывает чудес?!
По берегам озера располагались редкие деревянные постройки, а на прибрежной линии воды были выстроены специальные клумбы, земля которых питалась водой озера. Там и правда было внушительное количество всевозможных саженцев, пожалуй, несколько тысяч.
— «Глава! Что-то случилось?! Почему вы здесь один? И кто это?», — к опустившимся на берег людям выбежала из одного из зданий пожилая женщина, одетая во всё коричневое.
— «Магин, как мой сын?», — вопрос Нойграта быстро перевёл разговор в другое русло.
— «Он всё также… мы всё ещё не нашли способ спасти его жизнь, простите глава», — женщина поклонилась, искренне переживая за свои неудачи. Эта женщина была не только управляющей этого места, но и главным фармацевтом клана.
— «Пойдём к нему. Этот… владыка», — бывший глава клана указал на чёрную фигуру Квазара, — «Имеет с руководством клана Туноргу множество разногласий, потому я вскоре отойду от дел, да и вообще из жизни. Так уж получилось, Магин. Мой сын станет тем, кто продолжит вести клана вперёд, вместе с его будущей женой. Прошу оказывать ему и этому владыке полное содействие. Я не желаю, чтоб земли клана утонули в крови распрей… при том что эта кровь будет принадлежать только тем, кто выступит против грядущих изменений», — Нойграт шёл довольно быстро, не желая тянуть время зря. Его сына ждёт новая жизнь!
— «Что? Но как же старейшина Самир?! И…», — подобные новости были подобны землетрясению. Почва чуть не ушла из-под ног старого мастера пилюль и лекарственных средств.
— «Мой отец уже мёртв, как и несколько мастеров ступени святого. Мы проиграли вчистую… Даже не пытайтесь сопротивляться, лучше окажите поддержку Уграну!», — мужчина остановился, посмотрев на ошеломлённую женщину, — «Это мой последний вам приказ!», — Нойграт пристально смотрел в глаза своей давней подруги, до тех пор, пока та наконец не кивнула.
Квазар всё это время был нем как рыба. Он предпочёл слушать и наблюдать. Его способности позволяли слышать всех, кто здесь жил и занимался выращиванием лекарств. Подавляющее большинство разговоров в этом месте было о лекарственных средствах, пилюлях ускорения культивации, заживляющих снадобьях и различных болезнях. Люди этого места даже не задумывались о политике, живя словно в отшельничестве. Воистину увлечённые мастера.
Через некоторое время все трое наконец оказались в большой светлой комнате, которую освещали минералы, поднятые похоже со дна озера. Камни души у их основания питали минерал энергией души, отчего здесь и было такое мягкое и яркое освещение.
На широкой кушетке находился мужчина. Его тело было истощено, видимо из-за неспособности нормально принимать пищу. Основная рана располагалась на голове — судя по всему отсутствовала часть черепа вместе с кусочком мозга. Удивительно, что он вообще ещё был жив.
— «Святой лекарь может исправить всё что угодно, даже вырастить новую руку… Но вот с мозгом беда, его они не способны восстановить», — Магин ещё раз вздохнула от тяжести своей ноши. Сколько высококлассных средств она перепробовала, но тоже не смогла ровным счётом ничего.
— «Позволишь ли ты мне поговорить с сыном перед смертью?», — Нойграт с любовью смотрел на своего среднего сына. Если старший всегда бы воинственным и вспыльчивым, а младший его сын и вовсе был избалованным садистом, то средний отличался рассудительностью и выдержкой. Да, он не был гением культивации и боевых искусств, но зато обладал отличным образованием. Просидев почти всю жизнь за книгами и свитками, он шесть с лишним циклов назад вызвался поучаствовать в становлении нового порядка в империи, ведь его идеалы совпадали с мнением деда — империя сгнила, и разрушалась изнутри. К сожалению, низкая сила души подвела мужчину в самый неожиданный момент — молот, что метнул один из вражеских воинов, был отбит солдатом клана, и случайно срикошетил от земли прямо в голову молодого мастера. Тело его не могло выдержать подобный удар, отчего и была снесена часть черепа. Вскоре от рук врагов пал и его старший сын, лишь поэтому Нойграт долгое время не решался действовать жёстко по отношению к своему последнему живому потомку.
— «Я не против», — после его слов, сердце Уграна остановилось. Мужчина умер, так и не приходя в сознание. Нойграт понимал, что происходит, но не Магин. Ощутив изменения в жизненных процессах подопечного, она бросилась к нему, прощупывая пульс и проверяя дыхание. Лишь заметив, что вокруг тела больного взвилась чёрная дымка, женщина отшатнулась. От гостя, чьё тело тоже было абсолютно чёрным, неожиданно повеяло жуткой аурой, а окружение вокруг тела Уграна прямо на глазах начало терять цвета и чёткость. Словно само измерение теряло устойчивость. Вскоре процесс прекратился и полное жизни тело мёртвого молодого мастера зашевелилось. Повязка с головы была сорвана выросшим вновь черепом, а истощённое тело пришло в нормальное состояние.
— «Где это я?», — человек приподнялся на локтях, с удивление ощутив небывалый подъём бодрости и сил, — «Отец? Что случилось-то? Ты выглядишь словно призрака увидел».
