Остаток дня провалившийся шпион, женщина-воин и просто песчинка в необъятном мире, отходила в своей отдельной каюте. Квазар остаток дня продолжал охоту в одиночестве, давая ей оправиться от потрясения. Сейчас Кристи вспоминала, как чувствовала себя незначительной посреди окружающего мира, когда ей было шесть лет. Тогда в их детский дом пришли представители армии для отбора талантов. Это был один из немногих способов вырваться в большой мир и стать кем-то. Ей повезло, её талант оказался превосходным. Дальше были изнурительные тренировки, испытания, битвы на смерть и бог знает, что ещё. Больше десяти лет продолжалось обучение, и только к двадцати циклам она стала не просто взрослой, Кристи стала офицером, командиром разведывательного отряда. Она стала не просто песчинкой в океане, не маленькой незначительной вещью, какой была в детстве…
Дальше было повышение и наконец отбор в спец подразделение. К сорока циклам её сила позволяла уже занять шестое место, которое определялось не тупым измерением энергии души. Сейчас, в возрасте сорока шести циклов, она вновь почувствовала себя незначительной, маленькой и беззащитной. Теперь вспоминая ту невообразимую звёздную пропасть, вся её душа содрогалась.
«Все эти звёзды лишь ещё более малая часть мироздания…», — слова Квазара звучали в её голове гулким эхом вновь и вновь. Остаться здесь, и умереть от старости или в междоусобной битве, будучи забытой в будущем всеми, даже её соратниками… или увидеть нечто невероятное?! Червь сомнения прочно вгрызся в её душу, изъедая своими челюстями устоявшиеся правила, устав и «долг перед родиной». В спину ей уже давно дышало молодое поколение, что вот-вот превзойдёт её былые подвиги. И что потом? Работа инструктором? Командование? Она всегда любила работу в поле, в бою, в тылу врага!
Наблюдая как солнце за окном провалилось за горизонт, женщина повернулась к стене, попытавшись уснуть. Но перед глазами всё одно появлялась картина бесконечного звёздного неба.
Квазар тем временем больше не стал терять время зря. Используя максимально быстрые и лёгкие способы убийства местных зверей, он собирал сотни камней души в час. Капитан корабля видя такую мощь и огромную добычу, всё больше терялся в догадках, на кого же они в конце концов работают. Может быть мальчик, что их нанимал был всего лишь иллюзией?! За три дня с начала путешествия их добыча насчитывала уже пять с половиной тысяч камней души, и всё ещё продолжала расти. Камень 5-го уровня «императорской ступени» зрелого класса на рынке оценивался в десять золотых луров. Если же говорить о древнем классе, цена была как минимум в полтора раза больше. Камень четвёртого уровня стоил бы около пяти золотых луров, что тоже не мало. И сейчас подобных камней уже насчитывалось более пяти тысяч, а это гигантская сумма! Не говоря уже о целых тушах и частях тела монстров, лежащих в трюме, что тоже могли принести несколько сотен золотых.
Внизу всё ещё полыхали вспышки световых лучей, что моментально прожигали дыры в противнике и грохали кинетические удары, стиравшие большенство врагов практически в кашу. Ночью это зрелище было особенно впечатляющим.
В следующую минуту всё затихло и на палубу вновь опустилась чёрная фигура урана. Над рукой его вновь парил шар из кучи камней души.
— «Двести шестьдесят пять. Всего пять тысяч восемьсот двадцать три камня», — оглашая каждый раз вслух точное число собранной добычи, Квазар напоминал всем что он помнит точно количество, а значит пытаться украсть что-либо у него будет безнадёжным занятием.
— «Куда теперь? Я сейчас задам команде курс и дистанцию, и пойду посплю. Не понимаю, как вы умудряетесь биться практически круглосуточно?», — зевнув и почесав загривок, капитан всем своим видом выдавал накопившуюся усталость.
— «В том направлении, пока не знаю сколько точно по дистанции, но происходит что-то необычное. Думаю, несколько часов сна у вас есть если немного замедлиться», — Квазар понимал, что члены команды не машины, и тоже устают хоть и работают в две смены. Так что пришлось пойти навстречу.
— «Туда так туда», — не придав особого значения словам заказчика, мужчина отправился в отсек управления.
Следующие четыре часа корабль медленно летел по направлению к краю области пустошей. Приближаясь всё ближе к горному хребту, становилось понятнее происходящее.
— «Капитан, бегом в рубку! Полный ход!», — громкий крик в ушах спавшего мужчины заставил того подскочить с кровати, чуть не разбив головой столик рядом.
— «А?! Мне это что приснилось?!», — не соображая ничего спросони, он всё же решил проверить, не происходит ли чего странного вокруг. Продрав глаза и хлебнув воды из графина, он вышел в коридор. Тут его и нашёл один из команды, передав приказ Квазара.
Чуть вдалеке виднелся городок, промышлявший охотой и добычей местных тварей, чем в общем то и заработал достаточно средств на высокие стены, мощные защитные орудия и сильную стражу. К тому же охотников в этом городе было огромное количество, но даже они не могли сейчас справиться с нашествием сильных шипоспинов, при том все эти тяжёлые и мощные звери достигли аж 2-го уровня «Святой Ступени» что было очень и очень редко для здешних земель, а уж их количество в двенадцать штук и вовсе было беспрецедентным. Ведь эти твари не стайные, откуда такое количество разом?
