Северный лес догорел и через несколько минут должна начаться битва с порождениями демонической силы. Войска уже стояли в боевых порядках. Передовые ряды были оснащены новейшими доспехами из нового мифрильного сплава, а это почти десять тысяч человек. Для остальных броню собирали со всей империи, в том числе со складов императорской семьи и гвардии. В результате из ста тысяч воинов все тяжёлые рыцари были в мифрильной броне и только войска поддержки и стрелки носили доспехи попроще. Новая же броня создавалась из сплава мифрила и некоторых редких металлов, что упрощало его обработку, так как в чистом виде мифрил было крайне сложно ковать. К тому же процесс закалки был ещё более совершенным, не говоря о гравировке с внутренней стороны брони! Чары повышали ловкость силу и выносливость воинов на четверть!
Но особое значение имело переоснащение производства с ручного труда на специальные станки, которые могли создавать заготовки, и изменение конструкции брони с лат на пластинчатые наборные системы, что помогли во много раз ускорить работу. Более того, для сочленений использовался специальный материал, что-то среднее между тканью и стальной пластиной, такого кузнецы ещё не видели. Все детали соединялись дуговой сваркой, благо электричества было теперь в избытке, а плавка металлов производилась индукционным способом, что ускоряло производство в разы и для чего не нужно было теперь иметь тонны топлива и сложные системы мехов. К тому же Ильмина давно разместила на всех предприятиях свои малые терминалы — говорящие летающие шары, что контролировали всю работу круглосуточно и могли давать инструкции по технологиям и процессу изготовления работникам.
Такой технологический скачок уже был феноменален для этого мира, но процесс и не думал останавливаться. Кроме всего прочего строился огромный химический завод, что должен будет производить полимеры и пластики, необходимые для дальнейшего развития цивилизации. При этом технологии другого мира могли обеспечить очень высокий уровень безотходности и экологичности, что сохранит окружающую среду.
Но тем временем поле боя уже разразилось неистовым криком солдат. Всего в сотне метров от них сейчас неслись первые ряды демонов, и задние ряды лучников натягивали луки с новыми детонирующими стрелами. Это было ещё одно изобретение леди Ильмины и лаборатории алхимиков императорского двора. Используя молниеносный гремучий камень, растёртый в порошок и соединённый с селитрой, и оболочку из магния, получался снаряд, способный при столкновении с магией или магическими животными разразиться мощным взрывом, сопровождаемым мелкими разрядами золотых молний. Такой удар способен разорвать грудь даже каменному троллю, не говоря уже о более мелких тварях. К сожалению запаса стрел, было всего на два залпа.
Поднявшись в небо, тридцать тысячи снарядов создали целое смертоносное облако вдоль всего фронта, что протянулся на пять километров. Рухнув же на врага, стрелы, благодаря цепной реакции, создали целый шквал взрывов золотых молний, что унесли жизни почти сотни тысяч тварей! Увидев столь шокирующий результат, дух бойцов в первых рядах вознёсся до небес! Не было ничего, что не могла бы их империя и великий император Квазар! Все они уже давно выбросили из головы предрассудки о его внешнем виде или происхождении, а упоминать о том, что император не человек и тем более не эльф, стало среди них дурным тоном.
Часть демонов, что не попала под взрывы уже добралась до жалких смертных, и врезалась в стену из башенных щитов. Эти щиты были только у первого ряда бойцов, потому как на армию их просто бы не хватило. Это были башенные щиты высотой в полтора метра, созданные из нового стального сплава. Их гравировка повышала силу владельца на сорок процентов, помогая держать столь тяжёлое оснащение. Но уникальностью их были не в материале и не в гравировке, а в чарах, что наложили маги школы металла. Как только солдат направлял ману в щит, тот создавал поле отталкивания, что снижал скорость летящих в него объектов, уменьшая вдвое силу удара. Благодаря этому войско даже не дрогнуло от первого удара, что врезался в строй. Пикинёры же из-за спин щитоносцев кололи и резали демонов, быстро снизив их количество до ноля. Как только демоны, что были отброшены взрывами, ступая по воронкам и разорванным трупам своих сородичей, вновь заполнили пространство перед армией, лучники выпустили последний залп особых стрел. Ещё одна волна взрывов прокатилась про всему фронту, унося десятки тысяч жизней демонов. И вновь в строй щитоносцев ударили остатки демонов, и вновь их жизни были прекращены пикинёрами.
