К сожалению, мелкий повелитель демонов был не единственным, кто знал о появлении Квазара в мире тьмы. Его было легко заметить из-за пламени феникса, что словно запах весенних шашлыков, привлекало всеобщее внимание. Его запас ОСЖ превышал десяток миллионов, что было огромным богатством для демонов. В данный момент бесчисленное количество чудовищ ещё сильнее, чем мастер того ловца, убившего Нису, спешили первыми поглотить эту огромную жизненную силу. И хоть все они находились довольно далеко, расстояние будут преодолёно рано или поздно, а значит, вскоре Квазара ждёт серьёзное испытание.
Когда первый повелитель демонов, что был оповещён своим слугой, прибыл к нужному месту, он сходу влетел в освещённую белой звездой сферу. Когда сущность тьмы пропала, обнажив яркое пустое пространство, мелкие приспешники, что бежали рядом, мгновенно завопили, обожжённые смертельным излучением. Сам огромный повелитель достигал десятка метров в высоту, но тоже был остановлен белой звездой. Хоть демоны тьмы и не имели глаз за ненадобностью, но их чувствительность к свету была смертельной. Тварь взбесилась от боли, и попытавшись ударить магией тьмы в источник света, старалась отступить. Магический заряд на самом подлёте к своей цели просто истаял, разъеденный светом. Но возможности отступить у демона больше не было! Настороженные всё это время титаны сразу атаковали громадную безрукую тушу, что больше напоминала гориллу. Залпы лазерных орудий прожигали в его плоти сквозные дыры почти мгновенно, и спустя всего десяток секунд, массивная туша рухнула на землю, продолжая жариться под жаркими лучами. В итоге из-за безрассудности и жадности лидера, более тридцати демонов тьмы закончили свою жизнь бездарнейшим образом. Демон-ловец, что наблюдал эту дебильную картину, просто развернулся и пошёл проч. Ему требовалось найти покровителя поумнее, иначе он может превратиться вскоре в чей-либо корм.
м: «Поглотите жизнь этих демонов. Разделите между друг другом, чтоб повысить шансы выживания!», — Квазар видел происходящее, но вмешаться не мог. И ему было очень радостно, что всё закончилось так легко. Даже слишком легко. Возможно, этот огромный демон был глуп, и опирался только на силу. Тогда это многое объясняло. Вот только остальные вряд ли будут столь беспечны.
Каждому из его последователей досталось по сотне тысяч очков. Огромный демон был просто кладезем жизненной силы. Возможно, это объяснялось тем, что их магия потребляла не ману, и даже тёмные духи развивались за счёт поглощения жизненной силы. Видимо поэтому демоны тьмы врывались в другие миры, чтоб пожрать энергию жизни. Так они могли эволюционировать, и наполнить свой мир энергией. Но тьма была ненасытна. И сколько бы жизни ей не было предложено, её аппетиты только росли.
Спустя ещё полчаса после атаки демонов, Квазар закончил свою эволюцию, и встав, попытался почувствовать направление. Тьма перед его взором тотчас расступилась, обнажив жуткий мир пустоты и безжизненности. На километры вокруг была всё та же чёрная гладкая поверхность, без холмов, без камней и или провалов. След его стаи был ужасно слабым, на уровне лёгкого ощущения, но всё же давал направление.
м: «Всем разойтись от центра!», — он отдал чёткий приказ, и дождавшись его выполнения, обернулся драконом. Освещённое пространство мгновенно было переполнено гигантским зверем, что моментально применил ауру планетарных недр. Его тело раскалилось докрасна, создавая огромный жар. И хоть он был не так силен, как раньше, сниженный силой подпространства до 30%, но этого было достаточно, чтоб выжечь живую тьму в небольшом радиусе от тела дракона. Вместив всю манну в свою белую звезду, Квазар разжёг её до огромной мощи, и подняв над своей тушей, осветил всё в радиусе километра. Живая тьма отступала со всей возможной скоростью, спасаясь от смертоносного излучения. Вернув свою прежнюю температуру, и дождавшись, пока все разместятся на его спине, дракон-император пустился в быстрый бег в направлении слабой ауры стаи. Именно там должен был быть портал, что вернёт его домой. Он очень надеялся, что силы звезды будет достаточно для безопасного преодоления этого подпространства.
