От шока проснулась первой Мия.
— «Ты что с ним сотворил?! Чем ты лучше всех этих тварей, если превращаешь в уродов мёртвых друзей?!», — она отошла машинально на пару шагов назад, — «Ты и с нами сделаешь так же? Убьёшь и превратишь в монстров? Ресурс!.. мы лишь жалкий ресурс для тебя!», — она остановилась, повернув голову к огромной морде дракона.
— «Не неси ерунды. Я не хочу вашей смерти и делаю то, что делаю лишь из необходимости», — Квазар в этот раз ответил вслух, смотря одновременно на стремительно меняющееся тело Рико и поражённых товарищей.
— «Зачем нам одна из этих жутких тварей?», — Эрмина тоже была не в восторге, — «Да ещё и ценой тела нашего товарища!»
— «Это не просто демон — он мощный повелитель духов, что способен эволюционировать с огромной скоростью и владеть магией тьмы, какой только что пытались убить нас. Он способен биться в этой живой тьме безо всяких проблем и будет слушаться меня беспрекословно. А теперь скажи, помощь этого создания будет для нас бесполезна?!», — Квазар понимал неприязнь людей к этим тварям и всему что с ними было связано. Но для него магия тьмы и сами демоны были всего лишь инструментом. Эрмина задумалась над словами Квазара. Действительно, помощник, что не боится хищной тьмы и ориентируется вокруг, словно днём, сможет помочь в критической ситуации.
— «Тогда почему бы не превратить труп одного из демонов?», — ей нужно было задать этот вопрос. Если Квазар говорил, что выбора не было, значит, он должен был это подтвердить.
— «Тёмного духа можно вселить только в тело создания бога. Демоны к ним не относятся, и эта магия бесполезна на них», — императору нужно было сейчас дать наилучшие объяснения. Недомолвки ни к чему хорошему не приводят.
— «Не смей оправдываться! Для этого значит, ты нас сюда затащил?!», — Мия была уже почти в истерике, — «Хочешь превратить нас в полезные инструменты? Да?! Чтоб от нас была хоть какая-то польза?!», — она кричала во весь голос, уже не понимая, что перегибает палку и придумывает отсебятину.
— «Не истери!», — её за плечи схватил Рикард (сапёр), встряхнув несильно, — «Это война! Понимаешь?! ВОЙНА! Да я даже не помню, сколько раз за свою жизнь минировал трупы своих товарищей при отходе с позиций! Солдат делает все, что только может ради победы! А командир обязан забыть о том, что они люди и с холодным расчётом принимать решения», — он притянул девушку к себе, крепко обняв её огромными руками, — «Не бойся, Мия, мы выживем. Если я погибну, то с радостью отдам своё тело мастеру для превращения, если это поможет моим товарищам и тебе спастись», — теперь он мягко держал только её чёрную голову, смотря своими золотыми глазами на её заплаканное лицо. Белые слёзы катились по твёрдой поверхности брони, — «Он делает всё правильно. Ты думаешь, Мастер не сумел бы в одиночку быстро добраться до спасительного выхода, и ему понадобились бы все эти уловки?! Очнись! Всё что он сейчас делает, тормозит его, и делает он это, только чтоб мы смогли выжить!», — Рикард пережил множество подобных моментов. Он уже привык терять соратников, что могли появиться в его жизни только вчера, а сегодня уже быть убиты врагом. Такова жизнь солдата на передовой. Но Мия, впервые столкнувшаяся с этим, была на пределе.
Девушка уткнулась в его плечо, обняв своими руками. Она плакала от того, что всё её нервное напряжение сейчас выходило, а осознание ситуации становилось всё яснее.
Её тихие всхлипы прервал утробный рык поднимающейся с земли твари. Демон полностью изменил тело Рико, сохранив лучшее и избавившись от лишнего. Теперь тело демона не было похоже на титана, не было рожек и пламени феникса, но сила, прочность тела, регенерация и броня были на месте. А ещё острейшие длинные когти на ногах и руках. Этот демон, в отличие от своих собратьев, имел ещё глаза чёрного цвета, что обладали абсолютным зрением во тьме, но могли видеть и при освещении.
