Рэндидли был очень раздражён. Уже как несколько часов он не мог отыскать Наффера, поэтому занимался призывом Всадников и проверял их против монстров разных уровней. На первом уровне навыка Всадник имел примерно такую силу, как некто с тридцатым уровнем. Когда уровень навыка повысился до двадцатого, открылась возможность призвать второго Всадника, и в паре они могли кое-как сражаться с монстрами ниже пятидесятого уровня, если такой монстр был один. Но всё менялось, если уровень монстра достигал пятидесятого и выше. Монстр такого уровня лучше выдерживал урон, мог вырваться из окружения и сокрушить одного из Всадников. Но уже неплохо, что такие призванные существа могли сражаться сразу с монстрами тридцатого уровня. Вероятно, такая сила была достигнута именно благодаря поглощению нескольких навыков и последующим их слиянием. Не будь этого, пришлось бы нянчиться с совсем какими-то слабаками. Но Рэндидли не мог весь день прокачивать этот навык, поэтому он спросил Невэа, как именно найти Наффера. И её ответ был главной причиной его раздражения. «Просто следуй Эфирной связи. Я дала ему одну». Рэндидли сразу же проверил свои Эфирные связи и обнаружил сразу двоих недалеко от себя. Одним должен быть Наффер, а вторым оказался Арбор. Рэндидли частично сердился на Невэа, что она сразу не сказала ему о таком важном факте, но его злило и то, что он сам не догадался использовать Обнаружение Эфира. Похоже, эти мысли не пришли в его голову потому, что сейчас он искал обычного человека, а не какую-то энергетическую сущность вроде Создания. Но такое оказалось ошибкой. Так что сейчас Рэндидли узнал точное направление к Нафферу и пошёл прямо к нему, а во время этого проверил уровни своих навыков. За последнее время повысились многие из его навыков, но больше всего новых уровней получили такие навыки: Разрушение Образа, Перекрёсток Альфа Космоса, Созыв Всадников Погибели и Цикл Пасмурного Леса. Последние два повысились потому, что Рэндидли какое-то время занимался истреблением монстров и поиском материалов для Сэма. В итоге набралось сто тридцать шесть ОП. К сожалению, этого не хватило для завершения Пути Пепельная Аура I, что Рэндидли в спешке начал во время сражения с Эйджаентом. Но хуже всего то, что этот Путь не давал никаких промежуточных наград. Только новый навык призыва поднимал его настроение. Как оказалось, Всадники даже могли принимать самостоятельные решения, и не приходилось управлять каждым их движением. Сейчас возле Рэндидли ехало два Всадника на своих необычных пауко-носорого-верблюдах. Рэндидли невольно залюбовался своими новыми спутниками и даже замедлился, чтобы они поспевали за ним. В такой обстановке он открыл экран своего статуса. Рэндидли Гостхаунд Класс: Владыка Леса Погибели (+х5) Уровень: 39 —► 40 (46%) Здоровье (Регенерация за час): 4946 —► 5087 (2504^ 2513) Мана (Регенерация за час): 5449 —► 5492 (1963—► 1967) Запас Сил (Регенерация за минуту): 4797 —► 4900 (797—► 802) Живучесть: 522 Выносливость: 260 —► 281 Сила: 527 —► 542 Ловкость: 574 —► 588 Восприятие: 526 —► 546 Реакция: 582 —► 592 Сопротивление: 458 Сила Воли: 665 —► 685 Интеллект: 620 —► 621 Мудрость: 419 Контроль: 837 —► 839 Фокус: 409 —>410 Навык Души: Обличье Альфа Космоса Ур 156 —► 872. Боевые: Владение Копьями Ур 199 —► 200, Полушаг Белого Фантома (Необычный) Ур 92 —> 93, Тяжёлый Удар Ур 113, Железная Кожа Ур 47, Уклонение Ур 110 —► 111, Боевой Опыт (Необычный) Ур 156, Блок Ур 77, Фантомный Натиск Ур 42, Расчётный Удар Ур 101 —> 102, Удар с Разворота Ур 76, Несравненный Разрез (Необычный) Ур 120, Крушитель Тупиков Ур 63 —> 66, Удар Когтями Ур 