— «Сын!», — Нойграт очень быстро подлетел к постели, обняв уже успевшего принять сидячее положение мужчину, — «Ты чуть не умер в той зачистке! Тебе голову проломило молотом — шесть циклов провалялся в постели», — глаза старого мастера светились радостью. Сейчас он забыл обо всём: о провалах, о поражении, о своей скорой смерти, обо всём. Лишь его сын был важен в этот момент.
— «Шесть циклов?!», — Угран был ошеломлён сперва, но быстро взял себя в руки, — «Расскажи мне всё, что произошло за это время. И было бы здорово одеться и перекусить», — пусть он был сильно ранен, но сейчас не ощущал никакого дискомфорта, так что нужно было быстро вникать в настоящее, а не переживать о прошлом.
Квазар покинул помещение, оставив отца и сына наедине. Он мог слышать их общение с любого расстояния, так что не было необходимости присутствовать там непосредственно. В конце концов наедине подобные вопросы решаются гораздо проще. Зато вид на озеро был великолепным, им он и решил пока полюбоваться.
Далее последовал долгий рассказ Нойграта о положении, в котором оказался клан. Их соседи, ситуация в империи, расширение владений клана Туноргу, а также то положение, в каком оказались они на данный момент. Даже то, что натворил Зелкан, чем и навлёк гнев неведомого практика или скорей сущности, на их дом, а также то, что ему придётся вскоре остаться одному и продолжать дело предков.
Как бы ты не был силён, а слышать, что твой отец вскоре будет убит, было тяжело. Тем более сразу после того, как провалялся такое количество времени в полумёртвом состоянии. Но надо отдать должное Уграну, он тоже согласился с тем, что это лучший вариант для их клана. Мужчина умел отделить «надо» от «хочется».
— «Возможно ли получить отсрочку?», — будущий муж главы нового создаваемого клана внимательно смотрел в глаза отца, стараясь запомнить их как можно лучше. На небольшом столике стояли закуски и хрустальных графин с целебным вином. Угран крутил в руках почти опустевший бокал.
— «Никакой отсрочки», — в комнате во вспышке телепортации мгновенно появился Квазар, немного напугав охмелевшего мужчину, — «Таков был уговор. Я свою часть выполнил. Не хочешь же ты превратить своего отца в бесхребетного труса, что не способен держать своё слово?», — грозный словесный укор кольнул сердце молодого мужчины. Ему было уже тридцать четыре цикла, но последние шесть он не помнил, так что всё ещё был тем же самым двадцати восьми летним юношей.
— «Я прекрасно осознаю о чём прошу! Этот уговор был заключён с моим отцом, но у меня есть и своя собственная воля! Я желаю заключить сделку с вами», — Угран стоял твёрдо, глядя на Квазар немигающим взглядом, — «Я буду по доброй воле следовать за вами и моей… будущей женой, если вы сохраните жизнь моему отцу. Можете забрать его культивацию, вам наверняка это по силам, но позвольте ему увидеть будущее. Его внуков и величие его родных земель! Он — опытный политик, хороший управляющий и авторитетный мастер. Даже останься он на правах младшего советника нового главы, клан сможет лучше принять будущие изменения. Тем более, без культивации он не будет нести никакой угрозы».
Слова парня имели смысл. Советник не имел реальной исполнительной власти, только совещательный голос. К тому же, без культивации он не мог являться реальным противовесом — сила была основой власти. Никто не последует за калекой. А добровольное подчинение и вправду гораздо эффективнее, нежели принуждение через шантаж.
— «Я готов дать отсрочку в десять циклов. После этого срока, твой отец умрёт — этого хватит чтоб увидеть всё, о чём ты говорил», — Квазар не мог допустить, чтоб кто-то ставил ему условия. Все сделки будут проходить только на его условиях!
— «…», — посмотрев на отца, Угран принял решение, — «Я согласен! Клянусь, я не отступлюсь от своих слов», мужчина символично ударил кулаком по сердцу.
Всё же десять циклов в их ситуации было огромным сроком.
Как только мужчина произнёс слова клятвы, Квазар схватил одной рукой голову Нойграта и вмешался в его душу. Энергетическая структура культивации начала трескаться, каналы придачи энергии и вовсе были полностью уничтожены. Вся энергия души сразу пришла в беспорядок, быстро покинув тело и душу старого культиватора. Теперь его смертная оболочка была сродни обычному смертному, отчего сильно сократится и срок его жизни.
Для воина это было огромное унижение — лишиться своей силы. Но Нойграт не смел жаловаться на свою судьбу. Это был единственный путь увидеть будущее его потомков. За такой шанс он был готов заплатить и дороже.
— «Гррра…», — упав на колено, старый глава с трудом вытерпел боль души. Его быстро подхватили сильные руки его сына, забросив одну из рук старика себе на плечо.
Так они втроём и исчезли из палаты недавнего полутрупа. Магин лишь спустя целый час решилась заглянуть внутрь, но более никого так и не нашла. «И когда они успели уйти? Да ещё и полностью незамеченными… мистика какая», — подобное исчезновение и правда было мистичным для тех, кто ни разу не видел пространственных техник высокого уровня.