— «Я приветствую хозяина! Буду рад служить столь могучему созданию!», — находясь в тени огромного дракона, демон мог осознать всё величие силы хозяина. А служить под началом сильного существа было целью многих демонов. Ведь тогда и он сам будет способен обладать огромной силой.
— «Можешь ли ты выдержать свет этой звезды?», — Квазар задал самый важный сейчас вопрос.
— «Нет, хозяин», — ответил демон, оглядевшись вокруг, — «Этот свет убьёт меня очень быстро. Даже в вашей тени я с трудом держусь. Но всё изменится, когда я стану сильнее. Позвольте мне поглотить силу жизни, и моя форма претерпит необходимые изменения. Вы даже сможете лично выбирать путь моего развития!», — высокий демон поклонился, выказывая уважение.
— «Забирайся!», — Квазар открыл огромную пасть, приглашая туда демона. Тварь, не думая ни секунды, запрыгнула внутрь, схватившись за третий ряд зубов дракона, что смыкался не так плотно. Во рту его царила кромешная тьма, что позволит Квазару двигаться без ограничений, не опасаясь навредить его новому слуге.
— «Садитесь мне на спину. Мы продолжим наш путь! Будем надеяться, что больше не понесём потерь.», — Квазар знал всех этих людей от силы несколько суток. И ему было трудно испытывать яркие эмоции при их смерти. Пожалуй, только смерть Сиу оказала бы на него действительно огромное влияние. Все запрыгнули на широкую спину Квазара, обсуждая произошедшее. Больше никто не обвинял его в намеренном вредительстве, но они сомневались, что жертв больше не будет.
Через секунды дракон, как и до этого, нёсся на огромной скорости к нужному им порталу, освещая свой путь белой звездой, что была способна противостоять бесконечной тьме.
Демоны, что остались в живых после последней атаки, посчитав цель слишком крепкой, просто разошлись по своим демоническим делам бросив преследование, но уже через час пути к группе начали липнуть новые тёмные твари. Некоторые словно по нотам пытались прорваться силой, сгорая в смертельном излучении звезды. Кто-то старался действовать хитрее, и атаковал издали или пытался устроить засаду, но Квазару даже шевелиться лишний раз не приходилось — звезда сводила на нет любые попытки мелких пакостников. Но вот впереди показалась огромная туша плоти, что усиленно поглощалась сущностью тьмы и более мелкими демонами. Кусок летающей твари, что убил Квазар, сперва был высотой в сотню метров, теперь же он сократился всего до десятка, и имел жалкие сто тысяч ОСЖ. Когда свет звезды вырвал из тьмы всю эту тусовку падальщиков, четыре десятка мелких демонов распрощались со своей жизнь в жуткой агонии. Квазар подбежал к туше, что начала плавиться под светом звезды, и, разинув пасть, впился в труп.
м: «Поглощай!», — приказ демону поступил мгновенно. Тот не медля ни секунды, принялся высасывать жизнь из всего, до чего смог дотянуться. Его аура тьмы была сильна ещё в форме повелителя духов и поглощала жизнь в радиусе сотни метров. Квазар не знал этого, и потому действовал наверняка. Так аура тьмы расползлась из пасти дракона на огромную площадь, высасывая всю жизнь из подохших демонов.
Таким нехитрым образом, новый слуга Квазара впитал более полумиллиона очков, что было гигантской суммой на этом этапе.
Когда все трупы истаяли, превратившись в пепел, дракон закрыл свою пасть.
м: «Хозяин крайне добр и милостив к своему слуге. Я сумел поглотить много жизненной силы благодаря его милости!», — демон старался льстить призвавшему его существу в надежде на мягкое обращение, к тому же он был ещё крайне слаб, чтоб проявлять свой характер.
м: «Не нужно притворства, демон. Ты служишь мне — я забочусь о тебе. Ни больше, ни меньше!», — Квазара не устраивали притворные отношения. И пусть он является его хозяином благодаря способности, но если демон добровольно примет его как повелителя — толку будет больше.
м: «Конечно, хозяин! Я буду рад служить тебе за силу и опыт!», — демона тоже устраивали такие условия. В конце концов, умерев, он всего лишь вернётся во тьму, потеряв новые силы.
м: «Теперь скажи, какие варианты эволюции твоей формы сейчас доступны?», — Квазара волновал этот вопрос больше всего. Он уже пустился в дальнейший бег, но всё ещё мысленно концентрировался на демоне у себя во рту.