90, Противостояние Ур 86, Текучий Импульс Ур 0 —► 5. Классовые навыки: Хватка Мирового Ядра (Легендарный) Ур 222, Распыление Святой Живицы (Необычный) Ур 25, Заострение Ур 109 —^ 110, Землетрясение (Необычный) Ур 47, Ободряющий Крик (Человечество) (Необычный) Ур 14, Досягаемость Нефритового Шлака (Редкий) Ур 104, Разрушение Образа (Легендарный) Ур 19 —► 29, Мастерство Сприггитов (Редкий) Ур 94, Понимание Эфира (Древний) Ур 64 —> 65, Вливание Эфира Ур 46 —> 47, Летучий Пепел (Древний) Ур 33 —> 36, Визуализация (Редкий) Ур 180 —> 183, Плод Саженца Ненависти (Легендарный) Ур 25, Совершенный Расчёт Времени (Рунический) Ур 52 —> 56, Цикл Пасмурного Леса (Редкий) Ур 16 —► 27, Созыв Всадников Погибели (Древний) Ур 0 —► 24, Фонарь Суровых Истин (Редкий) Ур 0 —► 3. 7 Ката Пепельного Копья (Легендарный): Продвижение Копья — Пепельные Следы Ур 104 —► 106, Когда Солнце Застывает (Древний) Ур 76 —► 79, Когда Тени Отступают, Светлячки Танцуют (Необычный) Ур 64, Всё Есть Прах (Легендарный) Ур 100, Инертный Пепел, Гасящая Буря (Рунический) Ур 50 —> 53.
Шесть Знаков Фантомного Копья (Редкий): Первый Знак — Неотвратимое Фантомное Пришествие (Необычный) Ур 117, Пятый Знак — Дикий Фантомный Охват (Древний) Ур 195 —► 196, Шестой Знак — Дыхание Фантомного Копья (Редкий) Ур 74 —> 82. Эфирные Навыки: Обнаружение Эфира Ур 122, Манипуляция Эфиром Ур 121, Живительный Эфир (Редкий) Ур 111, Системное Вмешательство Ур 40. Заклинания: Семя Души Иггдрасиля (Редкий), Вдохновение (Редкий), Воспламеняющий Снаряд (Редкий) Ур 106 —► 108, Изумрудная Нова (Необычный) Ур 78 —> 79, Пылающая Поступь Ур 23, Прикосновение Запредельного (Редкий) Ур 37, Воздействие Расплавленного Ядра (Редкий) Ур 84 —> 85, Извержение Полыхающей Лей-Линии (Рунический) Ур 74 —> 76, Воспламенение Изумрудной Сущности (Легендарный) Ур 49 —► 60. Крафт: Создание Зелий Ур 73, Фермерство Ур 34, Анализ Ур 29, Очистка Ур 72, Экстракция Ур 58, Гравировка Маной Ур 173 —► 174. Иггдрасиль, Древо Потрясений: Сверкающие Листья Иггдрасиля (Легендарный) Ур 131 —► 132, Золотые Корни Иггдрасиля (Легендарный) Ур 158 —>161, Изумрудная Живица Иггдрасиля (Легендарный) Ур 150 —^ 152, Йорвудова Плоть Иггдрасиля (Легендарный) Ур 169 —► 174, Богоподобный Лик Иггдрасиля (Легендарный) Ур 146, Свирепый Гнев Иггдрасиля (Легендарный) Ур 139 —► 141, Корона Иггдрасиля: Катаклизм и Мрак (Легендарный) Ур 95 —► 100. Вспомогательные: Тихий Шаг Ур 56, Сопротивление Кислоте Ур 22, Сопротивление Ядам Ур 21, Сопротивление Боли Ур 84 —► 91, Сопротивление Огню Ур 103 —^ 107, Шитьё Ур 11, Копание Ур 5, Готовка Ур 77, Мастерство Часовщика Ур 25, Эфирная Связь (Древний) Ур 21, Связь Души Ур 110 —^ 112, Обоняние Шеф Повара Ур 33, Сопротивление Пустоте Ур 20, Дитя Дождя (Необычный) 45, Избранный Пеплом (Древний) Ур 125 —► 133, Инженерная Проницательность (Редкий) Ур 112 —► 113, Из Тьмы, Зарождение (Редкий) Ур 10 —► 13, Перекрёсток Альфа Космоса (Область) Ур 0 —► 31. Как только Наффер закончил церемонию «посвящения в рыцари», по поляне вокруг него пронёсся холодный ветер. Листья зашуршали, а потом… просто затихли. Наффер дико осмотрелся по сторонам, ведь его инстинкты кричали, что… нечто приближалось. На поляне собралось около пятидесяти человек. Наффер, трое на коленях перед ним и где-то четыре десятка других. Здесь находились все, кто откликнулся на зов защититься от огров, когда впервые обнаружили бездыханное тело ребёнка-монстра. Большинство собравшихся составляли монстролюди, но где-то четверть из них — обычные люди. Те люди не боялись монстролюдей и согласились прийти помочь в поисках виновного, что возглавил Странствующий Рыцарь