— «Империя Зегорант. Город Гунзо» —
Илуна была женщиной довольно привлекательной, если не сказать больше, что могло привлечь море ненужного внимания. И чтоб действовать хоть немного незаметно, ей пришлось закутаться с головы до ног в серый плащ с капюшоном. Сейчас она находилась в одном из южных городков вблизи восточного горного хребта, в небольшой таверне. За прошедшее время её заточения много чего могло измениться в мире, да и земли восточных империй она знала плохо. Потому прикупив пару кружек пива, теперь сидела в углу заведения, прислушиваясь ко всему, о чём говорят посетители. За соседним столом сидела пара странствующих торгашей.
— «…вот и я говорю, что бред это! Дракон стал сторожевым псом императора Эвентельма? Ха! Ты бы ещё больше слушал всяких проходимцев. Эти эльфы не способны командовать драконами иначе уже давно бы стали сильнейшей империей на континенте!», — бородатый толстяк спорил со своим коллегой за полным столом блюд и бутылок. Дорога у них была дальняя, судя по всему.
— «Дурак ты! Там недавно власть сменилась, а рассказал мне это эльф, что сбежал от чистки устроенной новым императором. Я тебе больше скажу — император не человек. Тело его твёрже стали, имеет чёрный цвет, на голове множество мелких рогов и глаза цвета золота без зрачков. Ему то и служит огненный дракон! После неудачного переворота, этот демон выступил на стороне дочери старого императора, казнил почти половину знатных семей, что участвовали в заговоре и сам сел на трон», — догрызая птичью ножку, яростно декларировал гладко выбритый второй толстячок.
— «Да наверно брехал твой эльф, что вшивая собака», — первый рассмеялся, нарезая мясо, — «Демон на троне империи эльфов?! Напоминает страшную сказку для детей».
— «Ваши сведения устарели господа», — к двум торговцам повернулся воин, что был весь в пыли и в спешке попивал уже третью кружку крепкого пива, — «Этот император и правда, не человек. Недавно он женился на принцессе Халене Луоран, последней живой дочери старого императора. А на службу ему пришли тролли, оборотни, и другие монстры. И даже каменный дракон, что жил в восточном лесу континента теперь находится в столице! А после жуткой атаки демонов на империю Сиунадис, на востоке больше не осталось силы, что могла бы сдержать этого императора. Наверняка и демоны, напавшие на мою страну тоже его работа…», — воин отвернулся, продолжив топить себя в пиве.
Торговцы и все, что слышал слова незнакомца, заёрзали на своих стульях, повернувшись прямо к нему.
— «А ты то откуда всё знаешь? Ты кто вообще?», — воина спросил уже хозяин заведения, что тоже заинтересовался новостями.
— «Я сбежал из павшего города Мирмингот. Нет больше империи Сиунадис. Демоны, что превращают павших воинов в монстров, уничтожили наши войска!», — он с громким стуком поставил кружку на стол, — «Всё этот ублюдочный демон-император виноват! Пока его не было, всё было в порядке… Будь он проклят…», — дальше мужик бормотал что-то себе под нос, заканчивая процесс заливания себя пивом.
Зал немного притих. Не важно, правда это или нет, но если жители павшей империи будут нести эту весть повсюду, остальные вскоре будут абсолютно уверены, что всё это козни демона-императора.
Илуна услышала здесь достаточно. Уже пару часов находясь в таверне, до неё не доходило ничего интереснее, и скорей всего не дойдёт. Бросив несколько медных монет на стол, она встала и вышла из заведения. На улице уже начало темнеть, и сейчас было лучшее время для путешествия. Ей всегда нравилось передвигаться ночью.
Через полчаса женщина покинула пост охраны на границе города и двинулась на север. Из последних воспоминаний, вампиры клана Иторгу активно действовали в городе-крепости Дондур, туда и лежал её путь. Добравшись до края леса, она оглянулась назад, чтоб поглядеть на небольшой городок на холме, что она недавно покинула.
Уже поднялась луна, а солнце полностью скрылось за горизонтом, открывая изумительный вид. Именно за такие моменты Илуна и любила ночь! Хотя ещё и её скрытность зависела от освещения.
