— «Наше время. Мир бога Куилуро» —
Хоть Квазар мог и не спать месяцами, но его женщины вымотались за вечер настолько, что с наступлением темноты провалились в сон, как только получили несколько минут покоя. Потому и сам виновник зверской усталости Хилены и Мизу, находясь в объятьях этих двух красавиц, наслаждаясь моментом спокойствия, незаметно уснул.
Проснулся он с первыми лучами солнца. Голова после отличного секса и спокойного сна соображала на удивление ясно, а настроение было просто отличным. Но, к сожалению, всему хорошему наступает рано или поздно конец. Было ещё множество нерешённых дел, и разлёживаться было некогда. Аккуратно отстранившись от двух женщин, что плотно его облепили с обеих сторон, Квазар спрыгнул с кровати, что сейчас больше напоминала поле боя, зашёл в особой отделение, служившее в качестве душа, и быстро обмылся.
Когда он уже закончил одеваться, Халена, наконец, проснулась.
— «Я так рада, что ты вернулся ко мне живой и здоровый!», — сейчас женщина выглядела очень свежо. Напряжение что копилось в ней несколько недель, благополучно было высвобождено и голову теперь занимали менее мрачные мысли. Встав с кровати, девушка подошла к мужу, совершенно не стесняясь своего голого вида, и нежно поцеловала в щёчку.
— «Я сейчас к тебе присоединюсь.», — улыбнувшись, она убежала приводить себя в порядок. Проводив глазами удаляющуюся аккуратную попку, Квазар улыбнулся в ответ и вышел на воздух. За пределами охраняемого периметра, толпилось несколько командиров, не смея войти без разрешения.
— «Мой Император!», — все они воскликнули хором, преклонив колено.
— «Встать. Докладывайте», — император подошёл к ним вплотную, когда все офицеры приняли вертикальное положение. Никого не удивило появление императора в лагере. Высшие чины умело скрыли его пропажу и выставили всё так, что он просто занят важными исследованиями.
— «Мой Император, мы получили новый доклад от подразделений вервольфов. Ледяные монстры, что обитают теперь в восточном лесу, вновь нарушают установленный периметр в попытке вторгнуться в империю. Как мне стало известно, эти монстры подчиняются некой Лериунезе, ледяному фениксу, что улетела в нашу столицу и гостит у огненного дракона, что живёт на горе у дворца. Я пришёл просить императрицу решить этот вопрос окончательно, но раз уж ваша светлость здесь…», — генерал, что был самым старшим по званию из всех присутствующих начал первым. Проблема и правда была в компетенции Квазара.
— «Хорошо, генерал, я займусь этим вопросом лично. Постарайтесь не вступать в конфронтации — эти звери вскоре будут на нашей стороне. Что ещё?», — он обошёл взглядом прочих эльфов.
— «Мой Император, среди беженцев было арестовано вчера восемьсот двадцать пять преступников, что разыскивались ранее и вновь нарушивших закон, так же было конфисковано множество украденных вещей. И есть ещё довольно специфичный случай… Мы задержали двух детей. Мальчика и девочку. Точнее, они сами к нам обратились буквально час назад, как только достигли границы. Утверждают, что являются обращёнными вампирами и готовы служить Эвентельму», — следующим был командир корпуса, что-то вроде майора в системе местной субординации.
— «С преступниками просто — всех казнить по закону военного времени. Воровство, грабёж, убийство, мародёрство, мошенничество и другие подобные преступления в военное время караются смертью! Ни каких исключений. Имущество конфисковать в пользу империи! А с вампирами я, пожалуй, встречусь прямо сейчас сам. Веди», — он всё ещё помнил инцидент, что привёл империю к такому жалкому положению. Но излишняя молодость вампиров была странной. Да и зачем было раскрывать себя вот так сразу? Стоило разобраться с этим вопросом безотлагательно.
Два офицера, что ожидали своей очереди, последовали за Квазаром. Видимо их дело мог решить только он. Потому как ещё трое остались дожидаться императрицы.
Через полчаса ходьбы по огромному лагерю, они достигли шатра, где содержались два подростка, представившихся вампирами.
— «Останьтесь тут», — император вошёл один, приказав всем ждать снаружи. Внутри так же было четыре мечника, что охраняли задержанных, но и их он отправил приказом подышать свежим воздухом.