Предводительства, Наффер. Сперва Наффер не знал, что здесь замешаны огры, а если бы и знал, то не сказал бы. И сейчас, наконец-то, закончились три недели напряжённой партизанской борьбы против значительно превосходящих врагов. Прошло время, когда он боялся даже дышать, чтобы не выдать врагу свою позицию. На собственном опыте обнаружилось, что прямая схватка с ограми могла привести лишь к одному исходу — смерти. Их группа смогла выжить, но понесла много ужасных потерь. Наффер сомневался, что когда-либо перестанет видеть кошмары о некоторых изуродованных телах, которые ему пришлось увидеть за последние недели. Ему повезло иметь несколько выдающихся личностей, что не раз спасали всю группу. Эти трое пусть не могли самостоятельно победить огра, но они задерживали врагов на достаточное время, чтобы остальные сбежали. Вот почему после долгих размышлений и согласия Невэа Наффер решил воспользоваться своим положением и посвятить этих троих в Орден Предводительства и сделать их Кадетами. Невэа позволила ему принять в Орден целых пять людей, но Наффер волновался даже во время посвящения этих троих и пока не решился заполнить все места. В конце концов, он видел, с каким почтением к нему относились лишь потому, что Наффер состоял в престижном Ордене Предводительства. Ему не хотелось превращать Орден в какое-то сборище бродяг и разрушать его репутацию, если он примет в него не того человека. Рыцарские Ордена становились всё более популярными, и Орден Предводительства управлялся самим Гостхаундом, что делало Наффера представителем самого уважаемого из Орденов. Также такое отношение брало корни из факта, что в текущее время Орден Предводительства имел наименьшее количество членов. Сегодняшняя церемония должна немного улучшить его положение. Ощутив тот прохладный ветер, Наффер застыл на месте и стал покрываться потом под своей маской Гостхаунда. Дело даже не в температуре, а в неком зловещем предчувствии. Похоже, толпа тоже ощутила это, и среди людей начались волнения. Только трое на коленях словно ничего не замечали и продолжали наслаждаться честью, что их приняли в Орден Предводительства. На другом конце поляны треснула ветка, и на открытое пространство вышло три фигуры. Люди в толпе сперва нахмурились, а потом застыли с открытыми ртами. Следом за этим толпа расступилась, как море перед Моисеем, открыв проход от фигур до Наффера.
Наффер шумно вдохнул воздух. На поляне перед ним оказался его герой во плоти — Гостхаунд. Но ещё большее впечатление производили два его… эм, Наффер не знал, как назвать этих существ, что выглядели неким почётным караулом и состояли из изумрудного пламени и острых рогов. Два всадника выглядели воплощениями ночных кошмаров и бесшумно передвигались позади Гостхаунда, когда он быстрым шагом пересекал поляну. Когда он приблизился, толпа вокруг замолчала. В воздухе вокруг Гостхаунда было нечто… что заглушило собой все разговоры. Его прибытие словно наполнило поляну каким-то сиянием. Также в его появлении имелся некий смысл, ведь Гостхаунд появился, чтобы принять новых членов в свой Орден Предводительства. Невэа рассказала ему об этом? Поэтому он решил лично посетить церемонию посвящения? Вероятно, толпа считала себя свидетелями исторического события, когда Гостхаунд спустился к ним и выразил собственное одобрение. Но в это же время грудь Наффера сковал ужас. Неужели Гостхаунд прибыл сюда, чтобы сделать ему выговор за такой выбор новых членов Ордена? Или… же… Наффер не мог оторвать взгляда от пылающих изумрудных глаз. «Причина, почему он стал Гостхаундом… — пришла в его голову внезапная мысль. — Эти глаза. Его