Наложив магию сокрытия на себя, молодая женщина исчезла в кромешной тьме леса, и даже тени не осталось от её присутствия. Клан убийц тени, к которому она принадлежала, когда-то был одним из лучших на этом континенте, но всё изменилось с получением их конкурентами протекции вампиров. Те превратились в идеальных ночных убийц, постепенно вытесняя их клан с этого рынка. А через несколько лет осмелились напасть и на них самих. Лишь небольшая группа женщин, что тренировалась с ней самой в горах, выжила после атаки на клан. Поэтому Илуна и ненавидела вампиров — они были косвенной причиной смерти её семьи.
Продолжая быстрое путешествие по лесной дороге, женщина очень быстро покрывала расстояние, восполняя потерянные навыки практикой. Стараясь не издавать ни звука, сокрытая от взоров фигура с каждой секундой продолжала наращивать темп, уже перейдя на быстрый бег. Несмотря на скорость, ни один камень не хрустнул у неё под ногами и ни одна ветка не была потревожена. Мастерство ещё было при ней. Вот только женщине всё же пришлось остановиться, из-за донёсших криков и всхлипов, что доносились из лесной чащи вдали от дороги. Она остановилась в раздумьях, стоит ли отвлекаться на эти звуки или пройти мимо?
Экстра 2
Всё же любопытство пересилило все остальные чувства внутри молодой убийцы тени. Скользнув влево от дороги, она быстро помчалась через лесной массив, всё так же оставаясь незамеченной и неслышной.
В это время в небольшом временном лагере бандиты развлекались с двумя девушками, что ещё были живы. Они остались последними из двух захваченных недавно повозок с переселенцами. То были беглецы из уничтоженной демонами империи, что пытались найти себе дом в новых землях за горным хребтом. Но им не повезло, как и многим до них. Сейчас одна из девушек была со связанными за спиной руками, прижата к земле одним из грязных мужланов со спущенными портками. Он был уже пятым в очереди. Но это был не такой уж и плохой результат при том, что за ним было ещё четверо. Девушка сдавленно хрипела, будучи уже больше не в силах кричать. Обе её дырки были не раз попользованы грязными ублюдками, болевшими неизвестным количеством болезней и о своей судьбе она больше не тешила иллюзий. Потеряв прямо на своих глазах родителей и младшего брата, она надеялась лишь на скорейшую смерть и потому терпела изо всех сил. Даже откусить язык ей не давала палка, вставленная в челюсти, что эти твари привязали к её голове.
— «Сизый, хорош уже! Мы чё, всю ночь тебя ждать будем?! Завтра ещё наловим блядей, давай быстрее бля!», — пятый в очереди давно стоял со спущенными портками рядом, теребя свой хер. Смотреть ему тоже нравилось.
— «В натуре, кончай быстрей. И так шеф одну забрал с концами», — шестой в очереди тоже был недоволен. Сколько ему ещё ждать?!
— «Ща…» — хрип донёсся до их ушей, немного обрадовав.
Недалеко в единственной нормальной палатке развлекался другой отморозок, что был главарём этой шайки. Девушка лет шестнадцати от роду была беспомощной куклой в его руках и уже два часа терпела издевательства. Рот её был в крови, глаз заплыл синяком, а на рёбрах было множество гематом, что свидетельствовало о переломах. Её знатно побили.
Сейчас эта девка лежала под ним на спине, держась за руку своего насильника, что душила её горло. Испуг, боль, страх, ненависть и множество других эмоций менялись на её лице. Сдавленный хрип вырывался из горла, пока её насиловали. Приближаясь к финишу, громила, что был раза в два больше самой девицы, трахал её всё быстрее, при этом всё твёрже сжимая горло девушки. Как только шея её хрустнула, и руки опали безвольными плетями, он кончил. Ему доставляло истинное удовольствие видеть, что жизни этих бесполезных потаскух находятся в его полной власти. Встав от безжизненного тела, что более его не интересовало, отморозок принялся надевать штаны. Но кое-что его сильно напрягло — снаружи было слишком тихо.
— «Что бля…», — тихо выругавшись, он схватил свой одноручный топор, и аккуратно выглянул из палатки. Как только его голова показалась снаружи, в его глаз впился очень короткий метательный клинок, с четырьмя лезвиями. Он не смог бы его убить даже через глаз, просто не достал бы до мозга. Но боль была адской.