Сейчас его бег достиг скорости в полторы сотни километров в час, и дистанцию в тринадцать тысяч километров до портала он должен был преодолеть меньше чем за четыре дня. Его гигантская выносливость давала неисчерпаемые силы, а абсолютно ровная поверхность позволяла бежать с максимальной скоростью. Лететь Квазар сейчас не мог, потому что его сверхплотное тяжёлое тело потребует создания слишком гигантских крыльев, что будут измеряться в десятках километров! А реактивная тяга была просто недоступна — вся мана ушла на поддержание стабильного солнца. Поэтому, Квазар сделал ставку на безопасность, ведь он был не один и о его последователях необходимо было как следует позаботиться.
Гигантский купол, высотой в километр привлёк всех тех, кто спешил к своей жертве. Видя, как сама тьмы разрывается этим куполом, демоны не рискнули сунуться внутрь. Многие продолжали наблюдать издали, ожидая хода других конкурентов. Те, кто был поумнее, планировали получить информацию по этой сложной цели и составить план. Кто был не такой умный, просто боялся яркого света и надеялся присоединиться к более удачливым и сообразительным. И только некоторые, как предыдущий глупец, решались вступить в царство света.
Небольшой демон-одиночка, что достиг своей собственной силой и коварством среднего уровня развития, рассчитав траекторию пути дракона, создал подкоп, спрятавшись под землёй в ожидании нужного момента. Когда Квазар пробегал над его укрытием, он выпрыгнул неожиданным образом и пытаясь воспользоваться тенью от самого дракона как защитой, тут же он начал накапливать магический заряд для удара. Но его ждал сюрприз. Перед безглазой мордой демона была разинутая пасть дракона, что, захлопнув зубастую ловушку, целиком проглотил супостата. Демон тьмы не учёл одного — император-дракон прекрасно видел все, что происходило во тьме. Он видел всех тех, кто двигался рядом в ожидании лучшего момента.
Продолжая быстрый бег в сторону портала, Квазар продолжал внимательно наблюдать за демонами, что сопровождали их по земле и по воздуху, если конечно здесь вообще был воздух. Излучение белой звезды было лучшей защитой от этой враждебной среды. Пытаясь изучить прочность защиты, демоны посылали своих мелких слуг, что за секунды превращались в пепел, а также метали магию тьмы, прощупывая способность звезды растворять её своим светом. Так прошло более трёх часов экспериментов, за которые не было ни одной более-менее значительной атаки.
И лишь спустя четыре часа пути император-дракон почувствовал жуткую угрозу, что шла с неба. Задрав голову его и осмотревшись, он понял, что кубический объект огромных размеров падает прямо им на головы.
м: «В стороны!», — его мысленный рёв оглушил всех на его спине. Титаны, не задумываясь, бросились в рассыпную, падая с огромной спины. Пробив незримую стену, что сдерживала живую тьмы, куб, что был чернее ночи, с гигантской скоростью рухнул на белую звезду, похоронив её в своём теле. Та просто прожгла дыру, и погрузилась во внутрь магической субстанции. Всё вокруг потеряло защиту света, и сама сущность этого места кинулась к надоедливым пришельцам. Куб же со всего маха опустился на спину дракону, впечатав того в чёрную землю. Отполированная поверхность разломилась под весом туши, что пропахала по инерции глубокую рытвину. Но владелец заклинания просчитался — этого было недостаточно, чтоб навредить прочному биомеханическому телу титана в столь могучей форме. Квазар разжёг ауру планетарных недр, став, словно раскалённый добела стальной монумент. Чёрный куб, разъедаемый звездой изнутри и раскалённым телом Квазара снизу, не смог долго держаться. Огромный трёхсотметровый магический заряд рассыпался мелкими хлопьями через десяток секунд после удара. Белая звезда, освободившись от оков магии высокого уровня, окатила округу ярким светом, сжигая ринувшихся в атаку демонов, что уже были всего в двух сотнях метров от группы. Получив сильнейшие ожоги, твари корчились, стараясь отступить или падая с неба, но спасительная тьма отдалялась всё дальше, унося с собой всякую их надежду. Больше сотни различных демонов закончили свою жизнь в страшных муках, добавив Квазару ещё десять уровней.