м: «Конечно мастер. Эволюция может идти по нескольким взаимозаменяемым путям. Каждый путь имеет финальную форму. Выбирая один путь, мы должны отказаться от других!», — демон старался объяснить всё подробно. Хозяин, что обладает мозгами не редкость, но даже прошлые его призыватели не шли ни в какое сравнение с нынешним. И точно никто из них не смог обеспечить его материалом для превращение лучше, чем это странное тело.
м: «Перечисли конечные формы, и чем они хороши!», — выбирать следовало осторожно. Квазару требовался универсальный воин, способный выстоять против любого противника и сражаться в любых условиях.
м: «Разумеется, хозяин! Первая финальная форма — легендарный зверь. Шестилапая и восьмиглавая гидра, что соткана из самой тьмы. Её тело достигает огромных размеров, а пожирая своих врагов, она способна бесконечно восстанавливать своё тело. А тёмная сущность, что сочится из всех пор её тела, заражает землю и воздух, превращая трупы в безмозглых слуг. И даже живые начинают чахнуть и гнить! Она — ходячее бедствие для всего живого. Вторая финальная форма — сторукий тёмный идол, сражающееся голыми руками. Его тело может достигать немыслимых размеров, одним ударом снося горы и разделяя океаны. Тело идола невосприимчиво к любой магии кроме магии демонов света. Третья финальная форма — чёрное солнце. Магическая сущность, что в противоположность небесному светилу излучает саму тьму. Всё, что попадает под смертоносные лучи, погибает, отдавая солнцу свою жизнь. Это чёрное солнце способно уничтожать целые миры! Но оно бесполезно против демонов металла и кристаллических демонов. Четвёртая финальная форма демона тьмы — хранитель пустоты. Это сущность полу божественного уровня, способная поглотить всё что угодно просто прикасаясь к этому. Никакая магия не действует на неё, а начальные формы имеют лучшее сопротивление к свету. Только повелитель духов способен превратиться в хранителя пустоты», — демон в общих чертах описал все возможные формы. Разумеется, промежуточные формы имели ещё множество вариаций, но так или иначе, финальных форм было четыре. И только повелитель духов не имел ограничений при выборе эволюции.
м: «Тут и думать нечего! Твой путь лежит к хранителю пустоты. Какие промежуточные формы на этом пути ты сможешь сейчас достичь?», — дракон нёсся сейчас несколько медленнее, чем обычно, ведь его концентрация была сосредоточена на разговоре с демоном. И потому первый грозный противник, привлечённый пламенем феникса, догонял его со спины, сокращая дистанцию всё быстрее.
м: «Хозяин, мне доступны две промежуточных формы. Сильнейшая форма не имеет сопротивления к свету. Та же, что позволяет не бояться лучей звёзд, превратит меня в оружие. Я стану огромным двуручным мечом. И пронзая своих противников, буду поглощать их жизнь. Так я стану зависим от того, кто будет владеть мной, но смогу находиться на свету безо всяких проблем», — демон сейчас был честен. Он был не способен врать своему хозяину или не выполнить его приказ — магический договор был суров.
м: «В форме оружия? И каким же ты станешь?! Что за способности будут у такого меча?», — это было странное превращение, как не посмотри.
м: «Я стану острее и прочнее мифрила! Я смогу делить своей силой и яростью с владельцем, а используя жизненную силу, накопленную во мне, он будет способен использовать магию тьмы. Защитить ли себя, или атаковать противника на расстоянии, он с моей помощью сможет всё», — призванный демон с гордость рассказывал даже об этой форме, хоть и упомянул что она самая слабая. Воистину все демоны гордятся своей природой.
м: «А что насчёт этой живой тьмы? Сможешь ли ты защитить от неё хозяина меча?», — Квазару всё больше и больше нравилась идея отдать такой меч Дуку. Видя, с каким мастерством тот владеет холодным оружием, Квазар посчитал это идеальным вариантом.
м: «Конечно смогу! Но всё будет зависеть от запасов жизненной силы», — ответ поставил точку в последних сомнениях императора. Приказав начинать превращение, он сосредоточился на окружении и вновь набрал полную скорость. Всего час ожидания, и в их группе появится новый универсальный боец. Это не могло не радовать дракона-императора.