Но такая тактика не могла работать вечно. Всё же щитоносцы не были магами и не могли постоянно использовать эти тяжёлые щиты, потому через пятнадцать минут сдерживания натиска, они отбросили врага последним импульсом прочь, подчиняясь командам своих командиров, и отступили внутрь строя. Вперёд вырвались мощные воины с двуручным оружием, что врубились в строй противника словно нож в мягкое масло. Это были люди. Телосложение эльфов всегда было щупловатыми, но люди могли достигать двухметрового роста и массы более ста килограмм. Так что естественным решением было использовать эту физическую мощь на благо империи. Больше никаких чисто эльфийских армий! Лучники продолжали поливать врага обычными стрелами, сокращая задние ряды армии демонов, а мечники крушили передние ряды тварей. Битва по этой схеме продолжалась почти час, пока силы воинов не были исчерпаны и потери среди них не начали расти. К тому же до императорской армии дошли более крупные цели — демоны-великаны. Используя разное подручное оружие, они атаковали рыцарей, отбрасывая их тяжёлые тела на десяток метров. Такие удары многие смогли пережить благодаря новейшей броне, но они потеряли способность сражаться в этой битве.
В бой вступила вся армия, начав давить врага по фронту, а с флангов, наконец, вышли отряды троллей, как каменных, так и чёрных алмазных. Со щитами и булавами из чёрного железа, эти могучие твари шли длинной цепью, работая словно танки. Они давили и крошили всё, что попадалось на глаза. Мелкие демоны просто были не способны противостоять такой силе и массе, а редкие крупные демоны были растянуты вдоль фронта, так что атака с флангов была для них так же смертельна. Медленно армия эльфов окружала тёмных тварей, беря их в кольцо.
Из-за подобной провальной атаки демонам пришлось выложить свой козырь. Из-под земли, разбросав попавших под удар троллей, и обжигая тех сильным жаром, вырвался обращённый в демона подземный монстр — лавовый червь! Из-за постоянной атаки огнём, демоны поработили и изменили одного из этих подземных созданий. Его тело было невосприимчиво к магии огня, что и позволило захватить город Мирмингот. Маги империи Сиунадис просто не успели совладать с грозной тварью. Червь, тело которого было толщиной почти с троллиный рост, вальяжно вылез на поверхность земли. Принявшись глотать воинов и сбивая с ног непобедимых до этого троллей, он полз по всей линии фронта, достигая в длину почти километра. Всё, что попадало в его желудок, превращалось в пепел и лишь металл в жидком уже виде продолжал двигаться внутри его чрева. Обычное оружие не могло нанести монстру урон, ведь оно просто плавилось при соприкосновении с его шкурой и даже тело чёрного алмазного тролля было сильно обожжено, когда тот попытался убить червя. Вся броня на его теле была расплавлена, отчего тот еле унёс ноги от жуткого врага.
Но всё вновь перевернулось с ног на голову, после появления в небе сверкающей белой фигуры. Боевая платформа Ильмины Селико была верхом инженерной мысли и даже больше, она вобрала в себя частицу этого мира — магию. Оценив необходимую силу удара, ИИ пришёл к выводу, что потребуется падение гравитонов на малой площади. Впитав магию мира и обратив её в энергию, она создала над червём гравитационное поле, что мгновенно рухнуло вниз. Идеальной формы круг радиусом в двадцать метров продавил тело огненной твари, размазав его в жижу в том месте, где была его голова. Земля в этом месте вместе с телом монстра просела глубоко вниз под гигантским давлением, словно с небес сюда рухнул невидимый стальной столб. Остаток тела замер перед этой дырой, отсечённый столь ровно, что невозможно было в это поверить. Одним ударом была уничтожена причина падения соседней империи!
Перерезать оставшихся демонов уже не составило труда новой армии Эвентельма. Через четыре часа ужасной мясорубки демоны были полностью уничтожены!
* * *
О ходе битвы докладывалось ежеминутно в ставку командования, что была перенесена в шатёр императрицы. Лично император сейчас принимал отчёт.
— «Потери среди троллей отсутствуют. Восемнадцать каменных троллей сильно обожжены, так же сильно пострадал один чёрный алмазный тролль — его доспехи вплавились в броню, поэтому мы не рискнули их отдирать, — голос из магического поля устройства связи принадлежал командующему войск, новый титан Мунгус.
— «Я думаю Ильмина найдёт способ безопасно удалить расплавленный металл. Передай ей мой приказ. Что на счёт людей и эльфов?», — следовало как можно быстрее разобраться с павшими бойцами и раненными, а также провести ремонт повреждённого оснащения.
— «Тяжёлые мечники: девятьсот тридцать два мёртвых, тысяча пятьдесят два раненных. Эльфийские мечники: пять тысяч двадцать шесть убитых, двадцать шесть тысяч триста восемнадцать раненных. Среди лучников, щитоносцев и войск снабжения потерь и ранений нет», — Мунгус кратко доложил сводку. Разумеется, без превосходящей боевой мощи обойтись потерей всего шести тысяч солдат было бы невозможно. Они такими малыми потерями сумели уничтожить более трёх сотен тысяч тварей.