С рёвом схватившись за свой глаз, бандит рухнул назад и даже не заметил, как в палатку следом вошла фигура в сером плаще. Пока он продолжал выть, фигура огляделась, недолго посмотрела на тело мёртвой девушки, на вытекающую из её утробы сперму и перевела взгляд обратно на него. Подобрав топор, выпавший из рук главаря, фигура с размаху всадила лезвие в его пах, надвое разрубив и его член и часть тазовой кости. От болевого шока бандит просто отключился. Но фигура в плаще не остановилась, продолжая наносить удары. Только когда обе ноги уже болтались на мясе, а из разрубленного в ярости живота выпали внутренности, фигура в плаще остановилась. Опрокинув жаровню с углями, что освещала и обогревала палатку, ударом ноги на пол, она вышла наружу. Огонь быстро объял всё вокруг жарким пламенем. В свете догорающего костра и горящей палатки главаря фигура в плаще быстро возвращалась в сторону дороги. За ней осталась лишь девушка с палкой во рту, что перерезала себе голо подобранным рядом кинжалом. Семь трупов с отрезанными головами и два привязанных к дереву тела без штанов. Во рту их были кляпы, а члены были начисто отрезаны вместе с яйцами. То были пятый и шестой в очереди… Им придётся ещё долго умирать.
________
Когда Илуна вышла из леса, убив всех бандитов, что бесчинствовали на этой дороге последний год, по её лицу бесконтрольно текли слёзы. Будучи женщиной, она могла понять, через какие страдания пришлось пройти изнасилованным девочкам. Всё сильнее в её груди росла ненависть к мужчинам, что крепла в течение всей её жизни. Выполняя задания клана, она видела множество зверств, что творили эти ублюдки. Именно поэтому в её команде были только женщины. За два года заточения она уже подзабыла немного это чувство, но сейчас в её груди вновь разгорелось пламя. Стараясь успокоиться после всего увиденного, молодая убийца скорым шагом шла по ночной дороге, совершенно не скрываясь. Лишь через час подобного марафона, от которого начали затекать ноги, её немного отпустило. Перейдя на бег, она вновь скрыла себя от мира, с ещё большим усердием продолжая оттачивать притупившиеся навыки. Подбирая на бегу мелкие камушки, и швыряя их в листья деревьев, убийца тренировала ловкость, силу, точность и концентрацию. До конца леса ещё была целая ночь, так что время для тренировки было идеальным.
К наступлению рассвета даже Илуна, тело которой прошло суровые тренировки в прошлом, было вымотано усиленным путешествием через лес. Но цель была достигнута — она вновь обрела хладнокровие, и эмоции были успокоены. Такая потеря контроля и столь сильная ярость могла помешать ей трезво мыслить, и уже осознав свои ошибки, девушка привела свою голову в порядок.
Из небольшой деревушки, что располагалось на краю леса, потянулись после ночной стоянки торговцы. Никто не рисковал пересекать лес ночью, потому и атака на самих бандитов была неожиданной для них. Усталой походкой женщина, всё так же укутанная в серый плащ, под подозрительными взглядами торговцев, что глядели на неё с повозки, быстро миновала это место. Следовало избегать таких мелких поселений, чтоб оставаться неузнаваемой. Здесь слишком сильно сарафанное радио и все друг друга знают.
Выйдя на дорогу, что вела на север к искомому городу, она продолжила своё путешествие. Усталость медленно отступала благодаря размеренному шагу, и походка её становилась всё твёрже. К полудню будет новый город, пригодный для остановки, так что и там можно будет ещё раз послушать последние слухи, возможно хоть что-то будет о вампирах.
«Спустя сутки»
Сейчас женщина уже была в городе, выспалась, подкрепилась, посетила кузнеца и сидела в неприметном месте одного из многих таверн, слушая разговоры людей.
За одним из многих столов кроме людей сейчас сидела группа эльфов, что сильно выделялась своими длинными ушами и более тонкими чертами лица, и даже три гнома, что с чувством рыгали пивом, после каждого осушенного деревянного жбана. Гномы были ближе всего и уже давно разговаривали на тему железа.
— «А я тебе говорю, новый император эльфов нашёл кого-то с другого континента! Откуда местные могут столько знать о металле?! Хоть меня и вышвырнули за пьянства с той сталелитейной, но я успел кой-чего увидеть. Новый сплав, что изобрели их алхимики, можно выпускать массово, и он почти не будет ржаветь! Первые их поделки из чёрного железа и в подмётки не годятся!», — два его друга скептически смотрели на распалившегося гнома.