Их особая сила заключалась в таране мощным телом. Они были способны развить высокую скорость почти мгновенно в любом направлении, правда двигаться долго в этом режиме были неспособны, при этом их броню не могли пробить даже баллисты, усиленные духовной формацией. Так что многометровая стена совсем недолго смогла сопротивляться нападению аж двенадцати таких тварей. Кроме того, в их арсенале имелись ядовитые хвосты по типу скорпионьих, и мощные клешни, способные разорвать даже сталь.
— «Шипоспины… Чёрт, сложные твари. Но живыми стоят целое состояние…», — Кристи уже стояла рядом с Квазаром, вглядываясь в быстро приближавшуюся сцену битвы.
— «Насколько дорого будут стоить твари 2-го уровня „Святой Ступени“?», — вопрос средств всё ещё стоял довольно остро перед ураном. Его планы требовали гигантских средств, вероятно даже придётся заняться лично поиском и добычей сырья.
— «Десять… двенадцать тысяч золотом? Трудно судить, таких сильных ещё никогда не ловили», — женщина хмурила бровки, пытаясь прикинуть их стоимость.
— «И почему же они такие дорогие?», — цена и правда была какой-то нереальной.
— «Под их панцирем находятся особые железы, из их выделений варят эликсир ускорения развития души. Чем старше монстр, тем сильнее эффект. Монстры императорской ступени позволяют создать высококачественное снадобье, ускоряющее вдвое накопление энергии души пока тебе не исполнится двадцать циклов, затем эффект почти теряется», — из объяснений Кристи всё стало понятно. Этот эликсир был эффективен определённое количество времени, но позволял сильно сократить время культивации. Для воспитания молодого поколения это было очень важно, потому и высокая цена. Завладев источником этого средства можно стать очень влиятельной и богатой фигурой!
— «Планы меняются. Иди в город, попытайся выманить прорвавшихся внутрь за стены города, или хотя бы просто отвлечь. А я их обездвижу», — Квазар собирался провернуть один интересный трюк, что ему пришёл в голову не так давно.
— «Слушаюсь», — Кристи неожиданно беспрекословно подчинилась, растаяв прямо в воздухе.
— «Ну что ж… идите ко мне мои хорошие!», — Квазар оттолкнулся от борта корабля, придав себе ускорение. Добавив вектор гравитации, усиленной в десятки раз, он набрал умопомрачительную скорость всего за секунду. Мощный удар о землю встряхнул всю округу, привлекая внимание зверей и защитников города. Квазар правда, получил тяжёлое сотрясение внутренних органов, так что пришлось временно отключить поплывшее сознание органической части, одновременно залечивая его магией. В следующую секунду самый близкий шипоспин вдруг мгновенно потерял сознание. Квазар вывел его из строя, применив на его нервах закон непроводимости электричества. Почти вся неравная система потеряла связь с мозгом, так что тварь попросту превратилась в безвольный, но живой кусок мяса. Душа его никак не могла повлиять на беспомощное тело, лишь яростно беснуясь в ловушке, и сила его здесь не могла повлиять ни коим образом.
Зачем тогда Квазар устроил это представление с падением, если мог всех обездвижить почти мгновенно? На открытой местности грузить эти туши будет проще, так что привлечь внимание всё же стоило.
Монстры, видя, что их сородич по какой-то причине перестал двигаться, начали с большим усердием перемещаться в сторону нового противника, желая раздавить его быстрее остальных. Но стоило им достаточно отойти от развалин городских стены, как тут же их постигала та же участь. Нервные волокна просто переставали передавать сигналы от мозга, и высокая выносливость и регенерация были уже бессильны — ведь ткани не были повреждены, они просто изменили свою суть! Защитники города в шоке наблюдали как десяток тварей отползли от их стен и попросту потеряли сознание. При этом странный до ужаса гость, похоже, был куда как страшнее всех этих тварей вместе взятых, что почти стёрли их город с лица земли. А что если он решит и с ними поступить также?
Воины в городе с недоумением смотрели как призрачная фигура появлялась на мгновение, наносила болезненный порез панцирной твари, находя уязвимые сочленения, и исчезала в то же мгновение, уходя из-под контратаки монстра. Шипоспин был в ярости — но не мог поймать скоростного противника уже несколько минут. Лишь прилегающие здания превращались в груду обломков после каждого его промаха. Вскоре тварь уже была снаружи города, всё также безуспешно гоняясь за Кристи. Наконец и она потеряла свою связь с органами чувств и конечностями. Наверное, жуткая судьба, не слышать и не видеть, и не иметь возможности двигаться. Но зато их можно было теперь без труда погрузить на корабль и перевозить сколько угодно долго.
Последнюю тварь Квазар вынес из города на своих руках. Уже обездвиженную и облегчённую до веса мешка с картошкой, Квазар нёс монстра над собой, держа его за один из огромных шипов брони одной рукой.
Как только корабль сел, отворив свой грузовой отсек, все двенадцать шипоспинов были загружены, а непонятно откуда взявшиеся воины также неожиданно улетели, оставив местных жителей в полнейшем недоумении. В последствии это явление чёрного воина связали с предсказанным явлением «бога битв» — мифической фигуры далёкого прошлого. Так этот город стал через несколько циклов новым центром культа «бога битв».