— «Кто вы, откуда, и зачем приехали в мою страну?», — император сходу задал самые важные вопросы, усевшись за стол перед входом. Сидевшие только что спокойно два подростка, на вид которым было лет по пятнадцать, заёрзали на своих местах. Вошедший человек, по их ощущениям, человеком вовсе не являлся, и его сила была гораздо более внушительна даже по сравнению с теми, кто держал их в заточении долгое время, потому оба они никак не решались ответить. Но девочка всё же оказалась более решительна в этот момент.
— «Великий Император Квазар… мы… сироты из города-крепости Дондур. Там нас держали в плену вампиры, что ежедневно подвергали нас пыткам и морили голодом. Мы не знаем, зачем они делали это. Но сбежав оттуда, единственным безопасным местом, куда мы могли отправиться, были восточные страны, ведь на этой территории власть клана Иторгу ниже всего. А потом мы попали в самое горнило войны с демонами, и теперь кроме вашей страны нет более безопасного места», — девочка посмотрела на своего брата, ожидая поддержки. Её храбрости хватило только на эти несколько предложений.
— «Мы слышали, что даже оборотни служат вашей стране. И надеялись… что… тоже сможем найти себе здесь место!», — мальчик закончил за сестру самую сложную часть. Попросить лично у императора убежища — такое не каждый день проделываешь.
Квазар задумался над услышанным. Либо это какая-то хитроумная схема, что вампиры решили провернуть, либо он совсем параноик. Но вероятней всего, всё сказанное — правда, ведь это можно было проверить, наведя справки у нужных людей. Проследить маршрут их движения. Опросить беженцев… Проверить наконец через Ильмину на ложь в словах… «Вампиры… неудобные твари. Что мне вообще делать с этими детьми?! Для войск слишком малы. Знаний, опыта, навыков особых нет. Может я зря гадаю и лучше просто спросить?», — император продолжал сидеть, размышляя о дальнейших своих шагах.
Пауза немного затянулась, так что нужно было переходить к делу. Сперва надо бы лишить их беспочвенных мечтаний о халяве. Даже то, что они ещё не совсем взрослые не повод приучать их к лёгкой жизни.
— «Так, ну ладно. На что вы вообще надеялись, когда ехали сюда? Начнём с того, что оборотни действительно служат здесь, но не империи, а мне лично. И даже глава клана оборотней преподнёс мне в подарок двух своих дочерей и свою собственную кровь. Сейчас его племя составляет специальные отряды, что занимаются патрулированием лесных массивов и выполняют особые задания. За всё это они получают место для жизни, мою защиту, оснащение и деньги. А что вы двое готовы мне предложить за помощь, и что вообще умеете? Не торопитесь. Подумайте над ответом», — тратить зря ресурсы империи не было ни какого желания. Да и решимость этих двоих следовало проверить с самого начала. Возможно, для чего-то они и сгодятся.
— «А нельзя нам жить как обычным гражданам?», — девочка задала тихонько свой наивный вопрос.
— «Нет. Вампиров я не могу оставить без присмотра. Да вы и сами должны были об этом знать, раз сразу обратились к солдатам, раскрыв своё происхождение», — пока он говорил, мальчик дёрнул сестру за рукав, осуждающе поглядев на неё. Та опустила глаза, поняв, что сморозила глупость.
— «Простите нас, я только что понял, что мы оба не представились… Меня зовут Дорель, а её Лиза. Я бы хотел поступить на службу в армию. Вы ведь знаете, что вампиры очень сильны и быстры, и даже при своём росте я уже сильнее многих взрослых людей. А кровь я могу пить простых животных, тогда это не будет проблемой!», — взгляд парня был твёрд и горел огнём. Похоже, он был настроен серьёзно.
— «Что за чушь?! Я не позволю тебе рисковать жизнью!», — девочка подскочила, как ужаленная, когда услышала, что говорит её брат. Опустившись неожиданно для всех на колени, она сжала обе ручки в кулачки, зажмурилась от страха и выпалила: «Господин император! Я всё ещё не тронута ни одним мужчиной. Если вам не противны вампиры, готовы ли вы взять меня своей наложницей?!», — задержав от страха дыхание, она посмотрела осторожно в глаза Квазара. Её брат же почти кипел от злости. Он настрого ей запрещал даже думать о подобном решении проблемы.
— «Никогда! Я не позволю свой сестре торговать собой словно шлюхе!», — он взревел, вскочил и даже сломал подлокотник стула. Снаружи палатки зашевелилась стража, готовая ворваться внутрь по малейшему приказу императора.
— «Сядь!», — негромкий, но властный голос Квазара остудил горячую голову молодого воина. Тот посмотрел себе под ноги в замешательстве, но всё же сел на место, борясь с кипящими своими эмоциями.
