— Как я уже говорила, — Азриэль посмотрела на Хелен, — имеется разница в уровне владения копьём, но это только наименьшая проблема. Как бы ни ужасало единство Скарч с копьём, существуют и проблемы побольше.
Во время разговора Рэндидли повернулся к Хелен. Такое застывшее лицо мог иметь только труп, а не живая девушка. Единым движением было только подёргивание уголков её глаз.
Он понимал причины такой ярости, поэтому он вновь повернулся к Азриэль. Он решил помочь Хелен всем возможным, ведь она привязана к нему. Подтверждением этому был их последний бой, когда ради победы ему пришлось довести себя до предела. По сути, удалось победить лишь потому, что в средине сражения он смог довести свои образы до уровня Понтифика. Поэтому вопреки всем словам Азриэль Рэндидли не собирался пускать всё на самотёк.
— К тому же мы хорошо знакомы с могущественными образами Скарч. У нас нет доказательств, что она стала Понтификом. Поэтому мы считаем, что образы копья усиливают её собственные образы, — рассуждала Азриэль. — Теперь даже я не уверена, что смогла бы победить её в той нашей небольшой игре образами.
Рэндидли поморщился от горькой правды. В отношении образов… С самого рождения Скарч тренировалась сосредотачиваться на образах.
— Но ведь навыки… — начал он, но был прерван.
— Да, у Хелен сильные навыки. А новый Навык Души способен во сто крат ускорить её рост, если только будет для этого возможность, — Азриэль сложила руки перед собой. — Но у неё нет времени для такого роста, Рэндидли. Хоть навыки Скарч будут на уровень ниже, но она отточила их до максимума. Теперь их нельзя так просто превзойти. Я проводила множество спаррингов с Хелен, имитируя навыки Скарч, но нам просто не хватает времени.
— А если Подземелье… — резко поднял голову Рэндидли.
— Запрещено правилами, — донеслось бормотание Хелен. — Да и если мне придётся жульничать ради победы, то какой в ней смысл.
Рэндидли, имевший тридцать шестой уровень, неловко кашлянул. Но не рассказал об этом. Он хорошо понимал, что гордость Хелен не позволяла ей полагаться на сторонние способы получить необходимое время.
— Сколько у нас есть времени? — качнул он головой и вновь посмотрел на Хелен.
— Сражение Азриэль пройдёт завтра, через три дня будет третий четвертьфинальный бой. Моё сражение пройдёт ещё через три дня. В общем, есть неделя. Всего лишь неделя, — унылым голосом произнесла Хелен.
— Тогда я вкратце расскажу об остальном, — продолжила Азриэль. — У Скарч больше дальность атак и лучше навыки сокращения дистанции. Она тяжелее. Если сравнивать её с боевыми стилями других участников, то она, вероятно, станет победителем в этом турнире. Она лучше двигается…
Треск.
На столе перед Хелен образовалась вмятина.
— Я и сама понимаю, насколько это безнадёжно, — прошипела Хелен, прищурив глаза. — Оставайтесь здесь сами. Не хочу больше слышать о своём поражении. Я пойду тренироваться.
— Подожди, — негромко произнёс Рэндидли. К его удивлению, она остановилась в дверном проёме. Она стояла к нему спиной, но не двигалась ни на сантиметр.
— Думаю, — Рэндидли несколько раз щёлкнул зубами, — ты победишь, Хелен.
Треск.
Её рука отломала большой кусок от дверной рамы, на которой она лежала. От удивления Рэндидли моргнул. Насколько сильна её хватка…? Но краем глаза он заметил взгляд Азриэль и то, как она покачала головой.
Неужели она предугадала его ход мыслей и таким образом дала понять, что и здесь Скарч лучше…? Но блин, Хелен нужно перестать разрушать Зал Стоек, пока это не заметили какие-то здешние прислужники…
— Тебе легко говорить это, — прошептала Хелен.
— Я говорил серьёзно, — усмехнулся в её спину Рэндидли и произнёс это таким голосом, чтобы Хелен услышала его улыбку. — У меня была примерно такая же ситуация. Когда-то Азриэль детально разъясняла мне, почему я не смогу победить Дарка на Северном Региональном Турнире. Но ты просто не обращай внимания на эти слова. В сражениях важно нечто большее простых характеристик и навыков.
— Например личный опыт, — вежливо добавила Азриэль.
— Не только, — посмотрел на неё Рэндидли и потом продолжил: — Даже если ты слабее Скарч, имеешь меньший опыт, более слабые образы, тогда тебе просто… придётся стать лучше в старомодном смысле.
— Почему мне кажется, что ты сейчас ляпнешь какую-то банальщину? — неспешно повернулась к нему Хелен.
— Просто нужно хотеть этого больше, — огласил Рэндидли. — Забудь то, кто ты есть, и стань тем, кем должна быть. Стань крайне особой версией себя, что способна побеждать лучше, чем Скарч.
Обе женщины молча смотрели на Рэндидли.
— Это бессмыслица. Если всё только в этом, то даже нищий стал бы непобедимым, — пренебрежительно бросила Азриэль. — В таком смысле…
— Я не прошу нищего использовать этот метод, — прервал её Рэндидли. — Я прошу Хелен.
Хелен содрогнулась. Затем она выпрямилась, и её блестящие глаза встретились с глазами Рэндидли.