— «Раненным обеспечить наилучшее лечение. Павшие должны быть сожжены, а их прах возвращён родным в стальных урнах с эмблемой сражения, что уже были подготовлены. Так же каждая семья должна получить тысячу серебра в качестве компенсации. Повреждённые доспехи раненных каталогизировать поимённо и отправить на ремонт, после ремонта вернуть владельцу. Доспехи мёртвых просто собрать комплектами и так же отправить на ремонт. Организовать дозоры и наблюдательные вышки для контроля границ. Для быстрой постройки вышек сегодня же отправим всех магов школы земли из столицы. Ещё вопросы есть?», — Квазар быстро раздал приказы, охватив наиважнейшие вопросы.
— «Никаких вопросов, Мой Император! Разрешите выполнять?», — Мунгус с той стороны аппарата связи был прямой словно струна. Оглушительная победа над противником стала возможна только благодаря всем усилиям императора и его людей.
— «Конечно. Можешь идти!», — Квазар взмахнул рукой оператору и тот погасил магическую связь.
— «Мой Император, выплата компенсаций? А это не пустая трата денег?», — один из Генералов юга, что уже пятьдесят лет занимал свой пост был несколько не в своей тарелке. Он впервые видел того, кто занял трон империи и принятые им решения казались генералу странными.
— «Ты смеешь сомневаться в решениях императора?!», — Халена высказалась неожиданно резко, грозно зыркнув на эльфа с другой стороны стола.
— «Милая, не нужно так злиться», — Квазар был польщён преданностью его жены. Та перевела на него влюблённый взгляд и молча опустила глаза вниз. Абсолютная покорность. Все присутствующие больше не смели сказать ни слова.
— «Генерал, эти солдаты погибли за нашу империю, при этом их сила и отвага кормила их семьи. Выплатив компенсацию, мы поддержим патриотизм людей, повысим уверенность людей в службе в армии империи и снизим риски появления нищих и беспризорников. А это не допустит повышения преступности. Так что эти деньги являются инвестицией в наш народ, а не пустой тратой, как вы выразились», — Квазар понимал почему высшие чины так относятся к простому народу, но история его мира показала, что власть держится на простых людях. Без поддержки масс любое правительство рассыплется как карточный домик.
— «Итак, следующим вопросом будет окончательная победа над демонами тьмы. Я побывал на северном континенте, что был скован льдами последние века. Сейчас это место оттаивает и полностью кишит порождениями демонов. Так же там открыт портал в подпространство демонов тьмы, откуда они могут выходить до бесконечности. Сейчас наша задача найти способ закрыть портал. А также создать мощную группу магов, что проникнут в самое сердце противника и сделают всё необходимое. Вести туда войска нет никакого смысла, ведь их придётся снабжать припасами, а на это у империи нет сил — лучше сосредоточиться на развитии своих территорий», — Квазар умолк, ожидая каких-нибудь предложений.
— «Полагаю, вам стоит взять с собой летающих монстров. Драконы превосходно подходят для этой миссии», — один из генералов вспомнил о самом очевидном варианте.
— «Ещё есть небожитель с северного континента. Наверняка он многое знает о том, как их земли дошли до подобного», — Мизу сразу подумала о пришельце, что император привёл в замок незадолго до своего исчезновения.
— «А ведь и правда… я совсем про него забыл», — вдруг Квазар подумал, что слишком много он оставил в столице без внимания. Галактика, Элиза, Минахе, этот небожитель, каменный дракон Гельерош… да хотя бы Изу проведать (бывшая Ломтик) в академии и саму академию магии! А ещё нимфе Нильяне нужно было заделать ребёнка, в котором потом воплотиться погибшая ранее Синхе Изура. Это была очень важная миссия.
— «Мой Император, есть ещё кое-что, что вы должны знать перед возвращением в столицу. Недалеко от границы я захватила изгнанного давно мага, некроманта. Эльфы не принимают этот вид магии, но я не рискнула принимать решение без вашего ведома», — Мизу сейчас была всё в той же броне, но голова оставалась открытой. После недавней ночи обе девушки выглядели теперь более расслабленными и спокойными. Даже похорошели немного.
— «Некромант?! Нужно было его казнить на месте!», — всё тот же генерал с юга был непримиримым традиционалистом и с трудом принимал все те изменения что происходили в стране.
— «Не рубите с плеча, генерал. Я хочу его увидеть. Впервые встречаю некроманта…», — Квазар пошёл к выходу из шатра — «Собрание окончено. Занимайтесь переправкой беженцев и как следует отсеивайте преступников и других ублюдков. Мизу, пойдём».
Как только они оба скрылись, все расслабились.
— «Чёрте что происходит…», — и снова генерал был недоволен.
Халена лишь скосила свой взгляд на этого эльфа, отметив в своей голове о необходимости за ним понаблюдать, проводила всех выходящих прочь взглядом. В конце концов это был её шатёр.