целеустремлённый взгляд способен притягивать к себе внимание всех вокруг. С таким взглядом и способностями он бросается в любое сражение, не обращая внимания на всё остальное… в этом его величайшая сила. А у меня… нет такого…» Гостхаунд подошёл вплотную и остановился позади троих на коленях. Только сейчас эти трое заметили гробовую тишину и медленно обернулись. Наффера немного позабавила реакция троицы, ведь каждый из них отреагировал по-разному. К примеру, самый крайний слева, Арбор, немедленно вскочил на ноги из корней и бросился к Гостхаунду, чтобы обнять его. Самая крайняя справа Мэдлин, что была чешуйчатым ящеролюдом и своим огненным дыханием спасла жизни некоторых людей, медленно поднялась и поклонилась Гостхаунду. Её явно взволнованное лицо помогло такому же взволнованному Нафферу успокоиться. Сейчас он в маске. Никто не сможет и не должен узнать его мысли. Или сможет? Фигура в центре не смогла даже двинуться с места. Гостхаунд засмеялся и крепко обнял Арбора, чем развеял большую часть напряжения, что испытывала толпа вокруг него. Впрочем, присутствие двух чудовищных всадников за его спиной не позволяло полностью расслабиться. — Я правильно расслышал? — заговорил он. — Ты присоединяешся к Ордену Предводительства? Арбор отпустил Гостхаунда и радостно запрыгал с ноги на ногу, махая руками в знак согласия. Наффер с облегчением заметил, что Арбор совсем не боялся, что его огонь обожжёт Гостхаунда. Вероятно, одна из причин этого в том, что Гостхаунд создал Арбора, но Нафферу также нравилось думать, что именно своими разговорами он помог Арбору перестать бояться его природы. «Я не Гостхаунд… — неторопливо подумал Наффер. — Но… у меня есть друзья. Надеюсь… этого хватит». — А ты? — Гостхаунд повернулся к дрожащей Мэдлин. — Мэдлин, эм, сэр, — она ещё дважды и в спешке поклонилась. — Обещаю никогда не дрогнуть и не подвести вас. Я буду образцовым членом Ордена Предводительства. — Делай всё возможное, — улыбнулся Гостхаунд, но Наффер заметил глубокую грусть в его улыбке. — Но не бойся неудач. Никто не совершенен. После этого Гостхаунд повернулся к последнему, Аяксу, кто стоял на коленях, и выражение его лица сменилось на что-то мрачное и зловещее. Сейчас Гостхаунд стоял спиной к толпе, и они не смогли увидеть ярость, с которой вспыхнули его изумрудные глаза. Перед такой эмоцией поник даже Арбор, а улыбка Мэдлин померкла. — И ты, — с ощутимой насмешкой в голосе произнёс Гостхаунд. — Ты тоже присоединяешься к моему Ордену? Аякс медленно поднялся с земли, и его усики дёрнулись. Пусть он выглядел гигантским тараканом, Аякс всегда играл ключевую роль в их операциях. Именно его навык отслеживания помогал находить огров и помог успешно завершить столь изнурительную кампанию. — Да, — медленно начал Аякс. — Могу убедить вас, что мои намерения чисты. Что бы вы не думали обо мне… и том, от кого я рождён, но я поднялся выше этого. Теперь я сам по себе. Их разговор показал, что этих двоих связывало нечто в прошлом, но Наффер не понимал, что именно. Если Аякс знал Гостхаунда, почему он не сказал об этом раньше? Мэдлин особенно любила рассказы о достижениях Гостхаунда, но Аякс даже не заикнулся о встрече с ним. Несколько долгих секунд Гостхаунд осматривал неподвижного Аякса. — Хотелось бы мне верить в это, — с неудовлетворением фыркнул Гостхаунд. — Каждый заслуживает на второй шанс. Единственный шанс, третьего не будет. Добро пожаловать в Орден Предводительства. Я буду наблюдать за тобой. На этих словах Гостхаунд развернулся и покинул поляну. Торжественность момента испортил только Арбор, что, пританцовывая, поскакал следом за ним.