— Ты действительно веришь, что я способна победить?
— Не утруждай себя размышлениями, существует ли нужный Путь… — неторопливо сказал он. — Вместо этого спроси себя, сколько пота нужно пролить, чтобы достичь нужной вершины. Пойдём, начнём же наши тренировки прямо сейчас.
Их не потребовалось долго убеждать. Как бы Хелен ни гневалась и горевала, Рэндидли ощущал её отчаянное желание победить. Азриэль также хотела победы своей подруги, но она были чересчур честна, чтобы отклониться от известной себе логики.
«Неделя…» — задумался Рэндидли. Мог ли он выделить неделю на тренировки с Хелен?
В его Навыке Души продолжалась громадная миграция в нижние земли. Королевство монстров капитулировало и постепенно поглощалось наступающей ордой. Но переход через Землю монстров не будет быстрым для столь громадной армии. К тому же им ещё предстоит пройти Землю Земных Големов. Рэндидли чувствовал, что вскоре наступит время для его непосредственного вмешательства.
К тому же Рэндидли видел самого себя в отчаянной борьбе Хелен. Он чувствовал, что сейчас она пыталась избежать чего-то, что она задолжала своей семье, и эти долги тяжёлым грузом легли на её плечи.
Ситуация с Акри и Серой не переставала тревожить его. Пусть Рэндидли не считал, что им причинят вред, но… глупо отдавать их в руки врага на столь долгое время. И поскольку он ощущал примерное расстояние до них, то понимал, что ради их поиска придётся пересечь море… что однозначно будет долгим путешествием. Возможно, ему лучше посоветоваться с Шалом. А вдруг существует какой-то телепорт в те места.
К слову о Шале. Рэндидли ощутил какую-то странность в своём учителе, и этим точно не была его появившаяся любовь к Румере. Находясь рядом с ним, Рэндидли испытывал некое другое чувство, существование которого он смог осознать только после расставания с Шалом. Но хоть убей, он не мог понять, в чём же была причина такого чувства.
Фыркнув как лошадь, Рэндидли прогнал эти мысли и нахлынувшие эмоции. Одни хлопоты и беспокойства. Но в текущем случае у него был долг. Хелен стала одним из его рыцарей. Поэтому он должен правильно поступить с ней.
— Хелен, какая основная эмоция движет тобой? — спросил Рэндидли.
Казалось, его вопрос застиг девушку врасплох, поэтому она несколько секунд думала, а потом сказала:
— Честь.
Но за эти пару секунд Азриэль смогла вставить другое слово.
— Ярость.
— Ты что, — с театральной медлительностью Хелен повернулась и сердито посмотрела на Азриэль, — считаешь меня каким-то берсерком, которым движет Ярость?
Ответом Азриэль был одобрительный кивок.
— Ну а что, она права, — усмехнулся Рэндидли. — Будь ты смертным грехом, то стала бы гневом. Я просто хотел убедиться в этом, пока мы не начали. Ты должна осознать это, если жаждешь победить. Нельзя просто хотеть не проиграть.
— Разве это не одно и то же? — нахмурилась Хелен.
— Не совсем… — качнул головой Рэндидли. — Одно — это страх, а другое исходит из твоей души. Поэтому каждый раз, когда ты начинаешь бояться поражения…
— Я не боюсь, — произнесла Хелен.
— …всякий раз, когда тебя охватывает страх, борись с ним своей яростью, — продолжил Рэндидли. Свет его глаз был заметен даже на хорошо освещённой тренировочной площадке. От силы его слов содрогался сам воздух вокруг него.
— Другие хотят лишить тебя силы? Называют тебя неудачником? Отказываются признавать твоё право? Разорви в клочья всё это. Покажи им ярость, что поглотит мир. Лишь это тебе нужно. Если дверь заперта, сорви её с петель. Если гора не двигается с места, прокопайся сквозь неё.
— Какой же ты идиот, — фыркнула Хелен.
Рэндидли пожал плечами, а потом обратился к Азриэль:
— Ты поможешь ей позже, а пока я хочу понять её силу и возможности её навыков. Сейчас буду только я.
— Какая уверенность, — усмехнулась Азриэль и отошла назад. — Неужели ты настолько вырос, что сможешь совладать с подобным в одиночку?
— Ну… — протянул Рэндидли. Земля под ними загрохотала. Весь тренировочный зал затрясся.
— Я буду мухлевать, — глаза Рэндидли зажглись неоново-зелёным светом.
Из каждого угла комнаты вырвался вверх толстый корень, устремившийся к потолку тренировочной площадки. На пути вверх эти корни дымили, опадали пеплом и частично сгорали в огне. Но, достигнув места назначения, они разделились на сотни корней поменьше, что спустились вниз и создали клетку вокруг комнаты. Эти корни продолжали делиться, и клетка смещалась и разрасталась.
Вскоре на тренировочной площадке появился десяток корневых аваторов в форме человека с копьём в руке. Прошло уже достаточно много времени с момента, когда Рэндидли в последний раз прибегал к использованию этого метода тренировок, но он смог быстро вспомнить особенности этого. К тому же Рэндидли ощутил возможность использовать навыки с помощью этих корневых аватаров, полагаясь лишь на образы, что поднимет их боевую мощь до нужного уровня. А с его высоким Контролем…
Настало время игр.
— Готова? — усмехнулся он Хелен.