— «С чего ты взял, что это отличный сплав? Ты что его в руках держал или пытался что-то из него ковать?», — вопрос был резонным, и нужно было что-то отвечать.
— «Нет, не ковал. Но видел его испытания. Лист новой стали толщиной в треть сантиметра легко выдержал болт тяжёлого арбалета в упор и даже вмятины не осталось! А от удара по кромке чёрной алебардой, он только небольшую зазубрину получил, при этом в алебарде выщербило здоровый кусок. Я тебе говорю, скоро их доспехи никто не пробьёт, а ворота ни один таран не сможет взять!», — гном, довольный произведённым впечатлением, с деловым видом оторвал кусок от жареной свиной ноги и как следует, закусил выпитое пиво. Больше ничего интересного в их разговоре не было, так что убийца тени перевела своё внимание на эльфов. Те сидели тихо, почти не разговаривая. Но через несколько минут всё же один из них нарушил молчание.
— «Может мы зря покинули родину? Мне брат весточку перекинул магией. Император запустил банк и выдаёт деньги на развитие бизнесменам. Даже мой братишка получил двадцать тысяч золотом и арендовал на пять лет новую добывающую установку. Императорская лаборатория за огромные деньги даёт их в аренду и еженедельно проверяет качество работы установки. Представляете?! Она работает от солнца, и не нужны больше работники в шахте! Мелкий дым круглосуточно по крупицам достаёт из-под земли чистый металл или производные металлов и сортирует в виде чистых отвалов! Даже прошлые отходы добычи, оказалось, содержат ещё много полезного. Он за полмесяца уже заработал почти тысячу золотых — все работники превратились в грузчиков, что фасуют сырьё! Если все шахты станут так работать, скоро металла у империи будет просто завались, при том высшего качества!», — эльф говорил очень тихо, наклонившись над столом, но с навыками Илуны услышать всё сказанное не составило труда.
— «Чёрт… и не говори. Зря мы испугались его вида. Он, конечно, выглядит словно демон, но его реформы людям очень нравятся. Вспомните только указ об обязательных выходных и ограничении рабочего дня. Мой бывший начальник сперва шипел как ядовитая змея, но потом поуспокоился, когда у его конкурента дело отобрали за нарушения закона. А потом оказалось, что работники стали лучше работать и брака стало втрое меньше. Представляешь?! Он же годами боролся с этим, а оказалось, эльфы просто уставали, и получался брак», — второй собеседник отпил ягодного вина из кружки. Оба его товарища в ожидании смотрели на него в упор. Но, не дождавшись продолжения, рассказа опять все затихли.
— «А я слышал, что прошлый переворот организовал кто-то извне. Даже якобы в столице видели вампиров! Не удивлюсь, что новый император как-то с этим связан. Слишком уж всё удачно получилось…», — третий высказал довольно интересное для убийцы тени предположение.
— «Ага, чтоб мне так жить… У него говорят, наложниц с полсотни… жарит их наверно ежедневно!», — первый вздохнул горько, пригубил вина и вновь умолк.
Пальцы Илуны сжались непроизвольно в кулаки, от ненависти к этим мерзким эльфам, что так пренебрежительно говорили о женщинах. Но ещё больше она хотела «посмотреть» на нового императора, что, как и все мужики, облечённые властью, использовали девушек словно игрушки. Пока все ниточки вели её в Эвентельм — там было слишком много странного. Однако Дондур нужно было исследовать, не зря же она почти весь путь до него прошла. Да и всё равно, прежде чем попасть на ту сторону горного хребта через единственный переход, придётся пройти мимо этого города. Расплатившись за напитки и еду, она встала и покинула таверну. Стоило поскорей продолжить свой путь и выкупить свободу сестёр, ведь времени у неё оставалось всё меньше и меньше.
Однако, как только та покинула таверну, от противоположного здания отделилась тень, что непрерывно следовала за ней последние пару часов. Уйти сейчас нужно было и из-за преследования. Слишком много свидетелей не дадут действовать ей в полную силу. Через шесть часов же наступит ночь и вот тогда можно будет выпотрошить всё ответы из этого преследователя! Поплутав по улочкам города, что медленно опускался в вечернюю суету, Илуна вышла к северным воротам города и покинула гостеприимное место. Тень, что следовала за ней, спустя несколько минут, дождавшись, когда дистанция станет более безопасной, начала перемещаться следом. Скоро начнётся охота!