— «Во-первых, не нужно оскорблять свою сестру и насмехаться над её решимостью. Она не торгует собой для всех подряд, а предлагает себя в службу одному мужчине. Это совсем другое. Я должен отметить, Лиза, что ты в моём вкусе, но слишком молода. Сколько тебе? Лет пятнадцать? Подожди ещё пару лет, потом и поговорим. И да, вампиры мне не противны. Одна из вашего племени уже живёт в моём дворце», — от этих слов лица, как Дореля, так и его сестры приняли более спокойный вид, — «Во-вторых, рисковать жизнью не значит умереть бесцельно. Характер твоего брата довольно вспыльчивый, но он готов рискнуть жизнью ради тебя, уважай его мужское решение! Вы оба довольно дружны и настроены серьёзно. Если вы поклянётесь мне в верности, я постараюсь найти вам применение. Ваши жизни будут в моих руках, но я обещаю оберегать их, как и жизни всех моих подчинённых. Если вы согласны с таким вариантом, добро пожаловать в стаю императора Квазара. Если нет, мёртвые земли империи Сиунадис ждут вас назад». Он давал им выбор. Выбор, выгодный для него. Но жаловаться Лизе и Дорелю было не на что. И правда, на что они рассчитывали? Что их примут радушно и всё выдадут совершенно бесплатно?! Нет, всё в жизни имеет цену.
— «Я клянусь быть верной своему императору! Используйте мою жизнь, и моё тело как посчитаете необходимым!», — Лиза, что всё так же продолжала стоять на коленях, довольно быстро приняла решение. Как только она договорила, перед её взором всплыло сообщение о приглашении в стаю. Не колеблясь ни мгновения, она произнесла «Да», и тот час же ощутила, как вся её сущность подверглась чужому влиянию. Из неоткуда появилась сила, что вливалась в её стройное тело, до предела повышая природные задатки. Даже Квазар, что всё так же сидел перед ней за столом, сейчас выглядел, словно повелитель мира, и казалось, что служить ему — вот её единственная участь.
— «Сестра! Почему ты…», — брат молодой девушки был озадачен. Ведь теперь она поклялась в верности и если он откажется, то его выдворят назад, но одного! Она это нарочно? Она думала, что он не согласится?!
— «Я сделала это специально. Ты хоть и бываешь часто импульсивным, но решиться на действительно рискованный шаг часто не можешь. Мы ведь не для того пришли сюда, чтоб сбежать обратно в неизвестность. Что ждёт нас снаружи? Бандиты? Убийства? Опять вампиры?! Император Квазар имеет огромную силу, и даже так он предоставил нам выбор. Я готова рискнуть и поверить ему, лишь бы изменить нашу жизнь», — Лиза уверенным взглядом смотрела на брата, пытаясь его убедить.
— «Ты обещаешь не трогать сестру без её согласия?», — задал он осторожный вопрос императору. Дорель был обеспокоен только её судьбой, на себя ему было по большому счёту наплевать. Но он знал, что девушки взрослеют рано. В шестнадцать их обычно уже выдавали замуж.
— «Она уже дала его мне, так что смирись. Но я обещаю, что два года никому не позволю притронуться к ней. И уже потом, если она не передумает, я возьму её в наложницы», — Квазар понимал чувства юноши, но тот должен был как можно быстрей повзрослеть. Поставить человека в трудные условия — лучший способ добиться этого.
Тяжело вздохнув, Дорель опустился на одно колено, как и подобает воину.
— «Я клянусь своему императору в верности», — он был довольно краток.
— «Сойдёт и так!», — Квазар сразу принял его в свою стаю. Как только парень увидел перед собой сообщение, так же вслух ответил «Да» и ощутил похожее чувство, что недавно пронзило сущность Лизы. Когда он поглядел на Квазара снова, то вдруг подумал, что тот словно великая гора, что может дотянуться до небес. Служить великой цели и великим людям не зазорно, и даже почётно!
— «Тогда оставайтесь здесь, скоро вас заберут во дворец. Слушайтесь сопровождающих и всё будет в порядке», — Квазар встал, чтобы уйти. Два молодых вампира, что он только что принял под своё крыло, медленно осознавали, какой серьёзный шаг они сделали. Император же приказал офицеру снаружи доставить этих двоих во дворец, предварительно проверив все их вещи на наличие опасности. И предупредил, что теперь эти двое будут под его протекцией.