Но радости это не принесло. На спине дракона, раздавленный сильным ударом и лишившийся всяких запасов сущности жизни, в вывернутой неестественно позе, лежал Рико, молодой пилот что, пытаясь выжить, последовал за всеми в это гиблое место. Всего полсекунды он промедлил, зацепившись за костяные наросты на спине своего мастера, и не успел покинуть опасное место атаки. Чёрный куб, что впечатал его в спину дракона, поломал конечности и раздавил его грудную клетку, при этом через раны высосав всю жизнь. Сейчас его тело было безжизненным, а пламя феникса совершенно потухло. Он умер, так и не добравшись до спасительного измерения.
Поняв, что потерял ещё одного последователя, дракон-император, всё так же раскалённый до невероятной температуры, подняв огромную морду к небу, взревел, ища взглядом напавшую тварь. Лишь малая чёрная точка виднелась высоко над головой. Не думая больше ни секунды, он выстрелил своей звездой в ненавистного врага, что ощущал себя там в безопасности. Яркая термоядерная сфера метнулась сквозь тьму, что мгновенно сгорала на её пути, с каждой долей секунды приближаясь всё ближе к гигантскому крылатому монстру. То был демон тьмы высокого уровня, что любил нападать с дальней дистанции. Находясь в ста километрах от цели, он забрасывал её магией, кравшей энергию жизни. Сам демон был просто огромен, длиной более километра и не любил ближний бой.
Но эта трусливая тварь никак не ожидала, что сразу после атаки получит столь мощный ответ. Белая звезда врезалась в брюхо ублюдка, породив взрыв мощностью 130 килотонн. Излучение выжгло мгновенно всю тьму в радиусе двух километров, разорвав огромное тело. Ошмётки демона на огромной скорости разметало по округе, при этом крупные их части упала дальше по пути группы Квазара.
Лишившиеся защиты звезды титаны, жались поближе к раскалённому телу мастера, что мог таким образом защитить их от опасности. Сами они не могли разжечь ауру планетарных недр — эта сила попросту подавлялась подпространством. И только те, кто обладал генерирующими установками, держались немного в стороне, чтоб не расплавить их ценные апгрейды. Спустя всего минуту, мана Квазара восстановилась и над их головами вновь засияла яркая звезда, разогнавшая тьму. Теперь императору можно было остудить своё тело, приняв обычное состояние. В этот раз демоны тьмы не подходили вплотную. Большинство их уже были убиты, а кто ещё был в живых, обладал большим умом, нежели их сородичи.
м: «Дук, сними его с моей спины», — император был расстроен. Он обещал парню жизнь, но не сумел в целости доставить до безопасного места. Все вокруг имели не лучший вид. Особенно Мия. Ведь она стояли совсем рядом с этим скучным пилотом, и даже понять ничего не успела, как Рикард отбросил её, прыгнув следом. И вот теперь ещё один представитель их мира погиб. Как же глупо опять получилось!
Старый воин поднял покалеченное тело парня и спрыгнул вместе с ним на землю, проломив твёрдую чёрную корку земли.
м: «Что дальше, Мастер?», — весь его опыт войны, вся его сила были здесь бесполезны, и только этот пришелец из другого мира был способен сражаться против сущностей, страшнее которых кого-то придумать было сложно. Он уважал эту силу, и потому такое обращение для него было логичным.
м: «Я не могу взять его тело с собой, оно может задержать нас и привести к новым жертвам. Но и оставить его здесь демонам тоже нельзя. Это сильное тело ещё способно сослужить нам службу. Поэтому положи его в мою тень», — Квазар не хотел поступать так, но у него не было выбора. Он обязан был использовать любые средства для защиты свой группы. Вздохнув тяжело и прикрыв на секунду глаза, он воззвал к силе тьмы, пожертвовав огромным запасом жизненной силы. Когда дракон открыл свои золотые глаза, повелитель тёмных духов был призван и уже клубился в покалеченном теле мёртвого титана, что лежало в его тени. Все присутствующие в шоке смотрели как их бывший соратник мутировал, принимая страшную форму. Его тело менялось стремительно, становясь всё более жутким и зловещим. Демон-полукровка низкого уровня, созданный из тела титана — такое было впервые в ближайших тысячах измерений.
